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“儿臣这般胡作非为，置天下之礼法于不顾，已是自绝于皇位，父皇……不该是欣喜若狂，该着手准备，如何为三弟在朝堂中铺垫造势了么？”
自萦州归京，着手于南地官制改革也好，着手推行新盐政也好，将朝中那些个蠡虫淘洗一遍也好，伴随着的，终归是朝中几方势力的角逐，少不得有那些个人借此之力，于朝堂之上排除异己。
于是撕起来，就成了一场混战，垂死挣扎的，姻亲相隐的，被动了利益的，支持改制推崇新盐法的，还有纯粹便是为了打压政敌，借此晋身的……
元初一朝，皇帝对朝堂的把控并不如景升帝那般驾轻就熟，君臣之间又无多少情谊，就连朱氏一族，如今也更多以秦峥为首。
往上，有年岁相当，虎视眈眈的兄弟。
往下，却是在朝中兢兢业业数十年之久的朝臣，于朝堂之上更是久于经营。
再往内，却还有一个与他极为不睦，偏身上却压着无数功绩的儿子。
——早在景升一朝，朝中便风闻景升帝隐有欲立皇太孙之意。
此间种种，如今元初帝登基不过三年，人已将将初显老态，而似是景升帝那般，弱冠登基，在皇位上一坐，便坐了近五十年之久的皇帝，古往今来，又能有几个？
换句话说，他这个皇帝，当真能坐在这个位置上，一直坐到大限之年么？
秦峥将元初帝的神色变换看在眼里，唇边泛起些许凉薄讥嘲：
自他从南地归来，元初帝对他在朝中种种所为，态度都极为暧昧，不支持，不反对，却也任由孙氏一族在朝为官的一干人等搅乱浑水，甚至暗中有所扶持——孙氏，便是秦王秦嶂之外家。
秦峥将景升帝所赐的那柄尚方天子剑双手举起，与眉眼同高，自下而上去看元初帝的那张脸：
“如今南地谎报汛情骗取国库赈银一案与盐政之事已已，皇爷爷先前所赐尚方天子剑，也该归还于父皇所有，毕竟此乃天子佩剑，儿臣拿着不合规矩。”
元初帝看着秦峥捧起的那把剑，剑刃藏锋于鞘中，手柄之上镶了宝石，嵌了金丝，镂了云纹，刻了龙形，甚至连鞘脊之上鎏金龙身上的龙鳞都一一雕了出来……尚方天子剑，确实乃是天子佩剑。
但他欲要接过这把剑的手颤了颤，却始终抬不起来。
秦峥归还这把剑，归还的更多的是属于景升帝的宠爱，归还的是秦峥当年自景升帝处，分薄了去的、原该是属于他的权柄。
可……
秦峥弯起唇角：“父皇为何不接？”
“如今父皇登基已有三年，想来朝中之事，也该梳理得差不多，也不需儿臣再为父皇站台，儿臣如今借着这个机会，也该是功成身退的时候了。”
元初帝呼吸更沉了几分，半晌，袖中手已然握成拳：“你可知自己在说什么？”
元初帝怒极反笑：“一个男人，哈……一个男人，为了一个男人——”
“父皇这会儿的怒气，是冲着儿臣来的，还是冲着自个儿来的？”秦峥面上尤有笑意，只眼底，却犹如深井，幽不见底，“是为着儿臣不慕红颜，还是为着……儿臣没按着父皇的打算，跟三弟分庭抗礼，教父皇把三弟给扶了起来？”
秦峥这么问着，却丝毫不需要元初帝的回答，只盯着元初帝的眼睛，一句一顿自顾自地把话接了下去：
“便如父皇如今这般发怒是为着自个儿那般，儿臣如今这般选择，又何尝不是为着自个儿？”
“自古天家无亲情，多是算计得人心……想从咱们皇宫大内长大的孩子，头一个学会的，就得是‘争’。”
“因为只有争，才能有宠，有宠，才能有权，有权，才能有以后，才能活得更好，更舒心……后妃如此，兄弟亦如此。”
秦峥冷笑着：“这般一窝子里头长出来的东西，能是些什么东西——情种？父皇是指望着儿臣成了那歹竹林里，独独出了这么一根儿的好笋不成？”
元初帝指着秦峥，面色通红，气的手直发抖：“你放肆！”
“儿臣这口气，堵在肺腑之间十余年，也就能趁着今日，能在父皇身前一吐为快，放肆便放肆——”
秦峥虽是跪在地上，瞧着元初帝的眼神却隐有俯瞰之意：
“父皇当初在叔伯兄弟间，吃得那些个苦头还不够多么？儿臣无心帝位，也不欲在这里头翻搅云雨，更不愿似是母妃那般，为着平衡人情往来、并着前朝的那些个裙带之间的关系儿殚精竭虑。”
