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见他坚持自己所见，谭修明不再追问，不管是真丑还是假丑，只怕传闻却有异处。
礼数贺物样样齐全，宴会由始，谭修明闭口不谈将俘一事，楚怀瑜倒也不提，始终摆出一副局外人之姿。
众朝臣只觉被夹在这两国暗争之中，犹如配菜的烧饼馅料，不知哪一口便会咬到自己身上，因此俱是小心翼翼，不插任何一言。
见楚怀瑜盯着谭新胤，目光细端，谭修明笑问：“适才听禀闻，王弟擅入偏殿，扰了贵国端王殿下，本王实感愧疚，王弟莽撞，还望楚王见谅。”
楚怀瑜回笑：“是宫中嫔妾们不懂事，冒犯了谭小王爷。”
说到此处，他转脸看向贵族族主们所处之席：“朕已将各族贵女谴回驿馆，还望几位族主们见谅。”
这是摆明着借枪使弹，既以贵女失仪推谭小王爷落水告诫了郑王和各部贵族，又恰以此为由谴回贵女们，同时拆了楚太后一计，可谓一石多鸟。
族臣的视线望向谭新胤，此刻不知是该怨他剥夺了本族贵女们的皇室攀亲权，还是要谢他将本族之女从宫中解脱而出。
众人正思绪非非之时，此刻殿门一声响，一道冷风灌堂而入，众人侧眸抬头，只见殿外被推进来一人，正是牵连两国联谊的纽带，袁大将军，袁沃瑾。
“将军哥哥——”
“新胤，”谭修明按捺住谭新胤想要挥舞的手，“楚国之宴，不得无礼。”
谭新胤咬着玉箸眼巴巴地“哦”了一声，只好乖乖坐着。
袁沃瑾一眼便瞧见客座上的谭新胤，但很快便转开视线装作视而不见。
方才偏殿之事他也已听闻，他自是能猜到这楚小皇帝为了他那皇兄，不择手段，不惜他人之命。
郑国四季温暖，本不似这楚国寒冬，小王爷从未出过国门，此次长途奔波，初来此处怕是难以适应，更何况他生来惧寒，自幼时生了那场大病后更是见水便怕，不知这楚小皇帝命人暗中这么一推，小王爷回去之后，又该病上几日。
同是十八岁的年纪，同是帝权之位，这人与人之间，怎会有着这样天差地别的秉性？
袁沃瑾抬头望向王座之上，眼中透着轻蔑和鄙夷。
可楚怀瑜却毫不在意，而方才他那避开谭小王爷的眼神也被他尽收眼底，没想到这战场杀神，倒是挺多情，上至亲王，下至卑属，无不关怀备至，却偏偏对他楚怀瑜置之不理。
见众人的视线来回打量探究，谭修明率先理赔：“这仙草一事，本是一场误会，本王深是愧疚，故此次来不仅是为拜贺年岁，也是为赔礼致歉。”
他在众人的注视下看向袁沃瑾：“我郑国大将军为主忠心，本为王弟之疾想取那仙草一试，不曾想楚王也有此意为王兄取草。”
说到这里，他旁侧随侍弯腰呈递给他一件物品，他取过物品，展开布包，现出一枚紫檀木锦盒：“爱将取了仙草便暗中命人送回郑国，本王知晓来龙去脉后，愧欠之至，因此即刻启程前来楚都，要归还这魏国仙草，解除误会，至于楚王损失的一万精兵，本王此来也特从郑国调了一万精兵，驻在楚国边陲之外，以赔赠楚国，只需楚王令下，便可归属楚国。”
他这最后一句话落下，宴中众臣不禁唏嘘一片，这一万精兵驻在楚国边陲，只怕不是相赠如此简单，而是以相赠为由借机插手楚军事。
小皇帝装傻充愣，此刻只关心他说的仙草，命人呈上。
太监阿福下了主座高台，前往谭修明案前取过锦盒，随后呈回龙案之，楚怀瑜打开锦盒，只见内里金黄饰布上躺着一株雪莲似的花苞鲜草，分明失了根茎，却如活物一般，他命尉迟睿：“叫梁太医来瞧瞧。”
众人并未见过仙草之状，也不知真假，心中更是担心小皇帝就此落入陷阱。
为验明仙草，除去梁宜，宫内的大多御医都被召来，一一观摩仙草，只见御医门瞧了之后，相□□着头，而后意见达成一致，由梁宜同楚怀瑜禀道：“陛下，此草与魏国传信所述九分吻合，应是不假。”
众臣听此俱是面面相觑。
命梁宜收起仙草后，楚怀瑜面向谭修明笑道：“郑王有此诚心，朕也理该和解，归还这郑国大将，只是——”
他顿住话语，看向堂下人：“袁将军毕竟不是物品，也该遵循他自己的意思，若是袁将军愿回归郑国，朕即刻放人，可若袁将军愿留在我楚国为朕效力，不知郑王可舍其将？”
冠冕堂皇的借口让宴中群臣不由得怀疑，这小皇帝到底是舍不得良将，还是舍不得这同床相伴的情郎。
