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“是啊……”永琏凝望他的侧颜情不自禁地喃喃道。
——或许喝着茶在这里消磨整个上午也是个不错的主意吧。
回过神时，永琏才发现茶盏中多了片梨花花瓣。
“下一个目的地应该不是棋院吧？”
朱祐辉轻笑道：“不会，我也不想听一群咋咋呼呼的老头子为一两步棋吵个没完。”
第20章 回音（下）
一盏茶后两人再次出发了。近郊的新绿不止被封锁在一处小小的梨花庭院，曙山山麓与枳霞川沿岸的广阔土地上遍布着盎然春色，美艳得轻而易举便能将心思夺过去。路上永琏看见了檀丘植物园以北不远的琉璃塔，饱经风雨的塔身已接近灰黑，但近旁的粉白杏花已经开了大半，再有青枝绿叶相衬，更显古色古韵。贩卖桑葚果汁的小推车停在小广场前，哪怕他的客人只有两三位暂留此地的学者。沿着车道再向前，一座木质结构梁桥越来越近。从桥上驶过时，桥墩边河滩上的水鸟哗啦啦地飞起，轻快地掠过蓝白色天空的下部，再接二连三地落回水光潋滟的河面。更远的鱼鳞坝分划出漂亮均匀的白色水纹，几个人影踏上坝上的墩石眺望更开阔的水景。
“你记不记得我们以前也去过那里。”永琏冲朱祐辉喊，指了指北侧的鱼鳞坝，“不过不是在那儿，是你家附近的一条小河。”
朱祐辉缓缓在路边停下，扭头看向永琏所指之处，“当然记得。”他再看向永琏，“当时我想提醒你要注意脚下的青苔，结果话都没说完你就摔了下去，把我吓了一跳。”
“你不拽我的话说不定我们两个都不会掉进水里。”
“幸好是在夏天，否则你就要着凉了。”
“是我们都要着凉了。”
“对，我们都。”
他们不尽是一直在骑车。枳霞川西岸再向南不远就是梅滨文化中心，假期前报纸上就发布了春神日期间此处要举行露天音乐会的消息。此刻中心广场上歌声与丝竹声交相应和，看客更是熙来攘往。两人站在地势稍高的草坪上听了一会儿，永琏看到不少穿五彩斑斓服饰、戴串珠项链的人。他们有的脸上涂着纹面，有的手持造型各异的长管乐器。
“竟然还有那种样子的乐器啊……”当一个抱着曲颈拨弦乐器、披着碧色长头巾的乐手从面前走过时，永琏忍不住感叹道。
朱祐辉看着她走进坡下的人群，“是从白迦大陆流传来的一种木琴。”
永琏仰起头，颀长如帷幔的嫩绿树枝随风轻慢地摇曳，他仔细挑了好一会儿，才折下一片柳叶。用手指将其抚得更为平整，轻抿叶缘，小心翼翼地吹起。尝试了三四次后，终于发出点不成调的杂音。
“你选片更嫩更薄的。”朱祐辉说。
“我就是这么选的。”
“让我试试。”
朱祐辉从永琏手中拿过那片柳叶，永琏看着他微微垂下眼，将柳叶拉得平直，放到嘴唇间。永琏随即听见了清亮的声响，先是一个音阶，尔后便自然而然地连成一节短曲。
“这是什么曲子？”朱祐辉放下柳叶后永琏问。
“我也不记得名字，只是脑海里恰好有这段旋律。”
永琏撇撇嘴，“你还是比较适合吹笛子。”
“要学吗？其实不难。”
“不学，看你吹就够了。”
“我还以为你不爱听。”
“那是因为你一吹就吹半天，都不和我说话。”
“有那么久……你该提醒我。”
“谁叫你吹得还凑合。”
他们也没有一直在梅滨停留。当碧色头巾的乐手上台演奏完一首优美婉转的曲子后，便上车再往南骑去了。吃过午饭，朱祐辉带永琏去了一处室外射箭场。永琏从前来过，那是某一年的光复日假期，他跟随母亲来参加射箭场主人举办的席面，除了筱原家，长桌旁净是记不住名字的宾客。当大人们在觥筹交错间商谈无聊的要事，永琏和绫叶便到场地消磨了大半个下午的时光。箭场提供的弓安装有特殊组件，哪怕是十岁的孩童也能轻松张开。就是那天下午，永琏头一次见识到绫叶的弓术有多么出众，今天的“对手”却截然不同。
“你这准头也太烂了吧？”看到第三矢仍击中箭靶的外环后永琏纳罕道，“还是说你是故意的？”
