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“死亡总是不可避免的，奥斯汀。”
——
“嗨，上午好。”
刚打开会议室的门，学生会副会长苏珊·米勒就听到了一个陌生男人的声音。
苏珊愣了几秒，接着戒备地看着面前的男人——对方顶着头跟鸟窝一样乱的棕色卷发，眼睛如同上好的琉璃一样，呈现出堪称清亮的灰色，区别于他不修边幅的造型，他的外表出众极了。
当然，我们精明能干的副会长对于他长什么样并没有兴趣，只是狐疑地盯了他一会，然后问：“您找谁？您别告诉我您是撬锁进来的吧。”
“容我解释，女士。”阿玛提斯举起双手，笑眯眯地说：“我只是来找会长的。”
“你不是学生会的成员吧？”苏珊上下打量了他一番，接着问，“你跟奥斯汀什么关系？在这从来没见过你。”
“就在昨天，我的入会申请已经批下来了。”阿玛提斯说，“也许您可以理解我为……”
苏珊盯着他，示意他继续说下去。当然，对方说了个她意料之外的答案。
“奥斯汀先生的——追求者？”
在他说完这句话后，苏珊挑了挑眉，然后说：“好吧*，但我对你们的感情生活没什么兴趣——你的意思是你现在是成员了对吧？”
“目前来看，是这样的。”
“那么来干活。”苏珊走到资料柜前搬了一大垛资料出来，“啪”地一下扔在了会议桌上，“整理案情，会吧？还有你叫什么？”
阿玛提斯愣了约莫两三秒，接着微笑道：“唔……称呼我为阿玛提斯就好了，女士。您的名字？”
“苏珊·米勒——平常叫我副会就行了。”苏珊说完，接着告诫他，“这些资料都是警局内部的一些案件的材料，麻烦您别外露。”
“好的。”阿玛提斯点了点头。
接着两个人都坐在椅子上开始整理那一大摞材料了。时间就这么一分一秒地流逝过去，阿玛提斯闭上眼睛，揉了揉眉心，有些疲惫地叹了口气——他现在都要看不懂字母了。这项工作真是繁复。
突然，他的余光瞥到了桌角处被忽略的一小份资料，似乎忘记整理了。
他拿起那份资料，一张剪报，以及那上面醒目的标题——“艾米丽·斯特雷奇一案于今日召开。”
“艾米丽·斯特雷奇与其丈夫巴尔·威廉姆斯一案于今日召开。多项证据指向巴尔，指控他对他的妻子常年实施家暴，其中有趣的是，原告是他的儿子，奥斯汀·威廉姆斯先生。关于此事……”
剪报的下一半被人裁掉了，阿玛提斯若无其事地把那张剪报放了回去，暗自沉思了一会，突然听到苏珊在旁边头疼地说：“奥斯汀今天怎么还没来……阿玛提斯，你方便替我去宿舍找找他吗？”
阿玛提斯在内心轻轻飘飘地吹了声口哨，然后微笑着说：“当然。”
——
奥斯汀感觉自己现在身处在一片无际的海洋里。
胸口沉沉甸甸地窒息感让他闭上了眼，无法克制地将手伸向他那柔软的喉咙——
“奥斯汀!”
手臂传来一阵剧痛，奥斯汀猛地睁开眼睛，看见了一双浅灰色的、漂亮而熟悉的眼眸。他微喘着气，声音颤抖：“阿玛提斯？”
他糟糕地发现自己居然躺在宿舍的床上，衣服完全被汗打湿了，而阿玛提斯的双手手压制着他的手腕，将它按在了他的头顶，一只腿曲起压在了他微微张开的双腿之间，膝盖顶住了他勃起的欲望。
奥斯汀眼里一开始的茫然在了解了情况后迅速转变成了恼怒——阿玛提斯猜那是因为他意外地窥见了对方的秘密。
他手腕一使劲，将阿玛提斯那双钳制住他的手挣脱开来，拎起了那人的领带迫使对方抬起头来。阿玛提斯那双略带笑意的眼眸让奥斯汀的愤怒更甚，他扯着那根领带，这个动作让领带圈微微收紧，完全压制着阿玛提斯那柔软、脆弱的喉咙。
“你在干什么？”奥斯汀用一种危险的、低沉的声音询问面前这个呼吸渐渐困难的人类。
阿玛提斯艰难地呼吸着，奥斯汀抵着他脖颈的指关节几乎可以感受到对方跳动的脉搏。
他的呼吸变得越来越慢，灰色的眼中呈现出一种近乎茫然的神色，在某一刻那颤抖的呼吸终于停了下来。
