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为免慕慈心发话，他又道：“前些日子外族使臣入住驿馆携了数名画师来，儿臣便从中挑了几位画艺精湛的来为母后作画。”
说罢示意尉迟睿传唤。
几名画师进殿行礼后，跪在珠帘外，显得极为拘谨，只顾低伏着脑袋等候传话。
慕慈心朝帘外淡睨一眼，随后道：“端王素来酷爱研习诗书，常为皇帝作画，皇帝又何必多此一举？”
她的声腔细锐，纵使平淡的话，听来也让人忌惮三分，此刻话中之意更是不明而喻。
楚怀瑜淡笑应话：“端王不过随意为儿臣绘几幅丹青图，为母后，还需名师亲自作画。”
“名师？”慕慈心目光扫过跪在珠帘外大气不敢出几位男子，“皇帝是说，端王还不如这乡野来的杂耍艺师？”
此话一出，几人俱是沉默，楚怀安低着眉眼，不知是否是因屋内的暖气不够热，面色愈显苍白。
楚怀瑜莞尔一笑：“母后当知术业有专攻，就如儿臣同尤老将军比，便是个手无缚鸡之力的毛头小子，同李老宰相比，也只会些舞文弄墨的杂耍之技，算起来，倒也不如人。”
“好一个倒也不如人，”慕慈心冷哼，“皇帝损己名誉护端王周全，真是手足至深。”
她话锋一转：“既然皇帝有此孝心为哀家寻名师作画，哀家倒也有份礼要赠予皇帝，恰好几日前哀家也从驿馆选了些外族贵女入宫。”
她命身旁的小宫女传唤来几名女子，同跪在珠帘外。
楚怀瑜正琢磨着以何种借口推辞，随后只听慕慈心道：“端王年后便是二十出四，宫中总无女眷也不合适，皇帝情深义重，心系长兄，因此哀家便替皇帝做主纳了这些贵女为端王妃妾，以作伴端王，端王意下如何？”
宫内烟花声骤响，激起万丈升平，却热闹不起这一场晚宴，奏乐的宫师们暗中掩袖擦汗，起舞的宫女们也是束手束脚，动作略显僵硬，此前分明早已排练了千百遍，此刻却如雏鹰起飞，心惊胆战。
立在珠帘外的随侍，臂间挽着楚怀安卸下的暖袍，同在等候楚怀安答话。
第5章 龙阳之好
暮时的钟声响起，接连起宫外的炮鸣，起起伏伏绵延至皇宫深处。
宫奴们被赐年宴赏食，大多各自欢聚，因而此时的弃宫中只余寥寥几人轮番视察。
那日领人送炭火的宫女见屋中人可怜，便稍稍拉开些窗缝，让他共赏这年宴之景。
院外走过两名宫女，低低地交谈着，其一人道：“我方才瞧见陛下怒气冲冲地回了宫，连轿撵都没坐。”
另一人问：“可是太后又要为陛下纳妃？”
“错了，”一人回，“是为端王殿下纳了妃。”
“啊？”听者甚是惊讶，“这太后不是最不喜……怎会赐给端王殿下。”
说罢还疑惑：“这让端王纳妃竟比陛下自个儿纳妃还恼火，莫非陛下当真对女子毫无兴趣，是有……龙阳之好？”
二人正走着，身前忽拦住一人，抬头只见一位大宫女拦在眼前，低斥道：“妄议陛下可是死罪。”
二人立刻欠身示错，而后低着头匆匆离去。
弃宫屋内，宴食糕点早已冷却，烟花声却不绝于耳。
龙阳之好？
大将军不觉哂然一笑，而后终于捡起手边糕点，往嘴边送。
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烟花绚烂，然而楚怀瑜毫无欣赏的心思，回寝途中，尉迟睿一路跟在他身后，一声不敢吭。
远远见着楚怀瑜回宫，挽月喜上眉梢，正要跑去迎接，但见尉迟睿摇头示意，这才发现楚怀瑜神色不好，便乖乖立住没有上前。
回了寝殿，楚怀瑜连裘袍都未褪下，便一股脑挥扫掉堆叠在案上的画卷，惊得跟随进屋的挽月忙不迭跪下。
尉迟睿也连伏跪在地，去捡散落满地的美人画卷：“陛下息怒！”
挽月不知所以，只顾往他身旁挪帮着拾捡画卷，她只知每年年终晚宴陛下极是不愿前往，而后归来必然是一副不悦之态，只是不知此次又遇着了什么事，竟这般大发雷霆，约摸着又是同端王有关。
见楚怀瑜面有苍白之状，胸口起伏得厉害，尉迟睿忙起身从另一侧案上香炉前取过一枚绣着金菊的香囊，凑近他鼻端前，抚着他胸口道：“陛下若不喜欢太后给端王纳妃，便随便寻个由头处置了便是。”
“你叫朕如何处置？”楚怀瑜脸色铁青，宴中没动几筷，全然气饱了，此时同他理道，“父皇曾与那些外族贵亲签订协议，保我大楚盛世百年，而后楚姓子氏便不动他族分毫，如今母后让那几族的贵女入宫，将那些贵女安插在端王宫中，便是拿端王要挟朕！”
