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“好了，”小孩儿说：“早知道就偷摸走，省得在这儿坏您的心情。”
老太太偏着头没出声。
自他离家后母子俩少有这样亲昵的举动，她由他抱着，逐渐意识到自己的失态，可又着实舍不得，等情绪缓过来了才说：“你敢……总之你不许走。”
宁予桐伸手别她鬓边几缕碎发，说：“可我累了么。”
他的撒娇让老太太心软，同时也紧张起来：“怎么累了呢？是哪里不舒服？”
老太太说着就要抬手摸他的脸，但小孩儿往后避了一记，将她的手合在掌心里。
“我好着呢，就是太久没出来，有些不习惯，”他解释说：“前几天才去复查，不信您问沈铎。”
大抵那场车祸真的给老太太留下了太深的阴影，以至于她总是多疑，虽说她的疑心有凭有据，但小孩儿执意不肯叫她知道，沈铎便也配合着接过话茬，叫她宁姨，又说检查无恙，的确只是累着了，回去把该吃的药吃了再歇息几天就好——也就是这时候老太太才正眼看他，态度说不上和蔼，更不算热情，只敷衍应了声便匆匆移开视线。
“头疼么？”老太太又问：“管家说你还没吃完饭，那怎么能走呀，不然妈妈陪你上楼，你先吃点东西，吃完了再叫医生过来瞧瞧好不好？”
小孩儿垂着眼睫打量她手上的玉镯，推辞说：“不用了。”
老太太不高兴了：“这不用那不用的，心肝，你是不是不肯多陪陪我？”
“您瞎说什么呢，”小孩儿掰着指头算给她看：“过阵子就是白露，紧接着又到中秋，我可还要回来的。”
老太太拧着眉头嗔怨：“你说话不算数。”
嘟嘟囔囔的，哪里还有长辈的模样。小孩儿被她逗笑：“几时不算数了？我答应您的事情，从不食言。”
老太太不吱声了，有半晌，犹豫说：“……真的？”
见她态度终于松动，小孩儿连连点头：“真的，不骗您。”
“白露和中秋都得回来。”
“回来，一定回来，而且绝对不迟到。”
“午饭前就得到家，节气到了，妈妈让阿姨煨时令菜给你吃。”
“还有呢？”
“忘不了，家里刚订了秋茶，到时候茶点就做桂花糕和渍糖藕，都是你喜欢的。”
小孩儿心满意足笑了：“那我一定起个大早，不让家里几个兔崽子抢了新鲜。”
老太太也笑起来，一边笑一边摇着脑袋说你呀。
虽费了些功夫，但好赖是讲通了，小孩儿让老太太挽了他的手臂，母子俩一面絮絮说话一面往外走。即是离席，那么有些场面总要圆得齐全，小孩儿托母亲替他们向席上的客人们赔罪，可老太太听了却只打趣他居然想得这般周到。她叫他无需在意，能到场的都是自家人，即便失了礼数亦有兄长出面应付，再者，那些长辈对他熟悉得很，打小就是三天两头病痛不断的孩子，少些礼数又有什么要紧。
老太太说着话，临下台阶前突然又停下来打量他，问他怎么换了衣服。小孩儿正伸手扶她，闻言一愣，但很快便解释他在书房弄洒了点心，原先的衣服脏了，因此不得不在房里找了一件新的。
老太太了然，拾着裙摆随他往下走，想了想，又皱眉训，早跟你说不必去书房请安，偏不听，你大哥也没分寸，天天说他忙，结果还留你在里头说那么久的话，这样折腾人，你不累着才怪呢。
她的声音不算大，只是庭院十分寂静，因此跟在他们身后的沈铎便一字不落听清了她的抱怨。这话叫他立时抬头去看宁予桐，小孩儿没什么反应，只等老太太在阶下站定了才替兄长辩白，说，大哥不过是跟我闲聊，您怪他做什么。
他想了想又说，大哥辛苦，您就别跟他怄气了。
