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“这年末岁首，小女跑跑马，顺便看看百夫长过得可快活。谁想到迎来的却是泼天的怒气。”来人穿了兵士的衣袍，出声却是女儿家嗔怪的口气。
“你来做甚，看爷的笑话？”盛先云本来怒气萦怀，见了步摇存了嘲弄之意，更是气上加气。
“小女被王爷发卖了三回，哪次不是逆中求胜，何曾有过王爷这般小气？”
步摇未等盛先云发作，先发制人道：“恕小女直言，王爷这般发作，传到摄政王耳中，怕是要被小看了去。”
步摇之言如凉水灌顶，浇灌得盛先云怒意沉了底儿。先云将眼眶里将待溢出的泪水收了收，侧头问道：“那待如何？”
“步摇若是王爷，便要趁着除夕之日，哄得太上皇欢心，太上皇发话了，摄政王也要听的。步摇若是王爷，开年大祭自是重要，可初一亦是摄政王生辰，最适合续兄弟之谊。”说着便从怀中取出两枚明黄晶石。
石头形若水滴，透着灿然光亮，步摇笑容明艳，配上晶石璀璨光亮，晃动的帐内光色摇曳。
步摇将晶石敛在掌心，凑近先云绘声道：“这对黄晶石虽不起眼，却是得道之人点化，天精地华，心神合一，最利于兄弟齐心，配做剑穗。”
“真的？”盛先云半信半疑，瞧瞧步摇掌心，又斜眼瞧瞧步摇笃定眼神。
“百夫长，不妨一试。”步摇使劲阖了阖眸。
天光未亮，觉枫便收拾利落，三更时分便有宫人引路，正堂焚香，拜祭盛氏先祖。
奕学府场上，众奕国宗族、连通各国质子皆配了马匹，一字排开静等。
主事于祭台后走出，朗声道：“各位贵人，开年之际一为光扬先祖精神，二为磨砺诸位担当，望诸位披荆斩棘，头一位攀至止峰“戊知窟”的贵人，可得重赏。”沉吟片刻，主事再言：“本次由十殿下盛祈风执头箭。”
此言既出，人群中躁动喧哗起来。今年的开年之祭早定了四王爷盛先云，兀得换了这位常居清翮殿的小殿下，怎不让人忐忑，这奕国朝堂又要多一位主子。
觉枫并未见过这位盛祈风，却知能执头箭的，必为盛氏宗族亲子，目不转睛盯着祭台之后马道。
眨眼间，环佩声响，清冽风中，一匹白驹披红缀彩，脖前挂了马铃，四蹄束了银环，鬃毛随风横着，身姿矫矫，俊逸奔到众人面前。
座上之人，白盔银甲，年少意气，周身上下透着盛氏一族的张扬。
他轻提马缰，促马往前走了数步，目光逡巡了众人一遍。
虽是少年，可抵不住眉目出众，团团英气透于眉宇之间。扇形明眸精光四射，素白锦衣洁净洒落，皇家贵胄的那份傲气煞是骇人。
“各位，今日祈风先开头弓，顺祝宗族兄弟拔得头筹。”盛祈风话语客气，却未下马，话音即落，搭起一张精雕细琢的宝弓，右臂执弓，左手拉出一道饱满的弧线，箭矢斜指天际，稍稍正了正弓头，左手两指松开箭绫，箭头似有了神志，出离掌控，呼啸着奔向铜锣靶心。
“咚”的一声鸣响，箭矢正中靶心。
盛祈风举起宝弓，稚气未脱的脸上明晃晃的是恣肆的笑容。为了拉开这张宝弓，他用了两年光景，次次射中靶心又费了一年工夫。这三年全是为了等这一刻，好在皇天不负。
觉枫心中暗暗吃惊：“十皇子”神隐多年，今日一见，不但仪表不俗，身手也颇为惊艳，这张良弓没有三百担的臂力，想要拉开是不可能的。奕国之强果非一人之力。
盛祈风享用着众人惊诧、钦佩目光，唇角微微勾了勾，拿起小侍递来的明黄战旗，直直举过头顶，朗声道：“开拔！”
众人听了号令，皆纵身上了马，朝行止峰方向奔去。觉枫与前行众人拉开了段距离，将将看到大队末尾。
自头回与暄儿探行止峰，觉枫又独自来过数次。
从此地到行止峰，最快便是要经过一处“墨林”，林中高木相连、树冠如盖，入之如临深夜，再者，这林中寅时尚且看得清些，一到卯时反而雾气横生。
觉枫打定主意要走一处孤径，可他还要再等个时机，觉枫不慌不忙徐徐驾着马，从怀中掏出一只苹果塞到马儿口中，亲昵地拍了拍马颈子，从怀中掏出棉花塞到马儿耳中。
行出二十余里，前方便是行至“默林”的岔路，觉枫勒住了缰绳，静静聆听，林中传来虎啸般低吼声，马蹄乱踏，人声如沸。已有人乱了方寸，大声叫嚷，“林中有虎......有虎......”
