“古老将军想让陆旋追随鲁镖头去叙州。”班贺终于歇手，坐了下来，“叙州总兵骆忠和与陆籍为旧友，手握兵权，投靠他多有裨益，其他的日后再做打算。”
“那你呢？”吕仲良问道。
班贺静默片刻，笑道：“我似乎从未问过，吕大夫你，又是谁的人？”
当初班贺下定决心离开大都，带着阿毛刚出城门，便见到守在城外的吕仲良。吕仲良言说自己是丁忧辞了官，却没有回乡，而是一路跟他们来到了玉成县。
阿毛一路上水土不服，全靠吕仲良出手相助。只要吕仲良不先开那个口，班贺便不会多言。
现如今，吕仲良终究还是忍不住了。
吕仲良上身微微前倾：“我就不能只是大兖朝的人么？”
“自然是可以的。”班贺点头，“我会跟陆旋一起离开，你还要继续跟随吗？”
“什么跟随？我自己长了腿脚，想去哪儿就去哪儿，你凭什么说我是跟随你？”吕仲良站起身，一抖长衫，“走了，留步勿送。”
班贺顺从地只站起来意思一下，目送他离去。
大兖朝的人——倒是听来忧国忧民。能有这样的底气，不知道背后是哪位皇亲国戚。
这段时日古老将军体恤陆旋身体还未完全康复，留他在府内休养，班贺与阿毛沾光吃了几顿将军府的伙食，无论食材还是味道，都是平日吃食远不能及，阿毛毫不客气，吃得肚子圆鼓鼓的。
陆旋不习惯待在这座宅邸里，处在陌生环境，他精神总有些紧张，不愿人靠近，与古钺也保持距离，唯有班贺与阿毛能安然站在他身边。古钺见他如此，只得无奈让他随班贺回去，等身体调理好了，再送他出城。
虽然对班贺欺瞒自己的事情不满，古钺心底里还是信任他的。尤其他是为了陆旋才甘愿冒险暴露身份，古钺更没有理由对班贺过于苛责。
将葛容钦追到玉成县的事情告知班贺，古钺提醒道：“淳王向来做事不择手段，能被派来追捕你的手下，一定深得他的信任，能力不容小觑。到时你随陆旋一同离开，到了叙州就是忠和的管辖地，除非淳王亲自来，否则没有人能拿你怎么样。”
班贺听着，又生出些许愧疚来，对这样一个年迈老者几番利用，实在惭愧。
两大一小一同从将军第回到小院子，开了门，却见阿桃坐在房门外的台阶上，身旁放着一堆用纸包分装好的药材，够吃好些日子了。
她双手撑着下巴，正满面愁容，见班贺回来，立刻像是找到了主心骨，站起来跑向他，一把抱住他的腰撞了个满怀：“龚先生，吕大夫他要离开了吗？今日我去药房拿药，吕大夫抓了好多好多药给我，他说他以后就不在了，让我找别的大夫。”
班贺与陆旋对视一眼，陆旋看着女孩发质柔软的头顶，抬手想抚摸安慰，却看到冰冷的金属光泽，默默收了回来。
第19章 彩头
八九岁的瘦弱女孩，徒有一张因还未长开而显得圆润的小脸，揽住她的背，手心里便只剩一把骨头，叫人疑心她脆弱到一捏便会碎。
班贺抱起阿桃，手里的分量还比不上他出行携带的工具箱。
抬手给阿桃理理发丝，他笑着问道：“有没有什么想吃的？”
阿桃疑惑地望着班贺，不是在说吕大夫要离开的事吗，为什么忽然要问她想吃什么？
听到那话阿毛眼睛都亮了几度，可懂事的女孩知晓日子过得清贫，睁着那双大得出奇乌溜溜的眼睛，摇摇头，说：“我没有什么想吃的。”
她的拒绝并非真的没有想吃的东西，只是怕给人添了麻烦，怯于提出任何要求。班贺怎么会不知道她的想法，于是便换了个问题：“你知不知道，你母亲最喜欢吃的是什么？”
问及自己阿桃摇头拒绝，但他问到母亲，阿桃迟疑了。
自龚先生与阿毛住进这间小院子，便对她们母子百般照顾，进退有度，从未有过一丝逾矩，以至于每每母亲病情加重，她第一个想到的就是找龚先生求助。母亲日夜辛劳只够她们勉强温饱，医药皆是额外的重担，如果不是他们，母亲兴许早就病死了。
明知不该再提出多余的要求，想要为积劳成疾的母亲做些什么的渴望压过所有的顾虑，带着对自身无能为力的歉疚，阿桃怯生生地说出自己的乞求：“娘之前和我说过，她想吃饺子。”
饺子是只有过年的时候才能吃的稀罕物件，包饺子要擀面皮、剁肉馅，都是费力气的动作。这几年来孙良玉身体每况愈下，没有多余的精力去做这些，即便杨典史有心想帮忙，却是个独身外男，无名无分兼之她有意避嫌，坚持没让杨典史过多插手。
那时是靠着嫁到郭家的姨婆接济，她们才能吃上一碗肉馅饺子。郭家并不富裕，驿丁是苦差事，郭老倌一年到头挣不了几个钱，接济的食物分量不多，肉对于这样的她们人家而言始终是罕物。
