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这些人一边看热闹，一边艳羡别人家的福气，忽然有个孩童尖声尖气地叫起来，“下雪啦！下雪啦！”众人抬头一看，果然天上飘下一点点雪花。最初的几片沾上面颊，转眼化成冰凉的水珠。跟着那雪纷纷扬扬，越下越大。
看热闹的舍不得走，都裹紧了衣服，七嘴八舌地说这天降瑞雪，可是个好兆头。跟着轿子走的两名喜娘也凑趣，向两边撒着红纸屑，高声说，“风婆婆，雨贤惠，成亲下雪娘娘命！”那些人一听，都拍手哄笑，说其他人家娶媳妇，说这些是讨口彩图吉利，现在天璇府殿下迎娶龙家小姐，这话可不正应了景儿么。
因为雪天路滑，几个轿夫走得慢了，到天璇府时天色已经全黑。府里早就悬灯结彩，大红灯笼从大门开始，沿着走廊一直挂到厢房。两个喜娘一边一个，把新人搀出轿，娉娉婷婷走进厅里。思昭身穿喜服，头戴金冠，已经等了许久。龙磐自然是女方主婚，尚书孙仪自告奋勇做了男方主婚，前来观礼的全是同朝重臣。
主办婚礼的司仪口齿很是来得，吉利话儿说个不停，最后指引两个新人向外向内各拜了三拜，第三次夫妻交拜后，喜娘把新娘送进洞房坐福，只留新郎一个在外面陪客。虽然思昭一向待人宽和，闹洞房又是百无禁忌，但新婚夫妇身份显贵，在场的也都知道分寸，劝酒玩笑都是点到为止。
到了二更，人客散去，思昭也有了几分酒意，进洞房后看到新人凤冠霞披，端端正正坐在床前，一方喜帕遮住了面容。两名喜娘笑盈盈地走过来，手里各端了只朱漆盘子。一只盘子里放的是杆喜秤，另一只托着一双合卺酒杯。
思昭拿了喜秤，缓步走到床前。他离得近了，看到喜帕下流苏微微颤动，显然新人听到自己走近，已经紧张万分。他含笑把红绸轻轻挑起掀开，盈盈烛光下，龙小姐含羞带怯，目光如水，只抬头看了思昭一眼，就晕红了双颊，急急忙忙垂下眼去。
另一名喜娘端着放了合卺酒的盘子过来，和先一人互相看了一眼，都在好笑龙将军威震天下，他妹子却比寻常闺阁小姐更扭捏三分。
眼看两位新人喝了合卺酒，喜娘静悄悄地退了出去。思昭站了会儿，走过去坐在床边。龙小姐羞涩之极，既不敢看他，也不敢动一动，只在思昭要去放下床帏时，才用极细小的嗓音颤声说，“殿下……”
思昭听她说话，就停了手，温言问，“怎么？”
龙小姐连头发都不敢动一动，小声说，“那，那里……”她见思昭不明白，再三鼓起勇气，终于说得清楚了些，“那里……还点着，点着蜡烛……”
思昭转头一看，梳妆台上一对龙凤烛燃得正好。龙凤烛又叫香火烛，合该彻夜长明，讨的是白头偕老，多子多寿的好口采。再回过身，看到龙小姐低着头，连耳根子都飞红了，就知道她是在生人面前害羞。
思昭笑了笑，起身走过去，也不忙着吹熄蜡烛，目光从墙上的大红囍字移到烛身上描的金色祥云，笑着说，“这是喜烛，熄不得的。你……”说到这里，心里忽然生出几分恍惚，依稀记起自己从前也说过一样的话，也是一样的夜深人静，红烛高烧，但曾经与自己密语私言那人却已不能相见。
龙小姐等了许久，见思昭不吹熄蜡烛，也不回头，心里忐忑不安，终于小声唤道，“殿下？”思昭被她一声惊醒，回过神来，看到残酒已倾，玉人在榻，红色的烛火映得喜气盈室，这正是自己的大婚之夜。他定了定神，摒去心中杂念，重新回到床边，一边口中柔声抚慰，一边放下了帷帐。