楚怀瑜此时又补充：“若郑王愿以良将相赠，那一万精兵朕便无须你郑国归还，朕反赠黄金万两，再以一支护国军队补偿郑王所损失的这一枚良将，当然这一支军队不敌大将军一人，可也是朕的一番心意。”
比起郑王先前那番言辞，小皇帝的诚请不比他少。
不过众臣倒是听出来了其中的意思，小皇帝巧夺良将，推脱郑王驻国之军，反插一手，不得不叫人佩服。
听到这样的话，谭修明面子上也有些承不住，索性不接话，折转道：“楚王既如此说，本王便不干涉袁爱将的抉择，是去是留，全凭袁爱将之意。”
此时众臣的目光全都投向轮椅上的人，纵是智力不全的谭小王爷也期许地望着他，小声而又急盼地唤他：“将军哥哥，回家……”
袁沃瑾默了许久，而后，抬眸看向王座之上，一双凤眸毫无温度可言：“臣愿……忠于新主，楚王陛下。”
众臣暗自捏了把汗，至此，郑王此来的目的彻底落空，至于陛下如何处置这异国贼那是后话了，光凭陛下能让如此坚韧的人当着两国之间、异族众臣的面说出服软的话，也是本事了。
陛下到底还是陛下！
第18章 白瓷娃娃
晚宴后，楚怀瑜回到承阳宫时，便见慕慈心已不知何时在他寝宫内。
慕慈心侧肘支在案上，正在饮茶，而屋内宫侍皆已被屏退，楚怀瑜示了示身后人，尉迟睿便也退出殿外，合了门。
楚怀瑜近前，只当晚宴前的事并未发生过，依是恭顺鞠礼：“儿臣见过母后，不知母后深夜前来所为何事。”
慕慈心置下手中银盏：“皇帝心里清楚。”
楚怀瑜收回鞠礼的手，立直身形，单手负背，直面而视：“儿臣不知。”
“皇帝倒是会装糊涂，”慕慈心从案上取过一枚布帛文书，掷到他脚边，“那这立证盟约又是什么？！”
文书摊在脚边，其上盟约正是他为交换郑国大将军而拟，玉印还未覆盖。
楚怀瑜弯身捡起脚边纸卷，而后作势抖了抖：“区区一纸盟约，母后何故如此动怒。”
慕慈心从案旁起身，目光尖锐犀利，步步围迫：“你以寻仙草为由，将哀家卫国精兵悉数赠予魏国，又寻中原慕氏亲族之女谴送出楚，那良驹千匹更是杨氏一脉奉为哀家之礼，你处心积虑削哀家兵权，拒哀家为你择妃，想要逃离哀家的掌控，哀家谅皇帝已成人，是为一国之君要顶天立地，便都忍了。”
说到此处，她厉声呵斥：“可哀家不是要你纳男子为妃，与那异国贼子厮混！”
“母后此言差矣，”面对她满腔怒火，楚怀瑜镇静无虞，反倒同她说理，“男子又如何，除了不能传宗接代，与女子并无不同。”
“你……”慕慈心气得身形一晃，撑着桌案直按胸口，“皇帝这是诚心要同哀家过不去吗？”
楚怀瑜将手中的棉帛文书置回案上，语气仍是平淡：“儿臣并无此意。”
见他这般作态，由及晚宴前祥和殿偏殿一事，慕慈心盛火难耐：“可是那贱人之子教你如此？”
她恨得咬牙切齿：“哀家早见他一副魅相，同那死去的贱人一般模样，勾得你整日心都在他一人身上。”
“母后——”楚怀瑜声色沉下，面上挂了不悦，“皇兄也是父皇之子，还望母后……婉词。”
“婉词？”慕慈心嗤之一笑，“连你父皇都要敬哀家三分，哀家对一个贱人之子，婉词只怕折煞了他那半残之命。”
听他一口一句折辱之词，楚怀瑜面色愈加生冷，他转过身面向慕慈心，一步一上前，一句一逼近：“母后想要儿臣做什么都可以，儿臣可以当这个皇帝，也可以当您的儿子，亦可以娶妻生子做您一辈子的傀儡，可儿臣不会忘记，皇兄是如何失去双腿，娴嫔母又是如何殒命的。”
“逆子！”随着怒喝声落下的，是一记清脆的耳光，慕慈心怒视着他，似乎仍是不解气。
楚怀瑜微微偏着脸，唇角泛着她指戒划伤留下的刺痛，还有一丝腥味，他抬手以手背轻拭了一下唇角，而后低眸睨了一眼，指骨上晕着鲜红的血。
见这一巴掌打得不轻，慕慈心这才冷静下来，有了些许心疼，虽说自他登基以来，她未曾与他有过多少亲近，可到底这十八年，她从未动手打过他。
话到此处，她也无退路，终只道：“你真是太让哀家失望了。”
言罢，拂袖而去。
见着太后离去，尉迟睿匆匆进屋，却见楚怀瑜红着半边脸颊，唇角还有一道不浅的锐器划痕，此刻正在溢着血珠。
“陛下，您这……”尉迟睿急得手足无措，“奴才去叫御医来。”
“拿酒来。”楚怀瑜冷声。
尉迟睿愣了一愣，想要劝阻：“陛下，您……”
