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“你飞着回来的？”秦玅观揉膝，半晌才道。
唐笙怔了怔, 小声道：“微臣听十八说，您病重, 微臣还以为是……”
她越说声音越轻, 秦玅观只听了一句便猜得七七八八。
“你的意思是，朕若不是重病，就是下诏了，你也不准备回了。”秦玅观听得窝火, 但面上仍是一派淡漠。
从她进殿，秦玅观对她说第一句话起, 唐笙就敏锐地觉察到了氛围不对——陛下话里夹枪带棒，她什么也不说也要挨两句呛。
她像是个受气包, 毕恭毕敬地立在边上装鹌鹑。秦玅观的视线扫过，她的头垂得更低了，恨不得将脑袋埋进心口。
秦玅观心道，像个缩头王八。
缩头王八这些日子确实是受苦了，人晒黑了些，面颊上肉也少了，五官更显立体了。她今日这一身格外干练，配着这段时间磨砺出的精神气，不笑时往那一立，不像是个文官，倒像是个武官了。
“抬起头来，不要一副畏畏缩缩的模样。”秦玅观沉声，“朕升你为四品官了，怎么还是这副窝囊相。”
唐笙抬眸，眨巴了两下眼睛：“在等您消气。”
秦玅观望着她映着光点的眼睛，语调一滞，有种被缩头王八当稚子哄了的感觉，耳后忽然发了烫。
“朕何时动怒了。”秦玅观冷冷道。
唐笙不说话，只是低眉顺眼地瞧着她。
秦玅观端起茶盏，啜了口凉茶，压压热意和火气：“有话便讲。”
唐笙巴巴道：“您消气了嘛？”
秦玅观：“……”
她有些想把这茶盏扣唐笙脑门上了。
唐笙注意着她的神情，知道秦玅观气消了，唇畔微扬。
“陛下，您瞧瞧这个。”唐笙抽出衣袖里藏着的折子，双手捧了过去。
秦玅观打开折子的那刻就像是变了个人，眼底流露的呛唐笙时才有的温度消散了。
“依你所见，这疫病六十日后才会见好转？”
唐笙点头。
秦玅观阖折，用尖角戳她脑袋：“你能恭敬些么。”
唐笙点完头才道：“回陛下话，是。”
“也就是说，你还要在幽州守六十日。”
“回陛下话，是。”
秦玅观敛眸，纤长的睫毛在面上投下一小片阴影，衬得她神色恹恹的：“你做的不错。折子上谏言，朕都准了。”
“陛下……”唐笙唤她。
秦玅观支颐，不太想说话。
唐笙意识到她有些不高兴。她前面打哈哈铺垫了一通，正是为了让秦玅观收回成命。她准备的那套说辞还没脱口，秦玅观便已猜到，直接问了她。
“陛下，那边我离不得。”唐笙跪于脚踏边，仰望着她，“您教导过我，要治人心。如今治疫初见成效，那些硕鼠虫豸也对我有了敬畏之心，我若是走了，幽州怕是要起民变了。”
她说的这些，秦玅观都明白。唐笙放低了姿态来同她讲话，声音柔柔的，羽毛似的挠着她的心尖，既是劝谏，又是带着几分讨好的诱哄。
两旬未见，唐笙揣摩圣意的手段愈发娴熟了。从前她还不敢使得这样明显，秦玅观这次冲动之下召她回来，正是透露了她心中所想。唐笙对她的敬畏淡了好些，取而代之的是亲近和率真。
这样的她有些狡黠，也很真挚。秦玅观心里跟明镜似的，可又偏偏吃这套，对她生不起厌恶。
良久，秦玅观道：“朕要罚你。”
唐笙微张唇，显出些委屈。
秦玅观眼底藏着笑，轻声道：“罚你好好睡一觉。”
唐笙望着她内敛的笑，心情比窗外的骄阳还要明媚。
“我不要睡觉，我回来是替你诊脉的。”唐笙倾身，像是要枕在她膝上似的，“你发给我的折子上有血。御医也说你‘忧思深重，腹脏结愁’。”
她说着说着便忘记了敬称，秦玅观被她的眼眸攫取了注意根本没有觉察到，唐笙自己亦没有觉察到。
“晌午了，先用膳罢。”秦玅观道，“朕今日召你侍膳。”
唐笙抿唇笑，跟着秦玅观起身，往内殿去。
幽州治疫的这段时间，官差一体，自唐笙到差役，无论男女，吃的是同一锅饭，睡的都是门板架的榻，没人享有特权。秦玅观赏的这桌色香味俱全的膳食，看得唐笙是两眼泛光。
她用得香，连带着看她用膳的秦玅观也多进了些膳食。
“幽州是缺粮么？”秦玅观搁箸后忍不住问。
