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思昭笑道，“他是新科武状元何川，今天早上离开的京城，现在应该已经在城外了。”
光这一句就把谢统领吓了两回，结结巴巴地说，“这，那他，那我……”
思昭毫不在意，问道，“你看到他潜入库房，知不知道取走的是什么东西？”
谢统领说，“他进的是西边的禁库，这个……得先陛下下旨，才能开门清点。但一来一去，那人，那何川可就跑得远了……”
思昭说，“从京城到边关有两天的陆路，他跑不了的。你先去金水巷搜查，看能找到什么证物。我带人去追他。”
谢统领听思昭想也不想，就把两头要做的安排好了，心里惊疑不定。他先前打好了算盘，先来天璇府邀功，跟着把人逮住带回宫里，往上一呈报。引狼入室是丁统领的过错，擒拿贼寇是自己的功劳，赏功罚过，两人正副的位置就得掉个个儿。自己还得了思昭这个靠山，实在是一举两得的美事。谁知不但偷盗的是新科状元，人还早跑了。虽然思昭说自己去追，但要是抓不回来人，那可怎么好？但他这时骑虎难下，只得硬着头皮答应一声，匆匆走了。
思昭早已计议停当，知道这番谋划三分在人，七分在天。就算办成了，自己也不能洗的没一点干系，要不是万不得已，他也决不会用这样投机的法子，这时反复盘算了几遍，把亲信叫来，命他点一队侍卫，准备出城。
那人听了就问：“殿下要带多少人，走多远？”
思昭说，“只要一个小队，带上两天的干粮水囊”，跟着一转念，说，“不用带食水了，只要备好马匹，即刻出发。”
那人说，“是，属下这就去召人。”
思昭说，“我们一走，你先去龙磐将军那里，说有人进宫行窃，潜逃出京。再告诉他，我已经亲自带人前去追赶。”
那人有些诧异，还是点头应了。
思昭又说，“你禀告龙将军后，再去找三殿下思明，告诉他，何川昨夜潜入禁库窃盗，已经负罪出逃，我和龙磐将军正率兵追赶。叫他也查点一下，开阳府里有没有少要紧的东西。”
那人这才大吃一惊，抬头看向思昭，见他神色凝重，沉声说道，“你要把我说的牢牢记住，不能有一点差错。等我们一出发，你立刻去龙府送信，但开阳府那边，却要晚两个时辰再去。”
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第四十九章 把东西烧了
思昭带着几名侍卫一路追赶。他在开阳府和远芳的住处都布置了眼线。也就是忌惮何川机警，不敢离得太近监视，但思明去见过何川几次，远芳什么时候，在哪里雇的车马，他都是知道的。他料到何川和远芳做一路，两人带着妇孺，不能全力赶路，自己轻装快骑，要是不顾惜马力，只消一天就能追上。但他放马追一阵，又慢慢走一阵，并不全力追赶。
出城二三十里，思昭忽然停住马，几个侍卫见他站住，也跟着站住。他勒马在原地站了会儿，忽然说，“你们听到什么没有？”身边侍卫凝神听了下，禀道，“殿下，像是后头有不少人骑马过来。属下这就去看看。”
思昭朝远处眺望，还看不到过来的人马，说，“不用了。我们先走。”，跟着一打马，当先跑了出去。几个侍卫跟了一路，即不知道要去哪里，也不知道要做什么，当真是摸不到半点头脑。但主子既然先走了，其他人也只有跟着。
没一刻，就听后边有人快马赶来，嘴里高声呼叫，”留步！殿下留步！”思昭勒马回身，看到追来的是龙磐的一名亲兵。那人到了思昭跟前，滚下马来，喘着气说，“龙将军正在后面，请殿下慢行。”