“朕叫你拿酒来！”楚怀瑜喝断他的话，已然不耐。
尉迟睿无奈，只得应他，转身出殿命人取酒。
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承阳宫配殿，两仪轩。
楚皇亲赐新将之居，即袁沃瑾所配寝殿。
虽说这两仪轩不比正殿，但在整个承阳宫内是最好的一套内室寝居，无论占地配设，都不亚于袁沃瑾位于郑国纯阳的将军府。
换了间宽敞明亮的屋子，啊蕴却丝毫不见喜悦，虽说他不希望自家将军能随那表里不一的郑王回郑国，可将军选择留下来，他心中仍是不快。
从晚宴回寝处后，袁沃瑾便一直闷声坐在窗前一言不发。
“将军可是舍不得郑王回国了？”凭借着几分猜想，啊蕴问他，“既如此，为何又要留下来？”
袁沃瑾回了回神，却并未直接作答：“夜深了，休息吧。”
本无意要自家主子为难，啊蕴只好作罢：“将军在宴中沾了一身酒气，属下伺候将军沐浴吧。”
袁沃瑾淡允一声便由着他推入内室浴池。
因着自家主子身上还留有鞭伤未愈，啊蕴替他褪了袍子，简单擦洗了一遍，又替他仔仔细细上了一遍药膏，才为他换上了一身干净的玄色里衣。
被推出内室时，袁沃瑾系着腰间的结带同啊蕴道：“剩下的我自己来，你去休息吧。”
啊蕴还未应声，屋门忽然被推开，他警惕性地挡在袁沃瑾身前做出防备之态，却只见门外人跌跌撞撞地走进，在屋内环视了一圈，目光最终落在他二人身上。
楚怀瑜一步一步走过去，近至二人身前，一手揪开挡在袁沃瑾身前的啊蕴：“出去。”
他褪下自己的外袍盖在袁沃瑾腿上，随后席地而坐，偎依在他腿上，似是在宣示自己的主权。
小皇帝近在身前，啊蕴抬手想要动作，却见自家将军以警示的眼神示意他勿要放肆，他又瞧了一眼似是醉酒的小皇帝，不得已愤咽一口气，攥着拳恨恨地收回自己的手转身出门。
袁沃瑾低眸，见眼下人就这么半伏在自己腿上一动不动，他也不动，也不主动搭理他，倒瞧他又做什么妖。
然而半晌过后，侧脸贴在自己膝上的人仍就这么扒着，不见有要起身的意思。
睡着了？
袁沃瑾试探着喊他：“楚怀瑜。”
小皇帝乖乖应声：“嗯。”
袁沃瑾：“……”
不仅清醒着，当着他的面直呼他的名竟也应了。
袁沃瑾耐着性子提醒：“起来。”
这一回，楚怀瑜不应了。
佯装一副惜才的模样对自己百般折辱，而后便来瞧自己的笑话，此番为达恶趣，故作这般姿态，不知演给谁看。
袁沃瑾一手捏起他的脸对上自己：“我叫你起……”
他顿住话语，只见手中白皙如玉的脸颊上红肿一片，唇角还溢着血。
这小胖子是白瓷做的泥娃娃吗，虽说他平日手劲不小，却也不至于捏伤他。
袁沃瑾冷哼一声：“楚怀瑜，别以为这样就会招人怜惜，告诉你，就算你……”
话未说完，被他捏在手中不得已仰着的这张脸便滚下了一滴泪，晶莹的泪珠滚过他红肿的面颊落在指腹间，氲开异样的烫热。
袁沃瑾微怔，而后就这么鬼使神差地渐松开那捏住伤口的手。
第19章 你会疼的（修）
十三年前，楚宫，梨花殿。
窗外大雪纷飞，屋内的炭炉早已熄灭。
床榻上的女人此刻面色苍白，幽蓝的瞳眸中失了光泽，似乎随时都会暗下去。
小太子跪坐在床前，哭成个泪人，女人抬起手轻抚上他的脸，去拭他脸颊上的泪水：“玉儿，不哭。”
小太子攥着她的手腕，生怕她就这样放手，女人苍白姣丽的脸上露出温和的笑容：“玉儿可要记得研读诗书，修身律己，将来做个勤政爱民的好国君、造福百姓，切莫贪奢淫逸，昏庸无道，叫这万千子民流离失所。”
她的声音如一场梦律，终是消散在大雪飘零的冬季，那一日，举国悲哀，楚帝失去了世间最爱的女子，十岁的少年没了母亲，而五岁的小太子再无了温善可亲的姨娘……
姨娘说的话，玉儿一直都记得。
可玉儿却食言了。
正要松开的手忽被抓住，袁沃瑾一滞，手背上覆着的温软竟有着奇异的触感。
楚怀瑜攥住他的手，贴上自己泛着红肿的脸颊：“朕不是个好国君，有负姨娘期望，朕很羡慕那谭小王爷，无所忧虑，还能得兄长庇佑，可朕拼尽全力也未能护得皇兄周全，朕有愧。”
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