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自半山到市区，车辆必须经过一段幽深的隧道。
早在秋季到来之前，山间的蟪蛄已经隐匿声息，假若是清晨，放眼便能望见道路两旁枝丫泛黄的高大林木，稍微再往里一些，低矮的灌木丛也悄然结出了鲜红色的果实，一切垂垂向晚却又包含着另一种生机，但当夜幕降临，枝干细密交错的植物只在渐长的暗色中显得苍凉诡秘，车辆穿行其间时犹如略过幢幢鬼影。
黑色的林肯从沈宅开出有一段距离，眼见着都快到目的地了，沈家的管家却还是提心吊胆不能松懈——老爷子是临时起意要来医院的，他和家里的大小姐吵过一架，因为老幺的无耻行径而雷霆威震。他已经许久没这么动怒过了，年前那一次不欢而散之后，父子俩足足有半年不曾见面，即使家宴上他们的交流仍是矛盾重重，但管家看得出三少爷到底是有意避让的。
哪怕三少爷失败的婚姻在背地里为人诟病，但他好歹也没将外头的男人正儿八经娶进家门来。管家那时还暗自庆幸这对父子的关系总算要有所缓和，可他万万不能料到家宴的平静还没过多久，自家少爷又险些闹出一次人命来。
宁家从前的家主同老爷子是过命的拜把子兄弟，他知道主人家有多重视两家人的交情。六年前匆忙送走儿子已经叫他们有了过节，老爷子好不容易才平息宁家人的怒火，先头还欠着一堆人情债呢，眼下三少爷又带着新人回国来，说实在的，这回无论怎么看都是他做得不妥当。
早先便是他先去招惹的那孩子——宁家的小儿子，管家想，老夫人真正的心尖肉，听说这会儿情况怕是不大好——眼下当家的先生是这么跟老爷子说的，也正因他开了口管家才愈发担心，老爷子退居幕后已久，他对少爷的冷漠即是对他最后的容忍，如今毫无预兆决定要到医院去探望，他总感觉事态会变得更加严重。
市区里最有来头的私立医院并不难找，沈家也时常同他们打交道。
入了夜，医院的大楼静悄悄的，管家陪着老爷子一路寻到了重症监护室，主人家走得快，大步流星出了电梯，管家赶忙跟上，但没走两步又随着他停了下来——时间不早了，重症监护室外头却还三三两两站着人，靠近他们的是宁家的主事，他正拿着手机讲电话，余光瞥见他们之后立刻沉下了脸，再不远便是他的母亲，宁家老二和老三陪她坐在长椅上，她看起来很憔悴，哭过了，眼睛还肿着，隔了一层玻璃失魂落魄望着重症监护室里的孩子，就连宁予杭走过去告诉她沈家来人了都没有反应。
在离她稍远的角落，被两个保镖隔开的正是家里的三少爷。管家只消瞧了一眼便惊得不能说话，他从没见过那样低落萎靡的沈家三少，他的头发散乱在额前，脸上青紫斑驳，眼睛里又渗着血丝，整个人的状态明显比离群索居之前还要消极，形单影只的，着实叫人难以将他和往日意气风发的沈氏掌管者联系在一起。
他和宁老夫人看着同一个方向，因此也没有察觉到父亲的到来。
宁家小少爷一度自杀未遂，这次又仍是命悬一线，不知能否顺利清醒过来。老爷子虎着脸，似乎连骂都不想骂了，倘若这个不省心的孽障早些年能够听话同他的小孩儿保持距离，又或者在风波平息之后回国重新开始他们的关系，两家人都不至于走到今天这个地步。
沈家的脸面左右是被这不孝子丢尽了，老爷子气得太阳穴作痛，咬牙迟疑了片刻才上前去和他的故交搭话——这应该是六年来他们头一回碰面，老爷子过去心虚，退休后不再因公事往来，他便顺理成章选择了避而不见——最恰当的方式不外乎如此，反反复复的，饶是再好的交情怕都早已消磨殆尽，见面也只徒增恨意罢了。
