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“王爷，学政司张勉之有奏”，后排传出一簇高亢话语。众人循声看去，乃列席的新晋学案。
按理说，居于此等位置，只可列席，并无奏事资格。这个节骨眼，居然跳出来触摄政王霉头。
“王爷可曾参过春试？多少学子穷其白首不过指此一途。两成取仕，王爷难道不怕寒了学子之心？”张勉之声声句句皆是诘问。
盛镜尘往前探了几步，抬手指了指，笑道“张勉之？本王记得你，元瞻十年殿试第八名。”
“你这几问，本王倒可答你。”
“身为学政，应不难查，元瞻三年十七名冉明杰……查了便知本王知不知春试为何物……”
几位在场学政都对冉明杰这个名字有印象。毕竟历年之间，主动弃了殿试的学子比状元还罕见。如今摄政王这番言辞，这冉明杰竟是他吗？
盛镜尘再提了提声：“自本王亲政以来，学子谋生并非读书一途，务农、行商皆可图之，其中优者亦可为官。若孤注一掷，执念政事，便要按本王的规矩来。”
“要的便是让天下学子明白，本王素来严苛。高官厚禄给得起，却不好享。本王要的是殚精竭虑，以一当十的能臣，不是作威作福，尸位素餐的庸官。”盛镜尘似是动了气，言辞愈发严厉。
听到众臣耳里已是巨浪滔天，这哪里是敲打学子，更是敲打在场诸人。
“张勉之，本王量你朝堂之上所述不周。七日之内，递上你的政论来。望你此举乃深思熟虑，并非一时意气用事。”
盛镜尘冷若冰霜，众大臣人人自危，皆躬背缩肩，生怕被误伤波及。
“遵旨。”张勉之晃了几晃，用尽力气才撑住几不可支的单薄身体没有倒下。
“尚大人，月末可有春试详报呈上？”摄政王正走到尚崇礼身旁，侧头望向学政主事。
“臣，遵旨。”尚崇礼赶紧跪倒下来，心知被当作了“出头鸟”，除了满口应承，哪里还敢说什么。
“廉谦，下面是何议题？”
名唤廉谦的侍卫忙答道：“房淞房大人奏奕雍边境战事。”
崇政殿内气氛稍有松弛，瞬息间又肃穆起来。
觉枫被人束了紧箍咒般，登时警觉起来。
主管军政的房大人，已过知天命之年，仍是肩背挺拔。立在朝堂，定若磐石，他微微垂手，禀报道：“王爷，这两个月，雍国散兵游勇占了我奕国地界十几处村落，抢夺无数。”
“哦，本王记得雍国可是递过降表的......？”
武将列中的一员大将已然立不住了，出列拜倒。
“禀王爷，雍国阵前顺颂降表，当日您也在场，况且雍国嫡皇子抵昊都多日了。”
觉枫认出出列的正是菩冥关前奕国副将姜烈，此刻众人正随着他的指认，望向自己这方。
觉枫浑身发紧，不知何时，盛镜尘走到了身侧，隐约药味随风而至，浓烈异常。
觉枫连忙拜倒在，恳切说道：“摄政王明鉴，雍国降书已明言。愿为臣属，为奕国马首是瞻。绝无蝇营狗苟之事。”
“未见得吧。”一道赤红身影跳跃而出，将明黄奏折仍在觉枫膝前，厉声道：“雍国哪次不是一面谈和，一面袭扰边境。皇兄一声号令，臣弟原作先锋。”
觉枫未等盛先云说完，膝行数步，跪在盛镜尘脚边，连连叩首道：“边境之地，人员冗杂，向来易起龃龉，是非亦难辨。此事绝非雍主指使。雍国上下赤诚之心，还望王爷和诸位大人明察。”说罢叩首不止，响声震得殿上起了回声。
盛镜尘弯腰在觉枫殷红的耳畔，轻语道：“雍国的赤诚，本王昨晚领教过了。是吧，聂大人。”
觉枫眼前一黑，冷杉气息似是难以自抑，偏偏在这焦灼时刻溢出。
盛镜尘定是因昨日之事，心中有气，待要还将回来。可昨日之事，自己愿意一力承担，哪怕阴私索命……怎可与国家大事混为一谈。
眼前盛镜尘衣袂被浅风吹在眼前，觉枫连忙拽住，祈道：“求摄政王明察。”
盛镜尘提起衣襟走到朝堂正中，轻咳了声，道：“我奕军虽强，却不可轻动干戈。姜烈，现着你将此事查个清楚，是雍王指使还是山匪横行，或是其他原因，一并查清，给天下人个交代……”
姜烈连忙跪倒接旨称是。
摄政王瞧了瞧一旁眉飞色舞的盛先云，面色可亲地说道：“难得先云有心，其志可嘉。即日起，封“百夫长”往虎威营历练。”
