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远在数里之外的乌镇，朵颜势不可挡，将付英逼得节节败退。
付英撑着剑跪在地上，身上的盔甲深深浅浅地划了数道口子，血色触目惊心地涌出。
她吃力地抬头，不少缠上来的士兵都被朵颜轻而易举地扫开，她缓缓逼近已至末路的付英，唇角扬起，随之而来的，还有高高扬起的犹带血腥的宝剑。
第55章 世风
迎面劈来的剑在付英眼中不断放大，白刃寒光，势如破竹。
忽听一声“刺啦”声响，朵颜落下的剑刃竟被硬生生破开，紧接着，密集如暴雨的刀锋顺势劈来，刀刀入肉，招式狠厉。
朵颜定睛一看，只见一人身着鲜衣金甲，背对着她，如瀑的长发高高竖起，手中长刀饮血，血液汇集于刀尖，滴落在地。
“付祂......”她咬牙切齿地念着这个名字，日日夜夜，这个名字就如跗骨之疽一般折磨着她，使她夜夜不得安眠，每一合眼，就是那夜月色凉薄，火烧连营。还有那令她再不能忘的如月色一般冷淡的眼神。
她疯了一般日思夜想都想见到她，和她决一死战，要么把她的头颅割下来奉为至宝，或者成为她刀下亡魂。
她从戎生涯中唯一一次彻头彻尾的大败，全系付祂。肯与不肯，愿与不愿，她都要把这口咽不下的气讨回来。
“付祂——”朵颜拼尽全力，挥剑而来。
付祂将付英扔给池海，还未及转头，耳后传来一阵破风之声，她下意识地往侧边滚去。
朵颜身量高大，力大无穷。剑势犹带万钧之力，稍稍挨上一刀都得见骨。付祂避其锋芒，借势而上，飞上檐壁。
“果然和以前一样，毫无长进。”朵颜冷哼一声。她等了这一天等了太久，滔天的恨意迫使她日日磨牙吮血，以待今日之时。
“我丢下了笨重的刀，开始用剑。后来我才发现，原来中原人的剑集力量与速度与一身，杀人于无形之中，决胜于生死之际。果真是天下一等一的杀气。”
正说话间，她眯起狭长的眼眸，剑刃映出檐上付祂波澜不惊地神色。她怒喝一声，紧随其后，腕间使力，挥剑破空而来。
付祂抽刀格挡，剑刃与刀锋相撞，火星爆溅，映亮了付祂咬牙的面容。
朵颜的力量从来都是绝对性的碾压，仿佛身体里住了一头狮子，每一击都是拼尽全力，蕴含绝对力量的爆发。
刀刃掠过剑尖，发出一串刺耳的“刺啦”之声。付祂飞速向后掠去，躲避着朵颜挥砍过来的剑刃。
“只会跑吗？”朵颜微微蹲身，扬起带着血色的面容，她死死盯着付祂后退的身影，低低冷笑了一声。
顷刻之间，身形骤移，像草原上锁定猎物的野豹，猛地一跃而起向前扑去，残影犹在，人却已掠至付祂近前。
付祂躲闪不及，她看着飞掠而至的剑刃，千钧一发之际转过身，用后背生生承受住了这一击。
血液飞溅，付祂吃痛地从檐上坠落，“扑通”一声砸进了地面。
剧烈的疼痛使她眼前阵阵发黑，她勉强撑起身子，想拿起刀。入眼一双沾满尘土的战靴，轻而易举就将她手里的剑踢飞。
朵颜提着剑，缓缓逼近倒地不起的付祂，居高临下地俯视着她：“繁华富贵醉软了你握刀的手。和上次相比，你弱了太多。”
付祂急促地喘息着，她拼尽全力想要站起来，却发现周身绵软，竟连一丝一毫的力气都没有了。
眼前一阵一阵发黑，后背像破了个大洞一样，丝丝凉意透着横亘背部的伤口透进来，疼得她几欲晕眩。
朵颜像是失去兴致一般，了无趣味地扔了剑，将付祂捞起，扔在肩上，尘土飞扬，人高马大的女将扛着昏迷不醒的人，缓缓消失在满目疮痍的街道上。
......