听此一言，挽月手一顿，下意识瞧向手中的美人图。
她有幸见过端王一次，若说自己的陛下是琳琅玉质，那么端王便是清风裹月，美得不似个凡人，这些画像上的美人同他比，可谓云泥之别。
美人赠予端王，说不上来的怪滋味。
论滋味，尉迟睿心中更是一百个叫苦连天，他受了那些族主们的好处送来这些画，是为各族贵女能入的了小皇帝的眼，谁料半途杀出个皇太后，竟略过小皇帝直接从驿馆召见了她们，还借此机会将人安排在端王宫中。
端王素来喜静，这些年小皇帝倾尽心思撤去太后各种借由安置在端王宫中的人，对于他的行径，慕慈心睁一只眼闭一只眼，由着他来，可此次毅然是早已筹备好的。
楚怀瑜颇为忧心地捏着眉心，只觉殿外炮声异常吵闹。
若他动了那些外族贵女，会引起族主们的不满，从而罪责全然怪在皇兄头上，只怕那时外族族主们会打着“清君侧”的旗号要他处置皇兄。
可若不动那些贵女，又不知她们会在皇兄宫中搅出什么风雨，况且以皇兄之姿，这天下女子谁能匹配。
门外一小太监不知楚怀瑜正在气头上，入了门内直直道：“陛下，后宫那位说是要见您。”
楚怀瑜微微转头，低睨着跪在不远处的小太监，一时没明他语中话。
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宫中不绝的的烟火照亮了昏暗的屋子，一道枷锁隔开了外界的欢笑与热闹，弃宫中的人坐在榻上，静得如同雪夜卧眠的狼，好似对外面的世界并无兴趣。
楚怀瑜进屋时，便见袁沃瑾坐在那张陈旧的床榻上，他手边半展着一副画卷，在不断闪现的亮光照耀下，可见画上的人正是衣裳半敞的自己。
那时正值盛夏，他最是怕热，退朝后去皇兄宫中，便自在地敞开繁杂的龙袍外衫，半扒在凉玉席上批阅奏折，谁曾想皇兄一时兴起，为他绘了一幅丹青，本不是什么正经姿态，但因皇兄亲自作画，他便一直藏于寝殿中，一为珍重，二则是防外人瞧了去，怎知尉迟睿那个蠢奴才……
想到这里，楚怀瑜心里梗得不行。
他别开视线只当没看见，此刻也不知话题从何而起。
袁沃瑾拢起手边的画卷，向窗边走近，昨日他本无谓小皇帝所赠之物，只当他以什么山河图为引，诱他叛国，本想烧了他亲手拿来的画，怎奈楚国挥金如土，连一幅画都是金丝镶边，珠石打蜡，遇火不化，遇水不溶，根本烧不掉。
索性他随手将画掷在墙角，却见那画散开之后，所现之景，并非是什么山河图，而是小皇帝俊丽娇俏的姿态。
感受到近身而来的人，楚怀瑜心虚地挪了一步，不动声色地拉开与他的距离，奈何这种无形的胁迫避无可避，一转眼已被逼到了墙角。
袁沃瑾看出他的心虚，半俯身凑近他肩侧，缓声开口：“陛下若愿意，外臣不吝贡献这份体力 ，只怕——”
他微微直起身，用手中的画卷挑起楚怀瑜的下颌，居高临下：“——陛下身娇体弱，受不住。”
“放肆！”楚怀瑜挥开他手中画卷，怒喝。
他虽见惯了朝臣老将们的明争暗斗，见惯了外族异臣们的阳奉阴违，却到底是个养尊处优的帝王，不涉情|事的少年郎，何曾受过这等戏辱。
他攥着隐在氅衣内的手，忍住夺回画卷的冲动，转身出屋，临门之际冷声提醒：“朕劝将军三思而后行。”
袁沃瑾冷声一笑，心情甚好。
直到小皇帝走后，梁柱后走出一人，正是身着太监服的啊蕴，啊蕴全名梁蕴，与袁沃瑾出生入死，除去将属关系，早已等同手足。
许是狗皇帝见了将军思绪紊乱，方才进屋时并未发现自己，啊蕴如是想。
见袁沃瑾漫不经心地在卷楚怀瑜的画像，啊蕴板着一张脸道：“将军看上了狗皇帝。”
袁沃瑾：“……”
啊蕴哼了一声，又道：“既不是，将军为何不烧了此画。”
……但凡他烧得掉。
啊蕴从怀中掏出几袋油纸包放置桌上：“宫人忙着看烟花过年会，属下来去也方便，便从膳房取了些热食来，将军几日未进餐，快吃些吧。”
未免啊蕴多想，袁沃瑾没提食用了楚怀瑜赏食一事，他置下手中画卷，掀开油包纸，取了一枚糕点入口，道：“若是年后有机会出宫，你随异族队伍一同出宫吧。”
啊蕴脸色一沉：“将军耽溺狗皇帝美色？”
“咳咳——”袁沃瑾一口松糕卡在嗓子里不上不下，险些呛死。