思昭这些人都停下等着，只听后面蹄声越来越响，百余人编队而来。那些人跑近了，只见骑马的都穿了轻甲，带着武器。最前面一个骑在马上都比其他人高了半尺，正是大将龙磐。
两拨人一会合，龙磐要下马行礼，被思昭阻止，说将军甲胄在身，无须多礼。龙磐看看思昭带的人，问道，“微臣一接到信就调兵过来，但殿下只带了这些人？”
思昭说，“我想何川受了重伤，这些人也该够了。再说我得到消息晚了，再召集人手，只怕追赶不上。”
龙磐说，“他两个月前受伤，既然敢冒险入宫，可见伤也好了，说不定还有同伙接应。殿下既然得了消息，就算再紧急，也该立刻禀报陛下，怎么能以身犯险，亲自追赶。”说到这里，语气已经十分不以为然。
思昭原本就没打算靠自己带的几个人阻拦何川，但他出城一追，龙磐知道了，必定要点人马过来增援，这时听对方这样说，答道，“将军说的是。是我疏忽了。”
两人并骑而行，思昭向龙磐解释事情原委，说道，“春试那天，将军认出何川的枪法。过后我就派人去查他的来历，结果查到他曾用银钱贿赂宫里的侍卫。我本该立刻禀告父皇，但那人跟思明交好，又是新科状元。我既怕冤屈无辜，又不想跟思明生出不睦，就迟迟没说。后来他为救思明受伤，我还庆幸自己没轻举妄动，冤枉了好人。谁能想到……我先前嘱咐谢统领加紧宫里的防范，他今天一早过来，说前夜有可疑人迹出没，虽看着是他，却也不能认真，只可惜没能当场擒获。等天亮时再看，那库房门锁已经被人动过了。”
“我本以为何川正在养伤，就算宫里失窃，跟他也没了干系。谁知再派人去看，那人早已走了，想必是行窃后连夜潜逃。唉，要是我早些禀报父皇，也不至于今天出事。”
他这些话有一大半是真的，只是避重就轻，倒果为因，把自己对何川起疑心的缘故全推到龙磐身上，又把故意放走对方的事轻轻略过。龙磐是跟他一起看了春试比武的，听了这话自然没有疑心，看到思昭自责，安慰他说，“殿下言重了。那天在校场看到他的身手，却没向陛下禀报，微臣也有失察之罪。这事还多亏殿下细心，不然这人出了大齐边境，可就难找了。现在他要出边关，只有这一条路走，只要过不了沂水，就是跑不了的。”
思昭知道何川跟远芳要花两天才能走到沂水，他们这些人一定能追上，但也不提这事。龙磐再三劝他回去，思昭执意要同行。他身份比龙磐要高，龙磐也不能强逼他半途退出，只能遣人回京报信。
他们两队人马合起来近两百人，到天黑时，龙磐想给思昭找附近农家借住，思昭坚持不肯，就跟其他士兵一样在野地露宿。龙磐见天璇府过来的人都没带食水，就叫士兵把干粮清水分给他们，心想思昭殿下聪敏慎思，只是到底缺了经验，何川走了两个多时辰，他随后追赶，却忘了带干粮清水，可见是一时冲动，准备不足。
当晚他们离何川等人住的客栈相距不到四十里，离沂水也只有一天的路程。
“今儿要是走得快，天黑就能到沂水了。”何川收拾好东西，跳上车，刚向远芳说了这句，又笑他，“嘿！你早上照过镜子没有？难道乐得睡不着了？我跟你说，别高兴得太早了，眼下八字刚有一撇，能不能找到还两说呢。”
远芳正是熬了一宿，这时虽然困得不行，但还能支持。他一刻不出大齐，就一刻不能安心，也不理何川后面那句，说，“要是天黑前能出关，咱们路上就不休息了。”
何川当然没意见，等三人放好东西，上车坐定，口中吆喝一声，启程赶路。