匈奴撤出了十二镇，一方面是因为沧州军队卷土重来，被攻下的城镇临阵倒戈，气势汹汹而来。另一方面是匈奴军营弹尽粮绝，但粮草营迟迟没有动静，朵颜心中起疑，连夜拔营，带着残余军队撤入茫茫草原。
草原之上，就是匈奴的主场。谢清尘数次派人均无功而返，大多迷失在一望无际的原野之上。
匈奴虽退兵了，沧州却遭受重创。守边大将付祂被俘，生死未卜，沧州军队也元气大伤，短期内无力再战。
明明春已来，渺远的沧州却像陷入了永不退去的寒冬。
谢清尘站在府前，看新树抽芽，万物一片欣欣向荣。他就这么枯站了许久，连王秋迟出来了都不知道。
王秋迟轻叹一声，道：“还在挂怀吗？”
谢清尘点了点头，眼中无端有些泪意。自付祂被朵颜掳走之后，他一直陷在愧疚难当的心绪之中，无法自拔。
若是他能如谢问所希冀的一般学成武艺，也就不至于会让付祂一介女子成日战场厮杀，活在刀剑无眼之中。
娘从小就希望付祂能找到如意郎君，平平淡淡，相伴一生。朝堂上的诡谲风波，战场上的腥风血雨，她都不必直面。
可痛在谢清尘生来孱弱，别说大刀，就连木剑举起来都吃力。付祂本来是谢问以伴武招入府的，结果学到最后，只剩付祂一人苦苦坚持，最终学有所成，一战成名。
而谢清尘早早捧起了书卷，执起笔墨，立志要做不世之才。
可世事难料，谢问年老体弱，早早告老还乡。留下沧州这么一个烂摊子扔给谢清尘。
彼时他尚未及冠。
子承父业，他还未及一展身手，就被迫留在了沧州这一一隅之地，担起了守卫昭朝边境的职责。
刚开始的时候，他和付祂两人苦苦支撑，手下的人不服管，付祂就打到他们服管。匈奴人趁虚而入，连夺数城，付祂就带着兵跟他们硬碰硬，生生杀出一条血路。借此逐渐在边境建立威望，成为令敌人闻风丧胆的存在。
沧州能有如今安如磐石的局面，付祂功不可没。
可谢清尘除了当个挂名太守，却日日庸碌，就连地方上的贪污受贿都没发觉。
“付将军吉人自有天相，定会平安归来。”王秋迟将他揽进怀中，低声道：“我知道你在想什么，但是你要相信，天生我材必有用，无人生来就是废物，一味地自怨自艾便如一叶障目，再不见山。”
谢清尘埋首于他怀中，无声落泪，汹涌的泪水濡湿了他的前襟。
......
今夜月光皎洁，洒下一地清辉。
付英披衣立于院内，仰头看着凄迷的月色，沉默不语。
付祂杳无音讯，她心绪难平，夜不能寐，几乎夜夜就这么枯等在院中，从入夜时分等到天亮。
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。
池海虽劝过她，却还是无用，索性每夜就抱着兵书来她院里夜夜陪她。
一阵长风拂林，夜晚中付英的感官尤为敏锐，她目光一凛，望向虚空中的某一处：“谁？”
池海也放下书卷，站起身来，循声望去。
一道黑影立于月色幽微之处，凉风轻拂枝叶，沙沙作响，那人垂手默立。
“在下面容有损，怕惊着将军，故不露面。”一道沙哑的声音响起，付英几乎瞬间就认出来了。
这是交战之时，越过沙暴给他们通风报信的人。
“在下知晓付将军落入敌军之中，下落不明。在下愿只身前往，救付将军于水火之中。”那人刻意压低了声音，缓缓说道。
“朵颜定会严加看管，你又非其亲信，如何脱身？”付英紧紧盯着他，问。
“山人自有妙计，将军不必挂心。”那人蹲了一顿，续道：“只是有一不情之请。”
付英道：“你说。”
“下次满月之时，我会救付将军出来。只是究竟人少势寡，脱身绝非易事。届时我会传书于付将军，告知何处，还请将军提前派兵埋伏。”
付英眉头紧锁，她沉吟片刻，道：“听上去太过冒险......就怕到时候人没救出来，把自己也搭进去了。”
那人轻轻笑了笑，嘶哑的声音逸散在风声中，送至她耳边：“世无万全之法。有失必有得，若不放手一搏，怕是连最后的机会都没有了。”
付英定定地看着他，心中却无端生出些熟悉之感。
......
付祂是被一盆冷水临头浇醒的。
她费力地睁眼，触目所及是阴暗潮湿的牢笼，顶上开着一扇小小的窗，灰白岑寂的天色照进来。
朵颜用剑柄拍了拍她的脸，道：“别装死了。”
付祂吞了口血沫，艰难开口：“要杀要剐，悉听尊便。士可杀不可辱，你这番折辱是何意义？”
“让你轻而易举地死了，那我也就无甚乐趣了。我所求的，是要你求生不能，求死不得。”朵颜蹲身，缓缓逼近她，眼里淬着毒，像是吐着蛇信的蛇。
......
