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“我十六岁时便已被我娘扔到大理寺和腐尸同吃同住了。”他倾身拂去对方肩头落雪，白芷气息漫过鼻尖。
“哪像你弟弟这般娇贵……”
“小侯爷未曾有过胞弟，自然不理解其中乐趣。”
“晚寒开蒙那日，也是这样的大雪”贺愿眼中显露出怀念，“他攥着给我留的酥糖蹲在书院窗棂下，积雪埋了半截虎头鞋，却偏要等我下学亲手抱他。”
“谁说我没有弟弟？”宋敛突然拽紧手中流苏。
“当初虽然不知男女，也不知是死是活，可总归是有那么一个该唤我兄长的人。”
雪粒子拍打着车壁，宋敛指节攥的发白。
“我算着他的生辰，年年备的彩衣玉冠能填满三间库房。”
“前些日子忽然得知了他的消息，说人在玄武，我八百里加急跑死了四匹汗血马……”
宋敛咽下了后面半句哽咽。
贺愿忽然轻笑一声，他自然知道宋敛是在说谁。
“可小侯爷当日擒我时，倒是没有半分兄长模样。”
“当时初见你，秦楼楚馆你都熟络，又不知你在藏拙，总觉得你埋没了贺将军的血脉。”
“看来小侯爷是真以为我在玄武国是个草包纨绔了。”贺愿嘴角噙着笑意，“那现在以为如何？”
“豢暗卫，掌密谍，这般手段……”宋敛忽将人抵在车壁，鼻尖相错。
“在这吃人的世道挣出血路，你得剜去多少血肉？”
贺愿仰颈望着近在咫尺的眉眼，眉眼弯弯。
“不过是一副破身子罢了，若是能给七千白袍军平反，倒也不枉我演这么一场戏。”
七千冤魂在渡军峡哀嚎，总要有人把修罗道走成通天途。
看着坐在对面宋敛摩挲着指尖玉箫，贺愿没来由的想起方才说的初见。
玄武国。
“阿愿！”华系舟扑到案前，狼毫笔尖的朱砂在书页上“置之死地”四字处洇开血痕。
“这次真要挨板子了！”
贺愿慢条斯理的合上《六韬》，又取出锦帕示意华系舟擦擦额角的细汗。
“可是又烧了礼部新呈的《万寿图》？”
见对方疯狂摇头，贺愿又道。
“那便是玩叶子牌输了陛下珍藏的残卷？”
“比这要命百倍！”华系舟扯着贺愿的袖角便把他往外面拽。
“母后前年生辰，父皇亲手绘制的玉碟，被我给摔成了八瓣！”
“现在母后派人要把我抓回去。”
“我这小庙哪有你藏的地方？”
贺愿反手扣住华系舟腕间跳动的脉搏，唇角笑意如墨化开。
“你倒不如去找宵宵。”
“宵宵姑娘此刻应当在百雀楼刚奏完今日的曲。”
华系舟恍然松了力道，却仍攥着那片云锦衣袖：“那还等什么？”
第14章
暮色初临，八角宫灯在朱漆廊下次第点亮。
小厮躬身挑开垂珠帘，将两位贵客引入三楼的暖阁。
屋内浮动的蔷薇香气扑面而来。
“宵宵！”华系舟撩起门帘，腰间玉珏撞得叮咚作响。
案后的女子指尖悬在七弦之上，烛火为鸦青鬓角镀了层金边。
“殿下？”
琴弦在指尖迸出清越颤音，宵宵起身时裙裾旋开半朵芍药。
“贺公子。”
她屈膝行礼，目光掠过华系舟身侧少年时，腕间银镯轻轻碰在琴案上。
贺愿颔首回礼，指节抵住唇畔闷咳一声。
“你这百雀楼首席乐师，见着我都不及见贺愿殷勤。”
华系舟大大剌剌倚坐在湘妃榻上，随手捞过桌上的金钗把玩。
“听说你新编了一支曲子，特地过来听听。”
“殿下又在说笑。”
宵宵提壶添茶，盏中腾起热气如雾霭。
“不过是些先人诗词……”
她忽然止了声，望着贺愿端茶时滑落的广袖，唇角抿出浅浅梨涡。
“殿下若真想听，奴家便献丑了。”
七弦琴在青玉案上泠泠作响，宵宵的嗓音似雪水漫过蔷薇。
唱到“不及黄泉”时，琴声陡然转急，她抬眼望向始终垂眸观茶的贺愿，尾音颤如风中秋蝉。
