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刘煜站在殿前，寒霜天里，他的后背渗出了一层薄汗。
恰逢姚简从他身边经过，两袖清风的女官对他一揖，开口道:“王爷何故屈居人下，连王妃也受其牵累，一代忠臣遭人暗害。自己亦惶惶不可终日，终究有失体面。”
这是拐着弯骂他窝囊，任人摆布呢。
刘煜先谢过她:“多谢右扶风大人为家妻正名，只是人之在世，总有许多不得已，唯有破釜沉舟的毅力，方得拨开云雨见月明。”
姚简摇了摇头，像是不认可:“都说胜者必有远谋，私以为无论大国小家，都要一视同仁，为了长远利益而舍弃家室妻子，实乃不义之举。”
刘煜一时语塞，半晌无言，只得道:“右扶风大人言之有理，孤受教了。”
姚简看他良久，终是长叹了一口气，道:“罢了，是姚某多嘴了，王爷自便吧。”
说罢便拂袖离去，唯余笔直的背影在寒风中挺立，像是屹立不倒的青松。
当真是一股清流，让人肃然起敬。
刘煜回了府，沧海迎了上来，神色紧急，刘煜暼了一眼四周，低声道:“回屋说。”
“有消息了么？”书房里，刘煜立于窗前，昳丽的面容半隐在日光中，让人看不太真切。
沧海单膝跪地，回禀道:“桑田久未归，和我们的人断了联系。”
刘煜抚着手中的梅枝，沉声道:“你们没跟着他一起？”
“任平生生性警戒，我们不敢安插太多人手，只让桑田带着寒鸦潜伏了进去.....寒鸦死于乌镇，桑田带着王妃不知逃往了何处。”
刘煜微微一顿，他转过身，问:“你们就这么放他们两个人进去？任平生倚靠窦云，人多势众，三个人怎么可能逃出生天。”
只死一个寒鸦便是万幸之事，稍有不慎便是三人一同葬身乌镇。
沧海眼眶通红，他道:“桑田执意请罪，是属下看管不周，请王爷降罪。”
“自己去领罚，下次若遇险事，非有万全之策，否则不可轻举妄动。”
刘煜说完，又道:“好好安置寒鸦的家里人，要护他们妻儿周全，衣食无忧。”
沧海称了是，便悄无声息地退了下去，留刘煜一人在书房里枯坐。
连齐扶枝偷偷溜进来了都不知道。
直到齐扶枝修长的五指在他眼前晃了晃，刘煜才回过神来。
“想什么呢。”有侍从端了茶水上来，齐扶枝好整以暇地坐下品茶，茶香袅袅，他不住赞叹一声。
“好茶。”
刘煜像是虚脱一般，姚简的话在他脑海中萦绕不去，搅得他心乱如麻。
“见到保辉了？”齐扶枝问。
刘煜点了点头，神思却又回到了晨间去天牢见保辉的时候。
保辉缩在牢里一角，衣衫破败，蓬头垢面，丝毫不见先前志得意满的模样。
听到脚步声，他抬头，见到来人，却也不惊讶。
“在大将军的眼皮子底下溜进来，王爷真是胆量过人。”
刘煜站在牢外，沉默地看着他。
“为什么？”他问。
保辉听了，自嘲一笑:“王爷问的是哪一个为什么，是为什么效忠执金吾多年又临阵倒戈向大将军，还是为什么倒戈了大将军却又不盖私章，为执金吾大人开脱？”
刘煜道:“都有。”
保辉长叹了一声，找了个舒服的姿势蜷缩着，他像是很冷，把自己裹成一团。
“人啊，总是在举棋不定，谁又能完全坚定自己的立场呢？我也曾以为我会效忠执金吾大人一生，绝不背叛，可徐大人将我的家人圈禁起来的时候，我又觉得，有时候忠心好像也没那么重要。”
他顿了顿，继续道:“像我们这种无根之人，究其一生都活在困顿之中，想要出人头地，却受尽人冷眼，即便我做了西北监军，那些人也不会正眼瞧我一眼。”
“只有我那年过古稀的老母，和家中胞弟，他们会像对待其他人一样对我，看着我笑，说我长大了，有出息了，能带他们不再过潦倒的日子。”他的眼中似有泪光，保辉敛下眸，将泪掩在眸中。
“原以为我就会这么无波无澜地守着我的家人过一生。可是我也想不到，他们竟能将我手无缚鸡之力的家人抓来恐吓我。”
“我生于微末，本来也无甚本事，幸得执金吾大人赏识，将我养在身边，虽成了太监，但好歹能让家人衣食无忧，这样我已心满意足。只可惜天命弄人，非叫我过得不甚快活。”
“罢了罢了，我也活不久了，这一封密信便是我对执金吾大人教养之恩的报答吧。”
保辉笑着笑着，泪却流了满面，他复抬起头，恳求道:“王爷，您或许是我最后所见之人，我有话，拖您带给我的家中老母和胞弟。”
刘煜微微颔首。
“您就跟他们说，说我不是叛徒，边宁十二城失去主将已丧失与匈奴一战之力，若强行开战只能使铁骑踏破十二城，屠杀百姓和将士。”
