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早走，早点撇清关系。
不想台下的老者颤抖大叫道：“大，大人，老奴……什么都不知道，大人饶命啊大人！”
许纯当即愣住，这老头刚不是这么说的！
徐有功亦皱眉。
许纯质问老者：“堂下刁奴，方才还口口声声说画像上的就是你家失踪半个月的王员外，此刻为何翻供！”
却说完，听徐有功道了一句——
“是你。”
台下，是那日莫名吐了他一口痰的老人！
年约半百，额褶脸瘦的老者此刻抖的像糠筛，不断磕头求饶，“大人饶命，大人饶命啊！”
他是对着徐有功磕的，可明眼人都看得出来，徐有功在他的眼里，不是他的青天大老爷，更像是……要命活阎王。
怪事儿让许纯反而不好走。
招呼人搬椅子，复又坐下。
徐有功稍沉思，便明白老人怕是担心那日吐痰的事，于是面色尽量缓和三分，解释：“我不打算追究那日的事，”说完，拿起元理所出的比例画像再问，“画上的人，可是你家员外？”
老者抬头一眼就又飞快摇头：“不，不认得！不认识……我不认识！我，我就是想要官府的赏钱！”
徐有功脸色更黑三分。
旁边衙差竟先急了，一个健步上去就是两个大嘴巴——
“胡说八道！你明明在街上抓着我说，这是你家员外，还说半月前失踪，你来报案一定是被新夫人害了！”
衙差大巴掌就抽向老者，“老东西，官府衙门！也敢胡言乱语！”
老者被打出鼻血，更带出两颗牙！
徐有功翻过案板，在第三轮巴掌落下时抓住了衙差的手：“住手！本官未曾发令，谁准你私自动刑！带下去，杖责二十！”
被抓住的那位，是之前打元理的那位，本就青紫的手腕此刻宛若折断，再听到打板子，脸都绿了，“县令大人！您，您要为小的做主啊！”
这公堂上胡言乱语打两巴掌怎么了！
衙差跪下求饶，老人则有些诧异。
许纯那边想帮着说，可徐有功眸色阴冷的看过来，许纯竟也怂了，“十……十吧，以儆效尤……”
“三十。”徐有功不减反加，衙差直接吓的膝盖一软，尿了。
许纯也只能咬牙默认，而徐有功又蹲在老者面前。
老者摸不清楚情况，可含糊不清的血嘴里，还是说“我不知道”“我什么都不知道”…
徐有功不知老人当场翻转口供是为何，但环顾四周，也只能想到……是自己的缘故。
退下么？不甘心！也不能够！
案件细节稍纵即逝，徐有功耐心拿出帕子，给老人擦血，靠在老人耳边继续放低了姿态，甚至半跪，低声说——
“老伯，你不用怕，我真不怪你。”
老者一个劲儿后退，面无人色。
无奈，徐有功只能站起来道：“传陈夫子！”
老者整个缩头缩脑，话都不再说，唯剩下的是外面的衙差惨叫声，随着棍棒起伏，不绝于耳…
陈夫子来前，许纯不知什么时候到徐有功身旁。
笑眯眯的他在徐有功看过来时，笑容减半，背手道，“对这种奸诈的老骨头，打一顿，什么都说了。
“当然，你是徐无杖，可本官有必要提醒……此案，说大可大，事关朝纲；说小可小，比如，这个老奴出尔反尔，自投罗网，倒可以把那个算数痴呆……换下来。”
许纯说完，继续施压：“不过，徐贤弟，你别忘了，本官才是汝阳县令，此案事关重大，死者身份是突破案情第一要隘，若你查不到死者身份什么都是空谈。”
徐有功脸色深沉，沉默以对，这无非是换个替死鬼，若同意他与许纯等昏官，有何区别。
在他沉默思索如何作答中，县丞忽而怒道：“县令大人，你何必搭理这区区八品，未谋职的小子，他如此狂妄，县令大人您有容人之心，我却没有！姓徐的，我看你怕是连自己姓甚名谁都忘了！”
徐有功终于开口，“在下徐有功。”
现场蓦然一顿，静谧中，许纯侧头给县丞一个眼神，令他退下。
随即，又将徐有功拉到后侧。
这次，许纯几乎是咬牙说道：“有功贤弟，你的耿直有目共睹，然天子圣诞在即，此案又关乎猫妖，天后……姑子……如此牵连甚广，我只怕……连累了汝川衙门！”
