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青年打扮素净，全无能辨认身份的玉牌饰物，但左手无名指上的藏蓝戒指却别致惹眼，虬巫浊眸一眯，利落地将那戒指摘了下来收起。
尚在琢磨小千怎会此时揭露尹霖身份，祝愉忽感手指一空，他愣愣见虬巫夺走戒指，脑中嗡鸣剧痛，突然发了疯似地撞倒虬巫。
“还给我！”他死死掐住虬巫脖子，瞪目骇然，“把戒指还给我！”
虬巫不防被偷袭跌倒在地，惊愕之后一下便掀翻祝愉，但祝愉不依不饶，又扑过来抓住他纠缠，魇住般尖叫着还他戒指，虬巫脸上都被抓出血痕，他一怒，直接当胸一脚将祝愉踹出老远，祝愉砰地猛撞上墙，唇角见血，却仍艰难地冲虬巫爬去，喃喃道我的戒指。
“还我、还我、你要什么都行！别拿我的戒指！你要、你要信物对不对？我的手指！切我的手指吧！戒指还给我！”
“愣着作何！还不快将他绑起来！”虬巫冲那两名壮汉吼道。
两人慌张翻出绳索七手八脚地把闹腾的祝愉捆了个结实，祝愉喘着粗气拼命挣扎，双眼发红紧盯虬巫，竟不顾浑身脏污还想蹭着地面往他那去，虬巫难得眉头一跳，担心动静太大惹来官兵，干脆大力一掌扇晕祝愉，这下屋内总算恢复安静。
嘱咐二人看好祝愉，虬巫转身出门，他掏出那戒指却探不出蹊跷，末了森然一笑。
既然勤昭王妃如此看重这物，甚至愿用手指来换，想必勤昭王更加识得。
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祝荭闻讯匆匆赶到刑部慎狱时，元歧岸已然默立许久，十二皇子的受封大典尚未结束，刚收到消息他便不管不顾中途离场。
刑架上惨叫声回荡凄然，她眸底愤恨，看向那快不成人形的壮汉，问道：“便是他在长拾居用了愉儿的钱袋？”
元歧岸不语，神情隐在阴影之下瞧不分明，却教人遍体生寒。
“是，”沈悟寒答，“长拾居的掌柜一眼便认出小愉的钱袋，巡兵当即将这人捉拿入狱，他开始还嘴硬自己只是个小偷，等到王爷来——”
他想起方才血腥怖景，顿了顿：“王爷来审问一通后，确认了他就是绑匪之一，但他口中藏匿小愉的地点眼下已是人去楼空，只余两截断了的绳索。”
祝荭身形不稳，沈悟寒赶忙扶着她坐下，他涩然后悔：“我今日只差一步便要去搜他说的那处屋子，若我、若我能再早一些，说不定已经救出小愉了……”
“不必自责，”祝荭闭目深吸，压下胸中冲撞的愤怒担忧，冷静分析，“逮到一个已是线索，余下的也不会逍遥太久了。”
元歧岸恍若未闻，提起手中勾刀，狠准刺入绑匪肩中，耳边尽是惨烈哭喊，他却漠然，翻转手腕令刀头尖钩割肉刺骨，血流柱涌，剧痛折磨让这壮汉有出气没进气，胡乱求饶道他知如何追踪虬巫，他懂西睢术法。
祝荭疲惫出声：“王爷，他有用处，过后再处置不迟。”
“本王已留了他一张嘴。”
元歧岸终于开口，嗓音嘶哑，眼底赤丝满布，脸上溅了血点，整个人仿似狱底杀神。
沈悟寒神情复杂，没了小愉，元歧岸就是个勉强披着人皮的疯子。
“去请曲大师和玄天神女来，”祝荭吩咐手下，看向匪徒低声冷戾，“若你破解不了术法，本将有上百种法子教你求死不能。”