老太太哦哟一声，说，他跟你告状啦？！
小孩儿说没有。
老太太不信，说，他倒是会吐苦水！
小孩儿难得皱了眉头。
老太太似乎有些来气，但见他不高兴，没好发作，只要他宽心别管太多便聊到旁的去了。
夜色更深，庭院里起了风，紫藤花香扑鼻而来，母子俩并肩站着，不多时司机到了，沈铎立即上前开车门。
兴许真叫小孩儿哄住了，老太太直到最后都没察觉异样，只拉着人又反复叮嘱了好些话才松手放他上车去——沈铎的耐性此时业已所剩无几，尽管在老太太面前他没有任何阻拦母子亲近的资格，但他有他自己的考量，倘若是寻常病痛倒可对症下药，可要是发烧，那小孩儿难受起来绝不是一两副药剂能对付过去的，额头都烧得那样烫了，现下又拖了这么长的时间，也真难为他还能忍得若无其事。
医生已经在云山苑等候，沈铎默不作声想着一会儿该做的检查，他有些焦躁，偏生这档口宁予杭不知为何也从饭厅出来了，许是管家半途转道去知会，他来得急，然而三两步跨下台阶后又只顾着叉腰喘气，小孩儿刚坐进车里呢，一见他，立时又扶着车门起了身，兄弟俩两厢对视，宁予杭一张脸板得严肃端正，仿佛下一秒又要开口骂人了。
他的到来着实意外，沈铎不悦至极，下意识挡在小孩儿身前，又将他往自己身边带近了一些。
老太太同样让长子的出现弄得不安，约莫怕他添乱，她生硬叫了他一声，质问他这时候怎么没在席间打点。
然而宁予杭置若罔闻。他摘掉眼镜捏了两下眉心，盯着宁予桐的眼神近乎逼视，可小孩儿却没害怕，搭着车门看他，一双眼睛圆碌碌的，安分又乖巧，笑着问他，大哥来送我吗？
宁予杭没回答，只反问说：要回去了？
小孩儿说是。他笑得真诚，但不知是不是沈铎的错觉，月色清凉，竟照得他的笑容也莫名透出些许冷意来——他或许真的很不舒服了。沈铎不愿再忍耐，沉默着将臂间的西装外套披到小孩儿肩头，老太太原本就不乐意兄弟俩待在一块儿，她猜不透长子的心思，因此一见沈铎有所动作，当即横着眼睛去瞪宁予杭，说，够了没，你是出来摆架子的么？夜里有风，他又累了，你这当大哥的倒是心疼心疼他呀……
妈妈！小孩儿低头拢外套，一听她又念叨起来，立刻出声打断了她的话。
他有心回护，宁予杭却显得满不在乎，大抵是习惯了母亲的针对，他只低低吁了一口气，再说话时态度也和缓了一些，虽然依旧拉着脸，但没骂他，只同从前一样正经叮嘱他下次回家别再迟到，又交待到了云山苑要记得给母亲报平安，语气冷淡，可言辞听着倒格外恳切，似乎真就为了这么几句话才专程离席来送他。
知道了。小孩儿脸上笑意未消，说，谢谢大哥。
宁予杭挑眉，示意他可以离开了，老太太更是忍不住连连摆手，催促说，快回去吧。
小孩儿听话点头，折身回到车内，沈铎朝老太太颔首，随即也匆匆上了车。
一家子说的话不多，可院前道别也耽搁了快半刻钟的时间，许是离了家不必再撑着，下山的路上宁予桐的状态便不大好。他的精力耗得厉害，起初还能自己靠在车窗边闭目养神，但半途中渐渐烧上来了，便只能让沈铎抱，整个人难受得连话都说不出来，蜷在他怀里急促喘气，鼻息同额头的温度一样干热滚烫。
夏夜渐浓，穿行林间时也不大能见月光，沈铎抱着他，不断抚摸他的后背并且低头亲吻他，用尽一切能想到的办法进行安抚，内心却仍是一团糟乱。道别时的气氛有些不对，宁予杭的出现扰得他腹火难熄，但他没工夫细想到底发生了什么，只能不停叫司机加速，同时暗自决定以后不再轻易纵容小孩儿一个人回半山，即使不能亲自陪同，那他身边至少也该跟着自己的人——眼下真正照顾小孩儿的人是他，往后要白头到老的也是他，无论多少保障都理所应当。