他哽了哽，继续道:“我虽是受了大将军之命，但当时确实唯有投降，方能换的边宁十二城片刻喘息和安宁，我真的，不是叛徒。”
他无力地跌坐，声色哽咽，泣不成声。
刘煜摇了摇头，道:“你只看到思及眼，却未长远考量。边宁十二城今日为你拱手送人，他日再夺城时，遭殃的依旧是百姓，战火会烧毁百姓的房屋，乱箭和刀刃会伤及百姓，刀剑无眼，战争的残酷远没有你想的那么简单。若胜，匈奴会掠夺边宁十二城至一空，若败，匈奴也会在撤退时屠杀百姓泄愤，损失只增不减。若一战，兴许还能拖到援军前来，守下十二城。”
保辉愣住了，他看着刘煜，像是不明白为什么这人如此残血冷酷，竟能在人之将死时戳穿他为自己编织的黄粱一梦。
“别再自欺欺人了，你终究还是将十二城的百姓送入了敌军刀刃下，任何理由都不是你蔑视生灵的借口。”
刘煜走出天牢时，纷纷扬扬地飘起了雪。
保辉呜呜哭泣的声音回荡在昏暗潮湿的天牢里。
寒风穿堂而过，有侍从上前来为他披上大氅。
“王爷，城郊有戶保姓宅子走水了，听说屋里有一老一幼，无一生还。”
刘煜闭了闭眼，看向远处耸立天边的朝堂，抬步走去。
齐扶枝若有所思地点了点头，道:“原来如此，我说这保辉怎么和浑水一样，越搅越浑，最后落了个两败俱伤的结局。”
当断不断，反受其乱。
窦云失其臂膀徐允丞，魏思道也没落着好，被从小养到大的保辉反咬了一口，差点小命不保。
“窦云已经在怀疑我了。”刘煜淡淡开口。
齐扶枝看了他一眼，道:“你做事一向小心谨慎，落了什么把柄在他手上？”
“付青是我抓起来的。”
齐扶枝差点将茶喷了出来，他大惊失色:“你疯了？窦云和徐允丞那边找她快找疯了，你敢把人藏起来，窦云知道了不剥了你的皮？”
刘煜笑了笑，道:“兵行险招，不险怎么能把徐允丞逼出来，倒是我没想到，徐允丞最后竟然想拉窦云下水。”
“印绶也是你偷来的？”
刘煜点头，他道:“徐允丞与付青联络时必定不会随便将印绶交出去，这样便不能定他的死罪。只有人证物证确凿，方能置他于死地。”
他没说是如何将印绶偷来的。
齐扶枝冷静了些许，却还是觉得他此行太过冒险。
“许是知道窦云把他当成棋子想用就用想弃就弃，心生怨怼了呢。毕竟窦云那么多人可用，没了他，也会有下一个徐允丞，但徐允丞也就只有一个窦云傍身了。”他吹了吹茶。
“真是天真，窦云手握重兵，当朝谁敢轻易动他？连掌握禁军的魏思道都扳不动他，他一个小小四品御史中丞，也想把他拉下水，真是可笑。”齐扶枝冷冷笑道，语气尽是不屑。
刘煜摇了摇头，道:“此事对窦云也非全无影响，徐允丞一个御史中丞，哪来的兵去伏击付祂？有脑子的人都知道，此事绝不是徐允丞一人之力可以办到，能在西北安插重兵，就只有谢氏和窦云能够做到，付祂生于谢氏，不可能为谢氏所忌，便只有窦云能在乌山埋下伏兵了。”
他看着窗外飞卷的风雪，低声道。
“窦云已全然失了帝心民心，离自我灭亡也就不远了。”
第10章 缔约
远在西北的沧州也飞起了雪，凛冽的寒风裹挟着漫天的飞雪，洋洋洒洒地飘向人间。
谢氏府里，付祂倚着廊柱，看庭中的雪色无声飘落，掩盖了四方天地。
付英掩了门，将掌心放在唇边呵了口气，霎时间飘起了白色的雾气。
她疾步走到廊下，对付祂道:“这么冷的天，将军不在屋里歇着，伤口发作了可不好。”
付祂点了点头，跟着付英进了屋。
屋里烧着火，从冰天雪地的外面一进来，忽觉四季如春。
付祂围着火炉坐下，道:“有些闷，出去透透气。”
付英也坐下，她以手支颌，看着付祂，问道:“将军是在忧虑京中之事吗？”
付祂摇头，她抬眼看向窗外，那是边宁十二城的方向。
“京中之事并非我一介边境守将所能插手的，知晓付青之事后我便对那边再无牵挂。只是边宁十二城为我所镇守，如今失去主将，匈奴将其尽收麾下，我心难安。”
那是她扎根的地方，也是她魂牵梦萦所不能放下的地方。
付英没有接话，沉默以对。
她们都知道如今前有狼后有虎，如今再想收回城简直是天方夜谭。更何况，大将军对西北虎视眈眈，付祂需得暂避风头，更不可能堂而皇之的回到十二城率兵收城。
“王思齐！付祂重伤难愈，你来捣什么乱？”
“子牧子牧，我的好子牧，你好歹也欠了我不少人情，不要这么凶巴巴的，你这样以后如何娶妻呀。”
“你！我谢子牧一表人才，何愁娶不到妻？你少诅咒我！”
......