这天的大雪从傍晚一直下到深夜。城里的家家户户已经关门落锁，城外的军营却还喧哗鼓噪，热闹非常。龙磐在军中威名赫赫，极孚众望。现在他大胜归来，又赶上胞妹出嫁，营里就开了流水席，将平常见不到的好酒好菜一起端了上来。
那些官兵杯盘交叠，吃喝说笑，酒足饭饱后就要寻欢作乐。白房子那头三三两两，有进有出，木门一开一关，传出各种淫声浪语。到了三更，那些屋子里大多有了主顾，门户紧闭。远远地从营里又过来两个，踏着积了半尺厚的雪，深一脚浅一脚地向尽头那间走去。
守门的老兵看到来的是一高一矮，高的那个是新入伍，从没见过，矮的那个倒是熟面孔。
那矮个的中年汉子一壁走一壁跟同伴说，“二殿下成亲，龙将军嫁妹，咱也跟着沾沾时气！发了饷银，喝酒吃肉，再这么乐上一宿，就是做神仙也没这快活。”
高的那个年纪轻些，不知是酒气还是羞臊，黑红着一张脸，结结巴巴地说，“我，我……你说这……那个男的……行不，行不行……”
矮个汉朝他一挤眼睛，说，“小子。要不怎么叫教你好处呢。你瞧着那些娘们好，手脚重些，肏得利害些，不是嚎得跟杀人似的，就是哭哭啼啼地败兴。这个呢，又不能跑，又不能出声，别说咱两个，就算叫上四五个，玩到天亮也不妨事的。”
高个的听他这样说，就问，“那是个哑子么？”
矮个汉笑道，“被剪了舌头，不是天生哑的。但你又不亲嘴，就算拿来吹箫，也尽够用了。”
说着话两人已经到了门口，高个汉见老兵脚下放了个木盆，里头零星扔着几个铜线，猛地煞住脚，口吃说，“这，这……还要钱啊？”
守门的老兵听那人东问西问，早在不耐烦，再听到这个，眉毛一竖，立刻就要发作。矮个汉忙拦在前头，跟那高个的说，“兄弟，你在里头快活，人家看着门，可不要拿几个酒钱”，又向守门的打圆场，“老哥莫要动气。嫌货才是买货人呢。今儿我做东了。”，说着果然摸出几个铜钱扔在盆里。
那老兵没好气地问，“要药不要？”
矮个汉笑着说，“药出来的有什么趣儿，肏出来的才见本事。”他自吹自擂，别人只当他悭吝，那老兵哼了一声，站起来把门闩拨开。里面地方狭小，只有一张桌子共一张床。桌上一盏油灯如豆，昏暗灯光下看到床上侧身蜷着一人。
那兵又活动了下筋骨，说，“你们进去，我去打点酒来。”
矮个汉笑道，“你去，你去。我们没一两个时辰且乐不完呢”，边说边把高个汉一齐拽了进去，两三步就到了床前。
那老兵在外头点数盆里的铜钱，听到矮个汉在里头指点同伴怎么把人摆放了，再打开来。他又猴急，一边说一边已经把下身脱得赤条条的，手足并用地压了上去。跟着就是铁链挣动的声响和哑声哭叫，只是声音低而含糊，难辨辞意。
这情形那老兵原是司空见惯，这时骂骂咧咧地反手把门一关，那凄声就被掩在门后，再听不到了。
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第五十六章 什么该做，什么不该做
朝堂上再有什么翻天覆地的变化，到了寻常百姓嘴里，也只是几天的谈资。不过几年时光，已经少有人想起当年惊艳沙场的三殿下思明，倒是人人都知道齐帝年老体衰，已经把政事渐渐交给了二殿下思昭。思昭虽然一直没被立为太子，但他为人谦和公正，宽仁有德，不但宫里人人敬服，在宫外也很得民心，上至达官贵人，下至贩夫走卒，只要提到二殿下，没有不交口称赞的。
