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而王顺娘就不同了，亲娘死了，亲爹还是个赌鬼，不过无依无靠的孤女一个，没有人会为她出头。
至于那两个外来人，最多无非是那公子哥看上这小妞，想要博个好印象罢了，但乡野之人，哪里会占这贵公子多少心思，顶多只是觉得新鲜有趣，回头他好生赔礼补上就是，想必不难安抚。
之前只是怕万一得罪他背后的家族，但和实打实有会记在政绩里的笔墨来说，这个人情尚有挽回的余地。
强龙不压地头蛇，想必这公子哥也会知难而退。
打定主意后，县令当即喝道：“狂悖刁民！草芥人命，还敢嘴硬，来人，棍棒伺候！”
陆秋白见状不对，在堂外高声道：“你这是屈打成招！”
县令不将此方在心上，吩咐左右道：“何人扰乱公堂，赶出去。”
二人被驱赶出衙，无法得见堂上情形，不由得忧心万分。
“看样子这县令并不打算仔细调查，而是想要屈打成招，快速结案了事。”
“顺娘根本作案时间，你我都知道顺娘是无辜的，可要如何证明她是无辜的？”
陆秋白不由得将心里的担忧说出来，她只恨自己不是个官，不能还顺娘一个清白。
姜林沉默地看着她，自顺娘被抓之时起，她就没有一句言语。
陆秋白发觉她的不对，问道：“你在想什么？”
姜林远远望着摩肩接踵围观的人群，里面的情形在外面丝毫看不见，耳边只有细碎的议论声，听不到里面都在说些什么。
她回道：“我在想，或许这些努力都没有用处，最终他们还是会强行给顺娘安一个罪行，将她钉在某个罪名之上，承担她不该承担的污水与谩骂。”
陆秋白并不认同：“不，一定有办法的，如果我们能查清凶手究竟是谁，能找到证据，就可以证明顺娘的清白，为她洗清冤屈。”
姜林收回目光，转过头看着她：“或许，只有一个办法——”
她没有继续说下去，而是拨开人群回头向衙门内走去。
陆秋白眼皮跳了一下，这一刻她竟不知道姜林究竟是什么意思，她打算怎么做？
她只好跟着姜林回去，衙差已经认得她们二人，伸出手将她们拦下来。
姜林平静地看着前方，拿出一块令牌，声音冷峻道：“见此令牌，如见侯爷，尔等还不让开！”
衙差被她这番气势唬住，观她气度不凡，虽有些不可置信，但也立即抱拳行礼，给她们让开一条道。
姜林提起衣摆拾阶而上，县令不明所以地坐在堂上，示意一旁的师爷将令牌呈上仔细查验。
县令将令牌拿在手中反复查看，见上面做工雕刻都十分细致，也确确实实是勇宁军的纹样，立即吓得走下堂来，向姜林行礼，谦声道：“卑职不知郡主大驾光临，有失远迎，实在不该，请郡主见谅。”
姜林受他一礼后方道：“我游历到此，蒙你治下王顺娘留宿两日，期间她一直与我待在一处，听闻有人指控她谋害舅父，如此可是怀疑我是为帮凶了？既然如此，我定是要配合调查的，你不必拘礼，公事公办便是。”
县令额上沁出一些汗，心中骂了无数句，面上却不敢表露分毫，只连声应是。
此等唯唯诺诺，前倨后恭之态，让在外围观之人唏嘘不已。
陆秋白没有料到姜林竟然是这个意思，不由得愣在原地，迟迟没有靠近公堂，只是立在堂外远远地看着她，这一刻她觉得与姜林的距离竟是这样的遥远，她这样子，看起来也是无比地陌生。
姜林坐在一边，并未看她，也没有回头关心她是否有跟上来。
县令被她这样一打岔，审问的气势顿时就弱下来，浑没有先前的针锋相对之态，而是一板一眼地问起王顺娘昨日行踪，又叫仵作上堂，仔细汇报死者伤情和死亡原因，一一调来王二德相关人等，逐一审问，仔细复盘王二德死前行踪，互相佐证。
案子一直审到日落西山，最终锁定的嫌疑人除了顺娘，还有三人，其中包括顺娘亲父李大狗。
因为时间太晚，留待第二日收集证据继续调查盘问。
姜林表示明日还会前来配合，县令只能恭敬送她离去，待到人走远了，才直起腰来。
她见陆秋白还站在原地，身后是灿烂的红霞，衬得她一身霞光，不由得柔声道：“回去吧。”
陆秋白回过头，神色晦暗不明，问道：“原来这就是你的办法吗？”
姜林抬头看着她疏离的目光，面上古井无波：“对。”
