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方池见他不说话，试探着问道：“风月楼的事情，已经传开，那贡院的学官被免了职。若有人专门去礼部告一状，刘帙晚的科举之路也会止步于此。要不要我着人去——”
“不必，”花竹压下心中怒意，话说得心平气和，“若他有本事，再去考也无所谓。”
方池顿时感觉胸口都要烧起来，他将双臂交叉抱在胸口，沉声说道：“你已经和方家订了婚，不该再和他有牵连。”
花竹面色跟着沉了下去，他深吸一口气，然后憋住，说道：“你既然提起，那便也知道，我与贵府的婚事是协议婚姻，我和方姑娘说好互不干涉。若贵府不能做到，现在解除婚约，也还来得及。”
方池没想到花竹如此决绝，他喉结上下滚了一遭，立时泄了气，支支吾吾地说道：“我不是……不是……只是……”
花竹后退两步，两条眉毛拧在一起，尽力不去注意又变成一只小鸭子的方池。他以为自己是为方家考虑，却没想到方池如此不领情，他不领情便罢了，现在反而怀疑自己。
花竹站定，决心不再管方池的死活，他声音冷静里带着疏离，对方池说道：“方大人，方才是下官僭越，你是否要去罗村，与下官无关。实在抱歉。”
这句道歉，听在方池耳朵里，像是在道别。
方池的眼神一下变得飘忽，不知道该往哪里瞧。
“下官告辞。”花竹收拾好矮几上的卷宗，转身便走。
方池看着花竹离开，一时间竟然不知如何是好。
犹豫了几番，一直到花竹都快走到门口，才几乎是绝望地说道：“厨房备了晚饭，你吃了饭再——”
他话未说完，房内响起一阵铃铛的声音，那铃铛上连着一根细线，直通门外。拉铃的人，似乎很急，铃铛叮叮当当连响个不停。
花竹看了方池一眼，见他面色阴沉得快要滴出水来，也并不理会，背着案卷继续往外走。这次方池没再挽留，而是跟着花竹出了门。
“我送你出去。”方池撑了把伞在花竹头上。
花竹刚要推辞，就见方晓夏匆匆在雨雾里跑来，见方池还在这里，催道：“怎么还在磨蹭！上次他这么摇铃，还是母亲去世的时候！”
第15章 证据重现，花竹蒙冤下狱
方池被晓夏叫走，花竹独自离开临安府，往常家方向挪。
一路上，难免想到与刘帙晚的相处。
其实，他们之间也有过好的时候。
刘帙晚长得好看，人又活泼。最重要的是，他在花竹最迷茫的时候，给了他指引。
那时候的事情，花竹因为重生的原因，记不太清。他在地府封存了一些记忆到银镯之中，只记得那时自己对另一人的好感让自己备受煎熬。
于是花竹便和刘帙晚说了。
幼时的种种，在花竹记忆里都显得氤氲模糊，唯有那天和刘帙晚的对话显得特别明晰。
刘帙晚对花竹说：“你这是喜欢他。”
花竹还记得那时凌霄花正是开败前的灿烂，自己坐在下面，双手绞在一起，既窘迫，又轻松。
那是他第一次知道，原来自己喜欢男人。
刘帙晚还说了什么来着？
“找个合适的机会和他说。”
“我觉得，他也喜欢你。”
可后来自己怎么会和刘帙晚在一起了呢？
自己那时候喜欢的人，到底是谁呢？他又去了哪里？
花竹摇了摇头，他想不起来。
重活一世，这些在生死面前，似乎也没有那么重要。
花竹拨弄了几下银镯，继续往回走。
他一路心不在焉，直到推开自己的房门。
他只看一眼，便被屋内情景吓了一跳。
房中摆设全部被换了个位置，几个抽屉已经打开，自己打包好的行李也被翻出，屋里一片狼藉。
方池站在一摊凌乱里，朝花竹摆手。
他不是刚在临安府跟方晓夏走了吗，难道又一路跟着自己？
为何会比自己还要先到？
花竹十分疑惑，本想问方池为何在此，脱口而出的一句却是：“家里遭了贼了？”
方池抬头看了花竹一眼，手中没停，嘴上催促道：“快来找找，你这房间里哪里可以藏东西。”
“你要干嘛？”
“找赃物，你赶紧看看，有没有什么地方可以放东西又不易被人发觉的。”
“你要在我房间里藏赃物？”
“不是我，有人栽赃你，临安府的衙役已经在来逮捕你的路上了。快点！”
“栽赃我？”花竹有些莫名其妙，“你怎么知道的？”