“报——”
一名侍卫奔进慎狱，手中捧着信封呈给元歧岸：“王爷，这信方才莫名出现在王府门前，属下特来禀告。”
祝荭与沈悟寒大步上前，元歧岸沉着拆开信封，一枚戒指却先信件滑落，掉在地面当啷几声脆响，在血腥雾气中折射出藏蓝熠光。
元歧岸瞳孔骤缩，脑中轰然，眼前模糊一片，他踉跄几步，重重摔伏在地。
沈悟寒一惊，尚未来得及扶他，便见祝荭猛然撕碎信纸，勃然大怒。
“荒唐！大开城门？这帮宵小妄图趁乱带愉儿出城，做梦！”
“开。”
闷声传来，元歧岸摸索到戒指紧紧攥住，压下头中昏痛，缓缓起身。
“开城门。”
“我只要愉愉平安。”
第二十七章
祝愉在马车里睁开眼，他四五日未曾好好进食，身上伤也重，又因戒指闹了好几次，终究体力不支昏昏沉沉，看守他的两名壮汉图省事干脆拿了块破布将他嘴也堵住。
“虬巫大人正在城门处等候，咱们快些走。”一人掀起车帘压低声音。
驾车的壮汉回头讥讽：“呵，车里这位倒真是个宝贝，勤昭王为了他竟连大开城门也肯做，大燕城此刻还不得乱成一锅粥了。”
“只怕他留有后招，”车里的壮汉担忧道，“勤昭王向来心狠手辣，怎么想都不可能在眼皮子底下放我们走。”
“怕什么？东家在城内布下不少混淆视听的马车人手，就算一个一个查也得费半天功夫，再者虬巫大人使了法术隐去咱们这车的行迹，只要趁乱出城，郊外便有人接应。”
祝愉本靠在车窗想着被夺走的戒指心如死灰，一听绑匪这话，他强逼自己打起精神，不能出城，一旦踏上去往江城的路途，小千就更难找到自己了。
他绝不要成为小千的软肋。
偷偷挣着手脚上捆绳，祝愉懊丧，早知道逃跑那会就把铁片也带上了，心急地乱瞟，他忽发觉面前壮汉腰间别着的弯刀欲掉未掉，趁着两人说话，他悄然往前蹭，在绑匪回头一刻立马闭眼装昏，等他又去闲聊，祝愉终于勾到那弯刀，小心翼翼抽出后迅速压到身底，他舒了口气，意外察觉腕上绳结有些松动。
低头一瞧，这是西睢惯用的常服绑带结，虽看着繁复，但知道解法三两下便能松脱。
祝愉默默望向那俩做事除了纰漏啥也没有的绑匪，一瞬间有点同情虬巫。
临近城门，车水马龙喧嚣鼎沸，虬巫隐匿身形跃进马车，见祝愉侧躺似在昏睡，探了下鼻息仍温热便不再管他，叮嘱外头驾车的两人趁大批车马出城的时机一路往南。
耳闻车外人声吵嚷，虬巫戒备以待，祝愉紧紧压住袖中弯刀，胸中鼓跳如雷。
大燕城门一时间几十辆马车奔走涌散，御军官兵早有准备，立即策马紧追抓捕，铁蹄铮踏，飞雪纷乱。
“虬巫大人，后头有追兵！”
虬巫神情凝重，一掀车帘迅疾射出几枚暗器，追兵应声落马。
“不必理会，只管往南。”
他话音刚落，山林中便跃出十几名驾马的黑衣死士，紧紧护送马车向南驶去，与追来的御军打斗难分。
刀剑鸣响令祝愉心头一惊，忽听车外两名绑匪接连惨叫痛呼，随即重重摔落车下，虬巫没理睬，扯住缰绳愈发急切地赶起车来，祝愉在颠簸中艰难从车窗往外望，那中箭的二人已被追兵擒住，他认出北纥军与祝家军的兵甲，暗暗闭眼，生出几分勇气。
虬巫甩鞭挡去利箭，这箭次次照他命门而来，准头惊人，怕是比身后追兵更要难缠，他狠拽缰绳正欲拐进乱林带祝愉弃车，脊背突兀骤痛，一刀抽出，他惊诧转身。
