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他一时有太多疑惑，不知从哪里问起。
他还困在“久别重逢”的复杂情绪中，萧遣便绕过他，将一叠纸笺和玉堂的考文放在桌上，平静地谈起公事：“经过此事，陛下意识到科场存在弊病，而你这条官场的混鱼最知道弊病在哪，又你对玉堂的考文颇有想法，便许你拟一套律法整肃朝纲。这是你戴罪立功的机会。”
在萧遣面前不可太失仪，他下意识捋了捋乱糟糟的头发，又将满是褶皱的衣裳扯平，规规矩矩地站到萧遣跟前。“陛下看过玉堂的科文了？”
萧遣点头。
他：“陛下饶恕玉堂了吗？”
萧遣摇头：“你是初犯，陛下才勉强宽赦，玉堂是重犯，还杀了闻既，罪无可恕。”
他藏在身后的手紧张地捻弄着手腕上的葫芦珠，咬住了唇还是止不住哽咽，一想到玉堂三十年昏暗的人生及这样的结束，他便觉得苦，无边无际的苦。
“我想不到你回来后竟会与他们朋比为奸。在我面前，你应该有不一样的说法。”萧遣冷漠的声音里带有某种恳切。
门外必有萧郁的监听。他吸了下鼻子，道：“我没想过会失手。当得知殿下身亡那一刻，我就对朝廷失望至极，与其医治朝廷于疲敝，不如跟奸佞一同做败大齐。”从这个角度阐述动机，颇为合乎一个变态的心理，比纯粹的贪婪更有说服力。
萧遣：“你忘记曾经跟我说过什么了吗？”
他跟萧遣说过太多。“哪一句？”
萧遣：“与我一起守护大齐。”
这句话现今听来，既幼稚又狂妄，到底是年轻气盛时才说得出来。
他：“可是朝廷杀害了殿下。”
萧遣纠正道：“奸佞是奸佞，陛下是陛下，不能混作一谈，陛下是你的家人，你要做败大齐，想过家人吗？再者，你敬我，却在我死后，非但没有扶持我的兄弟，更联合奸党一起欺负他。像话吗？”萧遣的声音很轻，轻得似怕什么碎了。
他眨着眼，将泪水止在眼眶，跪下道：“殿下回来我就不恨了。我甘愿受罚！”
“我又成了你的借口。”萧遣叹气，再三问道，“做败大齐真是你的初心？”
“我错了！”他再三认错。
萧遣起身离开，他连忙拦在门前。“是谁截杀殿下，殿下如何逃生，这半年去了哪？身子都恢复了吗？郭沾呢？”
萧遣对上他的眼睛，珀色的眼瞳终于有了一丝柔容，语调却十分寡淡，像个痴儿一板一眼地回答：“在查，幸存，好了，郭沾也好。”
侍卫进来，推开了他，将萧遣迎出去。他急道：“让太医看看楚王，楚王神智失常！”
萧遣扬起风轻云淡的假笑：“我没病，你要是听我的话，不至于有今天。始知你曾经于我的承诺，不过是说说而已。不用关心我了，你照顾好自己。”
萧遣不吵不闹，却教他更加忧心了。他伸手出牢门想要抓住萧遣却抓了个空：“殿下别走！让我好好看看你！”
萧遣转身的一瞬，眼里失去了光，头也不回地走掉了。他疲惫地跌坐在地上，又笑又哭，楚王活了，怎么不可喜，可他已沦为阶下囚，楚王对他失望到失语，如何不可悲。
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他命里有过几次几乎要窒息而死的经历，第一次是目睹玄甲军伐寇，第二次便是一月后的法场，皇帝特令他前去观斩，要他深刻地记住这场教训。
是够深刻的，如今一提到威慑案，他都能准确地描述那天的风、那天的腥和那天的酒。
那是大齐立国以来，斩首人数最多的一次。那日的太阳真真是明媚，砍刀反射着银光，白色的囚服亮得刺眼，像是过大节一样。不对，奸恶伏诛对于百姓来说不正是过大节吗。
他被捆绑四肢、封住嘴巴，跪在台下，他低头不敢直视。刑吏强制抬起他的头，暴力剥开他的眼皮，让他清清楚楚看清这一切。
或许刑吏不知道，被剥开眼皮看到的事物都是模糊的，加上上千名围观者亢奋地振臂高呼因果报应，他眼前红泱泱一片，耳边乱糟糟一团，根本感受不到真切带来的恐惧。
一个模糊的身影被押上了刑台，比起两个月前消瘦了很多，由于被逮前一直大吃大喝，所以这会子不至于饿得不成模样。
他努力聚焦目光，才看清了玉堂，他头发束得一丝不乱，油光满面，不像是走到人生的落幕，而像是赶赴一场隆重的约。
