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他奸名坐实，又能力出众，在蛇鼠窝里名声大噪，那些苍蝇嗅着味便来了，百般示好笼络，如此，以贵妃娘娘为首的新势力就在皇帝和贵妃看不见的地方迅速崛起。他“广结善缘”，见识大涨，曾经他想都不敢想的人竟也在此列。
这京城看起来繁荣昌盛，背地里已经百病缠身。
一日又是个隐秘酒局，来的都是一品二品的大官。众人敬他，他一一拒掉，直到院外有人大呼：“京师学堂原状元湖的位置，有人饮毒自杀了，又是因为落榜！”
如今他成了那个祸害读书人的人。
他将再次递来的酒饮下，五盏过后便晕晕旋旋，别人赠什么，他都一一笑纳，隔日醒过来时，小宅堆满了金银玉帛、奇珍异宝。
他一伸懒腰，手便打到一只前朝皇帝用过的精美漆盒，里面装着一套别致有趣的小玩意。他扶额起身，便有两名美貌的女子迎上来，一个温婉端庄，为他打水洗脸，一个出水芙蓉，为他更衣梳妆。
原来于飞等人贿赂他的五万两真的不值一提。
堂屋里，玉堂左搂右抱，享用午膳，见他便打趣道：“唷！老师你终于醒了，昨晚的事还记得吗？”
他被这个于他而言无比讽刺的称呼气笑，摆了摆手，教女人们全都退下去。他脑袋依旧很沉，塌在桌上，依稀记得说了几桩大事，但具体都想不起来了。
玉堂：“第一，说服陛下纳妃，让高家的千金入选；第二，提携太监李溪为皇帝近侍；第三，向韩王引荐赵绥将军；第四，按下柏语自杀的疑案……“
“这帮人呐！”他揉着太阳穴，叹道，“脑子里都塞些什么。我若应了，且不说贵妃气恼，陛下先扇我两耳光。”
玉堂：“可是你昨晚答应了，钱都收了。”
他仰头靠在椅子上，闭上眼睛，无所谓道：“退回去。”
玉堂耸了耸肩：“行。”
他：“柏语自杀是什么回事，他不是告老还乡了吗？”
玉堂：“我准备去查一查。”
查案是玉堂的强项，询问、验尸、检查现场，几步下来便得出结论，回来与他道：“确实是自杀。”
他：“柏语死前见过什么人，可是受了威胁？”
玉堂：“见过温煦。”
他：“难道温煦泄露了什么？”
玉堂：“没有。我差人去问了温煦，温煦说柏语拿着张知的考文去吏部档案库，查看了你过往写过的文章。”
这段日子他总觉得身子沉甸甸的，好似不断吸引来了冤魂压在他身上。他问：“是因我而死吗？”
玉堂：“当然不是，是绝望，当然也可能是一种希望。”
他：“此话怎解？”
玉堂：“他们为什么要按下一桩明明白白的自杀案？因为那是一道裂缝，堵住了光就进不来，堵不住就将真相大白。不要感伤，或许这是柏语的死志。”
他看着天边的落日：“嗯，快收尾了。”
玉堂傍住他的肩膀，笑道：“走吧，去逍遥快活。”
这几天玉堂跟他恰恰相反，特别开朗松弛，湖吃海喝，纸醉金迷，都圆润了不少。这种开朗无关变得阔绰，而是一种因心想事成而自觉人生完满、再无遗憾的快乐。
玉堂包下一家酒楼，半躺在二楼观台的榻上，身前长桌布满一百道天南海北的珍鲜，光是酒便有十来种。玉堂听着曲儿，时而同美姬玩耍说笑，时而跟戏子唱上两句，饿了吃口点心，醉了躺下小眠，逍遥似个神仙。
只听台上唱道：“洛阳三月花如锦，偏我来时不遇春。”
唱功平平，玉堂却拍手称妙，笑向戏台抛洒金粒，引得众人跪谢。
他：“知道他们最近在背后怎么说你吗？”
玉堂当然知道：“一夜乍富、得意忘形、没见过世面的乡下小人。我生该贫寒，享受这些就是僭越、是下贱，他们才高贵。”玉堂给他倒上一杯奶茶，然后为自己满上一杯烈酒，与他碰杯，乐道，“他们说得越难听，说明他们越嫉妒，我越开心，哈哈哈！从此唯行乐，闲愁奈我何！”
他：“很少见你这样高兴。”
玉堂：“你记住，从今往后我会一直高兴下去，不要为我伤怀。”
这话又说得没头没尾，他呛道：“谁又关心你了。”
第114章 科场舞弊（5）
草长莺飞三月,细雨春雷频发。
午夜时分，响了半日的闷雷终于在一声剧烈的响动下，将户部和吏部的档案库霹着了,存放着的全国重要文档大半化为灰烬,损失之重不亚于国库被洗劫一空。
龙颜大怒,蛇鼠窝炸了！
