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而因着下午这些个游行的队伍，附近的人家有一家算一家，但凡住了人的，大多也都开了角门，将一早备下的吃食送了出去。
为首黑胖的老头儿取下腰间坠着的葫芦，仰头灌了口酒酿，瞧着街上的热闹模样，心下也松快地呼出一口气去，而后面上笑意更甚，塞了葫芦嘴，吆喝一声带着队伍继续前行，那宽洪敞亮的声音便又传开了：
“一无庙宇，二无庵堂，几块砖头，是我家乡……”
司微将背篓里最后几个花馍递出去，瞧着那些个孩子们热热闹闹仰着笑脸抬头与他说着些吉祥话，待几个大背篓里的吃食散了个干净，再抬起头时，便见秦峥盯着那队伍最前方，渐渐要瞅不见了的黑胖老头儿若有所思。
秦峥眉头似皱非皱，似是见着了什么熟人，却又带着几分不大确定的模样，最后兴许是想通了什么，神情渐渐平复。
“如今萦州城里的这些个小乞儿，可多？”
司微被他问得一怔，而后哑然：“不是，这些多是府衙下设的慈幼局，并着一些私设的慈幼院里的孩子，虽是扮作乞儿模样，也有些在街上混着的孩子们混迹其中，但到底不是真正的乞丐。”
“且瞧他们身上，虽是补丁摞着补丁，但其实瞧着打理地到还算是干净，也就是趁着这么个时候，跟着带出来祈福，顺带贴补些银钱。”
因着这几年，整个南地都被换了一波血，新赴任的这些个官员们，也大多都是挑了些能干实事的来，是以如今的萦州街面上，根本瞧不见乞丐。
“至于那些个正儿八经的乞丐，倒是没有，自当初萦州知府换了人来做，咱们萦州官派的慈幼局、养济院并着漏泽园，便是又都重新管起来了。”
这个时代的慈幼院，相当于是孤儿院，养济院则相当于养老院，照顾着的多是些无儿无女、无亲无眷的孤寡老人。
至于漏泽园，则相当于公墓，半路夭折不能进祖坟的，死于非命却无人认尸的，外乡人来此出了意外，却来不及将棺椁运回的，便都可将其葬在漏泽园。
甚至是有那些个一人吃饱全家不饿的、做刀口生意上的买卖的，便也会提前花了银钱在漏泽园挂了号，万一什么时候出了什么事，好歹是有人替自个儿收尸，然后安安稳稳的在漏泽园里寻个角落给葬了，不至于曝尸荒野，最后流落到什么孤狐野狼的肚腹中去。
然而秦峥却依旧皱眉：“私办的慈幼院？”
司微叹了口气，只得耐着性子回话：
“是啊，像是这些个收拢来的孤儿，慢慢养着养着，长大了，就分配去做些个活计，诸如是安排在铺子里跑腿，又或是在织坊、绣坊里做活，也都是慢慢培养出来的，现成的人手。”
“真要遇着什么事儿了，心里定然是心向着自个儿主家的。”
说起来这些事，司微还真知晓不老少的东西。
毕竟府衙的银子也不是大风刮来的，知府想办些实事，那便得从府衙账面上掏钱，可诸如慈幼局、养济院这般的存在，政是好政，却也着实是个无底洞。
要想把这些个存在维持下去，那就得府衙一直掏钱养着，可官家也无那许多的银钱，最后商商量量的，便着人牵了线，和萦州商会的人勾勾搭搭的把这事儿给办了下来——
无非就是商会里的商户出钱，帮府衙养着这些个孤寡老幼，间或着能分出去些不费什么技术的活计，诸如将结好的蚕茧拿开水泡了，用细刷子慢慢搅动着找到丝头，一点点儿的开始抽丝；又或是纳鞋底，将刷过浆粘在一起的布片裁剪成鞋垫模样，用针线一圈圈细细秘密的缝制出来，最后送去踏云坊做再加工……
都是些只消细心些，再多费些时间，便也都能做好的活计。
当然，做这些活计的人本就是孤寡老幼，一天下来却也做不了多少的工，和那些个正儿八经的熟练工没得比，虽说没得工钱，却也抵不上商户们垫进去的那些个银钱——
大头落在了府衙杂税的减免上。
朝廷的税收不能动，谁动，谁就是动了户部的神经。
但地方除却每年上缴给国库的那些个税银以及按着两成的自留之外，还有些便是地方所设的一些杂税，这是地方衙门运转的府库银子。
而按照士农工商四等，商人身上压着的税最狠，每年要上缴的税银也是最多，是以若是能在杂税减免上，给予商户些许便宜……
这不，你情我愿，勾勾搭搭的，这事儿便也就被萦州商会给承接了下来，每年在慈幼局、养济院、施药局和漏泽园里花了多少的银子，这些银子的来路去向，并着萦州府衙该给哪些出了银子的商户给予的减免等等，如此这般，便成了个三赢的局面——
