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祁峟漫不经心。
夏妍一下子就被问住了，她是镇国公府的女儿，少年时期总随着父兄守边打仗，近些年大祁军事远不如狄国强盛，北方防线一缩再缩，她也跟着辗转流离了许多地方，及笄后才回的京城。
她对京城早些年的八卦秘闻知之甚少。
崔海河却是个眼观六路、耳听八方的。
他轻松接过了话题，解释道：“陶家说是流放，实际是满门赐死。陶家一应女眷孩子，还没出京呢，就死的死、伤的伤了。”
“大祁律法对商人尤其严苛，当年各地丰收，粮价大跌，陶家趁机敛聚了大量谷物，准备低价买高价卖。却不料第二年，百年不见的旱灾席卷各地，陶家囤粮无数，最终却没忍心高价抛售，只免费抵作了赈灾物资。”
“虽说陶家是无偿放粮的。”
崔海河补充道：“但当时国库颇丰，杜后和哀帝颁发了大量资金，以安置流民、重建灾区。”
“雄厚的资金被层层盘剥，落到陶氏手上，自然没剩几个子儿；旱灾饥荒过后，百姓的腰包更是一个比一个瘪，陶家的主要生意客户严重流失。但杜后哀帝不知晓这些，他们只知道皇家贴补了那么多金钱给商户，陶家却交不上税了。”
祁峟夏妍皆默然。
“然后呢？”
“然后皇商陶家就受罚出京，彻底败落，淡出历史了。”
祁峟没什么反应。
夏妍却连道可惜。
“以陶家人的经商天赋，若非遭遇如此天灾人祸，我大祁每年的商税不知道能多上多少，国库也不至于空虚至此。”
崔海河跟着感慨。
“太后所言甚是。”
祁峟不置可否。
他皇祖母执政初期，还是很有魄力手腕在的。当年饥荒大旱，很多商户大发国难财，高价抛售了不少粮食。除了陶家，余下皇商皆缴纳了数倍于往年的税收。
别人都交的，怎么独独你陶家交不的？
杜后心里忌惮陶家也不是什么难以理解的事。
更何况当年的粮税全部免除，朝廷一应支出，不是啃老本，就是指着商税过活。
最富裕最发达的陶家交不上税，怎么想怎么匪夷所思。
当然最终杜后也逐渐清楚了其中隐晦猫腻，挪用灾款的大小官员悉数免职、驱逐出境。
陶家的罪名也被赦免。但陶家荣光，早已不复往昔；甚至陶家直系子嗣，都无一存活。
“孤记得陶氏外嫁女不少，她们现今如何？可有后代？”
祁峟继续询问。
崔海河年轻时是个顶顶八卦的，尤其他还特意关注过陶家，遂毫不费力地开口解释，“陶家得罪了皇家，陶氏外嫁女即便因为婚姻免去了罪罚，其夫婿婆家，大多也是难以接受她们的存在。”
“陶氏女多数‘被死亡’，没留下孩子。”
祁峟再次沉默，他突然想到了杜家的姑娘们。
不知他那些婚嫁了的嫂嫂妹妹、姨奶姨母，近来可好？
“但是，”崔海河话锋一转。
祁峟紧绷的神经跟着舒缓起来。
“陶家嫡长女陶婉，也就是安小的嫡亲大姨尚有一子存世。”
崔海河慢慢回忆，“陶婉的夫家是普通商户王家，陶婉婚后久无所出，王家急迫地不得了，但也无能为力，只能生忍着。毕竟，陶王两家手中的权势富贵可谓云泥之别。”
“陶家覆灭那年，陶婉诞下一子后撒手人寰，王家给孩子取名为‘王错’，意为错误的时间错误的地点由错误的人生下的错误的孩子。”
一连串的错误，别说是夏妍，祁峟听着也头疼。
“王错，正经八百的王家嫡长子，却被王家以‘罪妇陶氏婚内出轨、胚胎暗结，不顾身份颜面，强行诞下的私生子’教养，日常生活比一应奴仆还要凄惨。”
祁峟心里越发同情。
但同情向来是养尊处优者俯视众生的怜悯，毫无用处。
“王错虽然没怎么读过书，但天资聪颖，过目不忘不说，还格外擅长珠心算，算账又快又准。”
“如此逆境下，还能身负一技之长，是个聪明的。”
祁峟不咸不淡地夸赞，心里已然有了较量，但到底没下定决心。
崔海河打眼观望着祁峟的表情，使出最后的杀手锏，道：“安小很是照顾这个表弟，将他名下的所有店铺农庄转由王错经营，王错是个脑子活络的，好几处濒临破产的店铺都被他盘活了。”
“是个人才。”
夏妍呢喃着下结论，思索着如何为王错求个恩典。