老爷子脸皮薄，好半天才叫了一声弟妹。宁家老夫人还是没有反应，她的长子又俯身低声重复了一遍，她恍惚着抬起头来，许久，涣散的目光才对上了面前的旧日故交。
大半辈子都没对谁低过头的老爷子在她冰冷的注视中只感到难堪，他斟酌着词句，但没能开口便被老太太一句话噎住了喉咙眼儿。
“……我们没什么好谈的，”宁家老夫人脸色苍白，语气却十分坚决：“该说的话，六年前我已经说过了。”
“弟妹——”老爷子有口难言。
宁家老夫人别开了视线。
还有什么好说的呢，她恨得牙关打颤。在他不称职的父亲到来之前，这个用虚伪的表象蒙骗她十多年的孩子向她折了脊梁骨，声声隐忍的模样叫一家子都震惊不已，可她却丝毫不再感到心软了。他那做小伏低的卑微姿态只叫她想起从前，当她的孩子仍然全心全意信任他的时候，她也这么求过他。
少年的暧昧不可能隐瞒得滴水不漏，身为母亲的敏感使她警觉，偶然撞破的荒唐场面又叫她夜半心惊，所以她去求他。顾念两家人的颜面顾念孩子们的尊严，她甚至都没有把话挑明，只在私下将他招到跟前来，以一个母亲的身份字字恳切地求，阿铎，你待他好，就真心实意待他好，不要去伤害他。
沈家老三是何等聪慧又知世故的孩子，只一瞬的迟疑便明了她所指为何，但他并不畏怯，怔楞之后只像遵从她寻常嘱咐一样认真说好，要她放心。
如果没有他的纠缠不休，那么这只是他们之间永远不被知晓的秘密。可他的承诺实在太廉价了，所以哪怕他跪得再久悔意再深又有什么用，从前日日更换的床伴也好后来结婚的对象也罢，他自始至终也只爱自己一个人，她的孩子苦苦煎熬这些年，究竟得到了什么呢。
你现在知道来求我了？她对他说，那你六年前为什么不肯放过他？下跪的感觉好受吗？他曾经也这样跪在我面前求我放过你……可我是真不明白呀，我骂他傻，骂他太天真，问他你到底哪里值得呢，他也不说，只是一直求，一直求，求到我把他关进房间里了还在哭，最后甚至不惜伤害自己就只为了见你一面。
所以阿铎，你不要来求我，他能原谅你，我不行。我到死都会记得是你毁掉了他的人生，我做鬼都不会放过你的。
她是真的想要他的命。
如果她的孩子不能清醒，甚至余生都要在监护室里沉沉昏睡直至死去，那她就是拼尽全力也要整个沈家付出代价——可是，她又想，可是她坚信他会醒来的呀，她的心肝儿又乖又懂事，断断不能留着她一个人委屈地等他那样久。当他被推出抢救室的那一刻她就想清楚了，假若他能醒过来，她不会再逼他了，家庭子嗣都不重要，只要他平安健康身体无恙，她可以妥协，可以退让，甚至如果他不希望家里人去动沈家老三，那她也会为了他保住他一命。
但是只要一点代价，只要一点代价就好了。沈家怎么可以连一点代价都不付呢，她绝对不能叫他平白无故吃了这些苦头。
老太太笑得嘲讽，却又难以克制心头的酸楚。她咽了一记，仍旧痴痴望着她那躺在病床上的孩子，被无视的沈家老爷子在后生面前挂不住脸，再抬眼一看另一处的沈铎，登时便觉得火上心头。教训儿子总该是没错的，他向管家示意，叫他将自家少爷带着跟上来，自己背手朝着楼梯口走去了。
管家战战兢兢去要人，保镖们看了主事一眼，宁家长子默不作声，好半晌，面无表情的老太太偏了偏头表示应允，保镖们这才让开了。
