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第十七章 旗袍
书卿回到家里，他母亲正在那里愤愤地开炮。碧媛斜坐在电灯下，侧身靠着椅背，低着头，把染了蔻丹的指甲一片一片摸过来摸过去，一言不发。谢太太见他进来，立刻把方才的话又同他告状——
“你妹妹简直戆哦！我那样豁翎子递话，她整个晚上一句话都不说。你是哑巴？谁家娶少奶奶不要漂亮大方的？本来长得难看，跟你那个偷鸡摸狗的爹活脱一个模子倒出来的。还不如我们那个时候，什么歪嘴斜眼的都靠媒人豁榔头，蒙着脸往轿子里塞。只有这样你才嫁得出去晓得吧！你当你是大小姐哪，人家要主动献你的殷勤——帮帮忙，三根黄花菜叫我做满汉全席哦？”
碧媛别过脸，但书卿已经看见她在哭，颧骨通红。“妈，不过吃顿饭，大家认识。”他低声道，“不成就算了，本来也不是一定就成。”
“不成也是她自己活该！”谢太太指着她骂，“好不好，对街卖生煎馒头的赵家，你嫁去，他们少爷耳朵有毛病，正好你们作成一对，天聋配地哑！”
碧媛腾地站起来，高声道：“你又编排我！你只会编排我！我这样难看，上不了台盘，干什么还说我轧朋友？哪有人要同我轧朋友！”谢太太一拍桌子，“我几时讲你轧朋友？”碧媛气得说不出话，胭脂糊成一片，才往楼上冲了几步，忽然又被喝住了。
“明天跟我去找张家师母。”
碧媛怔了怔，哑着喉咙：“哪个张家？”
“呸——你再装傻？”她母亲照地上啐了一口，“纸要包得住火，我还能知道是张家？早叫你不要演什么戏，不怕你谢家的祖宗在地下臊得慌！不听不听，还蹬鼻子上脸，糟蹋起我的钞票来了，吃里扒外，多少钱白送给人家？嗯？”
碧媛颤声道：“哪里有钱，不过两件旧衣裳。”
“旧衣裳？我倒看不出姐儿手头有这样阔！反正你明天跟我去要回来，不能便宜了她们家！”
碧媛在楼梯上跺脚哭道：“你叫我怎么做人？”
“怎么不能做人？有什么不能做人？”谢太太嗤笑地斜睨着她，“又不是小孩子，矫情什么，做不做人的——两件破衣裳。”
碧媛拍着楼梯的栏杆尖声哭喊，她不能容忍她母亲疯子似的逻辑。但她的爆发在书卿看来也已经到了强弩之末，和每次一样，母亲赢了，无论他们冷静、失控、哭闹、逃避、装聋作哑，永远是母亲的胜利。碧媛坐在楼梯上，把那糟烂的木头台阶捶得嗵嗵作响，哭声却渐渐低了，蜷在自己膝盖上，烫卷的短发盖住半张脸，肩膀一抽一抽。
“恨我吧？你怎么不拿刀把我捅死？”谢太太冷笑，“嗯？你杀了我好不好？”
书卿连忙说：“够了够了，半夜里叫隔壁听见像什么话。”他母亲瞪了他一眼，伸出手指隔着空气点点他，转身回到灶披间——她的王国，吃剩的碗碟不会忤逆，是真正的哑巴。
桌上放着五只吃肉汤团的空碗，粼粼漂着油星。书卿在饭桌前坐了一会儿，碧媛的抽噎声停了，他没看见她是什么时候上楼去的。这一点却深得母亲的遗传，一旦抗争无用，就立刻缩回自己的安全区，做个审时度势的聪明人。书卿站起来收拾碗筷，收到少南那一只，碗底剩了点汤。书卿的心口怦怦撞起来。他听见他母亲正拿丝瓜瓤刷锅，两个妹妹也在楼上，但灯泡照得太亮，众目睽睽，光和老鼠都是目击者。他终于拿起碗，把少南吃过的调羹放到唇上，冰凉油腻的液体顺着喉咙流下去，可以清晰觉得它在身体里横冲直撞的路线，一种羞耻的甜蜜。
