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他捧腹笑起来，把这个临时编出来的慌做真：“我以为发生这些事，殿下再不会理我了，才作出这副潦倒模样想引起殿下的注意，好在殿下还这么关心我！我真是福厚！”
萧遣气得脸色通红，道：“谁关心你！你在外面丢人现眼，毁的是我的名声！不知道的人还以为我待下多磕碜！”
他举手发誓：“好了好了，知道了，我以后再不邋邋遢遢、教殿下没面子了。”推着萧遣往屋里坐，顺便岔开话题，“太后身体好些了吗？”
萧遣：“太后安好。”
他：“殿下什么时候回来的。”
萧遣：“刚到。”
他：“专程来找我？”
萧遣：“发梦！路过。”
……
第119章 最后一面（1）
萧遣就像一只随时都可能炸毛的小动物,用心抚一抚也就过去了。日子眼见一天天平静下来，他以为大齐的固疾终将慢慢治愈，但一场大患不期而至,打断了这场休养生息。
阙州传来急报：东凉出兵二十万,联合修水叛军集结的各路势力十万,一起进攻阙州！
外敌蓄谋已久的侵略和内贼切骨之仇的反扑，爆发了。
历来战争的前夕，基本都是图谋利益,谈判不成才至开战。东凉与大齐冲突已久，最后都止于书面谴责,没有真正意义上的坐下对谈。此次没有任何宣战,直接冲破阙州的防线,是要撕裂大齐之势。
萧郁当即下达一道圣旨,令李顾领兵四十万应敌。
萧遣请命出征，但由于在韶州负伤还未彻底治愈,又向来热衷于重工建造,从未在军事上展现出天赋，被萧郁强制留在京中。
樊慎在萧郁面前参了他一本,他即被逮往勤政殿。
樊慎：“要不是他教冷安耽搁了半个时辰,放虎归山,我们早能剿灭全部叛军，又岂会造成今日局面！”
难道他真的错了吗？他直今也不能确定，但他清楚地知道,即使是他出了问题,他也只是累累错因中的一个,不该由他来担全责，这不是推卸责任,而是这会令决策层忽略真正的原因。
他辩道：“难道你们屠杀一万村民有假？这场征讨从一开始就是错的，一来叛军早已派人拉拢各方势力，并不是打散后才联络的；二来朝廷打压修水，确实起到杀鸡儆猴的作用，但同时也至南方叛军人人自危、怨气大增，他们定是想与其赴修水的老路，还不如联合外敌对抗朝廷，或许还能争取到一线生机。如今叛军结合至十万，根本原因不在我是否拖了半个时辰。”
李顾为他说了句公道话：“金作吾迟迟转移村民，我做个残忍的假设，他便是要让玄甲军杀死全部村民，向其它叛军证明朝廷冥顽不灵、惨无人道、不配为主，以凝聚南方人心，奋起造反。若是如此，那金作吾此人城府至深，阴险狠毒。”
萧郁没有追责下去，因为追根究底萧郁本身也出了问题，在得知萧遣死后，被仇恨冲昏了头而迅速发兵，此是其一，意料之外的是纪山竟是齐疏一党，为抹灭证据对百姓也赶尽杀绝，对此已经处置过了。
其二，在真相大白时，萧郁未及时安抚叛军，错过了最佳示好时机。但这个“错过”是基于现在腹背受敌的情况下定义的，因为萧郁就没打算放过修水山庄，在萧郁的逻辑里，山庄蒙冤不假，但作恶、造反、分裂大齐同样不可饶恕，就像当初萧郁指责他一样，不能因为别人罪孽更重，而当自己无罪。
此刻萧郁的脸上显现些许懊悔，但不多。大齐不是打不起，只是不想过于消耗。
“朕现在关心的是这一仗要怎么打既能痛击敌寇，并能把损失降到最低。”
他：“现在陛下知晓韶州冤情，处死齐疏等人，算是为叛军平冤，以此为点说服他们归顺朝廷，从而分解敌人力量，可增加胜算。”
萧郁横眉冷目，不置一词。
萧遣站出来道：“无论陛下愿不愿意，当下必要正面安抚，稳住叛军。请让江熙随军前去与金作吾谈合。”
萧郁严肃地审视着萧遣：“你是客观的吗，你了解他为人吗，你保证他不会从中作梗？”
萧郁自目睹他“舌战群儒”、将“劣根性”展露无遗后，便将他归为诡计多端、居心叵测的歹人一类，再不肯相信他了。
萧遣：“他保了叛军半个时辰，至少能取信他们，没有人比他更适合出面；其次，他家人在京，他不可能作梗。”