吃饱喝足的唐笙斯斯文文地擦拭嘴角：“暂不缺粮，但没御膳房的膳□□细，整日吃那些会腻。”
她这样一说，秦玅观便明白了。
从前她治军时也是这般。军中比县衙要苦，行军时莫说是新鲜滚烫的饭食了，就连吃饱有时都很难。
庆熙年间，同瓦格的最后一场仗，齐军断粮，她和黑水营的将士只能吃耐饥丸就着醋布煮成的糊糊，那味道，她现在想起来还会犯恶心。
宫中再怎样都比地方要好些，唐笙确实是吃苦了。秦玅观的视线描摹着她更显英挺的鼻梁，落于她线条流畅的下颌。
“苦么？”她问。
“不苦。”唐笙答，“为陛下做事，不觉苦楚。”
秦玅观不信，她屈掌，示意唐笙过来。
她在唐笙面前卷起衣袖，淡淡道：“把脉罢，瞧瞧朕到底是什么病。”
唐笙温热的指尖覆上她的腕子，轻轻搭在脉搏上。做这些时，秦玅观正饶有兴趣地打量她，像是要将她看穿了。
离得这样近，唐笙逃不过她的目光。她只能佯装不知道，面颊和耳朵却染上了红晕。
“陛下，您这是……”
“手怎么了。”秦玅观在她收手前捉住了她的指节，将她拉近。
唐笙下意识瑟缩，却被秦玅观使些力气拉了回来。
“朕命你摊开掌心。”秦玅观冷冷道。
唐笙内心挣扎了一会，终究是没敌过秦玅观目光，乖乖摊开了掌心。
那日握匕首所留下的创口缩成了长长一条疤痕。前些日子，她忙时顾不得这伤口，硬是拖了二十来日，创口才愈合。
“这是哪弄的？”
唐笙解释了一番，秦玅观久久不语。
秦玅观头一次清晰地打量这双手，是唐笙头次入殿值夜那次。
她折子批累了，被灯火晃了眼，还是小宫娥的唐笙蹑手蹑脚地捧来了灯罩，骨节分明的指头覆在光晕上，侍弄了许久的灯火都没卡对位置，微屈的指尖泛着白，压着一股劲。
秦玅观打心眼觉得这双有力量感的手很漂亮，而手的主人却很蠢。她忍了忍，终于探手替她摁下了灯罩。她的食指贴着唐笙的小指，一冷一热，对比明显。
而今这双手多了道深色的伤疤，瞧着就很痛。即便伤口愈合了，秦玅观不敢抚摸这道狰狞的疤，忧心唐笙会觉得痛。
“陛下——”唐笙唤他。
“颈上也是那次弄的么。”
秦玅观探出指尖，压下她的衣领，微凉的指腹抚着那片。
唐笙觉得很痒，但又舍不得躲开。
“一点皮外伤而已，不严重。”她低低道。
“皮外伤么？”秦玅观反问她，“除了受皮外伤，是不是还起了高热，感染了风寒？”
“是十八说的吗？”唐笙急需知道谁在给秦玅观告密。
秦玅观捏着她的脸颊，托起她的下巴。先前唐笙跪在脚踏边时，她就想这样了，可在佛祖面前她还是敛住了心绪，未敢造次，一直忍到了现在。
“陛下，我经受的这些不算什么。您挨过刀伤，趟过江水，没有闲暇，明明是在做利于社稷的事，却还要下罪己诏……同您吃过的苦头比起来，我经受的真不算什么。”唐笙被她捏得心跳加速，说话磕巴。
秦玅观俯身：“所以你觉得，能在幽州替朕多扛一些也是好的。”
她幽暗的眼眸里燃着微弱火光，唐笙在她的掌心轻巧颔首，唇瓣蹭到了她的指腹。
思念点燃了火焰，秦玅观像梦中那样，亲吻她的唇瓣。
唐笙乱了鼻息，但不忘以微弱的音量提醒秦玅观，她是从疫区回来的。
“亲都亲了，你说这些是不是晚了？”秦玅观笑得戏谑。
唐笙望着她，那双眼眸与她醉酒那日的重合了，幽暗压抑下的疯狂迅猛生长，她们明明什么都没说，只一个眼神，便互通了心意。
秦玅观挑开她肩头的盘扣，勾着她的衣领：
“软屉榻太凉，抱朕到寝殿。”
上次醉酒，秦玅观的脑袋晕乎乎的。这次她清醒着，却好像醉了。
思念借着渴望在焚烧，后颈轻柔的触碰鼓励着唐笙去索取。
蹀躞带太硌人了，秦玅观勾下，丢至一边。
“你回来沐浴过了？”秦玅观嗅着她颈间的香。
“衣裳也换过了。”唐笙脸红透了，以为秦玅观嗅到她身上地尘土味，局促地解释起来，“我老进山挖药，身上会染土腥味……”
她解释到一半，才发觉秦玅观在笑，更觉羞耻了。
衣料落下，秦玅观沿着她的肩头向下抚：“清减了不少，但身上也结实了。”