黑色迈巴赫在山道上疾驰，因他催得急，原本一个多小时的车程司机只开了四十多分钟便到了。上楼时隔着衣物都能感受到的灼热温度叫沈铎陡生几分不妙的预感，等医生接过手，果不其然，宁予桐已经烧得不清醒了，尽管对他而言发烧是常事，可这并不意味着他能够习惯它所带来的痛苦，沈铎想把人放到床上去，但一脱离他的怀抱宁予桐便不让人接近，他睁不开眼睛，只凭本能缩成一团，护士碰不了他，硬拉又怕伤到人，来回尝试了几次都不成，正着急，他又突然开始呕吐，回家时进的点心吐了净光，就连胆汁也绞出来了，颤栗连连，犹如被捕获的小兽一般不停呜咽。
他好像在反复呢喃着什么，但沈铎听不清，他快被他的病况扰乱心神，也愈发痛恨起自己的大意，真是鬼迷心窍了才会送他回家，他都决意做恶人了，还假惺惺发什么慈悲呢，早知如此，他便什么都不顾虑，只管一意孤行到底就好了。他就该一辈子将他养在笼子里。
不管如何自责，他的预感都已成真，小半年来的精心调养几乎付诸东流，头天晚上人仰马翻折腾了一宿才叫宁予桐吊了针，结果隔天一个白天下来温度不退不说，到了傍晚居然又烧起来了，入了夜，更难安生，做噩梦打冷战，汗出了一身又一身，两三个钟头就得换一次睡衣，烧到最后连沈铎都碰不得他了，一碰就疼，也哭，没力气了还要来推他，甚至张嘴咬他的手掌，硬生生将沈铎的虎口咬出一道牙印子来。
按道理半年间的心思不该毫无用处，情况不对，沈铎追问发病的主因，但前后换了几个医生来看都只说是体弱着凉才引起发烧，唯独其中一个谨慎些，走前向沈铎解释或许还有病人自身情绪的问题，发烧存在外因，但相较同样的病例，小孩儿的表现更像是某种应激症状，他看过他的既往病史，结合患有躁郁症又因车祸丧失记忆这两点来考虑，他的精神其实极易遭受外界刺激。
沈先生，如果您希望唤醒病人的记忆，我们建议采用心理咨询等更为温和的手段进行治疗，虽然耗时间，但这是目前最稳妥的办法。
医生委婉的警告叫沈铎面色森寒。
他从来没有想过让小孩儿恢复记忆，从前如何并不重要，他能活在身边人为他铸造的坚固且幸福的保护罩里就成了，老太太不奢望也不愿意他记起来，沈铎思前想后最怀疑的人仍然只有宁予杭。他太了解另加这个虚伪至极的兄长，对方擅长用正义凛然的借口为自己的私心买单，他一直厌恶他，一度还想要他的命，宁予桐失忆后最不满的人也是他，保不齐，便是他趁着小孩儿回家的功夫跟他说了混账话——可如果他真的这么做，按照宁予桐的脾气，断断不可能忍气吞声，他的小孩儿最是骄傲，如何能容忍旁人的欺骗与隐瞒，更何况，那是他的母亲，他的家人。
这么想来就说不通了，但沈铎仍旧对半山的事情存疑，他觉得兄弟间或许聊过什么，可他拿不准他们聊到了哪种地步，是六年前的不辞而别，还是回国后他做过的种种错事？倘若真要让他们离心，那么宁予杭完全不用和盘托出，只需要做些模棱两可的提醒便足以引起小孩儿的怀疑——假使他还有旁的证据——沈铎眯眼想，他有的是证据，文件、照片，或是其它见了鬼的还没被毁掉的物件儿，只要能够证明他们在数年间毫无交集，又或者向他透露一点另外那个人的存在，就能轻而易举撕裂、粉碎他们的关系，到时候，他就真正成为了一个骗子，因为谎言，再深的爱意也会变得毫无底气。
