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假群商之力，冠军政之名，从前猗顿商行倚仗的“商事商了”法则，再也站不住脚。
家老脑海中“嗡”地一下，跌倒时腕口不慎刮到尖锐棱刺，顷刻间血流如注。
姜维冷冷打量着烂泥一般昏死过去的猗顿家老，思绪回到了三个时辰前。
“猗顿兰此番也算拿出了十足的诚意，”叶观澜目凝一处，“三日鏖战，连城外的备用仓都动用了，可知已见吃力。南屏阁的探子来报，猗顿商行已向自家在陇右的商社去信求援，然而陇右毕竟山高水远，调货也需得些时日，依我看，眼下就是重创他的好时机。”
二公子畏寒也畏热，关外冬天来得早，才九月屋中就升起了火盆，叶观澜觉那火焰燎人得紧，贪凉露出了小半截手臂，融融火光里直如羊脂玉般，白得耀人眼。
姜维目晃一刹，须臾就被阴影遮挡住了视线，他茫然抬头，恰撞上陆督主警告的眼神。
姜大人还以为是自己这些天太辛苦，眼花看错了。
“可话说回来，仍是那个问题，吕家财货撑不过今晚。今年秋播还未结束，要是猗顿撑过这个价口，等他缓过神来一通猛涨，受苦的仍是甘州百姓，咱们官市也将陷入被动啊。”姜维道。
“两方抢市，粮货原是最不缺的。”叶观澜神情自若，“大人也曾领兵打仗，难道没听过这样一句话，以子之矛，攻子之盾？”
姜维呆了呆，满是血丝的眼里折出希望的光：“可即便猗顿兰大跌特跌，想要一口吞掉云商坊的货，也绝非易事……”
屋中稍寂，陆依山挪远了火盆，折回二公子身边，不动声色拽下高高挽起的袖口：“密折已经送回镇都，杨开带回了太子的口谕。”
灼烧的感觉消失不见，可督主大人两道眈眈的视线，却带着别样于火焰的炽烈。
叶观澜不自觉搭住腕口，被烫着似的轻抚了抚：“太子怎么说？”
“只有八个字，”陆依山道，“利国利民，无有不允。”
灯影下，滟滟燃烧的烛苗雀跃了下。
吕照梁似有所感，起身拿起银剪把多余的烛蕊裁剪掉，忍不住又看向门外：“那些人真的会来吗？”
陆向深跟欢喜抢着最后一袋炒白果，嘴里塞得满，话也说不大清：“公子不是说了么，镇都已经允准恢复开中，只要甘州民商顺顺当当把粮草运到应昌，就能支取三百石的盐引——你别抢——盐是多稀罕的东西，他们怎可能不动心？”
欢喜踮脚够了半天，只抢着一只空袋子，赌气团成团，面朝墙角蹲下生起了闷气。
吕照梁道：“可今次是要他们自个拿钱来填，结市后方计算利金。贩盐的盈利再大，架不住前期投入也是笔不小的开支。商人无利不起早，我只怕这些小商们未必肯。”
陆向深故意在欢喜身后，把白果嚼得嘎嘣响：“少东家不也是商人，又为何要来蹚这趟浑水？”
吕照梁一怔。
门外车马辚辚声络绎响起，其间交杂着脖铃响脆与马夫的吁喝，此起彼伏，喧闹有如白昼。
“俺们看到招商榜文里说，报中前先到您这造册，待差使办完后，一并领取输票和利金——请问哪位是吕记瓷业少东家？”
寻常招商榜文，都会事先言明需输运粮米的准确数额。商人按斤两将物资运到后，凭输票申领盐引即可，此环节名为“报中”。
然而这次的军需物资，却要中粮者预先垫付一部分本金。州府人手有限，精通商事者更是少之又少，二公子稍作思忖，遂将此重任交予百年皇商出身的吕照梁。
许是吕家没落多年，吕记瓷业这个商号亦许久不曾被人提起，吕照梁乍听之下愣了数秒，直到陆向深用胳膊肘顶了顶他。
“愣什么神啊少东家，记账理账不是你的老本行嘛！”
吕照梁一颗心在腔里砰砰直跳，满院火把太耀眼，刺得他眼眶突然有些酸痛。他斜身倚着门栏，喃喃自语般地道：“这可不是什么稳赚不赔的买卖啊……”
“这当然不是稳赚不赔的买卖。”叶观澜迎风自立，透过习习晚风，仿佛听见了吕家院中的喧嚣声，他道，“即便有州府敕令背书，和猗顿商行作对本身就意味着凶险。何况从报中到守支再到市易，这当中又会有多少未知变数，你，我，谁都说不准。”
姜维语结：“那咱们……”
“须弥世间，大道三千，总归不只有利害算计。”叶观澜侧过首，温然笑道，“大人该听说过这样一句话，锱铢可较，人心难较。”
