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髻上桃瓣珠花被月光耀得明明灭灭，她眸中渐渐深邃，不知在想些什么。“此之一去，便再也不曾有人把我放在心头，当做珍宝一样照顾。也许这便是自由的代价。但我就算是害怕，也还是想试一试。”
纵横抿酒，袖里埋着长长的玄色窄衣，一路蛇行至她臂腕，显得她肤若凝脂。酒似一汪桂魄。“小白，不若你我，赠殊儿姑娘一场‘明日局’？”
第三十一折
明日局？
这是何物？殊儿疑惑不解地抬眸。
夜明珠淡淡回应：“甚好。”目光落在纵横身上。
“姑娘可想知晓，走与不走，所酿成之来日？“
殊儿抚摸着包袱，颇为朦胧道：“什么？怎生越说越神道了？”
纵横爽朗一笑：“须臾即可。姑娘且——”
“啊——“李殊儿只觉得眼前昏昏然移步换景，登时从子夜游转至白昼，澈光刺得她眼眸酸涩。殊儿觉得害怕，怎么了？我这是……到了何处？她们两个竟然不是寻常女子。
眼前……是熟悉的绸缎庄！只是仿佛有嫁娶之典，檐角阑柱皆缠绕满红绸，还坠着几行梅花纹红灯笼。
李殊儿道：“到哪儿了？你俩别是要把我给卖了！”她蹙起黛眉，提裙跑向几个停在绸缎庄前的软轿，仿佛是属于宾客。可她径自穿过了笑语吟吟的宾客——谁都看不见她。
夜明珠：“姑娘安心便是。”
纵横笑得更是开怀，扯住她袂袖：“‘明日局’可现来日之事，你呀，只需仔仔细细看着！”她又笑道，“这是你不曾离开宋佛镇的将来。”
李殊儿这才稍稍定了神儿：“原来如此……你俩，你俩是不是猴子派来的救兵——啊不是，观音派来救我的？！哎！哎！神仙姐姐看我！”
纵横挑眉，揉了揉这小姑娘的额头。
几个宾客彼此寒暄作揖，眉宇间皆是喜盈盈。“哟，这李家绸缎的小千金总算是出阁了！”“吴兄此言差矣，她哪里是出阁啊？明明是娶了夫婿！”“算是给李掌柜娶回家一个名正言顺的儿。”“谁说不是呢。快去罢，莫误了吉时。”
展袖亦穿着桃红撒花锦裙儿，立在石狮前迎客。到底是商户人家，不比旁的福书村官宦殿台讲求礼数。裹着深红纸屑的鞭炮噼噼啪啪响起。
明日局外三人皆不约而同地走入内宅。
顺阆着大红锦袍，顶着金冠。他便是李殊儿要嫁的夫君。如此盛装，倒也显得眉目清俊，温柔敦厚。
李殊儿立在祠堂中央，因嫁的是上门女婿，所以盖头半掩，倒也看得清喜烛淬在她面颊上的光芒。凤冠霞帔，翠钿鸳裙。那一刻，李殊儿觉得这些华美都是陪葬。陪葬给一部分死去的殊儿，陪葬给枕上诗赋，陪葬给屏上舞步。她唇抿丹砂，显得眉眼里的哀怨不甘也是富丽堂皇。
娘亲笑得欢喜，伸手给她理顺凤冠垂下的珍珠流苏。
“往后啊，可不许再唤顺阆哥哥了，得唤夫君。殊儿，记住了？”
李殊儿纹丝不动，一言不发。
娘亲又道：“还有，出了阁便是大姑娘了，可不许再惹爹娘生气了，知道吗。哎，我家殊儿真美……”
李殊儿轻轻道：“我什么时候才能嫁给鹿蹊。”
娘亲如何不知她终究是意难平，连忙握住她：“不许再说了。走，拜堂的时辰要到了。”
一拜天地，二拜高堂。