咬牙切齿说完，许纯又堆起来惯有的假笑，给徐有功抹了一下刚抓出的褶皱——
“或者，你不愿动刑，本县令可以，就先给他上个小刑，绝不伤及性命，让他吃吃苦头……”
徐有功对他所言起初一言未发，直到脑海里划过去血淋淋的元理，“若你执意如此，我会将老人同元理的事，都如实上报。”
说完，看陈夫子走来，徐有功对他直接吩咐，把人先带下去治疗，县令许纯终于翻脸怒了——
“徐有功！此乃汝川县衙！越俎代庖也要有个度！责令询问本就是堂审的正常流程！你就是上报本官也不怕！”
徐有功冷冷看他，“是么，那你为何动怒。”
“我！”
许纯咬牙，说不出话来，是啊，他气什么？他跟个傻子气什么。
下面衙差此刻个个抓紧了棍棒，陈夫子也一动不敢动。
剑拔弩张，一触即发。
直到徐有功道，“你怕事，怕连累你，所以，我把人带出去问。”
许纯恼怒的脸色微顿，皱眉，“何意。”
徐有功坦言：“天子圣诞前，我破案，否则，你拿我去说法，尽可说，是我搅乱你办案。”
县丞瞪大眼，许纯眼中光泽掠过，嘴上却忽然松口，假意连连道：“这如何使得！”
“你确定使不得？”徐有功一抬眸，他立即又说：“使得，带去，不过总不能白带走。口述无凭？”
徐有功接下去：“立字为据！”
许纯满意了，又补充：“再加一条，你带走人，要是问不出一二来……本官可就不留情面了！”
“笔墨。”
笔墨纸砚，落笔画押，徐有功做完，整个县衙都是松口气，眼看他带着陈夫子和老者离开，个个面露喜色。
这下，可以保住小命了！
只是怪异，出了衙门。
老者本瑟缩的脑袋突然又不怕了，直勾勾的盯着徐有功的脸。
那张瘦削严厉的脸，眉宇间，满是正气凌然。
徐有功怕自己又吓着他，感觉到注视，也未曾回头。
别院。
陈夫子去开药，煎药。
徐有功入堂，请老者上座。
老者脸色舒缓。
徐有功反而紧张握拳，松开，反复才走到他面前，正要行礼，忽看老者下来，也躬身行跪拜大礼——
“草民王大，见过无杖青天大老爷！”
听到青天大老爷，徐有功脸色微顿，随即伸出手将他扶起道：“老伯请起，我如今并无皇命在身。”顿了顿再道：“当日之事我也并未放在心上，您不用怕我寻私报复。”
“草民知道，大人您身在官场，却绝非那恶人歹徒，适才，是草民不知无杖名讳，草民对不住大人！”
王大再拜时，徐有功用力托住他双臂，挪到椅边：“老伯上座。”
行礼未起的王大被扶起，双目含泪坐在高椅，看着自己脏兮兮的衣衫，又望着彬彬有礼的徐有功，脏污双手不知何处安放，语气更带着三分试探：“大人……昨日喝粥，可为查案？”
徐有功顿时慎重又耐心，“我是去查案。莫非您因我喝粥才对我有戒心？”
王大长舒口气，无处安放的手落在膝盖反复揉搓，反复颔首，“草民就知道，草民就知道是这样！”
徐有功看见他起皮的唇，起身给他倒水。
王大深感意外的眼神晃动，也确实口渴，连喝数杯，徐有功全程以礼相待。
喝完水后的王大似乎全数放下戒备，却眼神闪烁后，从椅子上下来又要跪，“草民见过青天大老爷，无杖大人！求青天大老爷做主！抓住那位夫人！”
“老伯快起…”徐有功不等他说完就把他扶回，“您请讲事，徐某必秉公办案，绝不放过任何凶手。”
随着屋内所言，门前，一抹影子掠过出门回去与许纯报，王大至此，已全被徐有功“收买”。
许纯对此未发一言，只挥手让人下去再行监察…
别院，正堂内，王大情绪安定后，看着周围却又有不明，尤其是看着取来笔墨纸砚坐在他对面的徐有功，王大略有迟疑问——
“大人还需自取自写，没……使唤人等？”
问者莫名脸红，听者却神态自若：“我习惯一人。您请讲，事发前后因果细节，失踪前后究竟……务必，多多回忆。”
徐有功持笔之姿眉眼低垂，语气严厉却不骇人。
王大盯着徐有功，神色闪烁后，便开始断断续续讲了许久，有时说到愤怒处，用力地攥拳……有时又陷入低沉。
虽前后语序混乱，还有许多没必要的横枝末节，但徐有功还是清楚记载，并认真分析，最后落笔成文，条理清晰，与他进行对供。