群臣再度哑然。
有明白事理的暗自腹诽：“这摄政王的一百大板，一半打在房大人的脸上，一半打在了四殿下身上。”
“皇兄……”盛先云还想辩白，撞上盛镜尘幽深目光，即刻瑟缩了一团，如霜打了的茄子，委屈道，“臣弟，遵旨。”
房淞脸色铁青地退回了位置，指尖扫了扫掌心，转了转拇指上的扳指。
殿上沉寂良久，廉谦出言，“诸位大人，可还有政事要报的？”
众臣皆默，廉谦复又看了眼摄政王，讨了旨意，说道“各位大人归位吧，今日朝会到此为止，各位大人请便。”
此话一出，群臣如临大赦。
觉枫亦松了口气，顾不得额上痛意，忙归了位，掩于群臣悄悄退了出去。
“现如今，凡是涉及攻伐，摄政王十之七八要摒弃……”
“不错，摄政王近来潜心民生，于我奕国臣民实乃莫大福祉。可直接下房大人面子还是头一次。”
“摄政王与四王爷素来还算和睦，如今怎得剑拔弩张起来？”
“这到了年纪，心思便多了，寻常人家尚且如此，遑论挣的是这滔滔皇权呐。”
“慎言.......慎言……”
觉枫方才跪得膝头生疼，亦步亦趋跟在几位官员身后，竖起耳朵，悉心听取朝臣肺腑之言。
听得多了心中踏实了几分，盛镜尘虽手段狠辣，眼下却未有擅动兵戈的心思。
下了殿，他并未着急回去，兜兜转转在街市闲逛了些时日，手上拿着各种玩意把玩，心中仍思虑着今日崇政殿上一幕。
是战是和，全在盛镜尘一念之间。若来日，此人心思浮动，这街市上烟火缭绕、买卖叫嚷便皆要化为乌有了。
归了家，暄儿与大哥皆未在。
“嘭嘭嘭……”
门本就掩着，来人故意将门敲得极响，显然不是暄儿他们。
“贵人。”来人见觉枫出来，规矩问候。
觉枫对上的眼眸恭敬有加，那人着了浅灰亮缎常服，面相亦颇有些熟悉，他赶忙秉手回礼：“兄台有何贵干？”
“在下廉谦，受主人差遣为贵人送几样物什。”说罢，来人递上镶金折子与一黑一白两枚瓷瓶。
打量半晌，觉枫猛然记起了这张脸。崇政殿上侍卫，那他的主人……念及如此，觉枫眉头微蹙。
“主人吩咐，与贵人不打不相识，贵人看了帖子必然明了。”不由分说将物什推到觉枫手上。又笑呵呵说道：“这瓶乃神医初世修秘制外伤药，贵人涂在额上，不会留痕。”
觉枫启开封得紧实的帖子，遒劲有力的字迹恍然如那锐利无匹的眸光。
帖子寥寥数语，“正月初一，开年之祭，静候尊驾。”
另外信笺上写明，那净白瓷瓶内乃蕴养“魅世沙华”的琼浆，一并写明了用法。
觉枫一时摸不透这盛镜尘心思。
想要推却又感有些不妥，笑了笑说：“贵主人厚爱，却之不恭。在下，定然准时过去。”
廉谦面露喜色，与觉枫告辞。
千贺、晴暄、燕茹三人一并归来，见那人远去身影，皆疑惑望向觉枫。
觉枫与三人坐定，解释道：“前几日，淘了盆花木，店家今日特意送来养护的方子。”说着顺手将净白瓷瓶和信笺递与千贺。
千贺看了信笺，明了了几分。
觉枫将今日际遇说与了千贺、晴暄、燕茹，着重说起殿上有人挑起两国边境之事，将与盛镜尘紫宸阁遭遇隐了不提。
“摄政王自请二十鞭。虽是内阁执刑，奕国街头巷尾皆传遍了。”千贺言谈中不无快意，“即便是铜皮铁骨，二十鞭亦够皮肉开花的了。”
“是了，今日朝会，盛镜尘迟了，自罚了二十鞭。”觉枫垂着眸，默默附和，盛镜尘皮开肉绽的模样恍在眼前，他不愿意再想面向燕茹问道：“大人可有沐都的消息。”
燕茹端着茶盏置若罔闻，看着一旁晴暄急切神色，眨了眨眼眸，放了茶盏，缓缓说道：“云后除了思念殿下，其他倒是无虞。”
其他三人仍目不转睛盯着，燕茹吞了口茶，不慌不忙垂眸道：“只是王上却算不得太好，重掖山损兵折将，王上元气大伤，早没了锐气。血气郁结，久饮汤药亦不见大好。如今，奕国岁征开春便要凑齐，王上为凑钱着实费了不少思量。”
第13章 拜“启鸿寺”
几人皆是陷入沉默，自身难支，如何助雍国熬过这一关？愁容上了眉头。
燕茹收了收紫衣袖口，眸光扫了扫觉枫，正色道：“还有一道云后娘娘口谕。”