管家引着人往外走，老爷子在楼梯拐角的窗户前等着，见他来了便重重哼气。当老子的脾气蛮横，做儿子的也不逞多让，父子俩原本就没多少情分在，如今又出了这档子事儿，老爷子怕是说什么也不能饶过他。管家正担心他们又要动粗，果不其然，老爷子连问都不问，上来抬手便是一巴掌。
老爷子年轻时底子好，现在起兴还能同旧部掰腕子，因此可想而知那一巴掌的力道会有多重。管家眼睁睁瞧着自家少爷被照脸打得身形踉跄，一下子便撞到了身后的门板上——动手教训一直是这对父子的家常便饭，十几岁的沈家老三从不在父亲面前露怯，如今亦然，纵使老爷子劈头盖脸连踢带踹打得人都要直不起腰了，他还是忍着嘴角滴淌的鲜血不吭声。
可他总不能真在外人面前把儿子打死哪。管家一边拽着老爷子一边懊恼，他实在不该将随行的保镖留在楼下，眼见着父子又要翻脸了，他怎么拦得住呢。
管家不住埋怨着自己，将老爷子往后拉出好几步才转头去看自家少爷的伤势。他靠着墙壁站稳了，一脸的血，可腰身挺直板正的，神色更是森寒，那阴郁的眼神让老爷子愈发恼怒，挣开管家又要往他身上招呼拳脚。
“混账东西！”老爷子的咆哮声震得人耳朵疼：“早知道就不该让你回来！你现在要我怎么跟你宁姨交代？！”
“……打够了没有？”沈家老三抹了一手的血，不耐说：“你来干什么？”
老爷子气得颈边都现了青筋：“我来干什么？你都闹出人命了我还不来，怎么，等着沈家给你收尸是不是？！”
沈铎低喘着，好一会儿才说：“本来就跟你们没关系。”
“孽障！你再说一遍！”
“我说了本来就跟你们没关系！”沈家老三骤然暴喝起来：“你也是沈之虞也是！用不着你们再来掺和我的事情，听见没有？！”
老爷子大概一时也没想到他还是这样强硬的态度，瞪着眼睛，指着他鼻尖开始粗声骂：“吃老子的穿老子的，现在翅膀硬了就他妈想一脚蹬开家里了？！什么叫没有我们的事情？你以为这些年是谁把你养大的？你现在又管着谁家的家业？！你知道自己做龌龊事儿的时候丢的是谁的脸面？你还要不要姓沈了？！”
父子俩要么不说话，要么一说话便针锋相对，每个字都像冰棱子似的往地上砸。
沈家老三靠墙立着，冷白的顶灯打照下来，他的眼睛如同墨色一样暗沉。他扬着下颌同父亲漠然对视，又越过他看向了不远处的宁家老夫人，随后低笑起来，咬牙说：“……你以为我很想姓沈吗？”
“你——？！”
老爷子是真真没料到还能被他这么顶撞。这孽障说的都是什么话呢，他气血难顺，不管不顾又要动粗。这下子父子俩是谁也不肯退让了，场面一时间混乱得管家连拉都拉不开，正是做下属劝架劝得焦头烂额的档口，原本冷眼旁观的宁家人却叫保镖过来将他们拽开了，管家听见宁予杭冷笑着说了一句真是丢脸，随即才往母亲身上拢了一条披肩。
秋夜的寒意浸透着每一寸地砖，老太太仍是坐着，没有转头，只是抬手虚摁自己的眉心，好半晌，才在僵持中倦怠说：“孩子么，生了就要养，养了就得教……可既然礼义廉耻怎么教都教不好，养也养不亲，那干脆不要也罢。”
“……你说是不是？”
她喃喃一般，不知究竟在问谁。
第48章 他后悔了
天气并不好，灰蒙云雾笼罩山尖，淅沥沥落着细密的雨丝。
寒秋初露迹象，林间的松针在拂晓前结出的一层薄霜已经被雨水打化了，水青冈和银杏高低交错，随着雨声扑簌簌地响，山道上镜子似的小水洼里很快便泡满了色泽明亮的扇叶。