觉枫无暇再等，拍了拍马头，侧身上了马，纵马狂奔起来。
此路比走“默林”远了半程，最难的是还要弃马走一段山路，公子王孙不愿选这路也不难解。
觉枫走惯了乾苑峰的山路，此时如履平地。很快便到了两峰之间，觉枫寻了滑索，再使力拽了拽，看绳索是否牢靠。
觉枫顺索而下，快到近前，一跃登上止峰。寒冬之际，行峰萧瑟、止峰孤寂，令他对冷没了知觉。
“戊知窟”仅为一处外显的洞窟，并不难寻，亦无侍卫把守，洞口上方堪堪三个红漆大字“戊知窟”。
郑重起见，觉枫于洞口正了正周身衣物，拱手躬身道“雍国世子暄拜祭奕国先祖”，恭敬地说了三遍，并无人回声。
觉枫暗暗松了口气，其余众人果然还未抵达？壮了壮胆子大步进了窟中，窟中点了松明子火把，成了这孤冷洞窟中的唯一光束，泛着松柏清冽香气。
洞窟石壁上乃是凿刻出的人像，略看上去有二十余处。洞窟正中摆了祭拜之位，应是盛氏宗族的牌位。
觉枫见这些牌位心中五味颠倒，仍是跪倒在地，拜了三拜，口中默念“雍国世子暄祭奠奕国先祖，追贤敬拜。”
“暄世子连我宗族先人也要欺瞒？”空空洞中传来一声诘问，似有嗔怒又带了哀怨。
尚未转头，一双手按在了肩头，觉枫呼吸一骤，瞬间思忖了几个来回，终决定赌上一把，铿锵说道：“王爷金安！”
来人并未回觉枫的话，手从肩头游走到了双臂，呈拥揽之状。“暄世子好耳力。只是本王不知要称呼暄世子还是聂大人了。”
来人轻轻凑在觉枫耳畔，轻吐了几个字，“本王这辈子，还未被人哄得那样……”盛镜尘似是念起了当日等待良久的情境，沉吟了许久。
摄政王未再言语，觉枫却试到那双游走的手若有似无伸到了自己腰腹，这般暧昧姿态，若有外人看来，便如私会的恋人。
觉枫咬着牙根，胸中如鼓，盘算着出言为自己挣些空隙，“当日你我双双为贼，聂某未守君子之道。王爷睥睨四海，何必，何必如此……折辱在下。”
言及此处，觉枫似被神仙点化了一般，忙再言道：“聂某，聂某知道错了，听闻王爷寿辰，特备了薄礼，祝王爷松鹤延年……”
“哦，聂大人倒是有心了。”盛镜尘起了身，好整以暇地等着。
觉枫始觉得有了喘息之地，连忙探了探身上那条手链所在，转过身来，往后退了三步，呈上褐色绸缎包裹的方寸木盒。递上之时略略抬眼，竟似瞥到盛镜尘唇边一抹笑意，忙低下头，盼着这手串能起些效力。
“不错，只是可还……”盛镜尘语焉不详地含混道。
觉枫似是明了，从腰际解下匕首，单膝跪地，呈与盛镜尘，正色道：“王爷，聂某无意间留下了宝刃，如今还当物归原主。”
这小小松明子火把再是奋力燃烧，亦暖不过这四面孤寂，周身骨头缝里灌了凉风般，先是麻丝丝，再是生疼。
觉枫跪呈匕首，盛镜尘已握了匕首，却迟迟未拿开，他亦不好起身，只是觉着这洞窟中似乎又寒了几分。
第20章 祸起“行止”
正当觉枫待要出言刹那，不知何物，半跑半飞似的冲眼前之人撞了过去，眨眼间，摄政王飞出了方丈之外，匕首斜飞出五丈远。