“人在这世上活一辈子，为何不能活得轻轻松松，了无挂碍，非要为着那些个东西……”
“住口！”元初帝持起一旁的椅子便砸了过去，“没有挂碍？人生于世，谁能活得没有挂碍？你生在帝王家，生来就担着天下人的干系，若这整个皇室都是你这般的想法——”
“若整个皇室，都是儿臣这般的想法，何来党争，何来倾轧，何来那等见人君子，便欺之以方的小人？不过都是为牟利尔——这样的日子，儿臣过累了！”
“儿臣还小的时候，跟着母妃生活在东宫，要看她在皇爷爷的后宫妃嫔间行走，一步一思量，一步一顾忌，每每熹贵妃与皇祖母起了龃龉，她便要战战兢兢如履薄冰。”
“一个是正儿八经，母仪天下的继婆母，一个是虽与朱氏联宗，却着实说不上有多少血缘、却又位高恩重的远方姑母，两处都是长辈，又偏好教她来拉偏架，她生怕哪里处理不好，影响了父皇在皇爷爷那里的印象……”
秦峥手里捧着那把尚方天子剑，挺直了腰脊不动如山，只一双眼盯着人瞧，平白瞧得教人心底直冒凉气：
“父皇，你可有看到母后为你付出的那些个艰难，那些个心力？”
“父皇是不是觉着，这些对你来说都是理所当然？是她应做之事、是她必须做好之事？”
元初帝鼻翼翕张着：“我给了她地位，给了她外戚一家的前程——”
秦峥寸步不让：“那除此之外呢，父皇你又给了母妃什么？”
“朕是君！”
秦峥盯着元初帝看了半晌，忽而哈地一声笑了起来：“是啊，所以儿臣疲累了，哪怕母妃……母后她尚不曾觉着疲累，我这做人儿子的，便已经觉着心力交瘁，筋疲力竭，可我偏却无能为力。”
“所以当初，我请了皇爷爷的圣旨，带着人去了涿郡，杀得人头滚滚，血流满地——不仅将整个涿郡茶场捅了个对穿，连带着自个儿的命都险些丢在那儿了。”
“那是儿臣这辈子，觉着最最痛快的时候，胸中那积攒了多年的憋闷之气，一朝宣泄尽出。”
“所以儿臣在功成圆满，却还活下命来的时候，在皇爷爷那请赏时，要了出宫开府的恩赏——”
秦峥抬眼时，眼底竟隐约带了几分血色：“父皇，儿臣有一句话，梗在胸中许久了，今日，不吐不快——儿臣恳请父皇，废后，让儿臣带着母妃出宫，到儿臣府上颐养！”
“身份，是没得皇后来的尊贵荣耀，可她也得有那个命去——”
“晋王！”
匆匆赶来，却又不知到底在殿外听了多久的朱氏一把推开甘露殿的殿门，也打断了秦峥尚未出口的话。
此时的朱氏一身凤冠后服，端是正式的衣裳，进了门却是跪在地上替秦峥请罪：“圣上，晋王无状……”
“母后，不必，”秦峥膝行两步，将手中长剑搁下，却是拉了朱氏一把，将人护在身后，而后抬眼直视皇帝，“父皇，在儿臣面前，父在前，皇在后，您先得是我的父，其次才是整个天下的皇帝，可父皇，你看看我母后，再看看我……”
“我们，真的，像是一家人么？”
“我到现在，都还记得，我想念父亲，已有月余不曾见过父亲，只是父亲呢，身边围绕着的，永远都是见不完的幕僚，和数不尽的莺莺燕燕，是无休无止，不断出生的弟弟——儿臣对父皇来说，又是什么？”
秦峥一字一顿地道：“儿臣之于父皇，是博取皇爷爷注意的工具，是父皇稳固太子地位的基石，是父皇拿来告慰祖宗，你后继有人，嫡出有子，是父皇拿来笼络联姻，权权交易的筹码！”
“唯独，我不是你儿，你不是我父。”
“大胆！”
元初帝此时被气得浑身直哆嗦，指着秦峥的手肉眼可见的发抖：“你也不怕朕砍了你的脑袋！”
秦峥唇边勾起一抹带着讥嘲的弧度，只缓缓在地上叩了一记，再起身时，已是将先前的尚方天子剑重新捧在了手里：
“——虎毒尚不食子，若父皇当真动了此心，儿臣就在这里，不躲不避，请诛。”
第123章
“好——好！”
元初帝夺了秦峥手里的长剑：“朕今日，就……”
朱氏一把扑上前去：“陛下、圣上……万万不可！”
“此番作为，您要朝中大人们如何做想，别忘了——如今朝中正论的盐政尚未有个定数，民间盐私泛滥成灾，充州博宜之地新开的盐场尚还未见有出息。”