他一巴掌打在桌面上，凝视着在座的八位大臣，厉声道：“是谁干的蠢事！烧了户部的档案库不够,还把吏部的档案库烧了，哪有这么巧合的事,岂不明明白白告诉世人此有阴谋！陛下已经派遣刑部彻查,你们现在最好老实交代,还有机会保下一保,否则被抓了去，再求救已迟！”
档案损毁,对奸佞来说是一件求之不得的好事,可全是破绽的损毁方式就是毁天灭地的灾难。
八人纷纷自证清白，都没有做此下策的动机。
齐疏：“大家先冷静一下,别自乱阵脚。”
赵越：“既然不是我们做的,便查不到我们头上来,人前不掺和这件事就是了。”
他：“重点是陛下已经重视，查下去就是顺藤摸瓜，迟早会把我们查出来。前一阵子柏语自杀,才压下去,今天就听刑部的人说陛下问起柏语。”
户部尚书黎谦道：“可柏语确确实实是自杀,跟我们没有关系呀！”
他：“没关系没关系！那刑部为何带走张知？说明陛下已经生疑！前户部侍郎刚辞官就一命呜呼，随之户部失火,很难不让人联想是销毁人证物证。下一个可能被带走的就是你！你知道什么赶紧说出来，我们也好及时想出对策，以防被带走审讯时说法不一。”
黎谦唉声叹气，齐疏急道：“什么时候了，你快别藏着掖着了！”
黎谦：“柏语看到韶州呈上来的账簿，找到我说荒谬可疑，我要他睁一只眼闭一只眼签字批过，他死不肯从就辞了官。我只是警告他不要声张，可没逼他去死啊！”
他：“他跟张知有过节吗？”
黎谦：“过节倒是没有，只是互看不顺眼罢。”
玉堂：“怪不得张知高中状元后，柏语会到吏部查档，或许他查到那篇考文出自予芒之手。这样也就说得通为什么两部的档案库会失火，确实是为我们抹掉痕迹，会不会是张知自己的行动？”
齐疏打包票道：“不可能。两处同时起火，一来张知没有人手办到，二来他没有那个胆量。”
“如果火烧档案库不是我们自己人干的，那就是有人要暗算我们。”他气不打一处出，缓了口气，问道，“刑部有可笼络的人吗？”
齐疏：“有是有，但官职不大，没有话语权，不拿下郑杭（刑部尚书）一切都白搭。郑杭又是林规的学生，脾气跟林规一样倔，说不动。”
这个郑杭就是当初闻既想取而代之的人。
他冷哼一声，讽道：“那关南军韶州大败一事，又是怎么按下来的。”
齐疏：“那是大理寺料理的，大理寺卿绍玉是我们的人。”
行，又一个权奸浮出水面，所幸的是萧郁已经不信任大理寺了。他问道：“到底还有谁是我们能用的。”
众人摇头，再想不到谁了。
这时一个小官吏急急闯进来汇报：“江大人，你父亲被传进宫了！”
他：“是陛下传的，还是贵妃传的？”
小官吏：“不知道。”
众人如被泼了热油烫得立马站起来！
黎谦脸色白了，紧张道：“陛下怀疑到你头上了？”
他：“抓的是江宴，跟我有什么关系。”
赵越连忙抓住他的手，冷道：“你要是被拿去审问，放机灵点，管好自己的嘴巴。”
谁先被拿还不一定。他道：“彼此彼此。”
时来结党羽，祸至鸟兽散。原本就不怎么结实的“友谊”小船说沉就沉，到时候还不知又要把谁抛出去当弃子。但他现在被视为弃子的可能性最大，因为烧得尽的是不曾公开的账簿，烧不尽的是已经公开印发的科考例文。
齐疏连忙打圆场：“现在最是要团结一致想办法应对刑部的时候，各自为营一个甭想好！”
确实，眼下最忌讳的就是内部矛盾激化，不怕被查，就怕被记恨、被抖出来。那他才喜闻乐见呢！
他道：“我可是初犯，比不得各位大人。还请各位大人到时高抬贵手，不要攀扯上我。”
赵越：“你这是什么话，现在我们是一根绳上的蚂蚱，绳断了，你能落得什么好处！”
“至少我不会摔得太痛。”
他说完起身坐到边上的椅子上，不再参与讨论，悠然地喝着茶，如一个事不关己的外人。气得众人牙痒痒。
赵越过去抓起他的衣领：“你既置身事外又坐在这里做什么，出去！我倒要看看没有我们，你一个人如何脱身。”
他举起双手做投降状：“好好好，我走！祝各位大人金蝉脱壳。”
玉堂随他离开，走在他的前面，刚刚打开大院的门便远远看到两行刑吏驾着几辆马车赶来，一个通风报信的小厮大难临头一般慌慌张张地蹿进门奔向里院。
刑吏逮人一般是不带马车的，除非逮的是王公贵族，为的是避开百姓耳目，给贵族存体面。
