方晓夏看清来人，一下子收了翘着的脚，她坐直了身板，眼睛直往地上瞟。
然后她拢了拢摊在面前的瓜子，暗道今天可真是出门没看黄历，偷偷来看个尸体，就被自己弟弟撞见。
方晓夏笑眯眯地打量了方池几眼，不等对方开口问，主动解释道：“昨夜你未归，大哥不放心，让我出来看看。”她嘴上说着话，手里也不停，抓了一把瓜子塞给方池。
“来殓房看我？”方池接了瓜子，转身递给身后的人，指着花竹给方晓夏介绍：“花竹。”
花竹接了瓜子，却并不往嘴里送，仍旧站在那，然后恭恭敬敬地开了口：“晓夏姑娘，有礼了。”
方晓夏和花竹订婚，全靠书信，两人只远远打过照面，并未真正见过。
没想到第一次见面，竟然是在殓房。
“见过花大人，”方晓夏还了个礼，她头上的钗环，叮叮当当碰做一团，晃得她一阵头晕。
等钗环们消停后，方晓夏微微一笑，并不拘束，伸脚勾了一把凳子过来，送到花竹屁股底下：“先坐下再说。”
花竹捧着一把瓜子，后背都没有弯一下，就这么轻轻巧巧地坐了下来。
方晓夏看他这身姿，暗道方池眼光不错。单看这坐下的姿态，便知是好人家教养出来的。
她转脸看了一眼方池，见他正在偷瞄花竹，心中暗笑，也给他递了一个凳子，忍笑招呼道：“都坐。”
花竹惦记着那具尸体，并不知有人在暗中观察自己，只等自己坐稳当了，说明来意：“晓夏姑娘，我今日是来，不知能否……”他捏了捏手中的瓜子，“请你回避下，我要跟仵作问问情况。”
“尸体我也看了，你有什么问题，尽管问我。”方晓夏笑眯眯地打量了花竹几眼，她对这位令方池朝思暮想的男子十分好奇。
她见花竹不说话，于是又嘎巴嘎巴地磕起瓜子，颇有些口齿不清地说道：“若有什么不对的地方，罗五叔再帮我补充。”
“我想……我想先……”花竹似乎在做什么艰难的决定，犹豫了一番，还是没能说出口。
方晓夏见他为难，也不催促，趁机仔细打量起眼前这人。
偷看别人的事，方晓夏不常做。但今日她盯着花竹瞧，却是十分地理直气壮。
毕竟是为了自家弟弟的终身大事。
花竹此刻正低着头犹豫着，他双目微阖，鼻尖嘴角都在阳光下泛着微光，睫毛也被照得根根分明。
方晓夏盯着瞧了一会儿，又想起花竹睁开眼睛时上扬的眼尾，刚才的满意一下子去了大半。
“过于女相，”她暗自评价道，“这种人福薄，怕是不能长久。”
方晓夏正犹豫间，花竹似乎鼓了鼓勇气，微微转了一下头。这一转头，让方晓夏顿时眼睛一亮，看到了对方在光线下清晰凌厉的眉骨和鼻梁。
这鼻梁和眉骨倒是看得过去。只是显得过于挺拔了些。方晓夏心中叹气：看来传言不假，这花大人是有些番邦血统在身上的。
思及此处，他也明白了之前为何没发现花竹女相的原因——他脸上的过于锋利的骨骼，中和了他五官上的柔美。
他又顺着花竹的衣袖看下去，那双绞在一起的手，果然比起她见过的手掌都更加纤细瘦削，格外骨骼分明。
“倒也不一定是福薄的面相，就是处处透着险峻，要么富贵一世，要么落魄一生。”
方晓夏这厢还在犹豫不决，花竹却不知她心中的弯弯绕绕，开口打断了他的思绪。
“我想先看一下尸体。”
罗五叔掀开身后的帘子，尸台上横躺着一大两小三具尸体，验尸台不大，三人只能横着放。如此一来，那大人的双脚便耷拉在半空，显得甚至凄凉。
尸布掀开，花竹只看了一眼，便认出简乔。他眼神一颤，往后退了两步，手里的瓜子也掉在地上。
“他是怎么死的？”花竹尽力控制自己话中的颤抖。
“从淤痕上来看，是面对面掐死的。”方晓夏回答。
“我该陪他回城的……”花竹跌坐回凳子上，眼神空洞。
方池走过去，拎起简乔的脚踝，指着上面的刺青问道：“怎么他也有？”
简乔的刺青是一个类似于“王”字的标志，和那两童的“十”字刺青略有不同。但看刺青的颜色和手法，却是如出一辙。
方晓夏眉头皱了皱，答道：“这不是官府的刺印，我估计是牙人打上去的标记。”
“你是不是知道这刺青的由来？”花竹稳了稳心神，朝方池问道。昨夜他见到方池脚踝上的图案，和尸体上的异曲同工。
