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戚阳天沉默了一会儿，他伸手按在楼桦的手背上，低声道:“我不能救你。”
“……”
“对不起，我不能救你，在确认万无一失前，我也不会救你。”
“我知道啊，七哥，所以当初我就说了，你和我，都会变得很辛苦……”
“但是我可以让你解脱。”戚阳天一边警惕着周边的情况，一边快速道，“只要你想，你就不用再受这种煎熬。”
掌心下，戚阳天感受到楼桦的皮肤冰冷至极，戚阳天自己如今就已经是阴寒体质，可楼桦就如一块如何也捂不热的玉石，经历了再多热烈情事，也无法回暖半分。
楼桦闭着眼，仰躺在酒池边。
“我不会让你有任何痛苦，你也不用担心我该怎么逃出去，我做好了接应，只要你想，我便——”
“七哥，这样吧。”
接下来楼桦说的话，让戚阳天终生难忘。
“你不用来救我，不用再理会我，就当楼桦这个人已经死了，我呢……我就看看，走一步，算一步。”
“我会留在这里，按照当初和薛重涛的约定，只要我留在这里，他就会尽力压制各方以保全天涯阁，七哥，你现在最需要的就是时间吧？让天涯阁修生养息的时间，重振实力的时间，这些时间，我来给你。”
戚阳天的喉头仿佛被什么异物堵住了，他以为在这几年已经磨炼得一副铁石心肠，但他究竟是太高看自己了。
“一年，两年，我不知道能坚持多久，但我会坚持到最后一刻……作为交换，七哥……”
楼桦轻声说:“楼外月回来后，你要帮我好好教训他，打一顿，骂一顿，怎样都可以，总之一定要好好教训他……”
“……然后，楼外月的所有不是，就由我这个做儿子的替他偿还了，七哥，天涯阁是他的家，到那个时候，哪怕你再不情愿，也不要赶走他。”
那句“你到现在还觉得楼外月活着吗”，戚阳天没有问出口。
为了避免有心人发现端倪，戚阳天在酒食里下的药效力并不强，此刻已经有人醒转，向着这个方向来了。
“好。”戚阳天站起身，“我答应你，天涯阁永远对楼外月敞开大门。”
不能回头，不会回头，他抛下沉入泥沼的楼桦，头也不回地离开了。
第91章 83
戚阳天以为此生与楼桦绝无再见之日。
他偶尔会在梦中见到那些故人， 都是当年的模样，少男少女围在他身边，活泼泼地笑着，喊道——
“七哥！保护好少主！一定要保护好他！”
“这帮强盗！自诩正义的鼠辈！唐小爷我绝不会让他们再这样肆意妄为下去！”
“我们会扮作少主的模样多拖延一些时间，趁此机会，七哥，你们要逃出去！无论发生什么，都绝对不可以回头！”
“七哥！”
“七哥！迟早有一日，我们再一起去放风筝！带上少主，这里的所有人，我们一起去放风筝！”
那么多年轻的生命，就像一只只轻盈的蝴蝶，翼尖缀着发光的磷粉，与戚阳天擦肩而过，最终义无反顾地，扑向了那片滔天的火海。
戚阳天唯一能做的，就是抱起昏死过去的楼桦，从天涯阁少有人知晓的密道逃离。
叔父临死前，抓着他的手，强撑着快要涣散的意识，近乎固执地嘱托道:“小阳，要保护好少主，天涯阁，原就是为了……为了守护而生……我答应过他……答应过楼外月……要给他一个能休息的……家……”
“叔父！你再坚持一下！叔父！叔父！来人啊，有没有人，有没有人还活着……救救他啊！！”
满十岁后，戚阳天便不再哭泣，天涯阁有太多爱哭的小孩子，他身为这一辈最年长的大哥，必须要为弟弟妹妹做好榜样。
可在最后的亲人弥留之际，戚阳天却只能用眼泪来宣泄自己的悲痛与绝望。
他徒劳地在尸山血海里哭嚎，似乎只要这样做，就会引发一些神迹，就会获得上天的垂悯，可直到叔父死去，都没有任何人来让戚阳天从这个噩梦中苏醒过来。
楼外月失踪，各路势力趁机围攻，而天涯阁更是在动荡中内部大乱，分裂出的反贼投奔去了薛重涛手下，转头对付起自己过去的亲朋好友，在这样内忧外患的局面下，天涯阁犹如一只被生生拔去利爪獠牙的猛虎，失去了于丛林悠然独行的实力，却依然不肯投降，不肯依照那些人的要求，交出楼外月的独子。