第12章 受谁指使
死者「王成」（即人皮受害者），多年前，老家洪荒，逃荒而来，在卖身与王家后，因会算数，入府，做些管家活。
老员外（王成父亲）去年刚为王成捐赠「员外郎」之名，想让王成走他的老路，哪怕这种捐赠的官职，不在编制内，至少与官府说得上话。
具体的虽然王大没说，但徐有功曾办过几次所谓“员外郎”的案，无非就是乡间收税的领头人，获取一些好处，可王成一心吃喝玩乐，游手好闲，不思进取，幸得家里有数百亩庄园和田地，王家又世代居于此地，颇为富庶，王成就算不成气候，也无所谓，老员外又琢磨起让王成娶个妻，生个一儿半女，用孙子来继承祖业。
半年前，老员外夫妇，突发恶疾，腹泻不止，短短一日，便不治身亡，撒手人寰。
王成料理完后事仍是无心掌管庄园地铺，靠祖产过日，但挥霍无度，总会坐吃山空，王大苦口婆心劝说很久，终于——
王成决定照老员外的遗愿，成婚生子！
随后，他就从青楼楚馆娶了名妓子，作夫人…
这件事，王成办得不算隐秘，青楼赎身也并非他擅长，全是王大一手操办，所以，他知晓，夫人并非是那地方的人，本是官家人，因为犯了错被卖在那，且知书达理。
王大在家中落魄前，曾也和大户人家合作过，知晓大户人家的夫人都是精心培养的掌家好手，若夫人当真是被赎身做良民，有手段，王大也愿意接纳。
也是娶夫人进门后，发现王成真整日泡在书舍，不再游手好闲，二夫人掌管家中财政大权，亦游刃有余，王大彻底放心，可——
好景不长，新夫人过门没半月，王成得了头疾。
每每发作时头痛欲裂。
书没看几日，又整日在医馆和药罐子中度日，约半月前，王成头疾发作，出门后就没回。
王大被夫人派去找人，可次日他回来，家里竟人去楼空。
他也被官府以房子交易之由，赶出员外府。
王大这时才意识到——
也许老爷遇害了！
更或许，从王成新婚，到头疾，到消失，都是夫人早设计好的手笔！
房子交易给了谁，他不知道，去报官，也没消息。
官府不管家务事，更说明，婚律法有明文规定，若老爷活不见人，死不见尸，夫人就算把东西都卷走离开也无所查。
因为这合法合规，妻子打理夫君财产是必然。
后续，王大身无分文，每天都溜达在梁医馆附近乞讨，伺机找到蛛丝马迹…因为王成出事前都是在这里做针灸，他怀疑是否梁医馆有参与谋害。
也因此吐了徐有功一口唾沫…
徐有功审视着自己记录下来的白纸黑字，面露沉重，因为这里字字句句都破绽百出，暂时全部压下，他只问王大，“照你所言，你家王成员外头疾时，每日都去梁医馆？”
王大重重把杯子扣在桌上，“是梁医馆！”接着又摇头：“可找了他们下人，说每日看病的那么多人，就算查到老爷看完头病的记录也是做完就走了……草民也问了河边的摊贩，确有人看到老爷离开医馆，去了东街，最后消失在巷边……就……查不下去了。”
徐有功奋笔疾书，这后来的字字句句让他意识到——
人皮案，越来越不简单了。
他初始根据坊间走访的内容，想的是人皮，烧焦，换皮类的想法，如今，扯上消失的夫人，消失的大笔田地财产，不由心思沉重，再问，“那后来，是在大街看张贴王成画相，就来了？那画像是有几分相似？”
王大道：“几乎一模一样！大人……我可见见老爷最后一面吗？说来惭愧，小人老家就在蒲州，听过您端正严明，早晨也听了，是您抓得梁医馆的那位！所以开始有些冒犯……不过，大人……这……真的不能看一眼我家员外……的尸骨吗？”
徐有功继续摇头，拒绝道：“暂时不可以。您再说说，那位夫人样貌？至今为止，您也没有说她名字，还有，你家员外可还有其他亲属？”
不想，徐有功这次问完，王大苦笑，又说了一长段，依旧是前后语序颠倒，不过，徐有功仍旧摘取到有效信息。
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