这条路直通关外，本来人迹稀少。但这时他们一路过来，却接连见到了好几拨，三三两两，拖家带口。何川看了就笑，说你看这些人，全在往北边赶呢。远芳看那些燕民大多衣衫破旧，行装简陋，有些拖着七八岁的幼童，有些扶着蹒跚老人，虽然走走停停，步履维艰，但每走一步，都是离暌违已久的家乡近了一步。
他们两个轮流赶车，路上饿了渴了，就嚼几口干粮，喝点清水，除了下车解手，更不停留。走了七八十里后道路逐渐开阔，快出山坳时忽然听到前边有人说话。跟着马车转过山坳，眼前景物豁然开朗，只见一大片平整的空地，几十个人或站或坐，在那里休息。
何川把马车一停，自己上去打听。原来这地方离沂水只有三十多里，这些人都是打算先歇歇，然后一鼓作气赶路的。何川回来一说，远芳更不想久留，但见华英和刘母都形容委顿，就让他们先下车活动手脚，吃点东西。刘母一下车，看到有跟长生年纪相仿的少年，就直着眼睛要过去，华英只能拉着她不住哄骗。
何川把剩下的干粮一股脑儿塞进嘴里，又直着脖子灌了几口水，看到远芳等在马车边，就含含糊糊地说，“你也不用赶投胎似的，早走是今天，晚，晚走也是……”他一句话没完，忽然停住不说了。跟着旁边有人叫起来，“你们听！什么声音？”
几个在说话的就住了嘴，跟着人人都听到了，远处蹄声劲急，像是有一群马匹疾奔过来。这些人面面相觑，惊疑不定，还有人爬上岩石向远处张望。转眼蹄声只在半里之外。爬到高处那人也下来了，抖着嘴唇说，“是，是官兵。我，我看到有官兵过来……”
这些人在大齐流落了十来年，都跟惊弓之鸟一样，听了这话，原本坐着的全站了起来。一个婴孩被马蹄声吵醒，大哭起来。抱着他的妇人一边安抚幼儿，一边惊恐地朝来处张望。她丈夫把妻儿圈在身边，故作镇定地安慰，“咱们出城是官府准了的，没偷没抢，有什么好怕”，但声音也在微微颤抖。
远芳被那人一句话惊醒，压低声音向何川说，“快走。”
何川早就知道不对，这时手扶横辕，说，“不行。他们人多马快，一旦围追上来，决计跑不出去。”他决断极快，立刻说，“把那些东西烧了！”那地图虽然是他干冒奇险得来，但一看情势不对，也是当机立断，立刻就要销毁证物。他本以为远芳会不愿意，没料到对方略一迟疑，就上车就拿了东西转到后头。
这时人人都在关注追来的官兵，没人留意他们几个。只见最先到的几十乘马左右一分，拉出个扇形把众人围住。马上士兵个个手持弓箭。跟着又陆续进来百余骑，无不军容严整，装备精良。一名传令官打马出来，高声说，“我们是龙磐将军部下，只为缉拿要犯何川，与他人无涉。”
他连说了两遍，就听一个懒洋洋的声音说，“我跟龙将军非亲非故，他找我有何贵干哪？”龙磐和思昭被士兵护在中间，朝声音来处看去，只见何川靠着马车，神情懒散，像是浑没把这追来的一百多人放在眼里。
传令官听他自己报了名字，提气说，“何川，你寅夜入宫，偷盗财物！眼下思昭殿下，龙磐将军已经识破你诡计，还不快束手就擒！”
何川笑着说，“捉贼拿赃，捉奸拿双。这里有谁看见我进宫了，还是逮到我偷了什么赃物？红口白牙诬陷好人，可是要下拔舌地狱的。”
传令官喝道，“你跟我们回京，就有人证物证跟你对质！”