晚些时候他悄悄地到碧媛的房间去，看见他妹妹已经换回了家常穿的一件石青色旧裙子，蹲着洗衣服。他问：“碧娴睡了？”碧媛没说话。他发现她的头发是湿的，弯弯曲曲地贴在脸颊上，胭脂也洗掉了，额发间露出两只亮晶晶的眼睛，抬起手臂在耳侧一蹭，指尖滴滴答答往下掉肥皂沫，狼狈中有一种艺术品的美丽。
书卿道：“妈在下面讲的话你不要听。”碧媛先沉默了一会儿，道：“我知道她不喜欢我，她也不喜欢碧娴，这世上就没有她瞧得上的人，也就是你。”书卿道：“没有吧，发起火来还不是连我一起骂？”碧媛从鼻子里喷了一口气，那短促的气流在深夜里听来异常冷漠，碧媛耸耸肩，忽然抬高了一点声音说：“你快点走罢！”
水里浸着他母亲改过的那件旗袍，孔雀蓝湿过以后发黑，从白花花的泡沫里伸出一只袖子搭在盆边。碧媛洗完，十分珍惜地将它挂起来，一寸寸扽平整，重新在煤油灯下照着。
“真好看。”
因为不舍得像床单抹布一样晾出去，于是把它挂在窗前。窗户漏风，吹得衣架子一扭一扭地鼓动，乍看像个瘦削的女人搔首弄姿，甚至于有声音：好看么，我好看么……碧媛又说：“虞先生的姐姐，不知道是个什么样的人。”书卿道：“为什么问这个？”碧媛笑了笑说，没有什么。
不管如何不愿意，第二天谢太太还是拽着碧媛到那位女同学家里去讨衣服。人家倒十分客气，摆出糖果蜜饯来招待她们，又开了两个玻璃瓶装的汽水。张先生是跑单帮，在上海和苏州之间倒腾东西，每年发几笔小财。张家住在一栋石库门的房子里，客堂里摆着西式的皮沙发。
张家师母叫张小姐拿衣服，当着客人骂自己女儿：“你们同学间的事我是不晓得，往后你记住，别人家一块鞋面都不是小事。”又唤“谢家师母”，道：“真抱歉给你添麻烦，这么冷的天还走路过来——谢小姐也喝汽水，她父亲打码头弄了好多这玩意儿，都是外国字，我也瞧不明白。”
这席话的攻击点太多，谢太太一时不知从哪个点先讽刺回去，就在噎住的一瞬里失去了反击的资格，只好摆出清高的姿态。那两瓶汽水立在桌上，金黄的，升起连串的气泡，碧媛低着头没有看它，更不敢看她的朋友张小姐。她知道她们以后再也不是朋友了，年轻女孩子之间的友谊，就像木盆里的肥皂泡，稍有一点压力就会破裂。她母亲还不知道她洗了那件旗袍，知道了难免嘲讽“穿了一回就要洗，姐儿大了，要打扮了”。她觉得自己的身体陷进沙发里去，或许是自己胖了的缘故。她又很想看看张小姐，她记得张小姐比她更丰腴一点。别看，她心里说，你们不是朋友了。
碧媛躲回房间，避免目睹罗密欧的马裤和衬衫被她母亲裁成鞋面，但现在她不那么难过了。失去了罗密欧和张小姐，作为补偿，她获得了一件旗袍，她的浪漫主义在那金线刺绣的图案中得到了重生，一圈连着一圈，像孔雀翎羽上的眼睛，看见一个将来的谢碧媛，她还有很久的人生。
她听见她母亲上楼来了，连忙把衣橱关严，赌气面朝里躺在床上。谢太太走进来，先不吭声，碧媛听见她窸窸窣窣地收拾桌子，给碧娴掸床单，然后坐在她床上。她母亲拍拍她道：“你傻不傻，你这样将来是要吃亏的呀！”
碧媛忍不住滚下泪来，但仍然背对着她装睡，呼吸均匀。她母亲像怔了怔，又拍拍她便走了，碧媛蜷起身体拉过一条被子，把自己裹了起来。
第十八章 太阳
书卿后来和少南再见面，因为是名正言顺的约会了，反倒没有一次是在自己家里，固然谢太太不时还在饭桌上提一句“虞家少爷好久没来了”，暗示他再替妹妹的婚事搭一搭桥。书卿便搪塞说，不过年也不过节，请人家来怪突兀的。