他也没什么心情吃花糕了，置回剩下的一半，冷声道：“你深夜来此，只为同本将军说这些？”
啊蕴知道自家主子这是动怒了，但他并不认为自己有错。
埋伏这几日，这宫中传言已入了耳，小皇帝半夜送画卷，送炭炉，年宴前在他门前停歇许久，而自家将军听了那小皇帝似有龙阳之好后就开始进食，虽说他愿信自家将军不会投敌，但不得不承认那小皇帝有倾国美貌，比他所见任何一人都要俊，长年征战沙场不近女色的主子，受了多日的酷刑折磨，心里扭曲了也未必。
否则分明食用了小皇帝所赐之食，却为何避之不谈。
袁沃瑾不知他在想些什么奇奇怪怪的东西，正色道：“楚宫危机重重，楚怀瑜不是善茬，如此长久以往必然暴露，你落入他手中怕是难逃一死。”
“本将军尚且有可利用之处能为他所用，至于你，”他用手指拨了拨方才咬过的松糕，一指按碎，随后两指搓着指腹残留的渣渍，“——在他眼中如同一枚尘沙，要如何自保？”
虽知他此话是为激自己走，但啊蕴心中仍是有些难过。
他默了会儿，而后沉声：“这楚国江山，灯火万千，啊蕴却只剩将军一人了。”
一言触动防备已久的心，袁沃瑾默了声。
今夜本是除岁夜，往年此时，身为战将的他都会带着边疆战士们的家眷夜奔军营，共赴年宴，千百战士以天为被，以地为床，围着篝火畅谈山河。
而如今自己远在他乡，所思所念之人一定同样牵肠挂肚，母亲此刻是否正立在城墙之上守望他带着下属们回归？
只是归途，一去不复返。
袁沃瑾终是叹了一口气，他向来不会安慰人，此刻也不知如何劝慰啊蕴，只觉方才的话着实重了些。
啊蕴倒也不是什么矫情的人，见自家将军不再执拗让他走，正色禀道：“属下查探到楚国年会为期七日，明日百官入朝觐见天子，三日后皇家祭祀典礼，而后便是户外围猎，属下思虑过，围猎那日宫中大多数侍卫定会一路随从狗皇帝出宫，我们可在那时趁机逃出皇宫。”
袁沃瑾用指腹敲着桌面，思量着他的话。
啊蕴上前一步道：“将军可是在担忧什么？”
袁沃瑾抚上手边画卷，展了一寸：“你能想到的，楚怀瑜未必没想到，只怕你要出逃之日，正是落狱之时。”
啊蕴没想到这一层，愁眉：“那将军就要这样被关一辈子吗？”
袁沃瑾又推开画像一寸，笑道：“打蛇打七寸，攻敌攻要害。”
啊蕴半知半解：“将军是说……”
画卷构图是小皇帝趴在圆形空窗前的侧身像，窗外之景是浓缩的江山之影，日出灿辉下，恰到好处地提了一排字——琼林玉质，怀瑾握瑜。
题字后附有一枚篆体私印，印上所名是为“楚怀安”。
袁沃瑾指尖抚过印章：“我便从——这端王楚怀安下手。”
第6章 沦为玩物
明瑜十三年，元月一日，卯时一刻。
承阳宫内跪了一地宫侍，每人手中皆举着一方木托，托盘内承着小皇帝从头到脚各式各样的新衣冠服及配饰。
跪在最前，临近龙榻旁的一名小太监承着一碗膳食，是出锅不久，热气腾腾的青煮水饺。
尉迟睿伺候楚怀瑜漱口后，便取过他递还的棉帕置于身后小太监托盘上，随后端过汤碗呈递至他面前供他食用。
新年第一餐，素煮水饺，寓意国家安定，盛世太平。
楚怀瑜随意吃了几口，便摆摆手示意尉迟睿撤下，连着几夜没有休息好，他没什么胃口，不过到底是新年伊始，欢庆的氛围倒是能让他打起几分精神。
他起身下榻，瞧了眼满屋子新衣配饰，一边往内室浴房走去，一边问尉迟睿：“今日你给朕置了多少件朝服？”
尉迟睿跟在他身后答道：“不多，百十来件罢了。”
“……你给朕准备这么多衣裳做什么，三五件不就够了？”楚怀瑜一阵无奈。
尉迟睿认真道：“今日贺岁大典，陛下要接见百官朝臣，自然要穿得浓重些，奴才可是早在三月前便命丝织局筹备这些朝服，必要陛下今日体体面面。”
进了内里隔间的浴房，楚怀瑜回他一句：“你是怪朕平日不够体面？”
尉迟睿连连拍拍自己的嘴：“您瞧奴才这张嘴，陛下怎会不体面。”
平日里恭维的话听得不少，独独从他口中而出不叫楚怀瑜反感。
他行至浴池前展开双臂，尉迟睿上前为他宽衣解带，仍是念叨：“总之，要体现我大楚的财气，等到陛下成人礼时，奴才便叫丝织局置上整个承阳宫的衣裳，定叫陛下受这世间最美的赞词，获这天下最多的福祉。”
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