掌柜、夫人、宾客、丫鬟、小厮，所有人都是那样满意。
除了李殊儿和李顺阆。
二人皆是朱红华服包裹着冷漠的年轻的心。
夫妻对拜时，顺阆动了动薄唇，轻吐两个字。
小姐……
李殊儿直起身子时，她伸手拨下四角坠翡翠玉如意的红盖头。肩头微微颤动。她哭了。
绸缎遮挡住人间，李殊儿痛痛快快地落泪，水泽化开精心描绘的胭脂，残痕烙在眼角。很少有二十岁的年轻姑娘这样悲哭。她知道，此后，鹿蹊与自己，永永远远写不出一折带着脂粉香的折子戏，他于自己只能是年少时枕衾上的诗赋、是花龄的痴心妄想。
李殊儿哭到唇齿都在打战。从无声呜咽，渐渐地像受伤的小兽一样哭出声来。
两个丫鬟端着飨待宾客的琥珀核桃酥，一壁窃窃私语。
“小姐怎么哭了呢。“
“小姐好像，好像不中意姑爷。“
“可又能怎么办呢？姑爷是从小养给她的……”
礼成。
凤冠上流苏微微遮挡她的泪眼。洞房便设在她的闺阁。原来那粉霞红藕色的床帐，此番被换做正红鸳鸯。她第一回觉得鸳鸯如此刺目。镜前的殊儿一袭华服，若是从前，穿上这样好看的衣裳，她是要跳个舞的，哪怕没有人看见，舞给朝阳星月也无妨。那都是从前了。
“小姐……“
殊儿偏过身子，不想他看见她泪眼婆娑。勉强道：“顺阆哥哥？坐呀。”她既心疼自己，又心疼他。她也知道他对她并无鹣鲽之情。或许他从未思忖过鹣鲽不鹣鲽，他娶她只是个选择。
李顺阆还是看见殊儿的黯然销魂。
殊儿连忙道：“对不住，对不住。我不是……我不是对你——你知道的。莫要多想，我不哭了，不哭的……我并未不中意你，我——”可她越是信誓旦旦，越是泪如珠线。殊儿知道，顺阆见她如此，定是要窘迫。
龙凤烛相对而燃，灯花响出一声。
顺阆亦是不知所措，许久，方小心翼翼地给她一方雪白的绢帕，温柔道：“给。擦一擦罢。”
殊儿接过去，将眼角的朱砂抿在上头，浓墨重彩皆是她的伤心。夜深。乱风吹起鸳鸯帐，吹起她的凤冠，吹起他的玄红发带，殊儿忽然觉得。此时此刻，也许是她一辈子最难受的滋味。无能无力，随波逐流。
“顺阆哥哥，你坐下罢。以后这儿也是你的卧房了。“
“小姐，我——”
“莫再唤我小姐了。“殊儿万念俱灰，启唇道，“我不是不满意你。真的。我知道，你见我流泪，心里定是难受。对不住的。我不想你难受。”
顺阆道：“是我对不住……小姐。”
她看着他，他也看着她。两个人一个斜倚榻侧，一个立在灯前，世人皆道洞房花烛夜一刻值千金，他们觉得荒唐的紧。他和她都没有法子。
当夜，顺阆睡在锦榻上，殊儿另眠于高床。倒也安稳。天明了照面，以礼相待。他们觉得如此便甚妥帖。毕竟往日饮食起坐在一处，连肌肤相触都甚少，此时却要同榻而眠，自然不适应。三日后，顺阆如常睡在锦榻上，正神魂昏昏看着素纱的账目，殊儿提着一盏风灯走来，道：“走，去榻上睡罢。”顺阆只是推辞。殊儿见如何也说不动他，索性搁下灯，钻进他的锦被，萦绕着青年男子陌生的息泽。殊儿又觉得有些悲凉，她掩饰地笑笑：“你不去，我可不走了。”心里一丝一毫也没有芙蓉帐暖度春宵的旖旎。原来无意便是无意。
