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如今父亲活生生地站在面前的时候，花竹却不知道如何开口了。
他试着张了张嘴，却无论如何也发不出任何声音。但无论如何，眼前的是自己的父亲，活生生的父亲，花竹思念了很久的人。
花竹走到他面前，花吟站起身来，父子俩人给了对方一个久别重逢的拥抱。
“你……我……”花竹喑哑着声音，一时间不知从何问起。
“你有很多问题。”花吟说道。
“为什么你会在这里？”花竹终于找回自己的声音。
“我是被他们抓来的，剩下的事情，等有时间，我们慢慢说。”花吟语速飞快，在花竹耳边说道：“地下城里到处都是他们的耳目，我们见面要小心些。”
“谁？”
“大君和国主。”
“刚才那人，说是大君叫我来的。”
花吟瞳孔微缩，眼神闪烁了一下，但转瞬又恢复了之前的样子。“我担心你安危，托人将大君支走了。”
“支走了？”花竹有些疑惑地看着花吟。
花吟搓了搓手，朝花竹挤出一个笑容，“毕竟我也来这里十多年了，还是认识些朋友的。”
花竹有一肚子问题想问花吟，但两人之间的父子情分早已生疏，他思来想去，最后说出口的只能是和这地下城相关的问题。于是花竹问道：“大君是谁？”
“严丽娟。”
“国君呢？”
“侯适。”
“他们建这个地下城要做什么？”
“还能是什么，无非钱与权。”花吟摆了摆手，说道：“先不说这个，我且问你，你认不认识一个叫宝娣的女子？”
“宝娣怎么了？”
花吟抓住花竹的袖子就往外走，“我带你去见她。”
“宝娣在这里？”花竹瞳孔中充满了惊愕，仿佛不敢相信自己听到的。
但他惦记着宝娣的安危，压下心中诸多疑问，还是跟着花吟去了。
花吟带着花竹在暗巷中行走，两个人的人影在昏暗的灯光里，若隐若现地穿梭着。他们像是两条幽灵般的存在，时而被暗影吞噬，时而再次从灯火中浮现。
走了半柱香的功夫，两人又回到了花竹来时的地下城那端。
“她在这里面，”花吟指了指眼前的酒楼，“你进去找她吧。”
“你不一起吗？”
花吟摇摇头，“我是地下城里的人，恐怕她不信任我。你找到她，带她出来，我想办法送你们出去。”
花竹谢过父亲，独自进了门。宝娣并不难找，她做了一副茶酒娘子打扮，正穿梭在店内为客人斟茶倒水。花竹躲在角落里，悄悄朝宝娣挥手。
“你也被抓进来了？”宝娣趁人不注意，拉花竹进了后厨。
后厨人不少，都是些面容惨白、无精打采的人在忙碌。宝娣带他穿过厨房，挤进一个放泔水的房间。
这里气味难闻，但胜在无人打扰。
“你怎么在这里？”花竹拉住宝娣的胳膊，生怕她再消失一般，“我找了你好久。”
“我被人抓来的。”宝娣声音低低的，“正好调查下这里的驭灵人。”
“什么意思？”
“我刚来的时候，这里还有一大批驭灵人，这两天转移出去了不少，不知道去哪里了。”
“你怎么被抓来的？算了，你先跟我走，这些话等到家了再说。”
“我不走。”宝娣躲开花竹拉她的手，“我事情还没调查完，不能走。”
“你要调查什么？这里面，都是送命的活计！”
“我已经拿到了他们的一部分账本，等我拿到全部，我再回去。”
“你要账本做什么？”
“姐姐要用。”
“谁？”
宝娣却不想回答了，她推开门想走，花竹却一下抓住她的胳膊。“你说清楚。”
“我太长时间不见踪影，会被发现。”
“那你快点说。”
“我不是我娘的女儿，我是罗应将军的的女儿，当初我娘用自己的孩子换了我，所以婉婉是的我的亲姐姐，我们已经滴血认过亲了。”
“婉婉让你来这里的？”
宝娣并不回答花竹的问题，继续说道：“当年侯家将罗村的驭灵人全部带到了地下城，他们又从别处抓来其他驭灵人，他们一直在这里，偷偷为北梁提供战场上打仗的工具。”
“北梁军队里的驭灵人，是这里送出去的？”
