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窗外的风雨映着雷电忽而闪过，惊雷炸裂的声音劈开黑夜，可跪在脚边的人却如一座钟，雷打不动。
慕慈心深吸一口气，俯睨着膝下逆子：“你父皇当初为了那个贱人也是这么求哀家的。”
楚怀瑜仍是低眸垂首：“母后若是恨父皇，可尽管拿儿臣去撒气，但求母后不要伤害皇兄。”
慕慈心冷嘲一声，气极而笑：“连这求恕的话都说得一般无二。”
她微微俯身，贴近楚怀瑜，放低声音轻声道：“你父皇当初也同母后说，哀家若是气不过可尽管拿他去撒气，不要去伤害那一对母子，如今可倒好，我养出来的儿子，继承了他父亲那副德行，处处向着外人了。”
楚怀瑜抬头看她：“母后——”
“住口！”慕慈心厉声冷斥，一掌挥下，高贵冷艳的锐眸中尽显恨意。
猝不及防的力道让楚怀瑜险些倾倒，半边脸连着耳道更是出现了嗡嗡的声响，他微微撑直身子，短暂的耳鸣让他整个人都滞讷在那一股无尽的恨意中。
他的亲母，恨他如恨他的亲父一般，透之入骨。
意识到自己过于激动，慕慈心敛了敛怒恨的情绪，伸手捧起他的脸，慈言蔼声：“皇儿可知，爱这种东西，本就是天底下最自私的情谊，又怎可与旁人分享。”
她用指腹抚着他白嫩脸颊上的红痕，柳眉渐蹙：“母后只要见到他那一张脸，就想起那个贱人，想起你父皇在朔日寒冬将母后推下台阶，失去腹中胎儿，而他却不闻不问，只顾着那贱人腹中的孩子，你叫母后怎么不恨，母后恨你父皇，恨那贱人，更恨你父皇与她所生的孽种。”
楚怀瑜眼中浸出泪，仰脸望着她：“父皇与娴嫔母皆已离世，没有人再会伤母后的心，母后便只当怜惜儿臣，放了皇兄这一次吧。”
慕慈心决绝地摇着头：“母后做不到。”
“你父皇与那贱人死都要死在一处，母后能将那孽种留到现今已是万般仁慈，可如今那贱人的儿子又来魅惑我皇儿，母后忍不了了，母后一日也忍不下去了，”言至最后，她几近咬牙切齿，“母后要他沦为贱奴，任人践踏，永世不得翻身！”
“不，”楚怀瑜也摇着头，“儿臣求您，求您放过皇兄，您要儿臣做什么都可以。”
慕慈心松开掌心捧住的脸，脸色渐冷：“皇儿要什么都可以，唯独这一件事母后不会答应你。”
楚怀瑜往前蹭跪一步，抓着她的手哽咽：“儿臣求母后开恩……”
“慈不掌兵，情不立事。”慕慈心甩开他的手，脸色彻底冷下来，“皇儿既不乖，母后便替你坐稳这天下，皇儿若敢寻死，哀家便是刨地三尺也要将那贱人的身骨挖出来鞭尸，将那孽种悬赏捉拿，千刀万剐，叫他受千夫所指，遭万民唾弃。”
说罢拂袖而去，出殿之时还吩咐身侧侍女：“命人照看好皇帝，莫叫皇帝有任何闪失。”
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皇城郊区。
收到飞镖传信时，袁沃瑾已将楚怀安置于一处废弃的破庙中，传信来自上阳节前昔让啊蕴于皇城内招买的江湖杀手，信条所言只有简略一句话，是为逆贼三日后午门斩首。
信中所指之人正是啊蕴。
他瞧了一眼坐在草榻里的楚怀安，将信条塞入怀中：“若是你皇弟言而无信，我便提着你的人头去见他。”
他提步正欲离去，衣摆却被扯住，低眸只见楚怀安扯着他问：“你既知这是陷阱，为何还要自投罗网？”
袁沃瑾轻笑一声：“你该担心的是你自己的安危。”
楚怀安松开手，垂下眼睫：“从我出宫门的那一刻起，我便没想过以后。”
气氛默了片刻，袁沃瑾转身半蹲至他面前：“杀母夺父之仇，你便一点也不恨他吗？”
楚怀安抬眸看他：“不知将军说的是哪一位。”
袁沃瑾顿了顿，而后答道：“你的王弟，楚怀瑜。”
楚怀安复又垂睫：“母之过，岂能及子。”
母之过，岂能及子。
袁沃瑾不由淡哂：“端王殿下倒是大度，就是不知是真心实意，还是虚情假意，忍辱负重。”
楚怀安并不在意他话中的讽意：“随你怎么想。”
袁沃瑾再次起身，恢复正色：“你在此处藏好自己，明日午时一刻若我回不来，我会叫人送你去天佛山。”