方池摇头：“不知道，但在查。”
“或许是飞花楼的标记，侯海说简乔是他从飞花楼买来的。”花竹还有些哀切，但已经调整好情绪，简乔已死，他唯一能做的，便是尽快抓到凶手。
“不是飞花楼。”方池十分肯定，“我与他们打过交道，他们只做情报生意，极少贩卖人口。”
花竹并不反驳，他本想问问方池是否也是驭灵人，但此时人多，并不方便开口。
最终他只是走到尸台旁，先抓起两童尸的脚踝，认真检查了一遍，又低头看了眼自己银镯上，昨夜刚长出来的一块黑斑，而后强迫自己看着简乔已经发青的脸，默默说道：“我不会让你白白死去的，这一次，我一定会为你复仇。”
“我会为所有驭灵人复仇。”
最后花竹将尸布给他们盖好，回头再次询问方池：“这个案子里，方大人是知道些什么吗？”
第13章 钗环叮当，方池早下聘礼
方池似乎在跟踪自己。
自从三天前在殓房，花竹答应和他一同查案后，花竹已经和他“偶遇”了五六次。
花竹下值的路上，方池在街上巡查。
花竹帮常老爷送个口信，方池在常家茶行买茶叶。
花竹想要搬家，方池就住在同一条街上。
若是花竹朝他打招呼，方池便颠颠跑过来，他跑步的样子有些笨拙，像是一个刚出壳的小鸭子。
等到走近，方池有时给花竹一把果脯，有时递来几只荷花。每当花竹拒绝，他便可怜巴巴地看过来，一副很受伤的模样。
花竹有时会恍惚：这方大人，怎么一夜之间变得跟望舒一样傻？
今天花竹要去田妈妈那里，问她一些与案件相关的事情，然后再顺便将望舒和田妈妈接出来住。
田妈妈住在花家的城外的一处庄子上，花竹等了半盏茶的功夫，才见到人。
等田妈妈走到面前，花竹才发现，老人家一瘸一拐的，却连个手杖都没有，生生从屋里一步一步挪到门口的。
他搀了田妈妈往里走，问道：“您这是怎么了？”
“哎，没怎么，就是老了。前几日摔了一跤，养养就好。”
“您先坐。”花竹扶着田妈妈坐了，这才安下心来。
“上次我跟您提的，搬家之事，我已经安排好，只等您和望舒一起搬过去。”
“先给你看个好东西。”田妈妈并不理花竹的话，复又挪腾着往里走，花竹赶紧来馋，田妈妈却不让：“你安生坐着！”
她从一个楠木箱子里，掏出一串崭新的铜钱，献宝一般递给花竹。
花竹幼时十分喜爱崭新的铜钱，爱穿起来挂在脖子上，走起路来叮当作响，好不热闹。从此田妈妈便有了攒新钱的习惯，只要有新的铜钱，定要给花竹留着，讨他开心。
如今花竹马上要及冠，田妈妈仍旧把他当作五岁小童对待，这份关爱，让花竹既感动又无奈。
“我已有月俸，还要每月给您钱呢。”
“这不一样，”田妈妈摆了摆手，挨近了花竹神神秘秘地说道：“这是我才换来的，崭新的呢。”
“我已经不是小孩子了，您不要再用高价去换铜钱给我了。”
城中这两年闹“钱荒”，铜价虚高。花竹心疼田妈妈多花钱，她本就积蓄不多，每月还要给花家交生活费。自己也才上任没半年，所有储蓄都拿去付了小院儿的定金，如今花竹身无分文，想帮衬田妈妈都捉襟见肘。
“没有没有，是等价换的，我知道你要笑我老小孩，但我就是喜欢。”
至于喜欢什么，田妈妈没有细说，花竹猜想，要么是之前陪在自己身边的快乐时光，要么便是自己曾经无忧无虑的笑脸。
父母和离前的那份轻松惬意，是无论如何也找不回来了，即使在梦里，花竹也从未与那时的自己再相遇过。
思及往事，难免伤情，祖孙两人也是一时无言。
花竹想起自己此行目的，跟田妈妈说道：“妈妈，你可还记得我小的时候，有段时间，你总说外面有‘拍花子’的，不让我出门？”
“自然记得，那时候城里城外，好多人家丢了小孩。”田妈妈递给花竹一盘甘棠梨，“怎么，还记恨妈妈不让你去门去玩？”
“怎么会，是县衙收到两个孩童的尸体，但无论如何都找不到他们家人，”花竹叹了口气，“我本想查查旧时卷宗，却发现仍有许多儿童失踪案尚未结案。”
“可不是吗，那时候整个城里人心惶惶，都说是‘影狼村’里的人把孩子抓去喂狼了。”
“那是罗村，哪里有什么‘影狼村’？”花竹一笑，“妈妈你就是控制狼群的驭灵人，可有拐过孩子？”
