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这对母亲来说，很重要吗？
袁沃瑾回道：“孩儿并不中意他。”
妇人有些诧异：“那你千里迢迢带她回来……”
妇人有些捉摸不定。
袁沃瑾如实道：“他只是一个质子。”
“质子？”妇人闻言惊讶，“一个女子为质，莫非是楚国皇室之人？”
想否认的话到嘴边，最终他还是点了头，在来郑国的路上，郑王并未发布挟持楚国皇帝的消息，他在磨，磨到能取到那一碗心头血为止。
妇人却有些不懂：“质子为何不随郑王回宫，却在将军府，还在……你房中？”
袁沃瑾再次哑了口。
想起坊间传闻，妇人又笑了出来，靠近他些低声问：“可是琼儿有意于她？”
这一次，袁沃瑾没有再否认，而是在思考要如何同母亲解释。
妇人正回坐姿：“娘在王宫时，与皇后待得久，她念着她那表妹妹，一心想介绍于你，补偿王上利用你一事，我没直接应下此事，左右想问你意见，听那坊间传闻，只当你已有所属，改日去宫中与皇后说一声，可你既然无意，娘也不好回拒。”
话说完，她侧眸暗瞥袁沃瑾一眼。
袁沃瑾蹙了一下眉，膝间担搁的手蜷握住衣裙：“不瞒母亲，孩儿确实……有意于她。”
听完这话，妇人笑意又起：“你不曾欺骗为娘？”
袁沃瑾点了一下头：“嗯。”
妇人喜上眉梢：“那带为娘去见见她。”
袁沃瑾及时起身：“母亲……”
见母亲看着自己，他不自然地说着谎话：“她初来郑国，生疏得很，怕是不敢见娘，娘……”
儿子的窘迫，妇人看在眼里，笑着接话：“无妨，娘不着急，等她熟悉了此处，你再带她见娘就是。”
二人正说着话，屋外跑来一人，他身着铠甲，腰间还夹着一副头盔，见到袁沃瑾，饱经沙场的眼中盈出泪光来：“袁将军。”
说着跨进门内一把抱住他。
此人常与袁沃瑾并肩作战，封号长随将军，名宋闲。
宋闲松开袁沃瑾，背过人抬袖擦去眼泪，转身又对老夫人行了一礼：“老夫人安好。”
妇人起身笑道：“老身且不耽搁你们，我去叫下人备点酒菜。”
宋闲忙回：“老夫人莫废那心思，我与袁将军去书房中说点话便走。”
书房中，宋闲面色认真：“大将军此计，叫兄弟们好担忧。”
提到当日偷盗仙草被楚军所擒、郑王“釜底抽薪”一事，在他口中成了袁沃瑾主动献身、郑王将计就计。
听完他的话，袁沃瑾不重不轻道：“他是这么跟你们说的？”
宋闲未答反问：“大将军另有隐情？”
事情真假到此处，连他自己都辨不清，但比起让欣然接受的兄弟们军心溃散，这未尝不是一件好事。
他摇着头：“那些将士们呢？”
宋闲一五一十交代：“袁兄去楚国那日，王上带兵带回战死的兄弟们遗体，厚葬国土，更是戒斋十日为兄弟们哀悼，有家属的兄弟们都得了丰厚犒劳，下半辈子吃穿不愁，没有家属的兄弟也是得了军功，记在祖上的籍谱里，得此厚待，哪一个还有怨言。”
听完他的话，袁沃瑾陷入沉思。
乍听起来倒是不错的封赏，可封赏之后再无人追问当日的真相，而早已失去军帅的将士们也渐渐偏离了主心，这样即使没有另外半块虎符，也会听任调遣。
王上做的这一出，到底是真情流露，还是赎买人心？
见他心思沉重，宋闲猜测：“袁兄愁眉不展，莫非为的是那楚国质子？”
袁沃瑾解眉：“不是。”
宋闲轻撞了他一下，低笑：“还说不是，整个郑国都传遍了你的佳话。”
袁沃瑾还想再否认什么，宋闲直接道：“况且方才进门之时，你与老夫人的话我都听见了，你中意她。”
袁沃瑾：“……”
第54章 不是质子
说出去的话又怎好收回，况且袁沃瑾不愿在此事上过多解释。
宋闲见他不说话，也没再追问，很快转换话题：“袁兄何时得空，与兄弟们聚聚？”
袁沃瑾：“近日不方便。”
宋闲眉眼一弯，没好意地问他：“是不方便，还是惦记这心上人？”
袁沃瑾些许不自在回道：“聚众欢饮，你就不怕王上怀疑？”