“猗顿兰垄断河西商场这么多年，敲骨吸髓压得底层小商没活路，俺们早受够了这鸟气。官市肯出手，俺们焉有不附从的道理！做买卖嘛，哪有稳赚不赔的道理，赌了！”
挤挤挨挨的吕家宅院，一黑脸汉子说完，响应声震如雷鸣。
“赌了！”
“人活一口气，是输是赢俺们都认了！”
“跟他拼！”
风骤急，卷起遍地黄叶，弱质单薄的一片，两片，呼啸着盘旋着拧成一股黄色飓风，直冲天际浓云，撕开破晓前最深沉的黑幕。
天光披落下来。
叶观澜的发被风吹乱，白衣在疾风里，给人以随时会被吹走的错觉，细看却又那般笃定。
陆依山定定看了良久，忽然走上前，伸手拨开叶观澜鬓边乱发。
那眼神幽邃，仿佛已洞穿光怪万相，掸开迷离尘色，历经百难千险方锁住眼前人。
再也不想移开。
叶观澜察觉到他的注视，偏转脸轻声问：“怎么了？”
陆依山收回视线，指尖不易察觉地从叶观澜脸颊划过，笑笑说：“没什么，我们二公子说的在理。”神情继而变得严峻，“劳请大人告知那群商贾，此番若得其助力，先前督军帐搜罗的那些参与盗贩军粮的名单，皆可一笔勾销。早前人在江湖，有不得已处，咱家全都海涵了。”
甘州鱼虾小商，得官府作保，联手鲸吞了云商坊的消息不胫而走，很快传入了高氏家主高铭的耳中。
他面色煞白，手边放着加盖猗顿印信的函笺，说话时声音都在发颤。
第84章 收买
“如，如何？清点粮种库存，真是主君的意思？”
立在他对面的饼脸小子，本名姓郑，是高老夫人的娘家远亲，颇得高铭器重，高家下人都尊称他一声“表少爷”。
见问，郑家子哭丧着脸点点头。
“猗顿家老亲传的手信，上头还盖着主君的私章，怎么可能有假！”
高铭猛吸一口凉气，跌坐回太师椅上，嘴里念道：“这当口，主君叫清点库存是几个用意。官市前脚刚掠空云商坊，他后脚就盯上了高家的库房......难不成，”话音稍顿，高铭魂不守舍地看了外甥一眼，“他真想拉咱们共沉沦？”
别看高氏一族表面上风光无两，可早自咸德年间，先帝爷施行“汉教化民”的政策以来，由关外徙居甘州八地的部落百姓，日渐习惯了方巾长衫的汉人装扮，对皮货一类的需求大不如前。
尤当数年前鞑虏第一次犯我北疆后，朝廷对边市的管制越发严厉，高家的皮货生意每况愈下，甚而滑到了关张的边缘。
好在高铭此人，眼光与谋略俱短，但胜在肯舍出一张老脸。他比后来居上的猗顿兰还要虚长十岁，却在后者四十岁的寿宴上，公然跪地直呼“义父”，当众磕了三个响头。
这般觍颜认爹的无耻行径，极大地取悦了猗顿兰。寿宴结束后不久，猗顿兰便对外宣称，将商行名下三百顷良田交给“干儿子”打理，田租与收益也一并由他说了算。
此后，高铭彻底放弃风餐露宿的边市交易，改作了猗顿的“守财奴”。可以说，猗顿兰不仅是他的靠山，他在外头脸的给予者，更是高家赖以维系的衣食父母。
但现在，这个爹好像疯了。
高铭从不怀疑猗顿兰身为七大商之首的谋算与定力，但这次的情况不一样。
庆阳城口口相传的“邓通吮痈”典故，精准无比地戳中了猗顿兰的隐痛。高铭觉得，现下已不能寻常眼光来揣度这位“干爹”的心思，一怒之下玉石俱焚，完全是猗顿兰能够做出来的事。
猗顿商行这棵大树倒不倒，高铭无所谓。然而自己这只小猢狲，树倾以后何去何从，却是他不得不担忧的问题。
听到“共沉沦”三个字，郑家子急了：“舅舅，猗顿商行没了存粮还有其他出路，咱们就只剩死路一条了！主君是被气昏了头，您可得拿定主意，不能让高家给云商坊陪葬啊！”
他不开口还好，一开口，高铭气不打一处来。
“都是你这个混账玩意儿，没事去招惹那戏子做什么！让他瞧见了不该看的，没的给主君惹了麻烦。若非有阿沅那档子事，主君也不至于和咱们离心，此番也不会这么决绝！”
郑家子挨了打，半边脸红红的，在旁大气也不敢出。好容易等高铭稍稍消了气，他壮着胆子走上前，端过一盏莲子茶。
“舅舅，要我说，与其在此坐以待毙，不如主动出击。猗顿商行眼看着是失了人心，即便能撑过这回，往后怎样还不好说。您当真要死守这棵老树，陪着他一起枯烂见朽么。”
高铭面颊微一抽搐，默不作声接过了茶盏。
郑家子见状，小心翼翼地继续道：“良禽择木而栖，我高家好赖也曾风光一时，若非没赶上好时候，何至于今日仰人鼻息地过活。猗顿兰已是自顾不暇，舅舅就不想趁这个机会，翻身做主一回吗？”