祝愉举着沾血的弯刀气息粗重，他毫不犹豫再度刺向虬巫，饶是虬巫躲避再快，也被弯刀插进肩胛，他怒然吼骂，不顾血流猛然拔出弯刀丢远，大掌钳住祝愉手臂，恰巧此时马匹后腿亦中一箭，嘶鸣惊林，拖着车四处冲撞，缰绳于混乱中脱手，虬巫动作不稳，竟一下子被祝愉大力踢倒，起身时没能再抓住他，眼睁睁看着祝愉决绝跳车。
在满是坚冰碎石的山路上滚落几圈，祝愉只觉浑身骨头碎裂一般剧痛，他不敢停留，手脚并用往追兵的方向爬，又跌跌撞撞站起，凛寒风雪晃得人睁不开眼，马蹄声杂乱渐近，祝愉懵然仰头，一股大力将他拦腰抱上战马。
他本能挣扎，却被人抱得死紧，祝愉几乎气都喘不上来，偏偏沉松淡香漫入鼻间，他怔愣，不敢置信地捉住眼前人衣襟望向他。
入目是宛如薄暮远嶂的眉眼，面容消瘦憔悴，眸中却情深熟稔，翻涌着失而复得的惊浪，青年启唇微动，发不出声音，但祝愉看得分明，他在唤。
「愉愉。」
祝愉霎时眼眶发热，他死死搂住元歧岸，喉中涩痛，断断续续地哽咽着小千二字，泪珠浸湿元歧岸衣领，烫得他心如刀绞，温热手掌抚上祝愉脊背，怀里人却瑟缩痛哼，元歧岸顿住，视线定在祝愉背上血污鞭痕，他目眦欲裂，手也轻颤不止，即刻解下墨绣大氅罩住祝愉单薄身躯，祝愉只听得他沉哑嗓音极尽温柔。
“愉愉乖，先闭上眼捂住耳朵。”
暖意怀抱令祝愉冻僵的身子慢慢回温，他脑海里此刻除了元歧岸什么都不想了，窝进人胸膛听话照做。
元歧岸抬眸，神情是多年都未曾外露过的阴翳狠戾，令众人心怯胆寒。
沈悟寒策马赶上，眼见祝愉已得救，尚未欣喜便被元歧岸周身气势骇到，他看人搭起弓箭，不安劝阻：“元歧岸，当务之急是赶紧送小愉回府，这里有我……喂！”
虬巫见状不对早夺了死士的马往林中逃窜，利锋穿叶，马匹骤然中箭，粗嘶狂奔，将虬巫甩落在地，虬巫翻滚两圈又欲运起轻功，怎料第二箭突至，竟直直穿过他膝骨定在冻土之中叫他动弹不得。
虬巫大惊，忍着裂痛就要拔箭，一道厉声啸风袭来，他汗毛直立，扬鞭去挡迅疾刺来的长剑，却不敌强劲剑气，鞭子震落刹那，虬巫右手也被整个砍断，血肉淋漓间，他愕然跪倒在地抽搐低吼，执剑那人仍不放过，滴血剑锋猛地刺入虬巫肩背，慢条斯理地沿着脊柱一路割开皮肉，深可见骨，惨烈叫声惊鸟飞散。
沈悟寒见这场景一时哑然，元歧岸将长剑抛给下属，神色平静得不似剥人骨肉的杀神阎王，他安抚地拢着怀里人，动作珍视小心，贴在祝愉耳边柔声低喃两句，直起身，对沈悟寒淡声道。
“劳烦沈统领善后，本王全都要活口。”
说罢，他策马带人远离血腥之地，徒留沈悟寒对着面前半死不活的虬巫头疼。
勤昭王眼里的活口跟他的认知好像不大一样……
疲惫惊惧交加，祝愉强撑到望见勤昭王府门前的彩灯才闭上眼安心昏睡，不知过了多久，待他再次醒来，恍惚间以为自己仍处于废弃荒屋，刷地出了身冷汗，他定定神，转头被满屋的人吓了一跳。
“小愉你终于醒啦！”凌烛雀惊喜跳起，吸吸鼻子嘴硬道，“再不醒曲大师脸都要哭肿了。”
曲鲤这下眼泪都给憋在半道，轻拍凌烛雀后脑，他望向祝愉时掩不住悔意，故作玩笑：“以后出门，我可不能再放你一个人走了。”