“大将军坦然，何愁遮掩？”宋闲义正词严，“反倒是袁兄如此严防死守，才叫人心生怀疑。”
他说的不无道理。
他越是紧张小皇帝，只会叫王上越是拿捏他的短处。
何况王上一面想要取得他的信任，一面在试探，不会这么急迫地采取行动。
再者，这军心到了什么程度，还需要他亲自去触一触底。
思虑完这些，袁沃瑾道：“明日。”
宋闲接话：“好，我去给兄弟们传消息。”
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在昏睡散的作用下，小皇帝昏睡多日尚未醒来。
袁沃瑾收拾完卧房中一切看起来像是郑国物件的摆饰与书籍，挑了一些传记话本与通国史书摆放在坐榻上，小皇帝在楚宫的书多是些折请，手边摆放的史书颇多，那日在百香楼他收集画册，想来楚宫无画册，他也是爱看的。
但他的将军府不比楚宫，书册不多，往日里他觉得奢侈的卧房此刻也显得寒酸无比，就是那郑国王宫，也摆不了如此金贵的人儿。
他又挑了几件平日里只有节日才拿来穿的衣裳，左右量身挑了几件像样的衣裳置于榻上。
穿过的鞋袜，总归不合适……刚好明日出府，买些新的。
第二日，见到与前日着装无异的将军，宋闲仔细打量着他：“昨日没睡好？”
袁沃瑾回过神，摇摇头。
他压根一夜未眠，折腾到半夜，就坐在床边看着小皇帝的睡颜一直到天亮。
马车行到衣坊门前，宋闲见他撩开帘子注目，看看铺子又看看他：“袁兄这是没合身的衣裳？”
话到此处，他凑近他耳边心领神会道：“是为府里那位准备吧？”
袁沃瑾放下车帘当没看见。
宋闲继续说：“这女儿家的东西不好买，不如我叫上小妹替袁兄出面，又或让小妹差人到府上量裁？”
“不必。”袁沃瑾：“……差人上府。”
宋闲笑道：“我现在很好奇，这质子如何引得将军你的芳心，是才智过人，还是美貌过人？”
袁沃瑾看他一眼，没理会。
宋闲不依不饶：“你要是不说，这差人上府一事……”
差人上府并不难，可叫第二个知道，又是传遍大街小巷。
袁沃瑾知道他所意，无奈回道：“都很过人。”
宋闲：“袁兄这是要金屋藏娇么？”
袁沃瑾转眸看他：“你换了芯子？”
宋闲笑得暧昧：“这事儿要是换在旁人身上我绝不多问，主要是放在你这个木头身上，我实在是好奇得浑身痒痒。”
“再说了，别说一个楚国的质子，就是楚国的一只狗……”他收住话语，“楚国的一只猫，百姓也会好奇长什么样，毕竟，楚国风水好，尽出美人。”
二人说话间，马车已到酒楼，袁沃瑾没有和他继续攀谈下去，起身下了马车。
酒楼包间内，酒宴已经置备好，下属将领们也等候多时。
袁沃瑾走进包间内，身着常服的下属们起身看向他，眼中盈出热泪，齐齐向他行了一礼。
袁沃瑾平日里看起来威严，此刻没什么情绪，众人也未做多想，邀着他一同入席。
席间，从被楚国俘虏聊到回国之事。
最后聊到那质子，袁沃瑾不愿多提，也就没有应话。
不知是谁安排了一群酒女近身服侍，可见那些酒女们大多不情不愿，将领们也没什么顾虑，要美人们陪笑。
其中一名女子坐到袁沃瑾身旁，颤颤巍巍地敬酒，袁沃瑾推开她的手，兀自倒了一杯酒。
“这是王上从楚国十八城带回来的女子们，说是要犒劳兄弟们。”宋闲小声对袁沃瑾说。
袁沃瑾手中酒杯一紧，看向这些女子，各个胆怯生涩。
“原来将军也会近女色，”此时一名中将笑着说，“我们还当将军只喜欢那冷冰冰的兵器呢。”
说完众人也跟着笑。
宋闲轻叹一声：“胜者为王，败者为寇，纵是平日里娇生惯养的闺阁小姐们也只能为奴为婢，甚至充军为妓。”
袁沃瑾捏着手中的酒盏，越发不快，他竟不知那十八城的世家女子会沦落至此。
方才说笑的中将喝醉了，伸手想探进女子的衣里，女子不愿，中将剥开女子半个肩领，攥着女子腰身险些当场演了一副活春|宫，女子只得哭着求饶。