那一夜，她和他圆了房。两个人都如例行公事，他动作拘谨，她意兴阑珊。殊儿知道，他与她圆房，并不因为她是李殊儿，是因为她是小姐。而换了另一个男子，她亦会如此相待。余韵消散后，殊儿半阖眼眸，“多谢。”他躺在她身边，看着她，却一言不复。
殊儿从前想，倘若有幸与鹿蹊同眠一夜，我定是要活活榨干他。宽衣解带一步一步都是倾心，步步缱绻缠绵。
她又有些自责。怎么可以与顺阆哥哥睡罢，又想起鹿蹊来。她强迫自己什么也不去想。
翌日，倒是殊儿醒在前头。忆及昨夜风流，只觉得是疲累和尴尬。她起身更衣，动作颇轻只怕弄醒了他。唤展袖捧来早膳时，顺阆拂开床帐。
殊儿起身，走过去：“你醒了？”
顺阆亦下榻漱口，她只着鹅黄寝衣，他亦着雪白深衣，两个人见着对方，都觉得些些许许尴尬。圆房后，殊儿倒觉得是了却一桩心事——早晚都有这一日。还挣扎什么？
她温柔道：“展袖做了翠笋鸭脯，合不合你的意？你想用些什么？我唤她做去。”
顺阆微微紧张，须臾后，他才道：“谢过小姐。”
殊儿心想我要做出个可靠的模样，径自握住他的手：“往后，我会好好儿待你。你安心便是。”
顺阆颇为惊诧于她如此，殊儿也觉得是不是自己唐突了。两个人又须臾尴尬的一言难尽的。交合的只有皮肉，没有神魂。但事已至此。
顺阆道：“我也一心待……小姐。”
“娘不是说了，昨日。唤殊儿。”
“殊儿。“
便是那一刻，殊儿心里真真切切感受到，有一部分沉睡在诗花酒画里的李殊儿已被葬在地下，她眼睁睁看着自己的一部分被深埋。
第三十二折
后来的日子便甚是平静安稳，殊儿和顺阆算不得情投意合，彼此相敬如宾。殊儿说起仲秋品蟹的典故、丹墀上惊艳天下的新诗、公孙大娘舞剑、梅花蕊雪酿酒，顺阆便听不明白，却也认认真真听她说。顺阆谈及夏日琉云纱多卖了三两银子，后院新置办了三十架纺车、年末庄子上收了不少麂肉、与莫记茶叶掌柜往来送出去人参作礼。殊儿觉得了无意趣，总也听着。
一载后，掌柜和夫人总念着殊儿要她留个子嗣，殊儿说我还年轻急什么。其实她想留着身段练舞。锦袖纷飞时，镜中的女子像只云燕蹁跹。
后来，殊儿便不再坚持。又有什么意义。
她记得很是清楚。那一日恰是花朝节，梨花饱满地开透宋佛镇的街巷。她抄写着鹿蹊的新诗，心里如同一坛酿到数年后的窖藏。虽说与鹿蹊一世未见，她想，也许此生便没有缘分见他。当真是可惜。可他这样晶莹剔透的浸满诗情画意的公子存在于世间，笔下风月写给她知晓，已是恩赐。
展袖欢欢喜喜地凑过来，笑道：“姑娘，你有身孕了呢。大夫看过姑娘的脉案，直往咱家里道喜呢！夫人赏了我一对镯子，姑娘你看——”
殊儿心里一沉，笔尖登时不稳，墨珠晕开在熟宣上，像是眼泪。与合卺婚典一般，殊儿有孕，所有人都很满意，除了她。
殊儿并不愿作母亲。
明日局看到此时，夜明珠面露不忍。其实这很残忍。
她要与无意之人生儿育女。
她明明欢喜鹿蹊。
纵横道：“小白。我曾在凤翎城，沽酒在肆，华驹绕堂，见过鹿蹊一眼。”
李殊儿坐在地上，十指相扣搭在膝头。她有些失魂落魄地抬头：“鹿蹊如何？”明日局里的岁月，那样安稳，又那样遗憾。像一匹柔软的锦缎，千丝万缕刺痛她的心。