秦玅观还想再逗逗她，俯身的人却已经开始反击了，惹得她闷哼了声。
都说“酒痕在衣，坠欢莫拾”。
可自那夜醉酒后，她便一直惦念着重拾坠欢。或许是因为那场睡得酣畅的踏实觉，或许是因为那刻的欢愉会让她短暂地遗忘繁杂的朝政，忘却那些压抑血腥的画面，忘记那些沉闷的过往……
秦玅观每每倚上那方短屉榻，望见那藻井，思绪总会不自觉地摇晃和晕眩。
唐笙也记仇，她向她索取，一遍又一遍。又紧密，又深刻。
她故意问她：“陛下，你忧的是朝政，那思的是谁？”
秦玅观隐忍不答，坚持了片刻便溃败了。
她不是乐意吃瘪的性子，也硬撑着压了她一回，却因气力不支没能撑太久。
紧绷了这么久，她们都像是凭风飞扬的纸鸢，牵着她们的向上的风卸了劲头，疲惫便会肆虐。飞扬了许久，她们最终栽进彼此的怀抱里，依偎着取暖。
秦玅观睡了个踏实的好觉，唐笙拥着她，疲惫和煎熬也都消弭一空。
外殿燃起烛火时，唐笙睁眼，恋恋不舍地望着眼前人。
她得走了，可秦玅观却还牵着她的衣袖。
睡得迷蒙的秦玅观睁眼，瞧见了坐起的唐笙。
“陛下，我得走了。”唐笙瞧着又像是要哭了。
这人求着她放她回幽州，眼下却又是满眼的不舍，秦玅观暗嗔她活该。
她松开唐笙的衣袖，拉高棉衾，不去看她。
耳畔有细碎的声响，秦玅观知道，那是唐笙在更衣。
不知过了多久，周遭终于没有声响了。
心里空落落的秦玅观拉下棉衾，准备迎接满室的空荡。
烛火摇曳，一片昏黄中，她瞧见了满脸泪痕的唐笙。
那本该离开的人，衣冠整齐地出现在她身侧，俯身来轻啄她的眉心。
“我真得走了。”带着哭腔的唐笙喃喃道，“可又舍不得。”
秦玅观哑声道：“该。”
唐笙往她怀里抵了抵，像是续命般嗅着她颈间的味道，闷声道：“我留了一旬的药，你不要为了嗓子舒服多用，一天服一天的量，药吃完了我也就回来了……”
早晨方十八同她说秦玅观病重时，唐笙是真以为秦玅观病得起不来榻了，骂了自己一路混账。回了宫，见方姑姑的神色同往常一样，唐笙悬着的心才放下。
秦玅观主动同她亲昵，唐笙欣喜若狂，抱着她像是抱着失而复得的珍宝。情到浓时，她问秦玅观思念的是否是她，枕畔人抬臂遮住了双眼不想回答，可红透了的面颊却替她回答了。
唐笙确定了，秦玅观是喜欢她的。只是她习惯了内敛，不愿轻易表露。
互通了心意，她们之间的隔膜消散了，取而代之的是触不到摸不着的牵绊。
唐笙好舍不得，好舍不得离开她。
眼泪划过了秦玅观颈间的肌肤，她什么都没说，只是轻抚唐笙的发。
唐笙抵了会，终于起身，一步三回头。
秦玅观阖眸，再睁眼时，殿中就只剩昏黄的烛火了。
第66章
唐笙走后, 秦玅观躺了一会才起身。
桌案上留着个小巧的匣子，秦玅观推开，看到了里头排得整齐的纸包, 纸包的上边是张写满狗爬字的医嘱——唐笙写字很怪，总丢笔画, 有些字她能意会, 但写法是还是头次见。
秦玅观想，下次唐笙回来，她一定要亲手教她写字。眼下她也只能边揉眉心边凑合着看了。
唐笙在医嘱上写道：
“陛下，顺喉药不能多用，用多了损伤脏器, 会咳血。这次药丸的剂量都改小了，多用就撑不到一旬了。待我回来再给您补上。”
手腕垂下，信纸盖住秦玅观的指尖，眼前景和她思绪混乱时见到的很像。
唐笙和她依偎在浴池壁，她待久了胸闷气短, 没什么力气，干脆由着唐笙替她擦拭更衣。唐笙像抱赖在大人怀里的小孩那样, 将她架在身前抱回榻上。秦玅观躺下后去牵她的衣角, 指节掩盖在了她的衣料下。
唐笙说她在县衙里梳洗不便，想要泡个舒坦。秦玅观松手，唐笙将她哄睡着了才离开。
想来唐笙是趁她睡着的这段时间准备的这些。秦玅观当时还腹诽她是个没良心的，现在回想起来, 秦玅观觉得自个泡在了蜜罐里。
她在圆凳上坐了会，方汀端着瓷碗入内了。
“陛下, 您用些药膳罢。”她道，“唐大人走前特意嘱咐了。”
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