“荒唐！”袁沃瑾震怒，将手中酒盏扣在案上。
屋中众人俱是一惊，瞬间安静下来。
中将也是一悚，女子得了松懈，急忙笼上自己的衣裳。
袁沃瑾看了一圈，怒喝：“成何体统？！”
中将气势薄弱道：“这官家女子向来如此，我也只是行使男人的权利。”
袁沃瑾怒目看他：“你是谁的下属？”
中将却不肯认错，怯声道：“将军不也将那敌国质女俘虏在房中么？”
袁沃瑾目色一冷：“你说什么？”
见这情形，宋闲忙跟着指责那位中将：“你若心意于她，将军会不许吗，你分明是强抢！”
中将害怕得紧，却还是看了一眼袁沃瑾理辩道：“说起来……是心甘情愿，谁又知道……不是受胁迫呢……”
他颤着声音说得断断续续，期间不停地窥探袁沃瑾的神色。
“你……”宋闲一副“烂泥扶不上墙”的神态看着他，气得指着他摘骂，“你简直混账！”
中将却是铁了心要争这个理：“除非……将军能证明给属下们看。”
见众人面面相觑，宋闲迫问：“你要大将军如何证明？”
中将借酒意壮着胆子说：“她若愿嫁给将军……”
众人包括宋闲都看向了袁沃瑾，袁沃瑾没什么表情地看着那位中将。
宋闲又紧接着解围，吩咐那些酒女：“你们先下去。”
待酒女们都仓皇退下，他正要再说什么，袁沃瑾也跟着起身离开酒宴，宋闲匆匆跟上，一同钻进了他的马车。
一上马车，袁沃瑾就交代他：“去查查他的身份。”
宋闲不解：“大将军何故此举。”
袁沃瑾目光坚定：“军心分离，有人作祟。”
宋闲立刻反应过来：“将军是怀疑王上……”
他顾虑了一下马车外，没再继续说下去，倒是提醒：“袁兄若是真与那位小姐两情相悦，这未尝不是一件好事。”
袁沃瑾直接抓着人丢出了马车：“不早了，回府。”
回到府中，他直接回了寝处，寝们外，一个小侍卫正抱着剑坐在廊檐下的栏杆上。
除了啊蕴这个心腹，在府中，还有个值得信任的人，名为袁元，是他从战场上捡回来的孩子，比啊蕴要小，性子沉闷不爱说话，也没啊蕴那么莽撞，这孩子一直当他是兄长，是个可靠的孩子。
将小皇帝安置在房中，他就交代了袁元要守护好这间屋子，不要让任何人靠近，有事第一时间告知他，袁元很听话，听完他的吩咐几乎长在了门外。
见他回来，袁元利索起身上前禀报：“袁大哥，她……醒了。”
袁沃瑾心中一惊，低声问他：“可有……问过什么？”
袁元也低声回话：“没有，一直在房中未曾出屋，也不曾闹出什么动静。”
袁沃瑾点头：“去叫厨子做几道清淡的菜，和热好的粥一并送到我房中，再送些热水来。”
袁元应声而去，袁沃瑾走近门前，推门而入，屋内，小皇帝坐在榻上，不急不慢地喝着水，手中拿着一本他先前置于案上的书在看。
身着大了一圈的衣裳，光着一双脚踩在陈旧的木板上，夹杂着几缕白发的长发披散在腰间，分明寒酸的卧房，却叫他坐出了清雅的氛感来。
袁沃瑾走到他身旁坐下，小皇帝抬眸觑了他一眼，又回眸觑去看手中的书。
袁沃瑾看着他说：“你没有什么要问我的吗？”
“问你什么？”楚怀瑜放下手中茶盏，又翻了一页书册，“问你为何要背叛我，将我置身险处？还是问你为何不遵守承诺，没有护我皇兄周全？”
说完抬眸觑他一眼。
袁沃瑾无言以对，他竟然都知晓了。
看到大将军毫无喜色的面庞，楚怀瑜无喜无忧，甚至无关痛痒地说了一句：“大仇将报，你该高兴才是。”
“高兴？”袁沃瑾抢过他手中书，一把将他扯入怀中，“你说我该高兴什么？”
楚怀瑜蹙眉看他，试图挣扎了一下，没挣动，放弃了。
看着他不甚在乎的神情，这些日子以来的担心成了心底积压已久却挥之不去的躁郁，袁沃瑾捉住他想挣脱的手，试图驳回一点局面：“陛下说的不错，当初陛下对我的羞辱，我可一件都没忘，正瞅着无处发泄呢。”
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