“那不一样，”田妈妈声音低了下来，“那可是一村的驭灵人呢。”
“现在不是了。”花竹叹了口气，“当初我和简乔去那边的‘垃圾山’捡东西玩儿，有一次因为吵嘴而迷了路，就是罗村的村民收留了我们。若他们要拐孩子，不会给我们吃住，第二天还送我们进城，而且那晚，他们还特意让简乔……”
花竹说到此处，忽然意识到，那晚，大概那人已经看出了简乔的驭灵力，所以才单独把简乔叫出去。
所以那晚，那个人是帮了简乔，还是害了他？
他向官府举报了简乔的身份吗？
“简乔怎么了？”田妈妈见他不说话，主动问到。
花竹便将那晚风月楼的事情与田妈妈说了，“我本以为让他摆脱驭灵人的身份，是帮他，却没成想，一下子害死了他。”
“是你说的那个侯大人杀了他吗？有些人是这样的，即使毁了一个人，也不愿看他自由。”
花竹苦笑，“我不知道，但若真是他，恐怕事情更加难办。”
一时间，祖孙二人谁都没有再说话。
“无论如何，简乔是再也回不来了，他的遗憾，我们已经无法弥补，但你还能带着这个遗憾，去避免更多的遗憾产生。”田妈妈对花竹说道：“若你想去查罗村，或者要查简乔的死因，那便去吧，妈妈支持你。不过查罗村一定要偷偷去，当时的抄家案牵扯太多，你一个小官，尽量不要卷入政治纷争，保护好自己。”
花竹叹了口气，罗村他是想去看看的，不光是简乔，当年的刘逸群，也是在那里走失的。
可刘逸群是刘帙晚的弟弟，因为这一层关系，花竹不想在方池整日跟在自己后面的时候去查。
前两日方池刚踹了刘帙晚两脚，还和侯海结下了梁子，花竹不想再给自己未来的小舅子找麻烦。
此外，还因为花竹的桌子上出现了一张小纸条。
纸条言简意赅：停止调查，入赘常家，否则有性命之危。下面列了几个人名，简乔、望舒、田妈妈、方晓夏都在列。
简乔早已死亡，花竹怀疑有人借简乔之死吓唬自己，但他并不想将方家和方池牵扯进来。所以准备偷偷去罗村调查。
田妈妈见花竹看着窗外兀自出神，也不催他，而是伸手从桌子底下拿出一个小木箧，推给花竹。
“两日前一个英俊后生来家里，说你和他家定了亲。带了绸缎茶饼金瓶酒来，这木箧也是一并送来的。我本想拒绝，但望舒说你确实与他家有亲事。”
花竹收回思绪，打开小箧，那里面金光灿灿的，居然全部都是首饰！
一双缠枝镯，两只竹节钗，另有一对连珠鎏金耳环，和一套金绣羽鸣春簪。
见花竹震惊，田妈妈说道：“我也想不通，他为何送一堆首饰来，是担心你没钱，等你纳币的时候充门面用吗？”
花竹已猜到是方池，越发琢磨不透此人要做些什么，只能问道：“他可有说什么？”
“并没有，他朝我行了个大礼，后来望舒在我耳边说他是知府大人的儿子，我差点儿没从从椅子上掉下来。”田妈妈拍了拍胸口，“后来他留下这个盒子，便说要走，我哪里敢拦？”
花竹将和方晓夏协议婚姻的事情与田妈妈说了，随后又补充道：“他这人深浅莫测，你不要和他往来。”
花竹想起方池看向侯海的眼神，又想起这几天他哈巴狗一样跟在自己身后，更觉此人两幅面孔，不甚可信。
“他没有恶意，”田妈妈收了方池的礼，帮他说起好话来，“我看那孩子不坏，况且能和知府家结亲，无论是什么样的亲事，都是你的福气。”
花竹盖上木箧的盖子，免得里面明晃晃的光亮晃瞎了田妈妈的心。
田妈妈看他皱眉，不禁一笑，压低了声音解释道：“不是为着这些物件，你如今也有驭灵力了，你感受看看，那孩子可对你有恶意？”
“这还能感受出来？”
“多少有一些，你不总是没来由地厌恶一些人吗？”
“可我从小就这样，跟驭灵力无关吧。”
“这种直觉，人人都有，但我们更准确一些。那孩子比我们更接近动物，像是一个……”田妈妈寻找着合适的措辞，她想了好一会儿，才道：“我从前在镇江，遇到过一群狼，不用看它们的位置，我便能感受到哪只是头狼，它的气息和其他狼不一样，有种锋利的野性。”
10/81 首页 上一页 8 9 10 11 12 13 下一页 尾页 |