说罢转身出了破庙，牵着马缰翻身上马，不刻便消失在雨夜中。
……
一路纵马临至皇城，远远见着紧闭的城门，袁沃瑾弃了马，撕下一片裙布做蒙面遮住口鼻，寻着一处守卫松懈之处，以短匕为楔，攀墙而上，避巡逻而走，直入城内。
亥时末刻，城内商铺皆已紧闭，玄明湖畔一家药铺却还亮着灯，袁沃瑾近身药铺不远处的巷子，暗中观察，不多久便见几名宦官模样装扮的男子从里而出，随后上了马车驱向宫内。
待马车远去，他才现身钻进药铺。
药铺掌柜也没看来人，低头收着账本：“关门了，公子明日再来吧。”
袁沃瑾走近柜台，拉下脸上面布：“姑娘可还记得在下。”
那掌柜闻声抬头，看了好一会儿才从他湿漉的发丝中认出他的模样：“公子，是你。”
袁沃瑾点了一个头，而后觑一眼屋外，凑近柜台低声问：“方才那些人来抓什么药？”
女子有些为难，他便道：“实不相瞒，舍弟在宫中当值，听闻近日染了风寒，却不肯告知家中让家母担忧，因此适才瞧见这连夜来抓药的宫人，便唯恐舍弟染疾，叫人暗中……”
他故不点明，同女子暗示。
女子明白了他的意思，宽慰道：“公子多虑了，是宫里那位……”
说到一半她换言之：“总之是一些止血止咳的药，是治病的。”
见她转身想走，袁沃瑾抓住她的手腕：“宫里那位怎么了？”
不待女子回答，他又道：“姑娘既知详细，想必与宫中关系不浅，在下敢以性命担保，绝无谋害之心，实属……实属担忧舍弟安危。”
“唉，”女子叹息，“我告知你一二也无妨，现在宫中戒备森严，连个苍蝇也飞不出，就算你有通天本事也是闯不进去的。”
袁沃瑾松了她的手腕，低声致谢：“多谢。”
女子这才道：“三日后，宫里那位要纳妃成婚，婚事仓促，也不知那位是喜是忧，半夜间几缕发丝尽白，咳血不止。”
袁沃瑾沉声：“宫中没有御医吗？”
女子：“宫中御医不曾见过这等状况，那位的母亲便命人连夜在民间寻访，尤其是那曾在品香楼出现过的神医。”
袁沃瑾沉了沉，而后闷声：“多谢姑娘告知。”
辞罢转身往外走，走到门口处，忽然顿住：“你说他，三日后什么？”
女子讷了讷，才答：“成婚。”
袖中的手不自觉攥起，他又问：“同谁？”
女子想了想：“听闻是，尤老将军的外甥女。”
待人走后，后堂帘内走出一黑衣人，女子恭敬道：“主子，都按您的吩咐将消息告诉他了。”
“做的不错，”黑衣人沙哑的嗓音透过面具传出来，有几分雄厚，面具里的一双瞳孔望向没入雨中的人影，透出不加掩饰的兴味，“这邺京，要变天了。”
第38章 黄泉陌路
暴雨下了一夜，过了卯时，终于稍作停歇。
年久失修的破庙，几处窗棂残缺不全，此刻窗外灌进一阵冷风，拨乱房梁垂下的残破纱幔，撩醒了半依神坛石柱而眠之人。
楚怀安睁开眼，紧了紧领口，忽听正门外传来急促的脚步声，他撩开垂幔往外看去，只见三个带着斗笠的男人陆续钻进庙内，似是寻休憩之地。
他轻轻放下帷幔，往石坛后挪了挪。
进庙的三人随意挑了屋中一处坐下，一个中等身形、身着黑衣的男子解开绑着黑纱带的手，从腰间掏出一罐小瓷瓶，拔开瓶塞将内里的粉末全数洒在被雨水冲淡刀痕的虎口上，疼得龇牙咧嘴：“子时发的密令，三个时辰不到，便有数百名杀手闻风而动，人还没见个影，同行倒先杀起来了。”
其中一位彪汉体形粗犷，一身蛮肉，他一坐下便摘下斗笠，从怀中掏出一袋油包纸取出已经冷掉的猪腿开始啃，对他所说话题不甚兴趣。
而此刻一旁身量较小，看似年轻的同伴接话：“传闻这楚小皇帝不是一向视兄长如命么，怎么还发布了追杀令？”
追杀令？
楚怀安心中一惊，攥紧了握在手中的香囊。
他的王弟，断不会如此。
“谁知道呢？”黑衣男子将手中瓷瓶一扔，随后又将那纱布绑回伤口，“朝堂上那些腌臜事无非就是争权夺位，有几个是真心的。”
青年却不赞同：“这小皇帝身处帝位十三年，楚端王又无权无势，还有什么能威胁到他的？”
“人活着就是威胁，”方才坐在一旁只顾啃咬猪腿的彪汉突然道，“王上都能提防着谭小王爷，何况是个神智清醒的楚端王。”