朱氏瞧着元初帝的眼底自一开始的柔婉规劝，到最后言语也跟着渐渐带上了强硬：”若圣上今日非要处置了晋王，不若连同臣妾一道……左右，如今圣上也该是能在金銮殿上坐稳了。”
“先废晋王，再废皇后，索性，这日后如何，便都尽如圣上所愿——这江山天下，难不成便当真是个人人都觊觎的物什不成？”
元初帝的手一顿，冷笑：“如今这一幕，与当年之事，何其相似？”
“是啊，何其相似，若当初不曾有皇爷爷压着，不曾有君臣身份的桎梏——那日景阳宫中，父皇与我二人，怕只能活着走出一个。”
“当年父皇不能奈我何，如今，皇爷爷已然驾崩三年有余，父皇如今身位天子，九五至尊，可是要与儿臣算算这些总账？”
秦峥亦是冷笑：“若父皇当真有种，便举了此剑，一剑杀了我——父皇，你可敢？”
“峥儿！”朱氏厉声呵斥秦峥，然而到底这会儿一时也说不出什么话来。
当年景阳宫之事，是当年在场三人一辈子都过不去的隔阂。
秦峥顺从朱氏的意思闭了嘴，只一双眼眸直勾勾地盯着元初帝，嘴唇勾勒出的，是一抹谲异的弧度。
元初帝的手一时僵在半空，而后冷笑：“是，朕奈何不了你，你活着一日，朕都得战战兢兢——你便是死了，朕身下坐着的这张龙椅，也要再坐不安稳。”
“朕不能不在乎名声，也不能当真要了你的性命，但只消朕想，朕能教你这一辈子，都过活得不痛快！”
元初帝面容此时带着几分扭曲的快意：“不是为了个男人，要罔顾天下之不韪，请立王妃么？”
“我倒是不知，朕的峥儿竟还是个要美人不要江山的种，只消这人一死，万般由头，皆此罢休——朕是动不得你，难不成还动不了他一个妖服惑人的祸患么？”
“来人，去晋王府拿人，将其杖毙——”
不等门口候着，恨不得把自个儿耳朵给剁了的太监应声，便见秦峥唇角划过一抹弧度：
“晚了——若儿臣所料不错，这司礼监存着的圣旨，约莫着是该到晋王府了。”
朱氏旋身看向秦峥，面现惊色：“峥儿！”
恰在此时，外头缩头缩脑的太监硬着头皮把殿门开了条缝儿：
“圣上，内阁首辅大臣，景兆颜景大人并着司礼监提督全才、秉笔太监吕何有要事求见圣上，都是为着同一件事儿来的，说是、先帝封存在司礼监的那道圣旨，没、没拦住，教人给强抢了去，吕公公身上还带着伤……”
“……司礼监！”元初帝咬着牙道。
“是啊，父皇，”秦峥含笑，“您以什么名义，杖毙先帝遗旨赐婚的晋王妃？”
“那道圣旨——若非你蒙蔽先帝，先帝如何能为你备下那么一道用了印玺的空白圣旨？若知晓你这道圣旨用在一个男人身上……”
秦峥面上笑意稍缓，眼底闪过一丝低落：“对，父皇说得对，若皇爷爷知晓此事，怕是恨不得得从皇陵之中跳起来，狠狠揍儿臣一顿，可到底……皇爷爷当真没想过么？毕竟此事从头到尾，儿臣都不曾瞒过他。”
秦峥对上元初帝的那张脸：“皇爷爷生前，一步步谋划，从北疆战场再到南地清贪，为的不过是在自己百年之后，给后人打下一个盛世之基——他甚至算到了自己身后百年。”
“皇爷爷这般的人，当真，没想过如今这种场面么？”
思及景升帝，秦峥面上稍缓：“可皇爷爷，依旧给儿臣留了这么一道圣旨，为什么？”
“彻查涿郡，带着程钧州的人头一路杀回京城，为儿臣换来的，是提前了这许多年得来的郡王府，是后来数年的圣眷。”
“去南地查赈济粮款去向，彻查盐政，清除地方弊患，为儿臣换来的，不过是这么一张盖了皇帝之玺的赐婚圣旨，唯有王妃之名有所缺漏，无端空在那里。”
“——因为这些，都是儿臣实打实，拿功绩，拿性命换来的！”
“——因为这些，是皇爷爷，对儿臣这么个嫡孙，唯一的纵容。”
“父皇给不了我的，是皇爷爷替父皇添补上那么一份，教儿臣这心里，好歹有那么些慰藉，好歹教儿臣知晓，原来这坐在天下九五至尊位置上的人，也是有那么一丝人情味儿的，这皇家，也总不至于都似是父皇这般，满心满眼满肚腹的，都是那些个冰凉的算计。”
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