“人总有擅长的事和不擅长的事啊。”朱祐辉淡然地笑道，再从近旁的箭壶抽出一支，永琏看着他搭箭、扣弦、开弓，动作娴熟，羽箭离弦，笔直地飞向三十米开外的靶架，显示器亮出数字5.7，“所以我还是当个观众的好。”
“真不划算，这里收费那么贵。”
朱祐辉将弓放回弓架，坐到后方的户外椅，“所以你就替我多玩会儿吧。”
“那当然，我一轮就能拿1300环——”永琏架起弓，拉满弦，仔细瞄准，再撒放，箭矢脩地飞出，两秒后显示屏上映出“10.1”，“快看快看！”
他扭过头，看见朱祐辉正笑着注视自己。
“真了不起啊，永琏。”
“你就在坐那儿好好看着吧。”
“我会的。”
他们更没有将下午的时间全都消耗在射箭场。四点过，他们找了一处甜品店坐下，室外席位旁的园圃中，紫色的郁金香沐浴在阳光下透着一种不真实的明艳。杯中的红茶快见底了，永琏有些疲惫地趴在桌上，没忍住打了个哈欠。
“尝尝这个。”坐在他身旁的朱祐辉将一份小陶瓷碟推到永琏面前，其中放着一个精巧的巧克力咖啡纸杯蛋糕。
“你吃，我快吃不下了。”永琏遗憾地瞟了眼甜品架，“我可以在走之前每样都咬一口吗？”
“一会儿我让服务生打包你全带回家吧。”
“我是开玩笑的……”永琏坐直身，“每次跟你出门都吃吃喝喝，到了家吃不下晚饭都被老妈说好几回了。”
“那今天我们吃完晚饭再回去？”
“吃什么？”
朱祐辉若有所思，给永琏添了杯茶说：“上次我们去吃的那家店怎么样，正好就在莳苑大道。”
永琏回忆了一阵，“算了，还不如去你家。我一直觉得你家那个阿姨做的饭菜才是真的好吃。”
“哪里是阿姨，穆夫人的孙子都要上术师学院了。”
“是吗，我总觉得她没那么老，小时候只要是夏天去你家她都要给我做好几份椰奶露……”
“因为你也长大了啊。”朱祐辉轻声说。
“这话说得像是只有我长大了，你始终都那么大似的。”永琏又打了个哈欠，他调调坐姿，靠在朱祐辉右肩上，“我打个盹，你二十分钟后叫我。”
“周围这么吵，能睡着吗？”
“我觉得应该能行——”
“不好意思，久等了！”
永琏困顿地睁开眼，一位服务生匆忙地赶到桌边，将一盘堆着草莓切块，涂着各种口味果酱，插着心形装饰的蛋糕拼盘摆到桌上。
“你们二位点的‘心织恋曲’特别款双人蛋糕套餐，红茶马上就送来——”
永琏顿时清醒。他连忙坐好，后背僵硬地挺直着。
“我们没点这个。”朱祐辉平静地说。
服务生惊讶又茫然，看看朱祐辉又看看永琏，“怎么会……不就是十五号桌……”他从围裙口袋里翻出小票。
“是我们点的！”隔壁桌的一位男性客人朝服务生招手喊道，另一只手还紧握着女伴。
“抱歉抱歉，实在抱歉！”服务生忙不迭地向两方道歉，将那份蛋糕端走了。
小小的风波迅速被平定，永琏却看都不敢朱祐辉。
“你不是要打盹吗？”不知呆坐了多久，朱祐辉问。
永琏现在一点都不困了，柔软的沙发也坐着不再舒适。他深吸口气，佯装镇定地问：“你之前说……不论我做什么都不会生我的气，是真的吗？”
“当然是真的了，怎么又说起了这个？”
“哪怕我说了很过分的话，你也会把我当朋友——或者兄弟，是这个意思吗？”
朱祐辉一手支着下颌审慎地打量他，“我记得你在旧夜也和我说过类似的话，但你不是不想我和我做兄弟吗？”
“所以是不是？”
“是，当然是，我不会计较的。”他仍然平和地笑着说。
“那好……”永琏鼓足勇气看向朱祐辉，他双拳捏得紧紧的，朱祐辉目光中的那份疑惑让他险些张不开嘴，“如果、如果我真的能考上中央凝能学院，你愿不愿意——不、不对。应该说……我能不能——”
温和的笑容骤然从朱祐辉脸上消失了。毫无征兆，出乎意料，就连眼中那片明澈的银灰也黯淡、冷冽不少。恍惚间，甚至面孔都变得异常生疏。
永琏再也说不下去了。
难道自己的想法被看穿了？他迟疑着，正不知道该如何将这一话题收尾时，发现朱祐辉的目光落点游离了几分。似乎不是在注视自己，而是在审视身后。永琏回过头——
如果说谁的着装打扮与这家典雅的甜品店最不相称的话，无疑是朝他们所坐席位走来的这个人了。