何川直起身嘿嘿一笑，伸手抓住马车两边的辕木，使力一拗，只听喀拉拉两声，两根车辕被他生生拗裂，木屑纷纷落下，现出下面的铁器光泽。他往外一抽，又双臂一合，把两股铁器并成一股，单手一震，手里已多了杆丈余长的铁枪。他把铁枪往地上一住，朗声说，“我说没偷过东西，看来你们也是不信。你们要我回去，却也没那么容易。既然跟他人无关，就让那些人赶紧滚蛋，别碍着咱们动手的兴致。”
求评论意见建议，无论什么都好。
第五十章 不进大齐一步
龙磐明知何川多半还有同党，当然不受这个激。他手下士兵也久经战阵，弓箭手弯弓搭箭指着何川，只等号令一下，就要乱箭齐发。
龙磐向思昭说，“请殿下下令。”
思昭知道这里官职是龙磐最大，地位却是自己最高，虽然对方谦让，自己也不该越权，这时想了想，说道，“龙将军，我不懂战术兵法，只有一点浅见，将军不要见笑。”
龙磐说，“不敢。殿下请讲。”
思昭说，“这人虽然夜探皇宫，但总要留他活口对证，才能叫人信服。况且这里那么多平民。一旦放箭，只怕伤及无辜。”
龙磐深深看了他一眼，说，“战术兵法只能用来杀人。殿下想着百姓，才是仁义的大道。”说完右手往下一压，弓箭手把箭头指向地下，跟着四名士兵各持长枪，发一声喊，冲上去把何川围住。
何川知道他们要倚多为胜，嘁了一声，踢起枪尾，双手握紧铁枪，跟四人斗成一团。他见对方人多马快，还带了弓箭手，知道今天凶多吉少，先前听到婴孩啼哭，心想要是抓个小孩当人质，对方假仁假义，不敢动手，说不定还逃得出去，但想是这样想，到底做不出来。这时他跟四人缠战，开始还留着余力，谁知几十个回合下来，越打越是吃惊——那四个的枪法都不高，但只要其中一个露出破绽，左右两个就上去解围补位，立刻把危势解了。四人守望相助，配合无间，倒像是特意练好了来对付自己的一样。
原来当年龙磐在战场上撞见萧常胜这路毒龙枪，知道单打独斗胜不了，就叫士兵练了这枪阵，以多打少，首尾相应，一人遇险，两人相救，后来一直沿用了下来。先前他听说要追缉的是何川，就把当年那些兵也带上了，果然这枪阵用来对付萧常胜的儿子，也是一样的管用。
空地上那五个激斗正酣，看得人眼光缭乱。何川以一人之力独挡四人，丝毫没落下风，一杆铁枪拦拿扑扎，使得快如电闪。但他手中的电光虽然烈烈夺目，却始终破不了围困的重重乌云。又斗了几十回合，他一招毒龙吐焰，枪头蓦然昂起，刺伤一人右肩。那人闷哼一声，吃痛后退。
何川见阵法破了，就要抢步出去，忽然背后风起，一枪刺到。他变招极快，立刻一个扑跌步闪开，跟着以攻为守，枪尾从腋下蓦地穿出，重重戳在那人胸口。这记力道刚猛，那士兵虽然穿着轻甲，还是倒退几步，哇地吐了口血。
何川虽然接连伤人，自己也被阻了一阻，对面立刻有两人抢过来，补上两个伤者的位置，又把他围在当中车轮大战。
其他士兵和北燕流民都胆战心惊地看着这场恶斗，其中最焦急的就是华英。他也不知道何川犯了什么事，但想一个人就算再神勇，敌众我寡，打到最后总要落败。要是何川是被追捕的逃犯，苏远芳岂不是也要被牵连。
激斗中何川接连使诈，又刺伤两个，但总有人立刻补上缺位，他左冲右突，始终破不了这阵势。华英看得紧张极了，拼命睁大眼睛，忽然脸颊上一热，被什么东西溅到。他伸手一摸，触手湿黏，再一看，手上沾的分明是血。他还没看出五人中又是谁受了伤，只听身边有人说，“他的背伤裂了。”
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