萧郁：“他这种人心里会有家人吗？”
萧遣：“只要不予他职权，让他露个脸无妨。”
他跪下磕头道：“请陛下应允！”
李顾、樊慎等几名将领皆认为可行，萧郁才应允下来。
那天是大年初一，天气格外的冷，年味比往年少了很多，没有欢声笑语，没有张灯结彩，只有响个不断的爆竹为大齐助长声势，伴着皑皑的大雪、瑟瑟的寒风，空气中透着一股悲壮。
因明日就要启程，萧遣送他回江府，一路上全是嘱咐：
“你千万不可擅作主张，万事听将军吩咐。”
“你不是武职出生，不得乱跑不得盲冲不得添乱。”
“若是发觉自己情绪不稳，立刻离开军营，就说我允的。”
“饿了即使没有东西吃也不许喝酒。”
……
他：“殿下放心，我老实着。”
无论他保证多少次，萧遣总是不信，把灼华塞给他：“剑你拿着，保护好自己。”
那晚萧遣的话很多，整一副不说出口恐怕就要抱憾终身的模样，又好像没一句说到点子上，如搁浅的鱼显得莫名的难安。
他原想拒了灼华，可害怕萧遣喋喋不休，便将灼华紧紧搂在怀里，回以萧遣一个肯定的眼神：“我们一定会凯旋，殿下还是用心筹备一下如何嘉奖我这样的功臣，以及多锻炼身体，我此次出征回来必会比殿下强壮，望殿下到时别输我太甚。”
萧遣：“正经些，打仗不是开玩笑的，别缺胳膊少腿地回来！”
“好了，知道了！”他总是拿这样的萧遣没办法。
轩车停了下来，他掀开车帘，道：“殿下一起用膳吧。”
“不……不了。”萧遣皱眉，好似嫌路程太短，然后解释道，“怕你惹是生非，才多说你几句，你得记在心上，你到底曾是本王的人，别毁了本王的名声。”
死要面子……
“记住了记住了！”
萧遣随他下了车，门梁上悬挂两盏明亮的灯笼，温暖的光打在他俩身上，将风雪挡在了光晕之外。两尊奇形怪状的石狮头顶着白雪，意味深长地盯着他俩。
萧遣欲言又止，去把两只石狮头上的雪抹掉。
他家门前原来的石狮体格雄健，威风凛凛，但萧遣不喜欢，令人抬走了，自己雕刻了一双体型小的、胖墩墩的，看起来还未成年，一副不太聪明的样子，一只坐卧吐舌，像吃撑了，一只鼻子朝天，像极负气时的心上人，将江府的气派拉低了一大截。
姜山闻声打开大门，见到他兴奋地招手，小声道：“老大快进来，等你很久了，就知道今天你一定会回来！”看到萧遣后，立马变得恭敬严肃，行礼道，“拜见楚王。”
“殿下真不进府坐坐？”他实际想说：殿下您快回府吧！
萧遣似听到他的心声，道：“时候不早了，你还要整理行囊，我回去了。”
他：“恭送楚王！”
萧遣上了轩车离开，他终于松了口气，耳朵都快起茧子了，揉着耳朵进门去。
家里设了丰盛的晚膳，特意等他回来才呈上桌，火炉上的汤羹冒着腾腾白气，家人挨着坐，只占了半张桌子，才有了些过年的味道。
“爹，儿子就要上阵杀敌了！”他故作兴奋地说起此事，好似将要奔赴一场必胜的战争。
江渔一个闺中女儿不知战争的残酷，当真以为他撞上了建功立业的大好机会，敬他一杯酒，祝他扬名立万。
江宴拿出隐藏多年的绝活——周易占卜，给他算了一卦，琢磨许久，问道：“一定是明天启程吗？”
他：“是，战况紧急，十万玄甲军已在城外集结，明日一早我就得动身，拖不得。卦象怎么说？”
江宴摆手笑道：“许久不算都忘了，罢了罢了！李大将军出马，我有信心。”
他：“爹，你还记得娘说过我的性格很像你吗？”
江宴：“记得，怎么了？”
他笑道：“所以我知道你在撒谎。多大的事，打不过我还跑不过么？再者，我只是跟在老将军身旁端茶倒水，不用上战场。大家就放心吧！”
江宴：“跟你一块长大的孩子里就属你最出息，老爹我很得意。”
他：“爹也是一干父亲里最出类拔萃那个。”
江宴：“阙州是你外婆家，别把它弄丢了。”
他：“等我凯旋，咱以后就是将门世家！”
……
他们聊到很晚，一家子把上三辈的人回忆了一轮，又把后三辈的事畅想了一遍。午夜他起身回自己的小宅打点东西，江澈送他出门，他才道：“是战争总有意外，如果意外发生了，照顾好父亲和小妹。”