“正是，我已经拿到了一部分账册，等我拿到全部账册，我们就告到朝廷，让皇帝治侯家一个叛国之罪，为父母报仇。”
“没那么简单，这里与朝廷渊源颇深，你们即使拿到证据，也不一定能扳倒侯家。”花竹仍旧抓着宝娣的胳膊，“你先随我回去，此事我们从长计议。”
宝娣却不从，她用没被花竹抓着的另一只胳膊推开门，对着门外哇哇乱叫起来。
后厨中的几个人往这边看来，花竹赶紧松开了宝娣。宝娣就这么一溜烟儿跑走了。
花竹只好独自出了酒楼。
花吟正等在外面。
“宝娣呢？”
花竹摇摇头。
“没见到吗？”
“不肯跟我回来。”
“这是为何？”花吟带着花竹往回走。
花竹却只顾着低头走路，不再说话了。
花吟见他不语，又悄声问道：“我听说侯家最近出事了，这是真的吗？”
“你能带我出去吗？”花竹转向花吟。
“我们父子许久未见……”花吟还想说什么，但最终还是点了点头，说道：“我带你出去。若你再进来，就去万金殿找郭全，他知道我在哪里。”
花竹含糊应了一声，出了地下城。
天色已经破晓，十三见花竹全须全尾地出来，不再看着方池，转身离开了。花竹见方池还藏在暗巷里，偷偷朝对方使个眼色，示意他不要上前。
然后他拐进了一家客栈，要了间偏僻的客房，等着方池进来。
“怎么样？”花竹刚进屋，方池就从后窗翻了进来。他仔仔细细地将花竹检查了一遍，似乎担心他缺胳膊少腿一般。
“大开眼界。”花竹将自己在地下城的遭遇说了一番。
“所以，通天门真的是侯适和严丽娟在控制？”
“我父亲是这样说的。”
“但你有其他想法。”方池见他脸色沉郁，知道事情怕是没有这么简单。
花竹的眼神黯淡下去，他感觉自己的心脏，正在一节一节地往下沉。他的胸口似乎被什么堵住，纵使再怎么用力，也呼吸不到周围的空气。
他感到自己快要窒息了。
方池将他抱在怀里，“无论怎样，你父亲没死是好事情。”
“他杀了你娘。”花竹声音闷闷的。
“这又不怪你。”方池将花竹拥得更紧了些，“你别为了这件事自责。”
“不止这一件事。”花竹挣开方池的怀抱，站得离他远了一些，“我怀疑……我怀疑，我父亲是通天门背后的掌权者之一。”
“此话怎讲？”
“最开始来叫我的人，说是‘大君’要见我，但我去了，却只有我父亲在等。我父亲带我去见宝娣，顺顺利利、没有遇到任何阻拦就见到了，他想把宝娣和我一起送出来，而宝娣正在收集通天门的罪证。还有，我拿着我父亲曾经给十三的那块玉牌，顺利进入了‘纳土通天’，这意味着，十几年前，他们就是通过飞花堂，来为通天门效力的。最重要的是，我父亲脸上，没有地下城众人的惨白肤色，这说明，他在地下城里，拥有很大的权利，甚至可以偶尔回到地面上。”
“若你父亲是通天门背后的掌权者——”
“掌权者之一，小毕跟我说，地下城有一位‘大君’和一位‘国主’。你还记得严丽娟在船上跟侯海说的话吗？她说‘如果你们不同意，我就去投靠那人’，所以，通天门里，除了侯家和严家，还有一方势力，但我父亲却跟我说，地下城是侯严两家当家，如果他不是为了掩藏自己，为何要欺骗我呢？”
“会不会是常家？”
“我也想过，但若真的是常家，常玉不至于那么轻易被人送出去顶罪。”花竹沉吟了一会儿，说道：“最有可能的是，花家与常家曾经联手过，花家在暗，常家在明，但后来我们调查通天门的时候，常家便沦为了弃子，被……被我父亲抛弃了。后来侯海娶了我妹妹和常淑芝，也是通天门势力相互试探和调整的结果。我们原来以为安济院送出去的那些金银，是拐卖人口所得，如今看来，那些钱财，应该有一大部分是地下城里赚来的。”
“我让姜九她们再去打探下。”方池欲言又止，“若真是……若真是……”