“醒了就好，”陶韧之惨淡脸色松展几分，“我去吩咐后厨端些膳食来，愉儿肯定饿了。”
四周人影依旧，元歧岸就立在一旁默然守着他共亲友相聚，祝愉与他对望，这才有了回家的实感，心头酸涩蔓延，他扑进坐在身边的祝荭怀里。
“娘，我让大家担心了……”
微微哭腔惹得祝荭胸中堵闷，她抚着祝愉后脑长呼口气。
“什么都比不上愉儿平安，不哭了，身上的伤得好生养着，开心些才好得快，嗯？”
祝愉应声，抹抹眼睛道：“我听绑匪说有许多马车一起出城，小千怎么知道我在哪一辆的啊？”
“多亏了小愉将那个绑匪骗去长拾居，”凌烛雀答，“王爷逼他给出了西睢秘法的破解之术，曲大师和我才能卜算出绑匪带你逃跑的方位。”
孚兰窈也探出头笑道：“不过就算没来得及破解也不怕，城内城外已是天罗地网，勤昭王一接到大开城门的信便知绑匪要带你去江城，沿途早设满暗哨，他们想逃走啊简直做梦！”
“可惜我如今只算半个西睢人，探不出那帮绑匪到底什么意图，”孚兰窈小声失落，又振作起来，“总之小愉快快好起来，周师父挂念你好久了！”
“阿窈已经帮了我许多！我也着急见师父，新书的事我还没和书局谈好呢。”
祝愉朝她笑道，瞥见曲鲤仍是郁郁不乐，牵住他衣袖轻晃。
“曲大大，你用不着自责，那天要是咱俩在一块，绑匪还不得绑一赠一全给端了，好在你没被抓——”
祝愉叹气惆怅：“不然你这细皮嫩肉的受了这些伤肯定直接歇菜，可不像我能跑能跳的。”
曲鲤没忍住被他气笑，戳戳祝愉额头：“好啦你，少说两句乖乖养伤吧，我给你写点故事解闷怎么样？”
“哎咦，我没那么贪心，《龙图》天宫之后的新地图都讲给我就够啦！”
“……最好一气儿讲到结局是吧？”
“什么什么，是不是我和小寒的那个冒险故事！”凌烛雀小脑袋挤进来。
“冒险故事？我也想听！”孚兰窈雀跃举手。
“喂，听我说书要收钱啦！”
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热闹过后，傍晚元歧岸将这几尊大佛送走，回屋便见祝愉踉跄着要下床，他心头猛然一提，飞奔过去紧搂住人，抑不住后怕轻颤，闭闭眼，他尽量温声问。
“愉愉去哪，要喝水是不是？”
“不是啦，”祝愉闷声犹豫，“是、是看小千出去太久，我有点想你……”
元歧岸发怔，他握紧拳，指甲深深嵌入掌心，喉头一时哽塞得说不出话。
“不走了，”嗓音低得仿佛风雪深埋，“往后为夫寸步不离愉愉。”
祝愉往他肩窝满足蹭蹭，似也觉得自己离谱，他轻咳解释：“小千夫君不怪我黏人好不好？我真的好久好久没见到你了，之前掰着手指数日子等你回来，可后来我脑子昏昏沉沉的，数不清是第几天了。”
“四十七日。”
祝愉听罢，呆呆地红了眼，他望见元歧岸眸中痛悔深涌，脸颊被人轻柔摩挲。
“四十七日了，”元歧岸唇边笑意苦涩，仿似叹息，“不怪愉愉黏人，也不怪愉愉夜里偷偷哭，为夫只想……只想抱抱你，亲亲你。”
眉心灼烫的吻与泪滴一同落下，祝愉却在他的唇落向自己侧脸时偏过头，元歧岸揉他后颈无声等候。
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