寒冬腊月，食物很快便会丧失所有热度，母女二人总要推让一番，才一同将凉透的饺子分食。
那滋味并不算好，或许是凉了的缘故，总之阿桃不喜欢。
记得龚先生来的那年年尾，院子里前所未有的热闹。
阿桃被他们叫来一起包饺子，龚先生擀着饺子皮，然后递给她包，提前剁好的肉馅装了一大盆。阿毛站在灶台前的小板凳上把包好的饺子下锅，一面咽着唾沫把煮好的往出捞，一面嚷着不够吃，催促多包点儿。
那是阿桃最开心的一天，他们包了好多饺子，摆了满满一桌，光看着都令她心生满足。
龚先生说，饺子凉了不好吃，就得煮一锅吃一锅，让阿毛带着她们母子先吃。
往日冰凉的面皮第一次入口是爽滑热乎的，放凉后有些腥的肉馅刚出锅原来鲜香扑鼻一咬便溢出满嘴肉汁。阿桃从不知道，饺子是这样好吃的东西。
阿毛甩开手脚大口大口地往嘴里塞，吃相却不粗鲁，引人食指大动。那满满一桌包好的饺子像是给人一种永远也吃不完的错觉，阿桃短暂抛却了那些忧虑，饱饱吃了一顿，连病后胃口不佳的娘都吃了不少。
可惜那样的时刻太少了，阿桃记忆里也不过那一次而已。
在阿桃隐含期待与探究的目光中，班贺笑容不改：“我还担心你娘想吃什么山珍海味呢，要是说出我弄不来的东西，我可下不来台。只是想吃饺子，那还不容易，明天咱们就吃。”
阿桃心中喜悦，更多的却是担忧，她不是那种听见有得吃就什么都不顾的孩子：“非年非节，为什么可以吃饺子？”
“谁说非得过年过节才能吃？”班贺说，“人生在世上，干活挣钱，不就是图一个吃好穿暖，否则付出的辛苦不是白白浪费了？只要有钱，想吃什么就应当去吃，不必用这种规矩约束自己。”
第二日，他当真买了些白面和肉回来，自己张罗着和面，剁馅的事情交给了陆旋。
陆旋一日不曾松懈过练习手臂操纵，已能成功捻线穿过针鼻，剁起肉馅来，也一丝不苟，严阵以待。剁出来的肉馅均匀细腻，肥瘦和匀了，在深色的砧板上呈现出好看的色泽。
班贺见他剁好肉馅站在一旁不知道还能做什么，索性安排他和阿毛、阿桃一起包饺子。
铁针丝线都是不会轻易捏坏的东西，饺子皮却是完全不同。力道稍有偏差，饺子可不包容，铁定当场露馅给你看。
陆旋盯着薄薄的面皮屏息凝神，如临大敌，用勺子舀了一小团馅放在饺皮正中，两端相对叠起来，一点一点捏起来。最后一步——完成。陆旋无声呼出一口气，包成一个饺子像是耗费了大力气，好在第一个勉强算是成功了。
阿毛手上动作麻利，伸长脖子往他手上瞧，嘴里不闲着：“包这么少的馅，旋哥你要是开店，指定能挣钱。”
陆旋侧头看他，还没开口，阿毛屁股已经机灵地往班贺腿边挪去了：“师兄，旋哥瞪我！”
陆旋：“……”
好小子，一点儿不吃亏。
阿桃看着他们咯咯地笑，还没吃到饺子便已经觉得很开心了。
包好的饺子逐渐多起来，班贺突然淡定说道：“阿桃，这里交给阿毛吧。你去把你娘扶出来，马上就能吃了。”
阿桃乖巧地点点头，起身净了手跑回房里。
陆旋目光落在班贺身上，显然他是特意支走阿桃的。
班贺从一旁拿过一只精致的木盒，揭开盖子，从盒子里取出一颗赤红的宝石。
阿毛惊叫出来：“师兄，这是先皇给你的第一件赏赐！”
班贺笑笑，小声道：“有闲情才管它是不是第一件赏赐，没闲情它就是能换钱的家当。阿桃比我需要这个。”
陆旋在一旁听着这对师兄弟没头没尾的对话，虽然不明内情，却也能知道那枚鲜红的宝石应当是对班贺有特殊意义的东西。
他的目光紧紧盯着那颗宝石，直到班贺把它洗净包进了饺子里。
不是没有多余的银钱留给阿桃她们，只是班贺选择了以这样的方式转赠。财物会被婉拒，美好的祝愿却没有人会拒绝。
不多时，一碟刚出锅的饺子上了桌，孙良玉坚持要自己布碗筷，放到所有人面前才安心坐下。
班贺夹出一碗放到了阿桃面前，这里面有专属她一人的福气。
所有人的态度都很自然，阿桃没有察觉任何不妥，拿起调羹认真一个一个咬开，吃掉。
吃到第五个，她猛的一顿，还未咽下的食物撑得脸颊鼓囊囊的，睁大的双眼里满是惊奇。她低头，吐了一个拇指盖大小的硬物到瓷碗里，叮铃当啷一阵脆响。
班贺讶异得像是他对此毫不知情：“一大锅饺子，就这么一个彩头，竟然被阿桃吃到了。谁吃到的就归谁，这可是代表往后一年的好运，如意顺遂。”