奥斯汀几乎想就这样让这个人窒息，他低头，瞥见了对方脖颈间那道还未痊愈的伤疤——那触目惊心的红色让他像是想起什么般，令他猛的松开了那根领带，阿玛提斯因此不稳地向后退了一步，重重地呼出一口气。
“我得解释，奥斯汀……”阿玛提斯气息不稳地哑着声音说：“我……一进来就看见你用手掐住脖子，你看上去就快要窒息了——我只是把你那双手拿开了。”
奥斯汀皱着眉心，眼神复杂地看向阿玛提斯。
对方像是没有看到他的眼神一般接着说：“显然你被人做了手脚——我想你应该明白。”
奥斯汀理解他为什么这么说。
他和阿玛提斯不一样，很少有自杀倾向，更何况是在梦里——于是他果然听到阿玛提斯接着开口解释：
“奥斯汀，虽然我不太想说我了解过，让我显得更可疑。”阿玛提斯看着他的眼睛，慢条斯理地说：“但是的确有一种被记载在《圣里兰卡古典》*上的禁咒，会让人在梦境里想起无法接受的过往，从而招致梦境主人的……非自杀型自我伤害*。”
阿玛提斯说到这里，微微皱了皱眉。他可不想自己挑中的闭幕者死在其他愚蠢的人手上，毕竟要找一个符合心意的，且有能力结束他的生命的人可不容易。
如果奥斯汀真的死在这种诅咒上，他会非常、非常烦恼的。
奥斯汀没有说话，阿玛提斯看着他若有所思的表情，刚才那苦恼的思绪瞬间被他抛之脑后，他转而颇有兴味地问：“这算不算我救了你一命？”
这回奥斯汀没有沉默，只是看着阿玛提斯眼睛说：“算。”
“这么说……”
刚才奥斯汀的动作让两人距离极近，阿玛提斯几乎抬眼就能看到他。阿玛提斯附身靠近了他的耳边，说话时吐出的热气几乎全部落在了奥斯汀的耳垂——这让那的浅色变得烫而暗沉。
“奥斯汀先生，我能提出我的要求吗？”阿玛提斯低声问道，这声音小到几乎只有奥斯汀能听见。
“我想要你……”
他最后那几个词语很轻，几乎只有奥斯汀能听到。
奥斯汀促狭地眯起眼。
他又看到了对方脖颈处的那道伤疤。这几乎让他产生了那长时间未出现过的，撕咬的欲望——那里的血液因为凝结变成了暗红色，如同警钟一般在视觉上敲击着他的脑海。
血液刺目的颜色让他一边深陷欲望，一边令他被回忆警醒，他在那欲望和痛苦中沉浮，交杂的感受并不让人好受。
一张年轻，阴煞而俊秀的脸出现在他的思绪中……那是巴尔。
“要永远听话。”巴尔·威廉姆斯曾经侵犯他时经常说。
这糟糕的过往奥斯汀呼吸颤抖着，他几乎要失却站立的力气——但阿玛提斯依然没有选择退开，而是用双手圈在了他的腰间，偏过头极具安抚性地、轻柔地在他的后颈处落下一个吻。
奥斯汀抓在阿玛提斯手臂上的那只手收紧了，力气大得几乎要将那手臂掐断。他不可抑制地想起了他被巴尔用绳索磨破的身体，和被对方残忍地侵犯后伤痕累累的血红色的腿根。
奥斯汀的呼吸微微颤抖着，梦境里的疼痛似乎又卷土重来，席卷着他的大脑。他偏开了头，像是不愿再看到那道伤疤。
但阿玛提斯仍然看着他，像是根本没有注意到他的异样，带着蛊惑的声音，低声问：“你看过木偶剧吗？”
奥斯汀的耳朵里笛声长鸣，那梦境里的痛苦似乎又席卷了他，他断断续续地听到了阿玛提斯说话的声音，夹杂着巴尔温和的语调——
“奥斯汀，要做乖乖的孩子。”
那锋利的刀片深深地刺进了身体，年幼地孩子满含泪水地看着年长的父亲，低声祈求着，但这几乎没有用。
“我曾经在奢岭看过一部奇幻的木偶剧——”
奥斯汀看到那孩童被捆缚住，几乎无法呼吸。那纯真的眼睛充满悲伤，似乎迫切地想要向外界求助。
“爸爸……请不要。”奥斯汀听到那个可怜的孩子乞求着。
阿玛提斯那叙述性的语调在他耳边萦绕着。
“主人公从小是一名听话的孩子，喜欢玩木偶。”
粗暴的动作让那孩子的血液流向地面。那孩子无助地挣扎着，生命的本能告诉他要赶快离开，但他根本无处可逃。
“有一天，他的父亲……夺走了他的母亲。他看到了，他很害怕——”
“奥斯汀……看着爸爸。”
巴尔阴煞的脸又浮现在他的脑海，令他的灵魂深处发出战栗。
“够了……”奥斯汀闭上眼，声音带着前所未有的愤怒的嘶哑。“够了。”