这年大寒，连下了几天的雪，好容易放了晴，两匹马不顾雪深路滑，从东门飞奔进宫。马上骑者一下来就往内宫走，路过的宫女太监见了，都低头垂手让在旁边。
两人中有一个穿的是太监服色，边走边说，“太医每天过来，都说没了法子，就靠各种针药吊命，又说怕是拖不到春天。到了前一阵，已经连药都喝不下了。但今儿不知怎么，像是又精神了些，又说让进药，又说让传人。小人赶着来请殿下，龙将军何尚书那里也该有人去请，就是不知道…………”
两人脚下不停，说话间已经到了心宿阁，还是两名太监在等着。思昭本来走得快，这时忽然停下，目光向四周一扫，问，“父皇怎么样？其他人呢？”
左边那太监恭恭敬敬地说，“陛下今天醒了几次，也能说话了，殿下要不要先进去瞧瞧？才刚有人去请龙将军，孙尚书，裴尚书几位大人，估摸着不用一个时辰也该到了。”
思昭点点头，“也好。”说着往那太监脸上看了一眼，那太监和他目光一接触，忙低下头。
这一问一答看似寻常，但在场的几个都知道，龙将军，孙尚书，裴尚书，这几个臣子住的地方都比天璇府离紫微殿更近。要是传讯的同时出发，一定是那些人先到，思昭后到。但现在思昭已经进宫，其他人却还没接到消息，自然是有人从中安排的缘故。
思昭跟着贴身太监进了心宿阁。里头门窗紧闭，散不去的药气熏香和久病不愈的陈腐气息混在一起，又被炭炉的热气一烘，闻起来叫人晕眩，又有些恶心。思昭走到里间，看到床上的帷幔拉得密不透风，帐后传出重浊的呼吸声。
他虽然走近，却不说话，跟在后边的两名太监也不敢出声。过了会儿，里头的人像是觉察到了外头动静，一个苍老的声音颤巍巍地问，“思明，是不是思明回来了？”
思昭神色不动，旁边一个太监看了看他，小心翼翼地回答，“陛下万安，是思昭殿下来了。”
帐子里传出呼呼的喘气声，好一会儿，才听到齐帝说，“是思昭……思昭，你，你过来。”一个太监过去把帷帐拉开，又给齐帝垫高了枕头，另一个把放凉的汤药拿过来放在茶几上。
思昭站在原地，看到齐帝盖着明黄色被褥，靠在枕上，闭着双眼。他两颊凹陷，整个人枯瘦干瘪，已经熬得好像一具干尸，这时被太监扶着起身，单这一个动作，就风箱一般喘了很久，又歇了会儿，攒了些力气，却不跟思昭说话，只是有气没力地说，“药，药……”
太监忙把碗端起来送过去。思昭闻着药气冲鼻，里头不知道放了多少人参熊胆，说，“这药用了那么些天，也不见好。父皇如今体虚，这样重补未必妥当。不如再把大夫召来瞧瞧。”
他这样一说，端药的太监手伸在半途，进也不是，退也不是，皇帝却一径摆手，也不知是说不碍事呢，还是不要思昭多管，又抖着手去抓药碗。那太监忙端稳了碗，伺候他喝一点，歇一歇，再喝一点。这样喝了一半，齐帝还想再喝，忽然猛地咳嗽起来，差点把碗整个碰翻。太监忙把药碗放下，两个一起过去捶背顺气，折腾了好一阵。
齐帝缓过气来，颤声说，“退下，退下……”那两个互相看了一眼，又看看思昭，见他略一点头，就低眉顺目地退了出去。
思昭等那两个出去了，见齐帝形容苦痛，胸口起伏着讲不了话，就说，“儿臣知道父皇挂念思明，但现在还是先静心休养，等过几天身体安康了，上次去打听消息的那些人也该回来了。”
齐帝闭着眼，摇头说，“来不及了，来不及了。思明，朕和他，和他……只怕也就那几年的缘分。”他说这几句话时，失望之情溢于言表，跟着勉强睁开眼，看着思昭说，“今后……也，也不用再派人去找了。他既然发了那样的誓，再要强行找他回来，只怕也是，也是有违天意。”