外墙缠绕着珊瑚藤的沈家宅子静得很，前庭萧索，山风穿廊而过，偶有几个折返来回的人，也谨慎地放轻脚步不发出任何声响。还不到正午，后厨按照惯例早早送来饭菜，但端着餐盘的仆佣刚到书房前就被管家拦了下来，皱着眉头示意他们再将东西撤回去。
主人家没有进餐的心思，自从前些天灰头土脸从医院回来，他已经很久不曾正经吃过一顿饭了。
他一开始大概打算前去医院赔礼道歉的，可他的故交单单只用了一句话便将他推入两难境地，即使对方并未明说，但在场的人谁听不出来呢，她句句别有深意的指责为的就是亲骨肉变陌路人，非得逼着主人家同家里的孩子断绝关系不可。
尽管那位老夫人的恨意情有可原，但饶是关系再不睦感情再疏离那也是亲父子，更何况自家少爷还掌管着一份至关重要的家业，要他们恩断义绝并不是那么容易的事情。
单从这一点来考虑管家认为主人家未必会绝情至此，再者亲缘血脉也总还能叫他怀有一丝恻隐之心，哪怕自家少爷似乎早已顺从于那样苛刻过分的要求，但至少现在，沈氏还需要一个能够代表家主威慑所有旁系的掌权者，他的存在不可或缺。
前后大约三四天的时间，主人家不再像往常一样接待来访的客人，其中也包括他自己的女儿。书房始终紧闭，就连管家也只在必要时才被允许进去听差。宅子里的仆佣私下议论外头不清不楚的传言，但管家却不以为然——越是模棱两可才越表明还有斡旋的余地，主人家拿不定主意是好事，等他消了火气，再请家里的先生来求一求，未必不能像六年前那样找到比断绝父子关系更稳妥的办法，到底也没真正闹出人命来么。
管家暗自感到庆幸，但他还没来得及安心太久，主人家的吩咐就叫他再次绷紧了神经。
清早，外头阴雨连绵，沈家的主事刚结束办公就被请进了书房，父子俩不知在商谈什么，过去好几个钟头了也不见有人出来——这并非什么好预兆，管家一下子想到了最糟糕的那个可能。
门窗关得很严实，因此四下只听得见老爷子不紧不慢拨弄茶盖的响动。
书房里，沈家的主事已经在父亲面前背手立了整整两个钟，眉头皱得深，神色也不似刚进来时那样谦逊恭谨。
即便六年前已有领受惩戒的经验，但那并不意味着沈家主事能够一再忍受这样拿腔捏调的威严，况且他的父亲早有了决断，请他进来也不过是父子间礼貌性的告知，既然他极力劝解都得不到退让，那随意做做样子便成了，叫他一个快四十岁的人站这么久是折腾谁呢。
沈家主事不满极了，也逐渐不耐烦起来，最后索性自顾自伸手去捞桌上另一碗热腾的茶汤。
老爷子靠着椅背瞧人，那眼神叫沈家主事浑身都不舒服，刚掀起茶盖又压了下去：“我还是那句话，您要想这么做，可以，但是您得给我时间，不能叫我半点准备都没有就来收拾烂摊子。”
他的父亲冷哼说：“你别想再替那混账东西求情！”
沈家主事无奈：“您老行行好，我这是为自己着想。”
老爷子双手交合，缓慢说：“……总之我丢不起这个脸了。”
“那您也不能这么草率，”沈家主事即刻接上了父亲的话，松着筋骨坐到待客的太师椅上，拿手指头哐哐敲桌面：“养了阿铎二十多年不就是为了要他看住沈氏，您现在贸然决定要把他推出去，那当时还放他回来做什么？还有，没了他，我这一时半会儿上哪里找人接手家里的生意？”
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