“我今去也何时节，风在松梢月在天。”玉堂仰头看了一眼天空，吟完，扬起如愿以偿的笑颜，冲他做了一个嘘声的口型，是在安抚他，又道，“下辈子还来人间！”
他一眨眼，眼前又变得模糊，他知道自己需要克制情绪，身体却不受控制地强烈挣扎，比起玉堂，他更像被处斩的人。
随着“咚咚”几声人头落地，一抹热乎的鲜血洒到他的身上，是烈酒的余味。一条鲜活的生命就这么轻巧地逝去，他见多了，也不觉得稀奇，只是那咚咚声来得邪门，异常的清晰，不是从耳朵传来的，而是从地面、从膝盖传到他的脑海。
他的魂随玉堂一道去了，躯体塌了下去。
刑狱拽他起来，擦干他脸上的血渍，逼他继续看下一个人的处刑。玉堂脸上的笑消失了，转而出现在他的脸上。
“哈哈哈哈……”
这一幕恐怖至极，挨近他的百姓惊叫起来，都道他被玉堂附身了！
他不知自己当时是个什么模样，只知眼前一片白光。
四十余人斩首完毕，刑吏终于放开了他，他迎头栽倒。
众人热议，迟迟不散。白檀请了一名收尸人驾车赶来，一只寿袋麻利地收走玉堂的尸体。他听到白檀的声音，视力慢慢恢复过来，再也顾不得其他，冲刑吏道：“快解开我！”
刑吏往远处的阁楼看了一眼，收到旨意后给他松了绑。他跳上驶向城外的马车，一行侍卫跟后。
鲜血滴了一程，如玉堂远去的足迹。
车里，白檀如长姐一般抱住已经崩溃的他，声音颤抖地劝慰道：“玉堂跟玉茗团聚了，他是高兴地走的，你想开些。”
他涕泪洗面，全身发麻，几乎失去了知觉。
他们来到一座半山腰上，此处面朝东方，迎接朝阳，山脚环绕小溪，流水声空灵又好听。
白檀与他道，这小径旁的数百株梅花是玉堂三个月前种下的，还不知能成活几枝。
收尸人草草挖了个坑。
白檀：“怎么不挖深一些。”
收尸人看向山下的侍卫，苦道：“你也看到了，侍卫在下面盯着。虽说死者为大，可今天斩首的都是罪恶滔天的人，是不配安葬的。我要是知道今天送的是这样的客，就不接你这差了。你们要厚葬？锹子给你们，我先走了，省得被他们抓了去。”
收尸人退给白檀一半的钱，心惊胆战地跑了。
他拾起锹子，默不做声地挖起来。白檀见他使不上力，半天掘不起一捧土，抢过了锹子。
下面的侍卫喊道：“一刻钟，不下来我们可就上去了。”
他俩连忙把玉堂的尸体和玉茗的骨盒埋了。
侍卫等得不耐烦，下了马就往山上来。他来不及烧些纸钱，连忙冲下去。倘若侍卫上来，一马虎就会把梅花踩折，不能让他们糟蹋了。
那日后他的眼睛便坏了，一丈以外再分不清东西，而这些小病小痛在他经历了大风大浪后，再不值一提。
夜里一灯如豆，他揉着眼睛编写着仕法，两只飞蛾绕在灯火旁，影子一闪一闪地落在他落笔的纸上。
他将写好的一条律法拾起来，凑到飞蛾前，魔怔地道：“玉堂，你看这条可有修改之需。”
第117章 科场舞弊（8）
其实这样的日子也还好过,清静，足衣足食，加上本心的差事,弹指间便过去了大半年。
仕法完成,经过百官三次审批后迅速颁布施行。萧郁赦免了他的罪刑,放他出狱，大概是对他写的东西挺满意吧。
他刚出宫门，白檀与一众姐妹已在等候,扎了五彩的花环迎接他。
大半年说短不短，说长不长。若是两年前,有姑娘捧花迎他,他一定洋洋得意、四处显摆,可现在终究是笑不出来。
“谢谢。”他礼貌地接过花环,套在项上，道,“大庭广众下,你们与我这个罪人交好，会不会影响酒楼的生意？”
白檀挽住他的手往酒楼拉去,生怕别人不知道他俩交好,道：“酒楼哪有你重要！今日酒楼打烊,我们设好了宴，只等你出来。”
宴席设在院里，他跨进屋便看到了家人。如今江澈十八了,长高一截,江渔十六了,越发出挑，江宴白发厚了些许,笑容慈祥，反倒显得年轻了一些。
他们好像事先说好了什么，不苟言笑的江澈脸上都洋溢着刻意又僵硬的笑。
江宴向他招手：“我儿受苦了，过来坐。”
他不喜欢在家人面前作悲，权当什么都没发生过，自然而然地坐到江宴身旁问道：“父亲怎么在这？”
江宴：“都是白姑娘安排的。”
他：“那我可要好好答谢她了。”
“陛下把咱家贬为庶民，也好，只苦了老三不能再参加科举了。我们还住在府上，家丁已遣去七成，日子都还安生，我的身子骨还健朗，娘娘也安好，你不必操心了。”江宴轻描淡写地把家里的变故告诉他，像在说一件芝麻小事。