“会的。”江澈声音不带一点情绪，沉默地拥抱他，久久才放开。
他离去，晃眼看见远处的拐角闪过一道身影，他追过去，巷子尽头一片漆黑，再逮不到那个影子。
萧遣不会还没走吧？他嘀咕着。
次日卯时三刻，他出了门，一路上父亲送儿子，妻子送丈夫，江澈、江渔也赶来为他送行。巳时他们赶到军队集合，上千名百姓送来热乎的早膳和干粮，将士们吃完，浩浩荡荡向阙州出发。黑色的军队行走在冰天雪地，像在堆叠的白纸中穿行的蚂蚁，消失在了某一页。
他抱着灼华，手戴着玉堂的珠串，脚下穿着江渔织的毛茸茸的靴子，身上披着母亲曾为父亲制的披风，是一干将士中“装备”最齐全的一个，最后这些都落在了三生壁。
如果他不曾复活，那一天真真是他与家人的最后一面。
“这匹马是你的！”
身后忽然有人打了他一掌，是郭沾的声音。
他转身接过郭沾递来的马缰，诧异道：“你也来了！怎没听你说起？”
郭沾：“国家兴亡，匹夫有责。我还是个武状元，当然要来。”
他围着马转了一圈，赞不绝口。这匹马体型比普通的马要壮硕，遍体通黑，俊美无比，在军队中甚是抢眼，就是李顾的汗血宝马也要逊它三分，想来项王的乌骓应是这样。“真是不可多得，你哪里弄来的，又怎舍得给我？”
郭沾扶着顺滑的马背，叹道：“要是我的，我定不会给你。”然后压低声音道，“楚王的。别声张，省得大伙议论为什么楚王不赠给将军，浪费好马。”
他凑近道：“是呀，为什么不赠给将军？”给他不成了屎盆子扣金边了么。
郭沾：“你猜它叫什么名字。”
他：“这如何猜去。黑兔？”
郭沾：“叫‘溜溜马’。别看它高大威武，实际上特别胆小，遇事是往反方向冲，千里绝群！楚王说，配你。”
……懂了，临阵脱逃马。“劳楚王挂心了。”他看郭沾腰上系着一枚做工粗糙的蓝色福袋，笑道：“嫂子做的？”
郭沾脸上泛着得意：“她手艺没这么差，小岚做的。”
他感叹道：“真好。”
军队加快了步伐，不一会儿就看见李问扛着旗子累趴在路边大喘粗气，背上还背着一杆枪。
郭沾好奇：“李问怎么来了？能起到什么作用？”
他：“老将军让他来历练，这不扛旗来了，估计从前头落下来了。老将军说了，谁也不许帮他。”
郭沾：“老将军用心良苦，愿他成才吧。”
行军一月余，至阙州。阙州位于北方，寒气比起雀州有过之而无不及。
一路可见南下逃难的百姓，不幸者冻死道旁，越往前，遇难者越多，似在指引军队方向。
这一战不可能善了了。
李问缩头缩脑地夹在列队中间，被吓哭了好几回。
临近战场的长岐城，百姓已经全部撤离，每家每户自愿敞开一间空房供给军队歇脚。李顾刚下马，水也不得喝一口，守将便急急赶来汇报战况。
“敌军用兵如神，半月之内连取我们两座城池，势头正盛！我们以迂回打法死守长岐，损兵五万，扛了一月，终于等到将军来了，十万西北军后日能到。”
“他们的约定是无论打到哪里，土地平分。”
……
这场汇报陈述了一日，他在一旁端茶倒水，因不擅此道，只听得个半懂，是从李顾愁闷的表情看出——这一丈大齐虽占兵力优势，但并无胜算。
他克制着，紧握的拳头忍不住发抖。
众人散去后，他才问李顾道：“将军，需要增派兵马吗？”
李顾摇头：“先与金作吾会面，再做规划。”
这么大的军事对垒，双方阵营都存在细作。叛军与东凉结盟，涉及到利益分配，也不可能有十足的信任，金作吾要避开东凉的眼线私下与他们会面实属困难。
而齐军四十万，东凉军二十万，叛军十万是最弱势、最无退路的一方，所谓狡兔三窝，金作吾必会答应见面。
两日后双方约至一处隐蔽的山岭，各派出四人，在一间小屋座谈，山下分别有三百士兵把守。
一年不见，金作吾长胖了一圈，是一种“面黄肌瘦”的虚胖，眼中依旧透着股精明。
第120章 最后一面（2）
让他意外的是富贵也来了,看来修水已将富贵当成主干培养。
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