“除非我死！否则你们别想接近少主半分！”
于是天涯阁护法力竭而亡。
这场战争也从这一刻起，正式变为了单方面的屠杀。
在楼外月堪称无底线的宠溺下，楼桦从来远离硝烟，却也在这样的腥风血雨前主动提起刀，要去面对贪婪的敌人，可他还没走出几步，就被人打晕交给戚阳天，有实力抗敌的年长者尽数阵亡，剩下的，就是这帮初生牛犊。
敌人要求瓜分楼外月的遗产，天下皆知，楼桦乃楼外月掌中珍宝，自然也被算作遗产的一部分。
只要保住楼桦，那么天涯阁便不能算输！
沐浴着父辈未干的鲜血，天涯阁年轻一代纷纷拔出刀剑，凛然一振，衣角在扑面而来的剧烈热浪中翻滚不休，那样脆弱的金色翅膀，随时都会在火中燃烧殆尽，戚阳天用尽全力伸出手去，却无法留下他们中的任何一个。
起码……起码换他去……致远……挽鸢……回来，让七哥去！……回来！都回来啊！
“我是楼桦！大名鼎鼎的楼外月就是我爹！你们要抓我回去领功不是吗？抓得住，就试试啊！”
“我才是楼桦！你们可别看错人了！”
“哈哈哈！真是痛快！我娘说我还小，总要拦着不许我出去见世面，现在倒是送上门来叫我练手……年纪小又如何？莫欺少年穷！”
“唐致远你真是个大傻子！莫欺少年穷是你这么用的吗？！”
那被取笑的少年登时一愣，摸了摸后脑勺，他再次看向那正在登岸的敌人，随手挽了个剑花，唐致远朗声笑道:“……不管了！以后，让少主教我什么叫做莫欺少年穷！七哥教也可以！”
密道深而长，戚阳天抱着楼桦，在其中踉跄，身后的打杀声已不可辨，戚阳天却一直听见有人在惨叫。
惨叫，惨叫，大厦将倾，摇摇欲坠的天涯阁绝不哀鸣求饶，会惨叫哭泣的，只有戚阳天自己。
他是哥哥，是保护者，他却只能将自己的弟妹留在血海中，只为了保护怀里这一块美玉不被破坏。
叔父的遗言在他脑海中响起:“天涯阁，是为了守护而生。”
戚阳天究竟要守护什么？
要守护某人，就不得不放弃更多的生命吗？
“……这是哪里？”
楼桦不知何时醒转，他茫然地问道:“我们要去哪里？”
戚阳天抱着他，脚下一刻不停，没有回答楼桦的问题。
渐渐地，楼桦的眼睛睁大了，他似乎终于回想起昏迷前发生的事，他齿关战栗着，眼里全是恐惧，楼桦道:“其他人呢？”
“还有很多人活着，他们在哪里？他们已经逃出去了吗？”
“火还在烧吗，火停了吗？活着的人有多少？为什么这里只有你我？！”
“闭嘴！！！”
戚阳天陡然暴喝！
半晌，他放下楼桦，握住小少年的肩膀，戚阳天弯下腰，好与楼桦平视。
戚阳天说:“只有你。”
“什么……”
“从这条道出去就是一片林子，等到天黑，借着月光，你会看见一条由会发光的花标记的小道，沿着它走下去，找到一棵大榕树，树下埋着足够你安身立命的钱财——”
“等等，我不会就这样离开！什么叫只有我！你呢？你要去哪里？”
“我？”
戚阳天看着这张与楼外月足有五成相似的脸，忽的笑了笑，他轻声道:“我自然要回去，与天涯阁共存亡。”
楼桦呆住了。
“既然明白了，那就走吧，少主，活着比什么都重要，只要你活着，那些死去的人……”
他们的生命，都是有价值的。
后半句话，戚阳天咬着牙，吞回了肚里。
他不愿再看楼桦，刚要转身，这时，楼桦道:“七哥。”
“……”
“我知道你恨我，我知道，因为我也恨自己。”那被天涯阁上下当珍宝一样呵护的少主，正站在阴暗潮湿的密道里，正如一朵生错土地的花，可他的语气出乎意料的平静，楼桦道，“都到这一步了，能让我听听你的真心话吗？”
戚阳天在喘息。
保护好少主！和少主一起活下去！将天涯阁守护的意志贯彻始终！戚阳天！你是年轻一代的领头人！你不能放纵私情！
七哥！
什么时候，我们再一起去放风筝！