他明白父亲是想降低他内心的愧疚感，而愧疚更重了，道：“对不起，连累大家了。”
江宴安抚道：“没事。我看你编写的仕法不挺好的吗？”然后看向江澈，“是吧。”
江澈连连点头：“是。”
他没忍住笑了一下：“爹你别折腾阿澈了，他这样子比哭了还丑。”
他一笑，气氛缓和了不少。
江宴又问：“如今事已过去，你可愿回家了吗？”
他沉默了一会，道：“爹，我不确定我还能否安分下来。”
江宴脸上的笑容消失了一瞬，又回来，握住他的手拍了拍：“我理解你的，没事！陛下的性格我都了解，必不会为难我们。我相信你，我……都扛得住。”
他：“谢……”
“吃菜。”江宴打住他，“都是你爱吃的。”
他看向自己的碗，江渔给他夹满的菜都快洒出来。
一家人聊到深夜才散去，他回到自己的小宅，金箱银箱被抄了个精光，徒留四壁，也不尽然，角落里还搁着玉堂的破渔具。
他喝下一瓶从酒楼带回来的酒，脑袋一如既往地发胀发晕，很快睡了过去。
据说楚王府已经竣工，除了宫中拨来一批侍者，从民间也招收了一批。
次日他穿戴整洁来到王府门前，想认真地与萧遣道个歉。大门挂满红绸和灯笼，崭新的红漆反映着油光，门楣上蓝底金字赫赫写着“楚王府”，洋溢着喜庆，不和谐是两旁站着冷峻的侍卫和雄武严肃的石狮。
萧遣住进来便是真正意义上一家之主了，也不知未来的楚王妃会是谁。
他刚想进去，郭沾正巧从角门出来，看到他眉头一皱，朝他撇了下头，走向了别处。
他跟上郭沾来到一家客栈坐下，郭沾开口便是一通训斥：“你说你，正常人看到韶州那般情景恨不得化身菩萨救苦救难，你倒好，恨不得把韶州吃抹干净！知不知道你们作奸犯科闹下去有多可怕？可不是死一人两人，是成千上万人！你……你不怕遭报应吗！”
郭沾汗毛都竖了起来，可见有多想揍他。
他诚恳道：“我知错了，特意来向楚王认错，也请你不要生气了。”
“楚王不在！”郭沾没给他好脸色，语气一直是冲的。
他：“楚王去哪了？”
郭沾：“棠州。”
他：“去棠州做什么？”
郭沾：“还不是因为你！楚王气得一个月闭门不出，吃什么吐什么，连着有伤在身，发了一场高热。太医说楚王心不静就治不了，陛下就令楚王去棠州陪太后养心。你就说你可不可恨！”
难怪当时看到萧遣时，他的脸色那么憔悴。
“实在对不起。”他知道道歉的话说一万遍也是苍白，不知如何是好，只能紧握着茶杯，将不配言说的疼惜压在心底。他不能在情绪上耗下去，立马岔开话题：“当初截杀你们的人，还没查出来吗？”
郭沾：“那些杀手穿着粗布麻衣，身手出神入化，我在山庄也不曾见过那样的招术，叛军那头没法查去，齐疏这头到死不认，线索就断了。刑部说不排除是第三方势力。”
他：“你们落水后怎么样了？”
郭沾：“我与殿下被河水冲散，我醒来时在山谷里的一处浅滩，那里荒无人烟，我走了一个多月才找到楚王，他被一农妇救下，但摔折了腿下不了床。那农妇是年轻时逃婚跑进山里去的，已过二十余年了，她自己也不知如何走出深山。于是我又寻了两个月的路，才找到一座寨子，把楚王接了出来，赶回京城，不想外边都发生了这样的事。”说时一声劫后余生的长叹，“我一度以为楚王死了，真是老天保佑……”
他一句话也说不出来，双手扶额抵在桌上。
“听说江熙放出来了。你们怎么看？”
楼下的街边小摊突然讨论起他来。
“我看，罚轻了，才不到一年呢！我是不服。”
“虽是不服，但还能理解吧。他是从犯，上头还有娘娘护着，陛下网开一面也是预料之中，他又在狱中潜心悔过，编出仕法，陛下从轻处置也说得过去。仕法我看了，倒觉得不错。以前是‘万般皆下品，惟有读书高’，现在广开门路，各行各业都有机会入仕，若是行之有效，也不是不能原谅他，等等瞧吧。”
“听说仕法一出，大族人家都气死了，本来能世袭的爵位突然被斩断，大骂江熙是个神经病！哈哈哈，乐死我了。原不想让江熙好过，但现在更想看那帮养尊处优还嘲笑我们下贱的金贵大爷们跌死，我就支持江熙！”
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