“好个‘不信皎日，不渝此誓’”
贺愿抚掌轻笑，放下的茶盏中荡起涟漪。
宵宵慌忙按住犹自震颤的琴弦，耳尖红得快要滴出血来：“贺公子当年一曲《秋风词》如今还余音绕梁，何苦取笑奴家……”
“你们打什么哑谜呢？”
华系舟突然搁下茶盏，溅出的茶水在案上洇开深色痕迹。
“阿愿你来弹一曲，正好……”他话未说完，宵宵已抱着琴往旁边挪了半尺。
贺愿指尖抚过琴身，忽然低笑：“那便取《越人歌》吧”
他信手拨弦，宵宵望着他修长手指在七弦上翻飞，恍惚间竟将“山有木兮木有枝”唱成了“心悦君兮……”
贺愿指尖音律错了一弦。
宋敛就是这个时候从翻窗而入的。
广袖扇灭了数支蜡烛，华系舟猛然站起身。
“何人？！”
宵宵于黑暗中想拉住贺愿的衣袖，却扑了个空：“贺公子！”
檐角铜铃骤响，她追到窗前时，正见宋敛揽着贺愿没入夜色，玄色大氅展开如垂天夜翼。
月华照亮少年最后回望的眼，那里面盛着的，是宵宵从未见过的、淬火般的清醒。
贺愿的思绪被宋乘景敲击车壁的声音打断。
正在小憩的宋敛抬起眉眼，嗓音还有些许低哑：“进来”
北风涌入马车，宋乘景躬身入内。
双手翻飞，在空中划出冷硬的弧度。
贺愿虽辨不明那些手势，却能清晰感受到宋乘景绷紧的下颌线条里透出的凝重。
宋敛忽然轻笑一声，从腰封后抽出那管从不离身的玉箫，玉色映得他眉眼愈发深邃。
“云州那帮老东西，到底还是把灾民逼出来了。”
“让后面的裴郁去处理，现成的金羽卫，不用白不用……”
话音未落，远处隐约传来孩童啼哭。
宋敛蓦地扣紧玉箫，指节泛起青白：“等等！”
他扯过玄色大氅时，白芷气息在车内翻飞。
“那群蠢货怕是要把老弱妇孺当叛党砍！”
暖炉被重重搁在紫檀案上，贺愿已然披好鹤氅。
“我同去。”
“总得有个天潢贵胄跟着，省得你被捆了喂王八。”
贺愿分明是在学那日宋敛在紫宸殿上漫不经心的腔调，可眼底的寒霜却是比车外雪花还要冷上三分。
宋敛挑起车帘，朔风卷着雪粒扑在面上。
积雪在二人靴底发出细碎呻吟。
三十步外，金羽卫的玄铁陌刀已架成人墙，寒光映着流民青白的面容。
裴郁端坐在马背上，身上玄色披风猎猎作响。
“二百一十七人。”
宋敛声音浸了冰：“老先生不妨说说，拨给云州的赈灾粮，怎么喂出了你们这副饿鬼相？”
老者怀中幼儿突然厉声啼哭，浑浊黄水顺着褴褛衣襟滴落雪地。
贺愿蹲身时大氅扫开混着血污的积雪：“是天花。”
惊呼声如野火炸开。
裴郁的弯刀尚未出鞘，却见宋敛广袖翻卷，玉箫直指人群最深处：“那个穿靛蓝袄子的妇人，劳驾把袖里罗刀搁下。”
冰凌般的笑意凝在他的嘴角。
“您这握刀手法，倒像极了突厥的阵前兵”
流民堆里忽然暴起数道寒光！
贺愿敛下眉眼，自觉后退半步。
宋敛腰间银链绞住最先扑来的刺客咽喉。
裴郁足尖踏过马鞍，刀尖泛着寒光。
金羽卫转身而来时，最后一名刺客突然转向一名孕妇。
却被宋乘景当胸踹飞。
“留活口！”宋敛迟了半拍。
裴郁碾着刺客脊梁轻笑：“宋大人仁厚，可惜……”
他忽然俯身扯住脚下尸体的头发，迫使他扬起头颅让宋敛看个清楚。
“突厥人，向来信奉同归于尽”
宋敛眉头拧成了死结，靴尖踢开刺客尸体。
“连孕妇都被人动了手脚。”
他俯身扯开面前妇人尸体上的衣衫，暗红布囊滚落雪地，引线正嘶嘶迸溅火星。
金羽卫的包围阵剎那裂开豁口。
裴郁侧过头去，瞥见了宋敛面若寒霜。
“借宝刀一用。”宋敛手伸到了裴郁面前。
横刀劈开布囊的剎那，细碎的硝石混着硫磺泼洒而出，却在触及雪水的瞬间化作青烟。