阿玛提斯看着对方眼底压抑着的怒火，声音非人的含有一种冰冷的愉悦。
“他的母亲最后怎么样了？”
“阿玛提斯，”奥斯汀伸手，危险而轻柔地摩挲着那道伤口，他那因愤怒而颤抖地声音夹杂着平日难以发现的痛苦。他轻声问，“你觉得这很好玩吗？”
阿玛提斯看着他，说话时语气柔和得几乎要让奥斯汀相信这个人的本性柔软了。
“不——”他专注地看着奥斯汀，说：“这让你更加迷人了，亲爱的。”
在这话落下一瞬间，奥斯汀几乎可以称得上愤怒地撕咬住了那道伤口，这动作带来的疼痛感让阿玛提斯忍不住“嘶”了一声。
奥斯汀唇间渗出的唾液让那凝固的血液又化开来，阿玛提斯偏过头，奥斯汀的嘴唇可以感受到他说话时产生的震动。
“味道怎么样？我——”阿玛提斯饶有兴致地问，却被对方咬住了喉结。奥斯汀尖利的犬齿穿破那里薄薄的皮肤，血液渗进他的唇间，他餍足地舔舐了一下那里，让阿玛提斯止住了话头。
他因为这个动作诧异地瞪大了双眼，微微喘息着，接着有些兴奋地说：“这意味着我的追求成功了吗？奥斯汀。”
“……”奥斯汀揉了揉眉心，并没有继续下去，而是低声在他耳边说：“你应该学会闭嘴，阿玛提斯。”
总而言之，在两人进行了极其暧昧的一段对话后，阿玛提斯总算将话题引到了正轨上。
“唔，”阿玛提斯看着奥斯汀后颈处长出来的黑色的标记，说：“果然是诅咒呢。”
“所以呢？”奥斯汀的声音从前方传过来，“你看了这么半天就憋出这么一句废话？”
“噢，怎么会呢，我当然找到方法了，”阿玛提斯微笑着说，那声音听得奥斯汀头疼。“只不过这个方法你恐怕不会认同。”
“什么？”奥斯汀没有听清，问道。
阿玛提斯愉悦地回答：“当然是和我在一起啦——你看过白雪公主吗？我不介意当童话故事的白马王子来亲吻你柔软的嘴唇，然后解开你的毒。”
“……”奥斯汀听到他的话，忍无可忍地转过身看着阿玛提斯那双笑吟吟的眼睛，努力压制住想要压着对方从窗口掉下去把人摔死，抑或是再次揪起领带把人憋死的想法。
“好吧好吧，”阿玛提斯看着对方恼火的眼神，选择退让一步。“开个玩笑——实际上只要找出诅咒者，然后再杀死他就好了。非常简单，不是吗？”
奥斯汀沉默着，没有再说话。阿玛提斯十分清楚对方心里在想什么：他那悲剧的童年过往让他难以做出杀人的抉择，这是必然的。
但阿玛提斯非常体贴地没有选择指出他那心中的不安，而是微笑着说：“让我去找巫师阿斯克勒庇俄斯*，他应当有办法。”
奥斯汀没有说话，像是默认了他的选择，但阿玛提斯无比清楚，阿斯克勒庇俄斯不会有办法。
但阿玛提斯可不希望奥斯汀死在诅咒上——
阿玛提斯想着，嘴角在对方注意不到的时候微微上扬着。
不如送他一份大礼吧？
——
凯尔·福斯抱着他那厚重的教案走在路上，跟他同路的朋友说了再见。
他和对方分别后，莫名地有些害怕——这是自然的，一个人在月黑风高的晚上走在林荫交错的路上的确称得上渗人。
圣里兰卡学院有几条老旧的道路，其中就包括他现在走的这一条。这儿的路灯依旧没有换，仍然是曾经那种吊绳灯的款式，被风吹过时白色昏暗的灯光摇摇晃晃地照着路面，那地下的树的阴影仿佛希腊神话中可怕的尼米亚猛狮*，挣扎着想要吞噬路上的人类。
凯尔缩了缩身子，头一次感觉这条路如此漫长——他不禁加快了脚步。总有一种危险的直觉在提醒着他让他快些离开。
突然，他顿住了脚步，僵硬地回过头。
有人拍了拍他的肩膀。
“嗨，凯尔。”对方在黑暗中俊秀的脸庞笑容洋溢，声音轻快，令他无比熟悉。
“晚上好哦。”
注：
［1］其实这里的“好吧”对应的是英文口语化的“Fine”或者“Well”，但这两个词语并不像“You know”，很难翻得比较日常化或者说像语气词，因为我实在找不到很合适的，最常用的就是“好吧”，所以只能退而求其次了。
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