除却那些个孤儿老人得了实惠之余，新任的萦州知府、萦州府衙并着萦州商会里的商户，在整个萦州城的名声口碑，却也就这么慢慢做起来了。
所以司微如今提起这些个街上奔走的、打着补丁做乞儿打扮的孩子们时，才能说出他们的来历。
“今日是小年，待过了二十三，便该正儿八经准备过年了，不仅是百姓们想趁着灶王爷上天这一日得个好彩头，便是慈幼局里的孩子们被带出来游街，也是想凑着这么一桩巧，蹭个好彩头。”
想起上辈子在孤儿院里过年时，院长妈妈带了人把这一年里，好心人送来的捐赠都在这时候拆开，分给所有孩子们的情景，司微不由含了些许笑意：
“身着百家衣，手捧百家饭，虽无父母，却有数不尽的兄弟姐妹，感念世人接济供养，唯愿此生顺遂安康。”
然后，能在这个夭折率并不算低的时代，借着这么个机会，蹭着百家福气，往后余生，能平平安安长大，顺顺遂遂的，组成一个新家庭，把这一份福运，慢慢慢慢的，再传递下去。
司微正感慨着，便听身旁秦峥道：“原来这里头，还有府衙牵头之事，怪不得方知府混在这些个孩子里，做这么个打头的灶王装扮。”
司微的思绪突然一顿：“什么？”
秦峥侧了脸来，睨了司微一眼：“没认出来么，方才那为首的，手里持着拐杖，腰间挂着葫芦的黑胖子，便是萦州新任的方知府——比起当初雪酥在我脸上做的那些个假皮，他这般只拿了炭灰涂黑了皮肤的装扮，着实显得有几分粗陋。”
司微原本只顾着给孩子们分发花馍并着年糕糍粑，并不曾认真盯着那为首唱着祭灶歌的黑胖中老年瞧，此时将这人的模样从脑海中拖出来细细回想，一时不由哑然，竟隐约也是和当初在会宾楼，和方知府洽谈萦州商会对孤寡老弱帮扶时的那道四十岁许、微胖的身影渐渐对上了。
一而再，再而三这般教人打岔，司微什么情绪，什么感叹都被抛到了爪哇岛去，一时也只抽抽着嘴角：
得，玩，你们是真会玩……
第118章
司微目送着唱着祭灶歌、蹦蹦哒哒跳着祭灶舞的队伍渐渐远去，里头混着的，也不知有没有萦州百姓家的孩子。
似是这种游行活动，一向是那些个拐子最喜欢凑热闹的时候，不过思及方才在队伍里打头的方知府，司微便也把心落在了肚子里。
这位如今的萦州知府，心下也不是个没有成算的人。
待门口的热闹彻底远去了，司微等人便也跟着回了庭院，继续忙活手里的事。
如今司家大宅里住着的南人北人都有，真要说起来，尤氏出身嘉陵，紧邻着的便是韶关，位于整个大历的最北方，秦峥连带着他手底下的那一班人马则是出身京城，也算是靠北的地方。
至于司微……自出生起，便是在涿州鸠县林湾村一路长大，算是个中不溜的地界，而至于慧娘她们，则是充州博宜人。
在这么个三里不同风，十里不同俗的时代，莫说是京城与萦州有着极大的风俗差异，便是同为南地的充州，过年的习惯都和萦州有着不小的差异，于是也就造就了如今司家大宅每至年节之时，桌面上摆着的那些个应景的吃食格外别具一格。
按着北地的吃法，小年夜的时候，得是吃饺子，按着涿州的吃法，小年夜得吃火烧，按着萦州的吃法，得是吃枣山花馍，按着充州的吃法，得是吃包了肉馅儿的汤圆——酒酿圆子是萦州的甜汤圆吃法……
于是为着小年夜晚上的这一顿，又是好一顿忙活，提前一天割回来的肉剁了馅儿，包饺子的包饺子，包汤圆的包汤圆，尤氏则是拿了擀面杖，取了发好的面剂子，沾了油盐，并着十三香开始做火烧馍。
十三香里到底有哪些个香料，司微是记不得的，但日常常用的那些个调味料、炖肉料、卤料里头该放的那些个香料，司微拼拼凑凑还是能凑出来不老少的。
诸如：花椒，八角，香叶，茴香，草果，陈皮，桂皮，白芷，丁香，良姜，孜然，辣椒，香砂仁……
这些个东西吧，粗磨一遍的筛出来，能充做烧烤料，剩下的细研，烘干水分，如今已经一跃成为厨房里掌勺娘子的心头好。
那是，这么一堆香料按着一比一比一的比例添进去，扔进去的都是些白花花的银子，就连那辣椒，都还是司微从博宜有一年送来的海外特产里头扒拉出来的来着。
如此这般，厨房里便又是一番忙碌，待到所有的东西都备好，灶上安了大锅沸水煮开的时候，外头的天竟都已经暗了下来，连带着在红颜营业了一天的雪酥，都带着一众妆娘回了司家大宅。
院子里芝麻杆子和松树枝搭起来的柴堆都已经架了起来，待汤圆和饺子下锅，再从锅里捞起，这第一盘、第一碗，自该是先供在了灶神像前。