祁峟脑子里显然也有了思绪，但他还有一事不明白，遂开口问道：“王错若是陶婉私生子，王家不愿供养他读书入学也好理解，但陶婉的嫁妆，不该尽数归他吗？他可是陶婉独子。”
“回陛下的话，”崔海河擦了擦额上冷冒的汗，小心道：“王家做生意，急功冒进，好几次都赔的倾家荡产，陶婉的嫁妆，都贴补给王家做启动金了。”
陶婉可是陶家最鼎盛的时候风光嫁出的嫡长女，还是为人正妻，虽说算是下嫁，可陪嫁的财产，哪里是简单的十里红妆。
据说陶家给的陪嫁，买下王家名下所有的店铺都绰绰有余。王家人到底得多败家、多愚蠢，才能把祖传的产业、妻子儿媳的陪嫁浪费的一干二净。
也是人才。
祁峟不解，祁峟大为震撼。
陶婉之于王家的大恩大德，王家就是当牛作马也偿还不起，给陶婉养个孩子很难吗？
而且这个孩子，有99％的可能，就是他王家的种！
真是卑鄙无耻的一家子。
“将安小的随葬品，交予王错打理。”
祁峟冷淡地下发命令。
崔海河夏妍同时长舒了口气。
“陛下英明。”
崔海河奉承道：“本就是陶家的财产，合该回到陶家子嗣手中。再者王错操持这份资产三四年，业务熟练的不得了。”
“陛下您看重他，一定不会有错的。”
祁峟虽然看重崔海河，却并不完全相信这个马屁精的话，只寻思着有机会亲眼瞧上一瞧王错。
如果真是个有大才的，再委以重任也不迟。
祁峟揉了揉下巴，懒散地转移话题，“我们国人讲究死者为大、入土为安，依孤看，四位贵女和安小公子也不必迁葬了，就地立碑挺好。”
“四个可怜女孩，长眠于一处，长伴于地下，也没什么不好的。至于安小，也不是什么罪大恶极的，便是父兄债孽深重，安家业已阖族覆灭，合该身死债消。”
“但务必解除四位姑娘和安小的阴婚仪式，好好的清白姑娘，莫名其妙地与人为妾，真真是憋屈。”
夏妍连忙应下，又道：“京城地贵，佃户繁多，许多百姓死后无寸地埋葬，卖身葬父卖身葬母的桥段屡出不穷。”
夏妍顿了顿，道：“望陛下给贫苦佃农一个恩典，京郊荒地，以安小公子和四位贵女的栖身之地为中心，向四周辐射扩大，准许广大逝者，入土为安。”
祁峟自是应下。
小太后夏妍想了想，又道：“与贫民佃户同葬而眠，对安小公子和四位贵女来说，都算得上是身后事艰难。望陛下记住她们的名字和付出，为她们立碑作传。她们的名字分别是：祁汣、柳长溪、谢雨眠、韩悦燃，以及安赟博。”
祁峟默默重复了五人的名字：祁汣、柳长溪、谢雨眠、韩悦燃，以及安赟博。
这些人，都是他祁峟的子民、都为他的大祁付出了许多，他不全然认识，但全部铭记于心。
时值正午，君臣三人和和美美地用膳。
菜色简单清淡，素肉齐全，有：小葱拌豆腐、清炒菠菜、蒜蓉生蚝、枸杞山药鸡汤、水煮大虾和水煮玉米。
崔海河上了年岁，味蕾退化，清淡饮食于他，甚合心意。
夏妍一向口食之欲淡薄，对吃食不上心，但他惊讶于惯常好享受、爱美食的祁峟能如此节俭。
但惊讶归惊讶，也没表现出来。
倒是小柚子觉得陛下用如此简餐招待重臣，怕伤了臣子的心，主动解释道：“安南重大变故，陛下食不知味了好久，每每奢华盛宴，总是浪费许多。陛下于心不忍，特意缩减了饮食规格，陛下一人用膳的时候，一菜一汤即可。”
言下之意，今日饮食看似简朴，已经算得上隆重了。
夏妍瞥了眼小柚子，见这胆大的小太监唇红齿白、身量细瘦，嗓音婉转清脆，心道陛下往日里还真是会享受。
放个漂亮可人在身边，哪怕可人蠢笨点儿、单纯点儿，总归是招人喜欢的。
祁峟也没责备小柚子话多的意思，只挥手让人退下休息，不必近身伺候。
三人很是寡淡地用餐。
秋日的午后，日头照样毒辣。
祁峟让崔海河留宫休息，日落了再赶着回家。
他自己则回寝宫休息。
锦衣卫飞鸽来信，祁峟冷淡地接过，眉目舒缓地接过信鸽嘴中含着的信件：韩国公、前刑部尚书杨书和与狄人往来甚密，双方时有书信金钱往来。
韩国公嫡长子，现任韩国公世子亲爹，韩灱，死讯为假。其人尚在人世，并与狄族摄政王女结亲，成了狄族摄政王女的入幕之宾，很受摄政王女的宠爱。
祁峟：……乐。
好好的韩国公世子不做，非要做摄政王女的男宠？
韩灱的世子妃好惨。
但这是人家的自由，他虽不支持，但也能理解。