思昭心里明白，齐帝这是自忖时日无多，怕自己登基后，反而对思明不利，才做这样的吩咐。他也不说破，恭声说，“儿臣谨遵父皇旨意。三弟天资聪慧，福泽深厚，就算不在宫里，江湖之大，也必定会有一番作为。”
皇帝还想说话，却被涌上来的血痰堵住喉咙，一时又咳嗽又气喘，脸上神情扭曲。思昭眼看他难受之极，并不过去，只说，“父皇保重，儿臣这就去请太医”，话是这样说，却也没有动作。
齐帝连抬手的力气都没有，侧转了身，往榻边的痰盂里吐了半天。思昭眼尖，看到他吐出来的白沫中已经带了红色，他自己却没发觉，又躺了回去，问道，“其他人呢，怎么还不进来？”
思昭心想，那些太监办事太过妥帖，去请其他大臣时只会尽力拖延，派出去的人眼下是否到了那几处府邸也未可知，就笑着说，“几位大人已经在路上了，父皇急着要见，儿臣再派人去催。”
齐帝浑浊的目光对着思昭，像在分辨他说的是真是假，看了半天，忽然干笑起来，“罢了。他们来不及过来，总有，总有来不及的道理……思昭，这几年你一直做得很好，一步也没行差踏错。当真是，当真是好得很。今后……你也不用再这样步步提防……”
思昭听出他话里有话，但也只当不知道，说，“父皇夸奖了，儿臣愧不敢当。”
齐帝边喘边说，“你以为朕虽然一直夸奖你，却都是说的违心话，心里只看重思明，是不是？朕，朕从前以为，你一向学的是圣人之道，又没经历过挫折，所以，所以一直恭敬谨慎，心怀仁恕……只是这些年，朕却明白了，你恭敬谨慎，是因为做皇子须得恭敬谨慎，心怀仁恕，是因为做明君须得心怀仁恕。思昭，你一向聪明，知道什么该做，什么不该做，正是，正是为君之道……思明当真及，及不上你……”他这一大段话说下来，到末了已经气若游丝。
这几年两个人上慈下恭，相安无事，眼下齐帝将死，忽然说出这番话来，思昭虽然心里警觉，也并不畏惧，反笑道，“儿臣从前年纪小，很多事做得不周到。幸亏有父皇教诲，指点了儿臣很多为人处世的道理。这几年儿臣做的每一件事，说得每一句话，父皇都了如指掌。父皇这样的关怀备至，儿臣自然应该有所进益，又怎么敢有行差踏错。”
齐帝的呼吸紧一阵慢一阵，已经是出气多入气少，嘴里喃喃说，“你进益得很，能干得很……朕指点不了你什么了。要是思明能像你，要是他能像你…………朕只有一件事不明白，你，你……当初思明出走，是不是你，是不是你……”他越说喘得越急，挣扎着要起身，却只能从枕上抬起半尺高，又重重倒了下去。他张大嘴拼命呼吸，但鲜血从胸腔汹涌上冲，堵住了喉咙和鼻管，哪怕他胸口剧烈起伏，双手乱抓乱挠，能吸进肺里的空气还是越来越少。
思昭安安静静地等在旁边，看着皇帝竭力挣扎，又过了一盏茶功夫，就连喘息声也听不到了。他又等了会儿，才慢慢走过去，眼见齐帝脸皮紫涨，两眼翻白，口唇一张一合，看起来还有一丝气息。
思昭脸上既没有悲容，也没有喜意，只是轻轻叫了声父皇，齐帝这时哪里能够答应。他听不到回答，还是那样轻声说道，“父皇，你和其他人都是一样，总是喜欢思明诚挚坦荡，锐意率性。可是到他一走，却又可惜他任性妄为，一意孤行。”
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