“若真是如此，那我便只能再演一出父慈子孝，和他虚与委蛇一番了。今日我们父子相见，他只想着怎么利用我，更讽刺的是，我也只想利用他。”花竹挤出一个笑容，对方池摆摆手，似乎是在催他走，又似乎是在挥散自己的情绪，“你先去通知飞花堂去打探吧。”
说完这些话，花竹感觉空荡荡的，像是被人抽走了所有的血液。他心中一阵烦乱，感觉自己无法在室内久呆，不等方池离开，就率先转身出了门。
花竹用了比平时要多的时间走回家，走在临安城的朝阳中，他一时间，不确定自己能否再继续前行——他的父亲没有死，并且成了通天门的幕后主使。
成了残害了众多驭灵人的幕后主使。
成了他这辈子要复仇的对象。
花竹完全沉浸在那种让他恶心的挫败感中。
第97章 远派边关，分化侯严两家
这日傍晚，婉婉又推着方与之来了花竹家。方与之见方池没在，朝花竹问道：“他人呢？”
“买菜去了。”花竹扔下淘了一半的米，招呼方与之去屋里休息，“方兄这边请。”
婉婉在身后推着方与之，并不说话。
“宝娣……”花竹看了眼婉婉，欲言又止。
“多谢官人关心，宝娣现在很好。”婉婉朝他嫣然一笑，回答道。
花竹的火气一下子就升腾起来。
“现在很好？她在那吃人的地方怎么很好？她是你妹妹！”
“她们两姐妹的事情，我们外人还是不要插手了吧。”方与之坐在轮椅里拉偏架。
“外人？”花竹怒气更盛，“宝娣娘亲临死的时候，把她托付给我，我答应过她让宝娣过上安稳日子的！”
婉婉的笑容还在脸上，她做惯了风月场上的生意，性子最是柔和。“官人莫要生气，宝娣已经是大姑娘了，她能保护好自己。”
“她一个人在你们都进不去的地方，怎么保护自己？谁能保护她？”
“我这次来，正是要跟官人商量这件事呢，官人莫急。”婉婉仍是一副笑意盈盈的模样。
方与之眉头紧皱，重重叹了口气。
“这是怎么了？”方池刚进门，就听见方与之的叹气声。
方与之见方池回来，眉头皱得更紧，从怀里掏出一卷黄色卷轴。“自己看。”
圣旨被方池随手拿了过来，转手就递给花竹。花竹没有方池那么恣意，双手捧了圣旨，一时间不知如何是好。
“打开看看，说了什么。”
“这……”花竹看了眼方与之，方与之仍旧那副眉头紧皱的模样。于是他也不管合不合礼制，打开圣旨就看了起来。
“这上面说……说让你三日后启程，去边关。”花竹一时间忘记了宝娣，他有些茫然地看着方池，随后又确认一般看了一眼手中的圣旨，喃喃道：“你不是还在丁忧吗？”
“最近北梁人蠢蠢欲动，边关不稳。”方与之一手在腿上敲着，“但最主要的，还是侯家想让我们低头。”
“此话何意？”方池问道。
“侯家递了草贴，希望晓夏嫁过去。”
“怎么可能？”方池和花竹惊呼，方晓夏如今已是自由之身，她断不会嫁入侯家。
“我递了帖子去侯家，看看此事是否还有转圜余地。”
“先给晓夏传消息，让她离开罗村吧。”
“你和晓夏都离开临安，我怕是独木难支。”方与之眼中闪过一丝疲惫与无奈，婉婉轻轻拉住他的手，“宝娣在做的事情，是我们难得的机会。”
花竹还在想着方池要走的事情，也不想和方与之争辩，只是说道：“我会想办法救她出来的，地下城的事情，交给我处理。”
方与之不置可否地应了一声，招呼着婉婉离开了。
两人走后，方池当作什么都没发生一般煮汤做菜，饭菜上桌后，花竹先提起这件事：“圣旨放在柜顶了。”
方池可有可无地应了一声，没再说话。
“今晚我去趟地下城。”花竹继续说道。
方池夹了一筷子菜给花竹，不咸不淡地开口：“我们离开临安吧。”
汤菜的热气还升腾在两人中间，花竹以为自己听错了问道：“什么？”
“去西夏，去大理，或者找个深山老林。”方池颇为认真地说道：“你若不喜野味，我们找个海边港口，泉州各色人等往来频繁，适合我们混在其中。”
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