于是这么一天下来，灶神像前的供桌上，便也已经摆得是满满当当：
白面枣山（就是各种花样造型的枣馍），各色花馍，长条麻杆，玲珑糖瓜，伴着年糕糍粑，八宝糯米饭，还有一盘饺子、一碗汤圆，混着搁在中间的火烧，连带着一缸清水，一瓮豆料。
这些便是今日一天下来，拾掇出来的那些个供神的东西了。
尤娘子带着人上了清香拜了拜，于一片静谧之中祝祷：
“上拜九天命，下敬司命神，通天达道日，自与天宫陈……”
念过长长的祷言，再三拜过之后，尤氏将清香插入香炉之中。
香烟袅袅，墙上那张被熏的变了色的灶神像教尤氏给揭了下来，将其卷成一卷，捧着出了大厨房。
大厨房外，用油脂浸润过的油布裹在木棍上，本该是教司微拿着来点燃的火把，却是半途教秦峥接了过去。
于是司微便只能将先前扎好的竹骨纸马搬了来，并着一早备好的草料，一道堆栈摆在柴堆上。
待尤氏将卷起的灶神像于柴堆顶端放好，慧娘于一旁亮了嗓子：“送灶神归天——”
随着慧娘的这一声，秦峥手里点燃了的火把便投向了庭院正中架着的柴堆，油脂与松脂相融，烈火与干柴相接，于是呼地一声轻响，似是一阵风扑过耳畔，那柴堆上的烟火骤然便燎灼了起来。
这些东西本就是干的，再有含了油脂的油布和松树枝，烧灼起来的速度倒是很快，前后不过一盏茶的时间，庭院正中摆着的青石砖上，那堆火焰气势便渐渐矮小了下来，连带着先前半人高的柴堆，也跟着焚之一炬，只留下了不少黑灰。
于是人们便也都跟着欢悦起来。
尤氏眼底含了笑意：“每逢腊月二十三之时，不仅是民间，便是连官家都要祭灶，各地官府要祭，朝里的大人们要祭，就连圣上，也要主持了祭灶礼去。”
“若非前朝出了个女帝，朝中祭灶礼非得是由圣上亲持……只怕如今，咱们还得遵循那‘男不拜月，女不祭灶’的旧礼。”
“罢了罢了，不说这些，走走走，咱们今儿晚上小年夜，合该是好好吃上一顿——打过了今儿个，咱们就得为着大年准备着开始忙活了！”
这话说来确实，不仅是司家大宅里为着过年忙活，就连红颜，也得趁着这大年将近，新年伊始的时候，提前推出新的送礼的礼盒来，好歹是教人拿出去既喜庆，又能体现身份的仪礼。
慧娘笑道：“只消有银子赚，这便是再忙，我也甘之如饴！”
一时间，众人都笑开了去，却是秦峥，瞧着这一幕有些出神。
尤氏拿指头点了点慧娘，到底没绷住自个儿也跟着笑了起来：
“这你可不能问我，得问问咱家的小财神爷，瞧瞧他这不声不响的模样，哪里知晓他那脑袋瓜子里一个主意一个主意的出，到底都是奔着挖空人家钱袋子的打算去的！”
司微呛咳一声，摆手间面色微红，他也不是当真就是什么奸商，纯粹是上辈子瞧的多了，有的那些个概念早就成了烂大街的货，耳濡目染之下……
上辈子，人在社会上混，谁不是打量着把搞钱搞钱的帽子堂而皇之的扣在脑袋上来着？
君不见那财神都设成了桌面屏保头像，甚至还有那带着大金链子的金钱豹……%
司微迅速转移话题：“娘，我饿了，咱们下饺子，吃火烧——”
这一声出来，众人便又笑闹开来，却到底是簇拥着尤氏、秦峥、司微和雪酥一道往大厨房里进。
灶膛里的火烧的正旺，大锅里座的水沸的正开，肉汤圆也好，饺子也好，只消往那大锅里一下，待得浮起，便算是熟了。
至于剩下的那些个花馍，火烧，并着年糕等物，一早也都是温在火上的，这会儿端出来直接摆了桌便是。
小年夜的桌上并没有什么大鱼大肉，但这热热闹闹的氛围，却教人晃神间便似是大年夜已置。
因着司家人多，灶上座着的那口大锅几乎能把司微整个人给装进去，这一把丢进去的汤圆饺子熟了的时候，便也是争先恐后的往着上头冒，咕嘟嘟的烟气氤氲了整个大厨房。
于是在一片蒸汽熏腾之中，秦峥瞧着那厢持着竹笊篱在锅中亲自捞着饺子的尤氏，并着从半人高的烤窖里往竹箧里夹火烧的司微，不由微微侧了身，与身旁一道坐着的玄霄道：
“你可瞧出来了些什么？”
玄霄：“什么？”
秦峥手里夹了块香煎糍粑，幽幽一声低叹：“这才像是……”
玄霄没有听清秦峥的后半句，不由偏头凑近了几分：“公子方才说什么？”
“没什么，”秦峥将那块香煎糍粑咬了一口，“吃你的吧。”
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