“小王爷的官爵至少等同帝位，那楚端王除了一个封号，可是连皇宫都不能自由出入的半残之人。”青年评析。
黑衣男子：“于袁将军而言，楚端王便是能决定他存在与否的关键，若是郑王当真不义，只怕那邺京的传闻迟早要应证。”
青年疑惑：“邺京什么传闻？”
彪汉瞥他一眼，插言道：“上阳节花灯戏君，没听过？”
青年：“上阳节我不在皇城。”
“上阳节邺京有三言，”黑衣男子接话，“黑犬叼白玉，无暇染墨，有言勿提。”
青年不解：“什么意思？”
彪汉不耐而言：“没事多读点书，意思就是那姓袁的与姓楚的早就勾结到了一处，想杀这碍事的亲兄弟也是在情理之中。”
青年却蹙眉：“可最近皇城不是传闻，这楚端王的生母是雪狐幻化的妖妃，生了个儿子也是一股子魅相，这母亲克死了老楚王，如今这楚端王也是克得小皇帝身染重疾，药石难医么。”
彪汉：“你怎知不是小皇帝有意设计的这一茬，否则怎叫一个外臣去护送亲兄弟出城？一个残废没了皇宫的庇护，还不是任人鱼肉么。”
三人正说着，庙外匆匆闯来一人，身形较几人皆为矮小一截，瞧见几人正在休憩，他缓了口气才道：“兄弟们，我去打探了一番，除了江湖杀手，还有几波官家暗卫在追查，应是楚宫的人。”
此时彪汉扔了手中啃剩下来的骨头，随意用衣袖抹了两把嘴起身：“休息得差不多了，小王爷还在‘一醉方休’等着咱们，赶路吧。”
其余两人随后起身，几人正待离去，为首的彪汉却发现不对，立时止步。
此时其他三人随他的视线看向神坛后，也察觉到了除他们几人之外的陌生气息，方才几人进屋只顾着休息，一时未察。
青年脚步轻，他率先上前，缓缓靠近神坛。
楚怀安屏住呼吸，悄悄摸出腰间楚怀瑜给他用来防身的匕首。
临至神坛前，瞧见干草里露出的一角雪色裙摆，青年与同伴相互交换一眼，而后拔出手里的剑猛地劈开遮挡的帷幔。
残布飞絮飘落，只见虚掩的木框柴架里现出一张略显惊错的脸，于这断壁残垣的神坛下生着明珠一般的光，若说此人是掉落凡尘的仙子也毫不为过。
楚怀安握着匕首，往后挪了挪，然而双腿使不上力，有些徒劳。
青年讷了半晌：“是个男人。”
“竟有男子生得如此国色天香。”后来的矮个男本就有些龅牙，此刻一脸惊色露出那一嘴凸牙更显垂涎之态。
彪汉从腰间摸刀：“可惜，听了不该听的。”
黑衣男按住他握刀的手：“你看他像谁？”
青年的视线移向他不便动的下半身：“双腿是个废的，细肤凝脂，像是王室养出来的。”
矮个男看了一眼：“莫非是太后的男宠？”
其他三人：“……”
彪汉一把按住矮个男的脖颈：“睁大你的狗眼看清楚，天下能有如此绝色之人，除了楚端王还能有谁？”
听到这话，矮个男亮了眼：“那咱们岂不是得来全不费功夫？”
他搓了搓手，两眼直勾勾地盯着楚怀安的一张脸：“哥哥们，反正你们要杀了，不如死之前……”
“死尸五万两，活口十万两，”彪汉收回刀，转身往外走，“可别把人玩死了。”
青年随之跟上：“二哥，这不合适吧，我瞧那楚端王也是可怜，何必生前还如此折磨他？”
彪汉转头冷凝他：“你是个杀手。”
见小弟还要说什么，他回头看了一眼神坛处：“你的妻儿老小都死在楚国小皇帝手中，辱他一个楚端王，不足为惜。”
黑衣男子走过青年身前，随之补充：“要怪就怪他的兄弟，把他保护得太好，叫他不知——人间险恶。”
巳时半。
袁沃瑾回到破庙时，瞧见一地杂乱的柴草，立时警觉，他疾步走近神坛掀开散乱的帷帐，却不见楚怀安的身影。
他起身环顾一圈，堂中地上有一根啃完不久的猪腿骨，还有滚落角缝里的金疮药瓶，忽然，他的视线定在蒲团旁的香囊上，他走近捡起香囊，发现不远处还有一枚木雕人偶。
初见楚怀瑜时，他手中所刻木雕正是此物，那这绣着白犬的香囊和抛光镀釉的人偶应是他赠予楚怀安的生辰礼，他捡起木雕人偶，却见木雕染了半身血渍。
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