京城春暖花开，正值阳春三月，飞雁来信，生机盎然。
世子骤卒，登基大典却延误不得。靖亲王于万般悲痛之中仓促继位，临朝称制，改年号为永康，意为千秋万代，国泰民康之意。
窦云加九锡，建宗庙，享无上殊荣，当真做到了一人之下，万人之上。
只是新帝终究令旧臣大失所望，本以为会挫一挫窦云的士气，孰想到比起那窝囊草包的废帝刘煜，竟有过之而无不及，连“加九锡，建宗庙”这种举世无双的封赏都搬了出来。
到底是世风日下，人心不古。
看来昭朝，是真的要亡了。
第56章 万全
谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。
崇德殿内灯火幽微，烛影摇晃，模糊了长跪不起的人的身姿。
一封密报呈于书案上，刘珏垂手默立，半晌之后，他才沉沉开口：“起来吧。”
洛宴平依言起身，他掸了掸衣上的尘土，目不转睛地看着面色阴晴不定的帝王。
都道等闲变却故人心，帝王之心难测。自初次于靖亲王府一别后，如今再见，昔日意气风发，扬眉吐气的尊贵王爷已然沉稳许多，喜怒再不行于色。
“你说皇兄没死？”刘珏拾起那封密报，目光在二者之间梭巡片刻，最后落在洛宴平平静的面容上。
“是。”洛宴平答。
“那场大火将昔日的崇德殿烧了个干净，皇兄困在里面，怎么可能还有生还的希望？”
“砰！”地一声，他将密报狠狠拍在案上，额角青筋微微凸起，恶狠狠地盯着他。
“朕从前从未奢想过皇位。”刘珏阴鸷地看着他，冷冷道：“但你们不满皇兄日益膨胀的权势，将他囚于无尽深宫，最后一把大火烧了了之。将朕赶鸭子上架，重新置于你们的掌控之中，成为你们操纵朝野的傀儡，这些，朕从未有过怨言。”
他捏着密报的手陡然收紧，像是隐忍着某种极大的情绪：“如今朕好不容易苦尽甘来，你居然告诉朕，皇兄没死？那我算什么，我那冤死的皇儿算什么！”
洛宴平抬眼看向雷霆之怒的帝王，语气稀松平常：“私以为，先帝并未有僭越之意，陛下多虑了。”
刘珏顿了顿，狐疑地看着他：“那你为何......”
“有人称在边塞见到 一个满脸烧伤瘢痕的匈奴士兵，神态与先帝有几分肖似，此人虽行踪飘忽不定，但经微臣探查，他先后多次于乌镇与两军交战之界往返，十分可疑。故而微臣多次派人探查，查得此人早先出没于蜀州，后匈奴与沧州交战时，不知用什么法子混入了匈奴阵营，是看管粮草营的一介小卒。”
洛宴平意味不明地笑道：“听说前些日子匈奴后院着火，粮草营失水。本可乘胜追击，却迫于无奈不得不撤兵，恐怕全系这一人所为。只是先帝究竟为何沦落蜀州，又辗转匈奴之间，便不得而知了。”
“但请陛下放心，微臣此番前来告知此事，并非为了惹皇上不快。只是先帝骤然崩逝，但手下仍有可用之才，陛下何不借此机会，收揽他呢？”
“皇兄的人，岂是朕说用就用的？简直是无稽之谈！”刘珏一拂袖，但他目光闪烁，已然是动了恻隐之心。
“非也非也。”洛宴平摇了摇头，拱手道：“陛下还未试过，就怎知先帝一定不肯呢？窦云是陛下和先帝共同的敌人。世子惨死，皇后哀思成疾，皆是拜窦云所赐，陛下早就和先帝是一条船上的人了。若放任窦云手眼遮天下去，王朝迟早要易主。”
刘珏被他说得惊起了一身冷汗。历代皇帝无人想做亡国之君，这便是遗臭万年，千人唾万人弃的名头。他吞咽了一口，迟疑道：“爱卿所言有理。依洛卿之见，朕要同皇兄联合，尚有一线生机？”
“陛下果然通透。王谢二氏与先帝交好，而与窦云视同水火。沧州与未州定然站在先帝这边，也就是站在陛下您这边。而先帝失踪之后又出没于蜀州，蜀州牧不可能视若无睹，窦云布下天罗地网，而先帝仍安然无恙，只能说明蜀州为他提供了庇护。那么蜀州也可暂定于先帝与陛下之地。先帝后妃沂州陈氏婕妤横死宫变当日，沂州牧爱女心切，定会对窦云恨之入骨，如此想来，沂州陈氏亦可为陛下所用。其余几州除凉州外，皆隔岸观火，摇摆不定，陛下稍稍施压，定能让其归顺。由此可见，陛下乃民心所向，剿灭国贼指日可待。”
“话虽如此，可皇兄在位时尚且未扳倒窦云，朕就可以么？”刘珏仍有些迟疑，他做事一向小心谨慎，没有万全之策从来不会轻举妄动。
“今非昔比了，陛下。旧时窦云风光无限，挟傀儡天子，又手握数十万军，而天下九州如一盘散沙，人心不齐。今窦云荒淫无度，苛责下属，欺压百姓，早已惹得下面怨声载道。局势逆转，窦云十万大军如纸质老虎，一触即土崩瓦解，早已不复当年威名。此乃天赐良机，陛下可徐徐图之。”洛宴平如此宽慰。
刘珏沉思良久，终于下定决心，一拍案道：“爱卿所言甚是，是朕优柔寡断了些。洛卿既然找到了皇兄的行踪，不如择日就把皇兄寻来，朕与他共商讨窦之事！”
他眼中燃着踌躇满志的火焰，自继位以来，臣子对他颇有微词，认为他不过是刘煜再世，并非复兴朝纲的明君。而今他便要让这群鼠目寸光之辈看看，谁才是英明神勇的救世明君。
“不过，洛卿，你既是大将军的人，又缘何要联同朕一起对付他？”
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