觉枫此时已看清了那物，竟是只如虎的怪兽，非虎，肋部竟有一对似翅膀的物什，和前几日探山时所救的小东一般无二。他趴低了身子，竭力隐藏，焦急巡视这洞窟之中可用之物。
那兽自身也撞远了些，两抓扒地，留下深深爪痕，口中低吼着，虎视眈眈冲着受伤的盛镜尘而去。觉枫连忙打起了哨子，哨音尖利，于一般野兽说来，这刺耳之声如同箭矢。可这兽似是并未受影响，丝毫不顾忌哨音，张开大口，露出獠牙，蓄势出击。
盛镜尘受猛兽突袭，口鼻皆挂了红线，胸膛抓出几道血印，却不见颓势，当即爬起，扎开了架势抵挡，眼神中似也藏了只凶兽，獠牙大张，直视那兽。
“啪、啪、啪”觉枫接连掷出三物冲那兽的头、脊、尾三处，迅疾如风。
眼见便准准砸在那兽要害，谁知那兽似有防备，待三块牌位待要砸到之前，缩颈躬身后跳了一丈，准准得脱身。
盛镜尘面色煞白，一面盯视着那兽，一面说道：“我盛氏祖先牌位，聂大人用的可还顺手？”
“是还不错，倒是王爷怎惹了这怪物，让它死盯着不肯放。”觉枫左右各持了一块牌位，准备同时奔向那兽头。
那兽差点吃了三剂竹板，对觉枫已有了防备，冲着觉枫咆哮几声，双目仍是盯着盛镜尘不肯放松。
盛镜尘虎目圆睁，与那兽对峙。恍然，那怪兽似是微微扯了扯那血盆巨口。“它笑了？”此念既起，盛镜尘马上觉差有异，打量了那兽，它前足竟踩了一物。
盛镜尘呼吸微窒，细细体察，果然腰际虚空，这妖兽竟然如此灵性……想着如此，盛镜尘眉头紧锁了起来……
这妖兽似是从这犹疑中瞧出了端倪，摩擦着玉佩底面快推至崖边，那兽回头吼了吼盛镜尘，爪子微微用力，将玉佩清划了出去，似乎要从中获得戏耍人的乐趣。
盛镜尘自是知其用意，却毫不犹豫，径直张开了身躯，奔玉佩而去。“止峰”峰壁光滑突兀，盛镜尘奋力追上了玉佩，再想有所倚仗，已是徒劳，况且还有妖兽在旁待要扑咬他，身子斜栽了下去。
觉枫在一侧连掷了十数块牌位，仅仅阻了那兽扑向坠崖的盛镜尘，却对盛镜尘的坠落毫无办法。还未来得及哀悼，觉枫已察觉那兽目露凶光，踱着方寸步朝自己过来了。
觉枫盘算着手头可用的物件，牌位仅余下三块。可这兽肋生双翼，奔跑如飞，闪躲极快。
不敢再扔，觉枫将牌位死死握在手中迎敌。目光对上这兽，才知这兽双目如同深潭，不由得为其吸食了一般。
寒风愈冽，灌进衣袖中，如蛇般既冷又毒。
即便如此，觉枫仍迫着自己，眼眸如锚，丝毫不敢犹疑，生怕弱下去被妖兽逮了空子扑咬过来。
嗷的一声嚎叫劈开寒风，一团白色雪球冲到那兽与觉枫对峙空地之间，吠了一番，似是谈论着什么，妖兽炯炯双目透出怨毒神色转得和气了不少，亲昵舔了舔那小兽额间毛发，俯下身来让小兽爬上脖颈，长啸一声，驮着小兽隐匿于山林深处。
觉枫使劲抖了抖睫毛上凝结的雾气，顾不得浑身已脱了力，连忙将匕首寻了回来，别进腰际。