祁峟继续阅读密信：韩国公心疼大儿子，时常送金银财帛贿赂狄族摄政王女，希望摄政王女看在巨额财产的份上，善待他儿子。
祁峟：？
所以你韩家上上下下、省吃俭用、贪墨了盐引茶引都不舍得用，只是为了资敌吗？
不理解真的不理解。
宁饿自己，也肥他人。
韩国公，真是品德高尚，吾辈楷模。
祁峟脑子里上下搜刮韩灱的往事，但记忆确实不多，只记得这人有个非常爱哭鼻子的儿子和非常有钱的夫人。
想当初，杜后哀帝还在世的时候，韩国公哭哭啼啼地进宫，说世子顽劣，骑马摔断了腿，因坡脚行动不便而自卑，一时想不开，遂引咎自尽，结束了年轻的性命。
杜后怜悯韩国公壮年失子，特意让韩国公在剩下的适龄儿子里重新挑选继承人，却被韩国公拒绝，执意要拥立韩灱的嫡长子为世子。
杜后见韩灱儿子身体孱弱、又夙夜啼哭不止，让韩国公三思行事，但韩国公打定了主意：要么收回爵位、要么传位嫡长孙。
杜后无奈，只能默许。
祁峟想着，不由冷笑一声，韩国公，真是韩灱的好爹。
祁峟继续看信：杨书和家的嫡长孙，杨屿风，狄族公主的驸马爷，与公主恩爱有加，近日公主诞下了龙凤胎，狄族皇帝大喜，认为是天佑狄族，特为杨屿风改赐了国姓——兀良哈。
兀良哈·屿风乐不思蜀，兀良哈·屿风的好爷爷好父亲却一直不忘将儿子接回大祁。便是不能活着踏上大祁的土地，死了也要落叶归根。
为了让狄族公主带着兀良哈·屿风回家探亲，杨书和也送了不少金银财宝贿赂公主。
祁峟沉默，又是一个资敌的。
如果他的记忆没出差错的话，韩灱是个纨绔草包，家国大事一概不知，韩灱投靠了狄族，便是有心卖国、透露大祁的军情内政，都心有余力不足。
但杨屿风不同，杨屿风是杜后与哀帝倾尽心血栽培的后生晚辈，杜家、杨家，举族之力扶植的少年将军。
为了让杨屿风更快的刷足声望、立威军队，杜后还特意安排他到盛骄阳盛小将军的部队混经验。
盛小将军是个心思赤诚的，君主说此人大才、可重点培养，他便全心全意、毫无保留地将作战经验、作战战术，全盘告知。
君主说“你们都是大祁数一数二的英雄男儿，理应互相帮扶、互相信赖”，他便毫无保留地将后背交付于杨屿风。
然而自古真心遭践踏。
杨屿风终究是出卖了他，杨屿风打输了必胜的战役，还将他拖向死亡的深渊。
祁峟心里一阵膈应。
怎么回事，他大祁的权臣重官，一个个的，怎么都偏爱家中不成器的儿孙。
还甘愿为了儿孙，当叛国贼。
祁峟百思不得其解，他实在想不明白，这些格外不争气的儿孙，是格外孝顺惹人怜爱？还是格外聪慧惹人喜欢？怎么一个个的，命数如此之好？
祁峟继续读信，信中只粗略记载了韩国公、杨书和这么些年给狄族进贡的珍宝、美人、美男、以及粮食。
怕祁峟不理解粮食的来源，锦衣卫都指挥使秦悦特意强调了一番：安家贪墨的盐引，高价卖给了商贩；韩家确实是一手收粮一手换引，但收到的粮食都给狄族运输过去了。
狄人的部队不费一兵一卒，不开一枪一炮，甚至无需亲自征集、运输粮食，就有数不尽的粮食自关外送来，源源不断、年年不停。
祁峟一下子喉头哽住。
安家还只是牺牲自己人、养肥自家人，到底没贴补狄人。
韩家可真秀，牺牲自己人，养肥狄人，然后让狄人更有力气更有资本地杀自己人？
什么玩意儿！
祁峟眼中杀意涌现。
他看着随书信寄送来的狄族服饰花纹，盘羊犄角蜡染印花——狄人对盘羊图腾无比崇拜。
祁峟深思，该款式确实大祁少有，但他分明见韩国公、杨书和穿过不少盘羊犄角的绣花常服。
往常他还只当是两位大人审美小众、爱好奇葩，今日里一看，这不是暗通曲款传递消息、暗戳戳向狄族示好还能是什么！
当真是他的好大臣。
祁峟随手放下指甲盖大小的印花布，打开包裹严密的小拇指关节大小的圆球，一股熏灼的香气袭人而来，余香袅袅，浓重而热烈，像是，像是草原上最辛辣的美酒。
祁峟一边感慨这香料不错，一边暗自回忆曾经在哪里闻过类似的味道。
但他不是个鼻子灵敏的，若非特别关注、特别上心，他根本注意不到熏香的异同。
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