方池见花竹仍旧站着不动，走过去推了他一把，几乎称得上严厉地低吼：“赶紧找！”
“找什么啊？”
“那女童的衣服，镇江府来认尸了。”
他话音还未落，就听到门外吵吵嚷嚷的声音，显然是有人进了院子。
方池闻声，停了手脚，悄声道：“别说我来过，就说你这里遭了贼。到了官府里什么也别说，我会联系你的。”然后一下子从后窗翻了出去。
花竹还没来得及再问，门口已经传来秋姨的拍门声。
***
临安府监狱是临安城内最大的监狱，下属所有县的犯人，几乎都会被送来这里。
晚上天已转晴，一条灰白的月牙挂在天边，它如同眯起来的死人眼睛，紧紧盯着花竹，无论他在哪里，都追在他身后，无法摆脱。
月牙就这么跟着花竹进了监狱，仍旧从巴掌大的窗户外看着花竹。
如今虽已是八月，但牢狱终年不见光，地面又凉又潮，还带着一股馊味。花竹拾了地上不多的稻草，屏住呼吸坐在上面。
如此枯坐了许久，却才只略略过了一个时辰。
花竹坐得笔直，显得和这牢房格格不入。
他感到有人在盯着自己。
寄人篱下的日子过得多了，终日里小心翼翼，花竹便养成了这种直觉。
他这间牢房，离看守最远，借着他们那边火光的影子，能勉强看到对面牢房的门口。
对面也是个很大的牢房，不同的是，里面躺着三四个人，都不说话也不动。
花竹又往黑暗里挪了挪，试着理清思路，事发突然，方池还没来得及跟自己解释。但从他的只言片语来看，大概是那女童的尸体有人来认，案子有了眉目。
但方池又说是来自己房里找赃物的。
可见，是有人用那女童的衣物栽赃自己。
栽赃自己什么呢？
私吞证物？
还是杀人？
“花大人！”对面牢房传来大笑之声。
花竹抬眼望去，见有一人扒在对面牢房的门上。
那人一双拳头，擂鼓似地砸着铁门，他手上的铁链撞在门上，在摇晃的火光里显得格外刺耳。
“我道是眼熟，原来是花大人落了难。”
这确实是个熟人，此人姓吴，没有名字，家中排行老大，便都唤他吴大郎。花竹与他相熟，只因他是个惯偷，在花竹上任的半年里，就抓了他四次。
吴大郎此刻，见平日自己老鼠怕猫似地躲着的人，与自己住了个面对面，顿时眉开眼笑，忍不住要调笑一番。
花竹也回给他一个笑容，并不退缩，却任凭对方说什么都不回应。
吴大郎见花竹不言语，转身跟同牢的人介绍起了这位花大人。那位几个听众，都一副病怏怏的模样，并不如何回应。吴大郎的兴趣却不减，口若悬河地说了半天。
最后吴大郎说得唾沫都干了，才终于偃旗息鼓。
今年雨水多，加上正是返潮的时节，在牢狱里呆时间久了，就发现地上十分潮湿，难躺也难坐。
吴大郎在监狱里来去习惯了，不多时便从对面传来一阵阵鼾声。
花竹知道自己应该休息一下，明日怕是还有大阵仗等着自己。他理智渐渐恢复，今天进来，自己既没有被搜身也不用换牢服，说明应该暂无性命之虞。
可花竹睡不着。
他躲进暗影里，悄悄摘下了手上的银镯。
自从重生，花竹每天都在努力训练自己的驭灵力。如今他驭灵力逐步可控，再摘下镯子，不会有被人打了一闷棍的感觉了。
他在渐渐适应。
只可惜还不够快。
今夜银镯离开他手腕，花竹顿时心绪不宁，喉咙里想吐的感觉越发强烈，肚子也叫个不停。
他忍住不舒服的感觉，铺开自己的神识，借着地下老鼠们的眼睛，去看外面的世界。
出乎他意料的是，这里老鼠出奇得少，大概是刚灭过鼠，老鼠们一个个都战战兢兢的。
花竹让老鼠带着自己，在监狱里绕了一圈，正要收回目光的时候，忽见最外面的牢房里几个人影一晃。
他指挥着老鼠绕过去瞧，那老鼠虽然不愿，但还是抵不过花竹的控制，沿着墙壁，一路爬到牢房门口。
似乎是有人出狱，两个狱卒带着一人往里走。
花竹用力拍了下一团混乱的脑袋，他从窗外的天光望去，此刻离卯时还早，并不是上早堂的时辰。
不对，出狱为何要往牢房深处走？
转眼间，花竹已经能听到三人往这边来的脚步声，他收回神识，那老鼠一下子消失在地道里。
然后他听着三人走过一间又一间牢房，就是没有停步的意思。