陆秋白不明白：“以权压人，这和他们有什么分别？”
姜林心中不知为何，有些淡淡的失望，可她依然十分平静地回道：“难道你还有更好的办法吗？”
陆秋白垂下眼帘，叫对方看不清她的情绪。良久，她才松开攥着衣角的手，认命似的道：“没有。”
“或许你是对的。”
姜林不再看她，转身向顺娘家走去。
却听身后那个声音续道：“但是我不认可。”
姜林偏过头，想说些什么，最终还是没有说出口，只留个陆秋白一个落寞的背影。
有外力施压，县令很快就查清杀害王二德的真凶，正是顺娘亲父李大狗。
那日李大狗欲将顺娘带走抵债不成，心中愤懑，又再次遭人催债，于是找上顺娘舅父王二德讨要说法。
只因事先王二德叫他带去假婚约诬陷顺娘，便答应要分他银钱。
诬告不成，强拐顺娘也未得手，李大狗白跑这一趟很是恼火，于是找上王二德索要钱财，王二德视钱如命，一分都不肯白给出去，李大狗索要不成，起了歹心，索性将人杀了，抛尸河中，再将王二德家中钱财卷走，拿去还债。
李大狗本就身形瘦小佝偻，一番痕迹状似女子，再加上他刻意留下的线索引导，让衙门将第一怀疑对象指向女子，也就是王顺娘。
他自以为一切做得天衣无缝，但没有料到那晚抛尸之时，正被几个小儿看到，加上更夫也曾见到他夜间出没的身影，以及仵作验出凶手当是个缺少小拇指的人，正与李大狗特征对上。
案件就此结束，顺娘虽洗刷掉杀人嫌疑，却依然处处遭族人白眼，毕竟害死她舅父的乃是她的亲父，这与她亲自杀了自己舅父并无多大区别，她在族人眼中一样是个不孝女。
姜林给她写了封信，让她去城中悬济堂分号，留下做个药童，也是个谋生。
先前并未直接这样做只是因为她尚有自保之力，并没有到走投无路的时候，悬济堂虽是医堂，却并非善堂，能养活容纳的人数也是有限的。
陆秋白心中五味杂陈，她心中依然觉得，这世间应该有公道法理存在，若是治世先是遵循人情，而后才是法度，那还有什么公义可言？
可是她没有办法去否认姜林就是错的，她又凭什么去质问姜林？
因为这个世道法则就是如此，姜林只不过是选择顺应而已。
“我要往北去，林姐姐本要西行，再往前并不顺路，我们便在此分道吧。”陆秋白拉着缰绳，轻声道。
第19章 吾乡何处（七）
姜林似乎早有准备，只道：“好，保重。”
陆秋白却没有立即离开，马儿在她的驱策下转过身，她轻轻抚摸着马背，抱拳道：“来日若有机会，我定当报答姐姐救命大恩，后会有期。”
姜林点点头，陆秋白一夹马腹，先行离去，徒留一个背影给姜林。
山迢路远，陆秋白只想一心赶路，回到崖州，寻找她下一程的出路，路上遇到形形色色的人物与可怜之事，她也渐渐学会冷眼旁观，在没有壮大自己，拥有充足的权力或是财力之前，她想她还没有足够的资格去涉足她人的命运。
越往北行，风沙逐渐变得多起来，空气也变得越发干燥，不似江南湿潮。
听到熟悉的乡音，陆秋白知道自己终于踏上了故土，一路上都不苟言笑的她终于有了几个月以来的第一个轻松的笑容。
她没有着急去舅舅家寻求帮助，而是牵着马慢悠悠地走在城里，许多东西都变得熟悉中带着三分陌生。
陆秋白在街边一处小摊边坐下，要了碗馄饨。
老板轻快地应声好，不多久热腾腾的馄饨就端上来，个个皮薄馅厚，滋味鲜美。
陆秋白饱食餍足之后，将铜钱搁在桌上，才继续往舅舅家而去。
秦家在崖州做的是纺织的生意，常年给边军提供春夏秋冬四季衣物，早年家中还有在军中任职的，只是到了这两辈，逐渐都将重点放在生意上，没有人再愿意去军队里摸爬滚。
但家业尚在，也算是有正经营生。
陆秋白随父上京任职后，也有几年不曾回来，上一次见舅舅，她还是个尚未及笈的小女孩，她理了理衣衫，心中不免有些许忐忑。
不知舅舅是否还能认出自己？
陆秋白犹豫片刻后，终于敲响熟悉的木门，铁环打在沉闷的木板上，发出有些低沉的声音。
里面传出隐隐约约的脚步声，逐渐接近门口，“吱呀——”一声，门被打开一条缝隙，是一个陌生的面孔，略含警惕地问她：“你找谁？”
陆秋白见是个小孩，十分礼貌地问道：“请问这里可是秦通海秦家？”
小孩声音清脆道：“是，你是谁？”