阿毛配合地叹气：“亏我还准备多吃几个也要吃到它呢。”
红色的宝石在素瓷碗里流光溢彩，闪烁着璀璨的光，名贵非常。但小姑娘不会知道它有多贵重，仅是它所代表的含义就足以让她高兴到不能自已。
阿桃小心将红宝石捏在手里，喜悦溢于言表：“真的给我了吗？”
幼女不识宝，孙良玉不能不知道红宝石的珍贵，面色有些惶恐，说着使不得，要阿桃将宝石还回去。
班贺难得严肃了些：“这是阿桃的好运气，就算你是她娘，也不该替她拒绝。”
孙良玉咽下声音，看向身旁，阿桃面上已没了喜悦，正望着她。只要她发话，再不舍、再委屈，阿桃也会把那颗宝石还回去。
她的小女儿，没有同她过上几天好日子，却是如此听话懂事。孙良玉心中泛上一阵酸楚，含着泪点头，同意阿桃收下。
阿桃眼中含着光，将那颗红宝石紧握在手心里：“我不用什么好运气，我只想把这些好运气都给娘，让娘的身体好起来。”
这是一份精心准备的福缘，是一个女儿对母亲健康的祈愿。
饺子包了不少，好在没有全部下锅，煮出来的那一半已经让阿毛吃得几乎顶上喉咙口，不敢张嘴，连起身挪位置都步履缓慢。
孙良玉被阿桃扶回屋，照旧还是只有陆旋和班贺两人收拾。
班贺挽起袖子，骨肉匀称的手臂完全不像他外表看来那么瘦弱，搬起那些重物手也极稳。
陆旋想，看起来瘦弱或许是因为腰细的缘故。随即一愣，他注意一个男人腰细不细做什么？
陆旋视线刻意避开那个来回走动的身影，没话找话般说道：“我看见，你那盒子里有不少金银饰物，不该过得这么拮据吧。”
班贺点头：“是不少。你见到的每一样物件，都是匠人心血，不到万不得已，我不会去破坏它们。前段时日实在没有办法，才叫阿毛典当了一只金坠子，过去这么些日子，怕是赎不回来了。”
穷死莫典当，不管拿去典当的物件多名贵，都要折上五六成。当铺是营利的地方，又不是做慈善，越是应急换钱当铺越是要压价，再好的东西，在当票上落笔都得成为一文不值的破烂货。班贺这辈子也不愿与那些柜台后边的朝奉打交道，万不得已才打发阿毛走那一趟。
班贺摇头叹了声，两人加快手上动作，将院里、厨房收拾干净。
“对了，明天我得去打点酒回来。”班贺说。
陆旋不解：“平日我不曾见你喝过酒。”
“有贵客要来，备些酒水是应有的礼数。”班贺笑道。
约摸，就这几日的事了。班贺面上仍是带着从容的笑，眼中却藏着前途未卜的迷惘。
第20章 鬼工球
这座住了近两年的小院以往疏于打理，稍微收拾能看两天，很快又会变得杂乱。自陆旋被带回来，情况大有改善，他手脚勤快，不仅院里整洁了很多，即便有两个添乱的，也能一直保持下来。
可那也只是将物件摆放整齐，该在那儿的还是在那儿。最近几日院里似乎少了很多东西，可见的宽敞起来，阿桃看在眼里，心里渐渐生出些许预感。
她不再见到龚先生接任何工作回来，阿毛也减少了往出跑的次数，成日拿着一颗木球，专心致志地雕刻。
那木球不是最近才开始雕的，依稀记得很早以前就见到过。但他总是雕两天就放下做其他的，直到现在还没雕完——虽然阿桃什么也没看出来，那在她眼中只是一颗表面有很多洞的圆球。
孙良玉暂时将手里的活计放下，夜里就着油灯，接连两日赶制出一双手套来。
那双手套的尺寸不小，显然不是女人用的。她用了一块染成黑色的麻布，虽然粗糙了些，但已经是她所能拿出最结实的布料了。缝制的针脚细密整齐，没有一处疏忽，完成后孙良玉交给阿桃扯了扯，足够结实才放心让她拿给陆旋。
见到那双手套，陆旋愣了足有两息的功夫，下意识向班贺看去。阿桃见他不接，也疑惑地望着班贺。
班贺被那两双眼睛盯着，眨眨眼：“都看我做什么，这又不是给我的。”
陆旋回过神来，从阿桃手里接过手套，再次确认：“这是做给我的？”
阿桃认真点头：“娘说，她只看了个大概，心里估量的尺寸，也不知道合不合适，让你试试。若是大了小了，能改则改，不能改就重做一对。”
班贺凑过来，背着手，面上带着瞧热闹的兴致：“戴起来试试。你这双手臂出行在外不方便，这手套正是暗室逢灯，来得正好。”
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