又来了，付祂头疼地扶额，对着付英无奈一笑。
这两人每日都要吵闹，吵闹也不在别的地方吵，专挑她这一方四角小院吵。
缘由是王秋迟日日都要以探望之名与付祂商议朝堂之事，谢清尘又怕王秋迟为难她，故每次王秋迟来找她都要跟着一起。
所以每次好好的谈话老是被这俩人搅的鸡飞狗跳。
两人闹着闹着就进了门，王秋迟拎着红泥酒壶，笑着向付祂问好。
“付将军。”
付祂颔首，王秋迟毫不客气地在她身边坐下，自顾自斟了清酒，递与她。
“我们沧州人不喝你那酒，软绵绵的，喝着没力道。”谢清尘在一旁见缝插针道。
付祂接过了酒，酒香浓郁，确实不似西北烈酒般醇厚。
谢清尘嘟嘟囔囔地埋怨，付英看了他一会儿，忽地道:“谢公子，你的嘴角怎么破皮了。”
付祂也抬眼看去。
谢清尘登时红了脸，他抬手摸了摸唇角，支支吾吾道:“不小心擦破了，没事。”
王秋迟瞥了他一眼，抿着酒，唇角微微漾开。
屋里噼里啪啦烧着炭，一时寂静，无人开口。
“窦云和魏思道这次斗的两败俱伤，谁也没讨着好处，天子也为二人所累，已然成了傀儡，这时候，得有人站出来，破开这迷局。”王秋迟将酒壶放在火炉上面，谢清尘趁他不注意，偷偷将烈酒换了来。
付祂偏着头看他，她眼底极亮，像是黑夜里的豺狼:“王督尉所谓何意？”
王秋迟笑着摇了摇头，他道:“将军不要和我打太极了，俗话说，当断不断，反受其乱。咱们坐拥地方，却也并非不问朝中之事，家父年迈，未洲王氏便由我一人支撑，独木难支，我需觅得良主，我想，谢氏亦是如此。”
“再者，若现在我们秉持中庸，来日无论哪一方上位，都不会轻易放过我们，与其坐以待毙，倒不如为自己博得一条出路，将军，你说如何呢？”
谢清尘蹙了眉，他迟疑道:“你的意思是，想与我们结盟，共同投靠一方？”
王秋迟点了点头，笑道:“正有此意。”
他清了清嗓，道:“我此行并非毫无诚意，其一，我救了付将军于水火之中。其二，西北沧州年年过冬困难，缺少粮食，雪重霜厚，房屋也会折损不少，我未洲凉氏愿开仓放粮，赈济沧州百姓，共度难关。”
“但前提是，谢氏要借与我们兵马。”
付祂坐直了身子，她审慎地打量着王秋迟。
“兵者杀器也，自古有兵马者得天下，王氏想通过区区几仓粮食就换得我们谢氏的兵马，未免有些异想天开。”
谢清尘也道:“我虽不谙兵法，也知兵马珍贵，并非一朝一夕养成，更何况，你要兵马做什么？”
王秋迟幽幽叹息一声:“子牧啊，你们沧州远离京城，又有重兵，自然无人敢欺。未洲毗邻景，蜀，凉三洲，群狼环伺，重重包围，可都盯着我未洲这块肥肉呢。”
“如今天下大乱，各地军阀皆佣兵而起，我未洲不占天时地利人和，唯有土地丰饶，惹人垂涎，家父在时尚能周旋，只怕有朝一日王氏只有我一人时，那些人便会群起而攻之，到时我未洲不保。”
谢清尘看着他，神色隐隐有些动容。
付祂却未被他一番说辞打动。
她语气无波无澜，却直中要害。
“我给了你兵马，你能给我什么。”
王秋迟摇了摇头，却道:“将军现在不应该考虑我能带给你什么，而是未洲被吞并后沧州的安危。景洲牧兵强马壮，又在沧州东南方向，直取便可攻之，我此番微服，就是为了不惊动景州，假以时日，若是未洲被景州吞并，景州有了与沧州的一战之力，对沧州有害无益。”
“谢氏镇守沧州百年，根基稳固，不会被轻易撼动。”
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