“呦。”裴郁捻起沾血的砂砾在鼻尖轻嗅，“这等剂量的火药，看来有人要迫不及待的烧死宋大人和易王殿下啊。”
流民堆里忽然响起木轮碾雪的吱呀声。
先前抱婴的老者推着板车缓缓出列，车上草席滑落，露出七具覆着白布的尸首。
腐臭味惊得战马连退三步。
“七日里死的第八个。”
老者嗓音像锈蚀的铜锣，浑浊眼珠直勾勾盯着宋敛腰间玉佩。
“大人可要验验这些被‘赈灾粮’撑死的灾民？”
裴郁的刀鞘突然抵住老者喉结。
“老先生这推车的架势，倒像是来兴师问罪的。”
他指尖挑开尸布，黢黑的腹腔里赫然只有陈血掺着糠麸。
“有意思，户部的精米进了云州，怎就变成了观音土？”
西北角忽有箭羽破空而来，直指贺愿。
贺愿却恍若未闻，连睫羽都未曾颤动半分。
宋敛折扇“唰”的展开，堪堪截住冷箭。
鎏金扇骨在宋敛手中转出花，扇骨上的冷箭倒飞而回。
林中传来一声闷响。
“告诉你们可汗。”折扇收拢时带起凌冽风声。
“大虞的土地不是他能肖想的”
“易王殿下倒是冷静。”裴郁的刀鞘还架在老者颈间，嗤笑出声，“莫不是被吓傻了？”
“裴大人不如先关心一下自己。”贺愿终于抬眸，目光落在裴郁的刀鞘上：“这批灾民怕是都染了天花。”
他靴尖轻点脚下昏迷孩童，脏污的脸颊上，依稀可辨独属于天花的丘疹。
裴郁闻言，脚下长靴已后退半尺。
“宋乘景。”贺愿轻声唤道：“药箱的第二层里，有治疗天花的丹药。”
宋乘景闻言，忙朝马车旁走去。
宋敛凑到贺愿身侧，低声问道：“你怎么还备了这东西？”
“大灾之后必有大疫。”
贺愿没有说，七年前他在玄武见过一模一样的场景。
流民遍地，易子而食。
“只是这出戏太过拙略，此地距离云州数百里，流民若真是在云州患上的天花，断断撑不到现在。”
裴郁的笑声混着血腥气飘来，说出来了贺愿未出口的话：“既要借天花困死流民，又拿火药毁尸灭迹，倒像是两拨人在较劲。”
贺愿接过宋乘景递来的瓷瓶：“劳烦裴大人，将药丸分发下去。”
“小侯爷。”贺愿转向宋敛时，鸦青睫羽在眼下投出细碎阴影，“让暗卫去最近的官府找人把这些流民先安置下来吧。”
宋敛摇着手中折扇，笑道：“不愧是我徒儿。”
“只是这出戏台子搭得热闹，放瘟疫的与炸尸首的怕是要狗咬狗。”
贺愿低头将瓷瓶塞进裴郁掌心：“让他们咬，咬出骨头才好。”
他抬眼望向官道尽头的炊烟：“坐在京城雕花椅上的大人们……最怕尘埃落定。”
马车内，贺愿细细的擦着大氅上沾染的血渍。
宋敛倚在一侧看他，忽然开口。
“你方才为何不躲那支箭？”
贺愿将丝帕迭成方正的雪块。
“不是有你吗？”他尾音带着慵懒，手上却规规矩矩抚平每一道褶皱。
宋敛支起屈着的长腿，冷笑道：“又是试探。”
“不是试探。”
狐裘被贺愿端正的摆在一旁。
他转头直视宋敛眼睛，雪气在睫羽凝成水珠，恍若碎掉的月光。
“是因为我知道你的动作永远快过我的死。”
马车内骤然死寂——
宋敛听到了自己如雷如摧的心跳声。
“是因为我知道你的动作永远快过我的死。”
极致到将生死交付于对方手中的信任。
经年累月筑起的冰墙，此刻竟被一句话灼出滚烫的窟窿。
原来有人生生剖出真心奉上，是这般摧枯拉朽的滋味。
贺愿见宋敛呆愣愣的，伸手在他面前晃了晃。
“这是怎么了？”
“无事。”宋敛敛下眉眼，遮住了眼底的惊涛骇浪，喉间铁锈味混着那人衣角的药香。
“想不到突厥的人竟已渗透到了大虞腹地。”宋敛话题转的生硬。
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