陆秋白缓声答道：“我是秦通海的外甥，特来拜访舅舅，还请通传一二。”
小孩上下打量她一番，似乎将信将疑，说了声：“你且等着。”
又将门合上，“哒哒哒”地往里跑去。
陆秋白静静地侯在门外，不知等了多久，那门才再次打开，迎面出来一个蓄着胡须的男子，见到她神色十分诧异，疑惑道：“你是——”
陆秋白故作轻松，笑道：“我是秦瑛之子陆白啊，舅舅不记得我了吗？”
秦通海这才反应过来，忙道：“原来是白儿！几年不见，都快长得让舅舅认不出了！快快进来，在外面累着了吧，快进来叙话。”
陆秋白跟随他走进秦府，府中陈设简单朴素，一瞧便知是清苦人家，她不免有些意外，印象中舅舅家的经济条件尚还可以，难道近些年生意不顺？还是遇上了什么变故？
秦通海引她入内厅，见她乔装至此，甚至名字都简化模糊，心中也是满腹疑惑：“不知白儿你……怎么突然自己回来了？你娘亲和父兄呢？”
陆秋白低垂眼眸，悲声道：“京中突逢变故，母亲被刺身亡，父兄皆冤死，独我一人侥幸得游医救治，活了下来。”
秦通海听此消息也是唏嘘不已，他没料到事情竟然是这样：“你娘亲真的……身故了？”
得到肯定的答复后，秦通海一时觉得心中无比悲凉，他又少了一个至亲之人。
默然片刻后，他反而安慰陆秋白道：“你也……节哀，不知接下来，你有何打算？”
陆秋白神色黯然：“我想查清这背后是谁在下黑手。”
秦通海更加意外：“我以为你不远千里回来，是想远离京城那是非之地。我秦家在崖州尚有根基，你若愿意留下，平日吃穿用度自不必自己操心，只要舅舅还活着，必短不了你一餐饭吃。”
“可你若想给你娘亲和父兄报仇，这可从何下手？”
陆秋白犹豫片刻，最终还是说出她的想法：“舅舅，我想考官，我想参加科举。”
秦通海正要端起的杯子里洒出些茶水，不可置信道：“什么？”
他将茶水放回桌案，激动得站起来：“可是自古以来，从没有女子科举做官的先例。”
而后他看到陆秋白身上的男装，才反应过来：“你这是……要欺君罔上！一旦被发现，这可是要诛九族的！”
陆秋白面色平静道：“只要做得足够天衣无缝，此事也未必不可行。”
秦通海并不同意：“你这是拿你整个母族的命去赌！”
陆秋白坚持道：“若我既不信陆，也不姓秦，自然牵连不到族中人。”
秦通海不语。
陆秋白问道：“难道舅舅忍心看着母亲含冤而死，甚至连真凶也无法得知，真相永远得不到昭雪，就这样当作什么都没有发生过吗？”
秦通海叹了一声：“京城形势复杂，非你我人力所能及。”
陆秋白不愿放弃：“可我想试试。”
“只求舅舅助我。”
秦通海背着手，沉默不语，良久才道：“今日天色已晚，你远道而来，也当累了，今日就先休息，明日再说其它。”
“一会叫你舅娘给你做些吃食，有什么事咱们明日再说。”
陆秋白还道再说些什么，最终只剩下一句：“我来时已在路上用过饭，就不用辛苦舅娘再劳累了。”
秦通海点点头：“也好，那今日便早些休息吧。”
陆秋白道过谢，跟随舅娘前往客房歇息。
卸下衣装之后，她感到一丝茫然，娘亲与舅舅关系虽算不上亲厚，但到底血脉相连，不应完全不想探清是什么要杀她们一家。
不过自己的决定也许是有些惊世骇俗，舅舅一时无法接受也属正常，此事还需循序渐进，自己确实有些心急了。
想清楚这一点，陆秋白也觉得困意席卷而来，眼皮发沉，收拾一番后也就睡下了。
第20章 吾乡何处（八）
清晨的鸟鸣将陆秋白从睡梦中唤醒，她揉了揉酸涩的双腿和腰肩，起身洗漱穿戴整齐，便要推门出去。
谁知迷迷糊糊中却感受到一股阻力，陆秋白又推了一下，房门依然纹丝不动，吓得她瞌睡也清醒三分。
也许是门卡住了？
陆秋白再次尝试推门，依然无果，她将眼睛贴到门缝边，这才发现外面挂着一把锁，牢牢地将门锁住。
气恼、失望、不解的情绪交织着笼上她心头，陆秋白改推为拍，高声喊道：“舅舅，放我出去！”
门外寂静无比，只有她一人的声音回荡在狭小的房间里。
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