他坏事做尽千夫所指，求的只是一场白头，就算报应迟早要来，那也不该是现在，更不能是现在。
他应该重新考虑老太太在宁予杭心里的分量了。
这场病生得蹊跷，然而沈铎再疑心却也毫无头绪，实际上他连合眼的时间都难有，宁予桐发着烧，他在床边同样整宿熬着不休息，他睡不着，也不想睡，小孩儿烧得最狠的那个晚上身边根本不能离人，他像是被鬼怪戾住似的惊厥，一会儿牙齿咬得咯咯作响，一会儿又迷蒙睁眼说胡话，沈铎都跪到床前了他还执意要找他的沈哥哥，声嘶力竭，听得人摧心剖肝一样的痛。
没人知道他到底有多难受，沈铎握着他的手更是一刻都不敢放，脑子里来来回回都是他出车祸时的模样，浑身淌血奄奄一息，恍若神明垂怜都无法挽救他的性命。那是他一生的噩梦，如果可以他愿意代替他承受所有的折磨，但可惜他不能，他唯一做得到的事情只有徒劳的陪伴，跪在床边吻他因为哭泣而湿漉的眼睫，一遍遍告诉他他在，他的沈哥哥永远在这里，永远不会离开他。
即使旁人在场，他仍然不停哀求，姿态几近卑微。
烧得这样狠，事情到后来也还是没瞒住，百日宴结束有三天，保姆阿姨下山来送治苦夏的药膳，一进门就被屋子里各式各样的仪器和医护吓到了，沈铎无心拦她，因此她一回去老太太便着火急火燎赶过来了，径直闯进主卧里，在床前小心翼翼捧着小孩儿的脸细瞧了好半晌，人都气得发抖了，转头便指着鼻尖骂他胆大包天。
你们居然，你怎么敢，怎么敢骗我呀？！她撕心裂肺质问。
沈铎垂眼看小孩儿那只刺了留置针的手，没有任何辩解。
不是头一回被瞒着了，老太太气得不轻，可红着眼睛骂到最后也不知该怪谁了。比起隐瞒，她更像被自己的疏忽打击得不轻，保姆阿姨帮她一道给小孩儿换冷敷的毛巾，她只一低头眼泪便掉下来了，抬手抹，可越抹掉得越凶，最后只能背过身不看人，一面接了保姆阿姨递来的帕子一面埋怨，他总是不说，他总是不说！明明自己不舒服也不肯叫我知道，每次都是这样！
保姆阿姨不忍，说，小少爷懂事，顾念您呢。
他哪里是顾念我！老太太倏地拔高了声音，被提醒后又赶忙压低了，咬着牙说，他要真顾念我，当时就该跟我说他不舒服！我老了，真的老了，又留不住他，他要是不说，我怎么猜得到！你说他不告诉我，是怕连累我，不想让我担心，可我这颗心什么时候放下过呀？！
他以前，他以前就经常看医生，还得吃好多药。老太太哽咽着又说，那些药，苦，他不愿吃，一开始哭得好厉害，简直要把我的心都哭碎了，可，可我没有办法呀……我不是个称职的母亲，带他来，又让他受这么多罪，他不愿告诉我，是他恨我，他应该恨我……
她实在是伤心坏了，保姆阿姨忙不迭出声劝，您糊涂了，小少爷最是孝顺，怎么会恨您。
老太太低头垂泪，一昧攥紧了手里的帕子，不再说话了。
医生时刻守着，恋人和母亲更是寸步不离，饶是这样，宁予桐仍旧断断续续烧个不停，等温度真正降下来，也堪堪过去了五六天——他是在退了烧的隔天深夜醒过来的，那时沈铎正在主卧外头接电话，近一周的时间里他搁置了手头所有的工作，连总部外迁的事项也不管了，和祉不是沈氏，就算内部动荡也有一套稳定的运行机制，它是沈铎亲手打造的一言堂，管理层权力受限，许多要事没了他的裁决便一日日拖着办不成，因此助理不得不硬着头皮把电话打到云山苑来。
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