玉堂嘴角扬起得逞的笑，将门掩上，取下手腕上一只玉葫芦编绳手环塞进他的手里，拽他跑向西面的墙，外侧是一条只能通过小孩的狭缝。“查到你的时候就说我是主谋。”
他顺势握住玉堂的手掌，道：“你原本就是主谋。”
他与玉堂前几日住在酒楼，为的是给潜入他的宅院收集证据的温煦留足时间。温煦拿走的正是他俩科场买卖的契据，他俩必死无疑了。
玉堂往他脑门打了一下：“蠢货，能保下一命总归是好的，你还有家人。翻出去，别回头！”
他：“跑得了和尚跑不了庙，何必多此一举。”
玉堂：“记得吗，我哥的尸骨还供养在尼姑庵里，你快去替我带回来。我有计划，来不及说了，别耽误了我的事。”
竟忘了这事，他不知玉堂为何现在才提，但这对玉堂极为重要，慢不得。他翻过墙去，便听到玉堂叮嘱道：“活下去！”
他：“有什么供什么，别吃了苦头，我找到人给我俩收尸就马上回来。”有时候想想都觉得可笑，他为什么会跟玉堂这样的痞子当街同抛头颅？
夹缝的尽头掠过刑吏的身影，像狼群一样屏声潜行，准备一场无声的猎杀，而夹缝的另一头，是得到消息披着斗篷窜逃的奸佞。他只是感到时间紧迫，而没有害怕。
他翻入另一座院子，从人家的后门逃出，往兰若寺奔去。却在寺里遇见白檀，道是已来静修三天。
他急急要找师太取走玉茗的骨盒，白檀给他递来一杯水，道：“别急，我替你找，你先喝口水缓一缓。”
他喝下，靠在墙上歇了一会便晕倒过去，醒来时在一间漆黑的屋里，被塞住嘴、捆了四肢。
白檀：“玉堂跟我说了你们做的勾当，陛下要处置，凶多吉少。玉堂知道你劝不住，教我把你关起来，让你冷静。你们这么做一定有苦衷，快跟我说说为什么，我可以帮你们的！”
他挣扎着，人都快疯了，可身上的绳索却无情地死死地勒着他。“我求你了，不要问，放我走！”
他不明白玉堂挡住他有什么意义！“难道我躲得了一辈子吗？要是让人发现你跟我在一块，你也脱不掉干系！”
“脱不掉就脱不掉，我早是个没命的人。”白檀哭了，她预见了血腥的来日，又因他的不言而感到沉重的无能为力，“给我吃东西！”白檀凶了他一顿，灌他吃了些粥后，又封住了他的嘴巴。
事实证明玉堂是对的，囚禁了三天，他终于想起自己未了的夙愿，他不能与奸佞同归于尽，那样不值，他该将仕法完成。
他向白檀再三证明自己已经恢复理智，才得松了绑回城。刚踏进城门，刑吏便将他带走，关进了天牢。次日萧郁亲审，同审的还有林规、冯初、柳同三名顾命大臣。
发生这样的大事，李顾却没有来，大概是与他一样牵涉其中。张知到底出自李府，是李历的男宠，而李历又与闻既一同搅浑科场，不论李顾有无参与，李历能有前朝的声势，盖是李顾所予，李府的脏事李顾难辞其咎。而玉堂要为玉茗报仇，更不会管什么“尊老爱幼”，那些施加在他身上的痛苦，他一定会要李氏一一偿还。
萧郁身前的案上放着那些足以要了他脑袋的契据，和一沓科文，白底黑纸都是他的罪证。不知萧郁从玉堂那里查到了多少信息，他眼眶红透，像一匹受伤的狼，道：“没傻？没傻就从擅自跑去韶州一五一十招来！”
说辞他已经想好，有条不紊地道：“我原是为陛下解疑去，与玉堂做计，以投靠为由打入修水山庄，在那里遇到楚王殿下……”
前面的陈述基本还原，后面也没有大的不同，而是将罪因指向萧郁。
“楚王收集完情报，先行回京，哪知半路被截杀。京城都说是草寇杀了楚王，可草寇压根没有出手！朝廷为给楚王报仇，迅速派出十万玄甲军围剿修水叛军，叛军战死三万，可汇报入朝的人数竟是四万，其中一万是村民！试问叛军怎敢杀害楚王以激怒朝廷扑杀，难道不该成全楚王回京，以便楚王将韶州的真实情况告之陛下、帮助他们产出奸恶吗？玄甲军押我回来，路上对我百般试探，我怎敢不装傻以保全性命？连楚王都死于非命，那我的命又算什么。我见到陛下时，陛下却未有对楚王的死因怀有半点质疑，我害怕！我怕陛下蒙在鼓里，反将我的话视为谎言，所以我才只字不提！我势单力薄，如何对抗那帮能够控制关南军、玄甲军、大理寺的奸佞。我不装傻，谁来保护江氏？陛下你能吗？你连自己的兄长都保护不了！”
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