“王上病体困厄，殿下乃嫡出正统，务必随时准备返雍继承大位才是。”
“返雍……”晴暄缓缓吐出两字。
“殿下务必早做筹谋，万一……”燕茹收敛了话语，口中称作还有要事，眸子扫向觉枫。
暗巷之中，那抹淡紫格外显眼。
“燕大人有何秘事？要单独提点聂某。”觉枫不想与此人闹得太僵，先开了口。
“聂大人，燕某想劝一句，咱们做臣子的，最重要的便是守住本分。莫要进退失据，伤人害己。”燕茹言辞颇为尖锐。
“聂某愚钝。”
“殿下身陷困顿，难免错了主意。”
“可聂大人要明白，殿下实打实的金尊玉贵，在奕国不会任人揉圆搓扁，一旦登上宝位更是高不可攀。”燕茹目光如灼，正色危言。
“燕大人，对于围护殿下，聂某自觉不逊于你。”觉枫也不肯示弱。
“那最好，那便早日规劝殿下回雍。让咱们见见御羽卫的忠心。”燕茹轻哼咽在喉中，撂下话，纵身离了去。
觉枫若有所思，殿下回雍本在谋划中，这段时日杂务缠身，竟渐渐将此事耽搁了。
至于自己假质子身份已是拆穿，现下看来像是无虞。盛镜尘已得知了自己假质子身份，却并无动作，算是默认。
若如此，三年一到便可回雍。殿下承了大位，又是一番光景。只是眼下，务必要腾出这一两年的休养民生才好。
归入院中，千贺收拾桌上散乱物件。
“姓燕的可为难你？”千贺见觉枫满腹心事，上前问道。
“并无大碍，与燕茹商议殿下回雍之事。”
“这燕茹向来对御羽卫有敌意，他的话还是小心谨慎些才好。”千贺提醒说。
“燕茹话虽说得难听，理倒没错。奕国虎狼之地，速速送殿下回去才是上策。”觉枫将杯中水一饮而尽，凉凉的直冲肠腹。
“九弟，有件事不知当讲不当讲。”
“兄长怎还吞吞吐吐的，倒不像你。”觉枫不常见千贺这等踟蹰模样，打趣道。
“方才殿下说乏了便回了屋，想着屋中寒凉便为殿下送个汤婆子。谁知殿下小声啜泣，很是伤心。”方才千贺撞见了晴暄抹泪，自知嘴笨，默默退了出来，闷等觉枫回来才说与他。
屋中，晴暄睡得沉了，鼻息归于宁静，无暇面容上眼尾隐隐凝着泪渍，乱发零落，淡粉唇角轻吮着一缕，怀中紧抱被子，身子蜷缩成团，仿若受伤的羊羔……
觉枫为晴暄将那发丝抚去，重塞了塞被子，注视瓷白面容良久。
这副面容之下总是笑意潺潺的少年模样，可这赴奕的时日，殿下所受的苦楚怕是比得过以往的十六载。
娇养的花儿还是回到生养他的土壤才活得适意。早日助他回了雍国，最好做个逍遥皇子，痛快肆意，娇妻爱子，才是大好人生……
晴暄、觉枫一早商议赴“启鸿寺”为雍皇祈福。行出来良久，终寻了处茶寮歇脚。温茶入口，淡淡麦香萦绕，缓了不少口渴。
“老哥携家带口，要去昊都？”茶寮伙计快言快语，和一庄户人家模样的老汉闲聊起来。
“老汉要去昊都，摄政王生辰，庄里派我老汉为王爷送上祝寿。”
“这官家摊派也忒厉害。”伙计边抹桌子边随口道。
“非也非也，自从摄政王掌管奕国，咱们庄户，税负少了三成，吃不完的余粮还可去城中换些物什。”
“咱们感激不尽，听说他老人家寿辰，庄里务必让老汉早早前来送上贺礼。”
“啧啧，老汉来得这样早，可是要去昊都多多玩耍几日？”伙计为觉枫两人添了茶水，仍找老汉搭话。
“老汉也不瞒你，小儿来年春试，庄上皆传‘启鸿寺’极灵。老汉要去拜拜神仙。”老汉喜滋滋答道。
“去得去得，这南来北往的，大半皆要去趟‘启鸿寺’。”伙计殷切回道。
晴暄、觉枫对视了片刻，“启鸿寺”看来果然灵验，这趟应是不虚此行。两人歇息了片刻，离了茶寮。
“殿下，这鬼神之事大半乃敷衍世人的，殿下勿要当真了。”觉枫思量许久出言。他怕晴暄所求难偿，心中郁结。
“暄儿明白，暄儿倒是羡慕那些书生，不过是功名，只要不痴不傻，即便不求诸神佛，竭尽所能也能谋个功名在身。”
“殿下天命所归，虽困在此，亦是护佑家国安宁。”觉枫一时不知用何言语安慰。
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