七哥！七哥！
太多欢笑，太多哭嚎，它们一股脑塞进戚阳天的脑子，绞得他离彻底崩溃只有一步之遥。
“……我想让他们活下来……”
戚阳天双膝落地，掌根重重按在眼皮上，然热泪仍然打湿了面庞，他颤抖地道:“够了，都够了，我不想再有人死去了……”
什么是该贯彻的守护？
什么是该摒弃的私情？
戚阳天已无法分辨。
“好。”
楼桦展颜而笑。
“我也是这么想的。”
第92章 84
月色如水，戚阳天从梦魇中清醒，他躺在床上出神，好一会儿，才慢腾腾起身，拖着步子出了房门。
自从在火场伤了肺，戚阳天的身体就垮了大半，他曾是众望所归天之骄子，虽不如楼外月，也可称得上一句武学奇才，但那样的夸赞……都是过去式了。
在夏日披着厚重的大氅，戚阳天离开了卧房，两缕鬓发湿透了贴在额边，他捂着自己那缺乏血色的唇，时不时咳嗽两声。白日耗费了太多精力，这会儿只是稍微多走两步便感到体力不支，戚阳天扶着廊柱，不得不驻足平复气息。
他喘了片刻，低垂头颅，唇边露出近乎嘲讽的笑。
如今，戚阳天孱弱到了过去的他会难以想象的地步，不止是当年留下的创伤，多年的夜不能寐，劳心竭虑，几乎是大幅度缩短了戚阳天的寿命，若非世间还存在必须由他去完成的事，戚阳天或许活不到今日。
不，这个说法也并不准确。
真正的戚阳天早已随着那场大火消弭，留下来的，只是空有其形体，内在却一片狼藉的行尸走肉罢了。
戚阳天想起白日里，楼桦对他的称呼。
他称戚阳天为——“阁主。”
阁主……而非七哥。
曾名扬天下的天涯阁，竟会沦落到任由他这样一无是处的人当上阁主，若是让戚阳天的叔父，过去天涯阁的护法知道了这一事实，又会做出什么表情呢。
“……”
寂静的夜里，戚阳天忽然听见了某种声音。
他登时止住难得放纵了的思绪，收敛起神情，戚阳天又轻轻咳了两声，沿着回廊，一步步向着声音的方向走去。
转过拐角，庭院中，少女正在月下舞剑。
许是见到了阔别五年的楼桦，戚阳天看着那道陌生身影，透过少女，一时间，他仿佛看见了很多故人。
年轻的，骄傲的，天赋卓越的……那很多在强敌面前怀抱着信念慨然赴死，却被他们愚蠢的兄长剥夺了死亡意义的人。
“——七哥！一定要保护好少主！”
剑光月影，少女身着简练的衣衫，高高束起长发，心无旁骛练习的模样，与文静又固执的秦挽鸢很像，挽鸢也会趁着夜里所有人都睡下的时候，独自偷偷跑出来练剑，只为了在下次比赛中一举夺魁，赢得那只最大最漂亮的风筝。戚阳天无意间撞见她这样的行为后，便开始在院子里蹲点，三更半夜逮了秦挽鸢好几次。
“勤奋是好事，但不睡觉怎么行呢？”
秦挽鸢挨训似的耷拉着脑袋，她咬了咬嘴唇，好一会儿才说:“我不想输给唐大傻！他老是笑话我！说我是女孩子，不适合舞剑弄枪……”
“嗯，挽鸢做什么都合适，但七哥觉得，致远不是在笑话你。”
“那白天，他为什么总要在我练剑的时候跑来捣乱？”
月下，年幼的小少女擦了擦眼泪，委屈极了。
戚阳天只好转头去找唐致远，让他不要再和秦挽鸢过不去了。
谁知一向懒洋洋的唐致远反应大得不可思议，瞪圆了眼睛，唐致远叫道:“我，我才没和她过不去！”
戚阳天困惑地说:“挽鸢却说，每回她练剑，你都要在旁边拆台，闹得她练不下去。”
“……”
“致远？”
“啊啊啊！七哥！你不要管了！……总之我没有和她过不去！”
唐致远嘟囔道:“反正我能保护她，她想要的那个风筝我也能给她赢下来，练剑很辛苦的……真是傻子！总说我傻，到底谁傻啊！”
唐致远并非大放厥词，年轻一辈中，除戚阳天年长几岁无从比较，放眼其余人，唐致远的实力确实是数一数二，等他过了十八，能被允许离开天涯阁游行历练，想必江湖上又会多一位路见不平拔刀相助的少侠。
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