开年头一遭，竟这般变幻多端，觉枫始料未及。
奕国摄政王罹难于这孤境，自己的身份尴尬，若说与他人，盛镜尘为妖兽所伤，旁人可信得？自己可能洗脱嫌疑。
觉枫后背汗毛直竖，快步上前，趴在崖边探看。
陡壁深涧，觉枫鼓足了气力，竭力呼唤，“摄政王，可安好……”一声声如末入旋涡，隐匿进雾林深处，无可探寻。
唇齿之间不停打着寒战，觉枫望着悠悠深谷喘着粗气，心内凄惶：此人虽为敌首，却是治世之才，前一刻目光炯炯，唇角噙笑，玉立于此。今日突逢变故殒身，甚觉可
“聂大人，担心本王？”山涧中悠悠传出一句人声，语气如常，没有一丝凌乱。
“盛、摄政王？”觉枫惜才之心瞬间熄灭。
这人此刻去了可惜，留下却是雍国大敌。仔细察看，镜王一手挂于悬壁一处老藤之上，即便身形魁伟，在这幽谷中亦如飘摇的草木。
“聂大人看本王一尚存息，似乎有些遗憾？”盛镜尘语气倨傲如常，似乎悬于峭壁之上的不是他，而是觉枫。
“聂某不敢，王爷诸多照拂，聂某感怀于内，常持躬敬之心。”觉枫已迅速厘清了心中念头，继续言道：“只是有一事求摄政王开恩。形势艰险，聂某也无十足把握能助王爷一二。王爷慷慨，愿免除雍国一年岁征，若王爷肯承诺，聂觉枫粉身以报。”
“聂大人坐地起价的本事，令人钦佩。本王座下怎没有聂大人这样的高手。”摄政王久掌大权，即使处境狼狈，也不肯失了气度，嘴上也要揶揄两句。
崖下沉吟良久，觉枫屏息等着，摄政王权势滔天，一年税征虽不少，和摄政王身家性命比起来不值一提。盛镜尘必定一口答应。
“好，本王应了。免除雍国岁供一年。”盛镜尘终于回声，语气中似是忍着大大的不快，赌气般恩准了觉枫涉险营救。
觉枫获得满意答案，踏实了几分。
环顾四周多时，突见一物，心中大喜。
“王爷再支持片刻，在下已寻得法子了。”
“本王挺得住。”盛镜尘勉力克制身上还未冻僵的地方，让其不再颤抖。
觉枫顺着从止峰俯下的绳索，上了行峰，看到来时的下行绳索，柔韧缠结，在行峰看盛镜尘却更分明些，刚遭伏击，又落悬壁，腹内受伤，滋味想必不太好受。好在并不完全悬空，足蹬一处崖壁突石，略好受些。
目光丈量了这中间距离，将所需步数在心念中盘桓了几遍，心中一横，抓住绳索一端，用匕首齐齐割断。
绳索紧紧系了两圈于腰上，看准盛镜尘方位，双目一闭，纵身跃下。
他极力控制身体，想缓一缓下冲之力，身体如纺锤般盘旋了几圈，虽力度稍减，却依旧疾劲。
下坠之力夹着凌厉劲风呼啸而至，灌注到体内。觉枫如风中落叶不知所向，只能随绳索而动。
“嘭～”全副身躯撞击到悬壁，如抵坚冰，既硬且寒，无异于以卵击石，旋即力道又现，将人弹打出去，往复数次。
觉枫咬紧牙关，生怕将一口气吐出去，他明知膻腥血气已抵喉关，一旦松下来必将大伤元气。
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