他们一步步走近，已经到了花竹探头就能看见的地方，狱卒手上的烛光摇摇晃晃，花竹的心也跟着明灭不定。
他能感觉到其他犯人落在自己身上的目光，这些目光犹如投票一般，让花竹觉得，每多一道看向自己的目光，那人来自己牢房中的机率，就增加一份。
他忍受着众多明晃晃的目光，犹自坐得挺直。
然后他看到三人停在了自己门口。
花竹看着中间那人，对方眯着眼睛，一副刚被人从睡梦中叫醒的样子，他似乎感受到花竹的目光，忽然睁开了眼睛，朝他咧嘴一笑。
这笑容十分邪气，在摇晃的烛影里更显得恐怖。
花竹心脏一下紧缩，顿感死期将至。
第16章 互换牢房，旧时仇家相遇
花竹的牢门被打开，对面的牢门也哗啦啦地响起来，吴大郎神态自若地走出来，进了花竹的牢房，表情轻松地如同回家一般。
反倒是花竹担心会杀死自己的那个人，忧心忡忡地看了一眼花竹，转身去了对面牢房。
如此安排，花竹本该放心。可他看见狱卒为吴大郎取掉镣铐，一股不详的预感在心中挥之不去。
吴大郎虽是个跑空门的，但他双臂肌肉虬结，有一双能杀死人的手，即使是打自己几拳泄愤，也够去了花竹半条命的。
花竹背靠着牢门坐下——他太阳穴抽痛，肚子也翻腾不休，但最让他不舒服的，还是黏在他背上的一道道目光。
对面牢房的众人，方才都听过了吴大郎和花竹之间的仇恨，此刻他们两人关在一处，那些目光里的期待意味便更浓了些，所有人都知道，台子已经搭好，主角也已经上场，都在等着曲子开唱。
一个县尉被关进了牢狱，倒是一处好戏。
他在牢狱里能遇见几个旧相识呢？
有多少是他亲自抓来的？
又有多少是对他怀恨在心的？
夜色沉沉，花竹的内心如被浓雾笼罩，紧绷的恐惧让他思绪纷乱。他漫无边际地想：怎么以前没有看到过这种题材的话本呢？
吴大郎端坐于稻草之上，笑容诡异，他伸手轻拍身旁空位，朗声道：“花大人，请坐。”
花竹望着他那张黝黑的脸庞，心中涌起一股莫名的寒意，肠胃如被无形之手紧紧揪住，疼痛难当。他双手紧握，指节因用力而发白，四肢也开始感到冰冷与麻木。
尽管心中万般不愿，花竹深知无处可避，只得硬着头皮向吴大郎挪去。然而，就在他靠近之际，吴大郎的袖中突然寒光一闪，一把匕首破袖而出，直刺花竹而来。花竹早有防备，身形一闪，险之又险地避过了这一击。
他原以为是拳头相击，却没想到袖中竟藏着如此锋利的匕首。花竹心中大骇，立刻高声呼救。
这不是简单的泄愤之举，而是赤裸裸的杀人之心。
花竹的呼救声在监狱中回荡，引来囚犯们探头的声响，但除此之外，再无其他援手。
花竹心中涌起一股绝望之感，他能侥幸避开第一击，却未必能躲过第二击。
吴大郎手持半把藏在袖中匕首，再次缓缓向花竹逼近。
这次怕是避不过。
“喂，吴大郎！”对面牢房内传出一声极为响亮的叫声。
吴大郎被叫破了名字，脚步一顿，侧头朝声音来处望去。
花竹见他分心，劈手上去夺了吴大郎手上的匕首，吴大郎单手一挥，划伤了花竹的小臂。
但花竹终究拿到了匕首，一把扔到了牢门外。
吴大郎武器被夺，也不生气，斜着看了花竹一眼，却是朝对面牢房喊到：“毕小六，你个狗厮鸟，别耽误你吴大爷干活！”
而后他一步步走向花竹，一把将他摔在墙上。
花竹的死期已至。
这么大动静都没有狱卒来救，那便是有人要他死。
大概方才自己夺了匕首那一下，也不是自己多勇猛，而是吴大郎无所谓——匕首不过是个添头，他徒手就能杀死自己。
吴大郎低头看着花竹，犹如看着一只待宰的羊羔。
花竹知道自己逃不过今日了。
可花竹不甘心。
他上一世活了十九年，每天都生活在常家和花家的算计之下，几乎没有一日是快活的。他拼了命地念书，才看到一点点曙光，就不明不白地送了命。
如今，他好不容易躲过了上一世的命运。
却要这样死去吗？
他抬眼看向吴大郎，问道：“为什么？”
吴大郎咧嘴一笑：“收钱办事，哪有那么多为什么。”他说着话，手上不停，一把提起花竹，又将他按在墙上。
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