“叮——”
杯盖与碗沿相碰，磕出一声脆响。高铭半撩动眼皮，瞟向子，意味不明地挑了挑眉峰，问道：“我听说，你最近总爱往三分鼎跑，可是见过什么人了？”
郑家子把脸凑近，身上还残留着昨夜的酒气。
高铭嫌恶地摆摆手，郑家子自觉抬起身，神秘兮兮道：“舅舅可听过，东厂提督陆依山这个名字？”
*
东厂提督陆依山，权倾一朝的九千岁，以御前力搏疯牛见用于今上，专制内外。
世传他一副铁腕，掌刑名，约朝臣，匡法度，声势霹雳，气焰嚣张。冷峻酷烈之名声，纵高铭远在千里而外，亦早有耳闻。
倒是与面前这个沉默得百尺潭水似的年轻人颇有出入。
直到陆依山开口，那点疑虑顷刻就被高铭嚼碎了咽回肚里。
“高老爷今日肯来相见，想必令外甥已经把该说的都说了，咱家也无需赘言。是与旧主同归于尽，还是借此东风另搏新生，全在高老爷一念之间。”
他的气场强大到可怕，身上分明环伺着和自家外甥相同的酒气，却要冷冽得多，丝毫让人联想不到醉意。
一个人倘若在宿醉以后还能清醒地谈事，那么这一定是个极端冷静且城府极深的人物。多年阅人经历让高铭打起了十二分精神，和危险的人物打交道，即便日后有万分之九千九百九十九的几率成为盟友，他也必须谨慎。
“督主受贬来到甘州，行事当万般低调才是，怎地今日也要掺和进官市与七大商的纷争中来？”高铭顾左右而言他，矜持地说道。
陆依山笑笑：“商场如战场，不是一味避事就能全身而退的。何况咱家受贬，原是为小人所害。这口恶气不出，心中到底难平。”
高铭不明所以地望向一旁外甥，郑家子忙贴耳解释道：“舅舅有所不知，陆督主之所以见罪上头，皆因姜不逢具文弹劾，言督主大人与外臣过从亲密，这才遭了祸殃。”
甥舅二人的“窃窃私语”，一字不落传进了陆依山耳中。
他屈指抵额，头疼似的转过脸，束袖刚好挡住了唇角因那句“过从亲密”微微扬起的弧度。
高铭露出恍然大悟的神情，饶有兴味地挑挑眉头：“那可真是不共戴天之仇。”
陆依山落手，眼底笑意荡然无存。
他冷酷地说：“咱家与姜维的私怨，在朝中早已不是秘密。高老爷但凡有点门路，就知咱家所言真假。而今姜维要行以卵击石之事，咱家若不趁机踏上一脚，还算得血性男儿么。”
高铭呛了口茶，痛咳好一阵，方断断续续道：“督、督主，应该去，咳咳，去找猗顿兰.......”
郑家子一边替他抚着背，一边道：“督主先前在镇都时，奉命调查汉王走私军粮一案，和猗顿商行起过龃龉。纵没到撕破脸的程度，以主君心胸，合作也是没可能的了。”
原来如此。
高铭深以为然，他扬手，着人换了家中最名贵的黄金雀舌来：“督主想要怎么趁东风？”
陆依山一口未饮，斜倚着身，把玩着手里的小竹扇。他俯首时，颈后时隐时现一小截红绳。这两样东西，成了九千岁身上唯二不合乎他冷硬气度的存在。
“猗顿兰下令清点粮仓，便是动了用积粮填补亏空的念头。那粮仓，几年前就交付了高家经营，高老爷呕心沥血好容易有了今日气象，没道理就这么被人摘了果实。”陆依山余光漫抛，“倒不如，先下手为强。”
“......愿闻其详。”
“甘州督军帐还有些可用的人才，只消高老爷肯配合，咱家的人可在粮货转运途中乔装山匪劫道。待猗顿兰省悟过来时，留给他的早只剩下几座空仓。”
高铭目瞪口呆：“那，那若是猗顿兰知道了真相呢？”
陆依山视线从他面上缓缓掠过，嗤笑一声，尾音带着轻飘飘的嘲讽：“即便咱家如今落寞了，高老爷以为区区边商，也敢踏足我东厂督军帐么？”
他说话时语调不疾不徐，却教高铭忍不住打了个冷噤。
高老爷觉得自己大约是问了个愚蠢的问题。
“如此一来，高家便是将全部身家都托付给督主了。”高铭沉吟半刻道，“要在下割股奉君，也得让在下知道收益几何吧？”
陆依山一笑说：“很简单，猗顿兰没了退路，被官市拿下只在旦夕。经此一役，东市粮货除了供应秋播，还须匀出一部分运往应昌军镇，待到今年过冬必然又会后继乏力。届时放眼庆阳城，除了高家，谁还有能耐主宰整座粮市？”
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