女方太上赶着，就难免显得意有所图，提了几次，谢太太也觉着泄气，但是落空的失望马上转为担忧。如今的人结婚越来越晚，尤其女孩子，再念几年书更不得了，“到头来还不是给人相看？都一样的。再晚一点，有好的也都给别人抢去了，谁说年轻不要紧？戆伐啦！”
碧媛本人的态度是不重要的。她安静地吃饭，眼神里有置身事外的冷漠，盯着桌上的空花瓶，白瓷细颈，跟沿口黏的半片枯腊梅几乎已浑然一体，和她本人一样，是锁在玻璃柜里少人问津的展览品，但场面上必须有她的存在，否则旁观者的评价就轻飘飘地没有落脚点。她的鬈发已经快要变直了，从头顶单调地拉下来，不甘心似的在脸侧重重一弯，像花瓶安了两只耳朵。
见面约在晚上，就可以向他母亲推说同事一起应酬。有一次在新光看电影，书卿当个玩笑提起这话，少南立刻打断他，赌气道：“我不要听你讲你妹妹，我要听别的。”书卿就笑道：“我没有要你跟她恋爱的意思呀。”想了想又觉得十分沉重，叹口气说：“我母亲只打算供她读完中学，后面的事的确是要考虑起来了，虽然现在出去做事的女孩子也不少，听我母亲的意思，还是很反对的。”
少南掉过脸盯着前面的银幕道：“反正我不赞成结婚。”接着不吭气了。
书卿觉得这半截回答未免太生硬，也压根不能放在碧媛身上。放映厅的灯灭了，他们看的是这天最后一场，片子不大红，观众坐得稀稀拉拉。他去拉少南的手，起初对方不愿意给他碰，气鼓鼓地甩脱了。他知道少南生气，还是因为自己一直摇摆不定的缘故。书卿索性把整个身子都靠了过去，低声道：“真对不起，叫你误会，你不要气了。”
他这样一示弱，少南便不好意思再别扭了，闷声说：“总归，我是自由的，我父亲管不到我。”书卿问：“你还打算接家里的生意么，总在外头晃着也不像话。”少南道：“本来不想，不过最近我准备跟我父亲谈一谈。”
他们在黑暗里偷偷拉着手，把对方的骨节一个一个摸过来。少南又把头歪着，枕着他的肩，看着银幕微笑道：“过去做生意，账房先生是第一要紧，那些老字号的帐房，一做就是一辈子——将来这些都是咱们的。”
书卿望着银幕上一排排滚上去的演员名字，太快了，滚得急吼拉吼，好像知道拍得差劲，怕观众等不及正片就要退场，看得人发怵。他心想虞少南这个人，热情起来近乎于短视，完全不成熟，仿佛谈了恋爱人生里就只有恋爱这一件事。他犹豫了一下，还是忍不住道：“其实我最近一直想着，怎么把工厂的事辞掉另找一个就好了。”两个人突然沉默下来，这片刻的无言立刻让书卿意识到穷的可怕，连他认为凛然的自尊都带着一种小家子气，譬如今天说的这些，太不合时宜，简直不是个恋爱的逻辑。书卿踌躇了一会儿，十分郑重地道：“抱歉。”
少南站起来，快步走出去，裹了皮革的大门沉重地“嘎哑”一声，走廊上的灯光倏地往里一扑。书卿一愣，也追在后面跟出去，身后立刻有人骂，“赤佬，吃饱了？”他只当没听到，顺着蚊香盘式的楼梯冲下去，轻声喊：“少南！”
少南站下，掉过脸冷冷地道：“难道你以为我回去接工厂生意是为了跟你轧朋友？谢书卿，你要是这样想，我们不如早点断了的好，反正我是个闲人，没得耽误了你做正经事体。”