夜明珠道：“阿酒，且说给殊儿姑娘。”
纵横郑重道：“你倾慕的那个鹿蹊，的确是惊为天人。有一种人呀，一见到他，就像满夜的星辰争先恐后地涌进眼里，他的容色无暇，简直像白玉雕就。对。他很好。就像你想的那样好。甚至比你想的还要完美。当时，还有很多妙龄少女窃窃私语，她们说，这样一个人，当真是皮肉堆成的？他不止如此，还举手投足都落落大方，风雅出尘，甚至尘土都不舍得沾染他足下纨靴。殊儿，有胆子，你就去单枪匹马地争取他，谁说他不可能是你的？等你悉心雕琢自己，直到配得上他，他就会是你的。可你要去，你要走出宋佛镇，让你自己也发光。直到他看见你满身的星辰。”
夜明珠摸了摸纵横的下巴，纤细指尖顺着锁骨起承转合：“我竟不知你今儿说出这样一番正经儿说道来。”
纵横将酒坛里的短剑□□把玩着，捋一捋朱红的长流苏：“我最正经儿了，小白。”
李殊儿只望着那明日局，许久说不出话来。
半晌后，她方抬眸，真切地看着夜明珠和纵横二人。谁也不知道，她心中所想。
且再看回那明日局幻境。
李殊儿得的是个男孩儿。掌柜和夫人商议，取了孩儿的乳名，唤作绿蕉。
夫人自然是眉开眼笑，日日抱着小绿蕉便不放手。顺阆亦是欢喜。唯独殊儿穿了绣着碧桃的寝衣，一脸冷漠躺在榻上。她一点都不觉得自己的孩子可爱，甚至觉得这是另一重枷锁，将她的诗赋舞步推出另一重高山远水。
舐犊之情。天伦之乐。
“殊儿！殊儿！你看呀。咱们小绿蕉长得与你在襁褓里的模样像得很，这眼眸倒像顺阆。”夫人含笑摘下葡萄玉玺戒指，方小心翼翼地抚摸婴儿的柔软嘴唇。伸手抱给殊儿，殊儿却向后一避。
顺阆将孩子抱过去，温言软语道：“娘，殊儿累了。”
殊儿道：“把孩子抱远点儿，娘。吵得慌。”
夫人便嗔怪道：“你呀。哪有嫌自己孩儿的？”
殊儿翻了个身儿，向里躺去，不愿见人的模样：“之前我和你说好了的，只生这一个。莫再日日迫我了。”
夫人蹙眉，随手给女儿裹好锦衾，又唤丫鬟把麾炭烧得暖些：“多子多福，年轻不明白，上上年纪便知道了。再添个姑娘多好？有子有女，才算上一个好字。”
三年后。殊儿又诞下一个小千金，因生在榴月戊辰，荔枝熟红的时节，便唤作小楹荔。
彼时掌柜身子逐渐力不从心，殊儿也不若往常般清闲自在。终究要学着担起家里的生意。白日看账目、送酬礼、与宋佛镇上诸位富商掌柜攀谈生意，常常忙道夜半，由展袖提灯撑伞着服侍而归。她心里盘算着明儿唤小厮送去路掌柜那儿十六匹绫罗锦。忽见展袖伞上落满青白的霜霰。展袖。展袖。展……袖……这个名字是她少女时取的。可她已四年零六十八日不曾起舞了。
她今年二十五岁，却觉得疲累难耐，百无聊赖。在心底的某一处，还是倾慕着名满天下的鹿蹊。哪怕她已为人妇人母。后来，她慢慢想清楚，也许自己倾慕的并非鹿蹊本身，而是那些诗、那些画、那些浪漫与绚美，这波澜壮阔的人间。
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