此人不高不矮，披着黑色的长斗篷，看不出胖瘦。左手提一件上着数道锁的黑色皮箱，右手握一把鎏金手杖，帽檐压得极低，只露出嘴。乍一看，仿佛有一道鬼魅般的黑影无声无息地飘进了店内，好几桌的客人都略显不安地扭头看他。
很快，他就来到永琏的面前，如同压境的黑云。只见他低头、屈身，似乎是致了个礼，但被宽大的被斗篷罩着，看起来更像是微调了下站姿。
“久疏问候，青殿大人。”
与外表不符的爽朗声音在帽檐下响起，语调中似有似无的快悦令人心生烦躁。
“碰面之前本该提前与您合计时间，不成想刚才从店外路过恰巧瞥见与您十分相像的身影，就抱着碰运气的想法进来了。希望您能原谅鄙人的唐突冒犯。”
不知道这人口中的“青殿”是指谁，但永琏能确定不是在和自己说话，他疑惑地望向朱祐辉，想不到后者竟然回话了。
“哪里。”朱祐辉短短地扫了眼，“每到春天，蜷缩在地下的长虫就会被雷声吓出洞四处窜走，这是相当常见的现象。”
“您不打算深究真是太好了，难怪那位大人称赞您心胸宽广、容人有量。”对方仿佛真诚感谢般地说道，“鄙人自知打扰了您宝贵的假期，所以进店时就替您结了账。您要是还有什么想喝的茶水请尽管点单，今天这桌下午茶算鄙人请客就是了。”
朱祐辉放下手臂，靠着座椅的椅背，抬眼打量着他，脸上没有任何表情，永琏觉得身旁的气温忽地降低了不少。
来者有条不紊地说道：“您别误会。鄙人深知青殿大人身为贵人，总是忙碌于生活事业，没时间听鳞介虫豸在墙边缝隙里的营营聒叫，何况那位大人也特地嘱咐过。只是嘛……”帽檐下露出一个不怀好意的笑容，“长虫也罢鼠蚁也罢，别看它们只是匍匐在不见光的暗处以肮脏的灰尘为食，但也因此窥见了不少东西。尤其是，不该看到的。”
朱祐辉看似随和地笑起来，“你就是想说这个？下一个环节是不是该坐地起价要封口费了？”
“哪里哪里，鄙人并非打算为难您，或者故意惹您不快。”
“那你就不该出现我面前。是你那位大人叫你来找我的？”
“啊，鄙人一心想着该如何和青殿大人问候，竟然忘记说明了，该打该打。鄙人从璃光路过，凑巧——”
“你想好了再回答。”
永琏反倒如坐针毡。无论是神情还是语气，那股剑刃般锋利冷峭的凶戾与永琏认知中的朱祐辉截然不同。他不知道自己该做什么，甚至不知道怎样才能让自己保持沉默。服务生们忙碌地给各个餐桌上菜，刀叉声、瓷器碰撞声的噪响在店内此起彼伏，隔壁桌的那对情侣仍手握着手、脸挨着脸、亲密无间地说着悄悄话。稍远的圆桌坐着一个四口之家，男主人时不时就瞟两眼这位打扮古怪的黑衣人。
那人又缓缓开口了：“您应该知道，哪怕大人不委派，我们名下也掌管着不少生意。”
“你是打算说，我在这里停留可能破坏你的业务，还是近日来与我打个照面也是你那生意中的一环？”
那人咧嘴一笑，“那就要看青殿大人自己的打算了。您身份特殊，不论做什么都是会产生重大影响的，想来您自己也有那份自觉。不应处处为所谓欲为的道理用不着鄙人特意说明吧——噢，我忘了，现在是秋野的传统节假日，稍微放纵一点是人之常情。”永琏越听那人说话便越是心烦，“总之请允许鄙人给您打一锭安心剂吧。鄙人姑且算是一名区域经理，这次来您的家乡无外乎是为出差而已。”
“出差啊，我姑且帮你记下了。我很早就和你的那位大人说过不想在璃光看见她和她的下属们，但愿你今天的出现真的只是‘凑巧’。”
斗篷怪人一愣，忽而干哑地笑起来：“青殿大人，果然还是现在这样的说话方式更适合你啊。鄙人已经从您的眼睛里看到了，您正在思考如何将鄙人碾碎成渣滓，对吗？刚才在店外看到您的笑脸时，鄙人当真以为中了幻术呢，毕竟您看上去倒真有几分像是普普通通的年轻人、富商家的公子哥似的——”他偏过头，第一次打量起永琏，“您应该也觉得青殿大人的假笑没那么真心实意吧？”
永琏下意识地站起身，“你谁啊你？究竟有完没完——有完没完？”
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