转弯的墙壁上挂着前几年的美国电影《魂断蓝桥》。画外国片子的广告，永远颜色太饱和，油彩像西方人的爱情一样泛滥得到处都是，女郎是瀑布似的金发，一件裙子由橙变红，泼血般铺满半张纸，没袖子，光着两条手臂，高举着伸向墨蓝的夜空里去。少南站在那广告旁边，气咻咻地把西装脱下来拎在手上，露出白衬衫和咖啡色薄花呢背心，打着斜条纹领带，给仿云石壁灯一照，脸上僵得发白。
他试探着走近了吻住少南，对方没反应，两眼一闭由着他。书卿也阖了眼，暖光打得满世界发红，像春天站在稻田里沐浴太阳，稻田是浅浅一段白茶古龙水的香气。书卿想，这何苦来的，三块钱的电影票，结果是买来吵架的。他低着头，盯着自己的皮鞋，斟酌字句道：“我有时候真觉得自己十分卑劣。”少南没懂他的意思。他又替自己解释：“其实同你交朋友，我心里始终有点芥蒂。我不能允许自己在银钱上坦然地沾你的便宜，所以，有时候不得不跟你分得清楚一些。”少南伸手扳着他的脸，“分清楚，你分得清楚吗？”那声气听上去异常气愤，书卿心里微妙地刺痛了一下，然而少南那一头也是十分委屈，恳切地道：“你要是离我那么远，还怎么恋爱呢？”
书卿怔了怔，他缺乏恋爱的经验，也不知道这种不能见光的关系要怎么维持，唯有依从少南的话，靠得再近一点。书卿一边吻着，一边把少南的领带扯出来一拖。少南被牵得扑在他怀里，胸膛急促地起伏，手掌攀上来搂他的脊背。他发觉自己也沾染上一些坏习气，换作过去，他绝不会这样轻浮地跟人调情。然而他给这香水熏得晕头转向，控制不住地一路吮吻下去，舐到喉结。忽然“扑”的一声，少南把西装扔在地上，空出手来摸着他，低声喘息，笑道：“谢书卿，我当你是个正经人。”
“我跟你在一块，就做不成正经人……”书卿微微蹙着眉，但声音赧然地笑了。男人最懂男人，那点小小的、龌龊赤裸的意图，大家都一样。他本来还惆怅自己说不出机巧的情话，其实压根也不必说。他们在那张电影广告底下用力搂抱，梯级转弯的地方十分狭窄，两个男人长手长脚，互相伸进衣摆下面，笨拙地抚摸对方的身体，西装穿得又严谨，更显得局促。书卿又气吁吁同他解释自己为什么要另外找事：有一回他们吃小饭馆被工厂里熟人看见，第二天那人便拉着他，拐弯抹角，打探他是不是虞家的亲戚。
“真到你说的那天，我成什么人了……我以为自己该对你百分之百的坦诚，但好像反倒叫你不高兴……我不是开脱，我会快点学会……怎样和人恋爱。”
少南没好气地笑起来，“我真是倒楣碰上你，你看你说的都是些什么。”
一句话怼得他不安。尽管他们之间几乎全是少南一头的主动，但危险也在于少南的主动。少南不像个伟大的爱情主义者，而且深谙恋爱的阴暗：没什么是“必须”。一个人漫长的一生中，实在有太多恋爱的机会了。
这小小的摩擦不至使他们生疏，反倒把他们往前推了一步。开始的时候最忐忑，几个月没人看破，胆子越发大起来，潜意识里甚至有炫耀的心理，恨不得全世界都知道他们恋爱。有一天少南忽然跑到他家里。那天正好谢家的一位女亲戚——和他母亲平辈，唤做芳三太太的，痨病卧床已经有好几年，最近终于死掉了——做白事，他母亲带碧媛碧娴去吊丧，所以只有书卿和老太太在家。亲戚们的场面书卿从来不参与，都知道他是母亲的上一个男人留下的拖油瓶，面子活犯不着叫他。他不去，人家也不问，就是有这点默契。
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