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思及此便道：“本王为何要带你走？”
向秦说不完整话，他嘴里全都是断断续续的字眼往外蹦，问什么也只是一味摇头。他用渴求的眼神看着少年，膝行几步要过来抓萧恪的衣摆。
“若是宁府有人要害你性命让你不得不冒险求救，现下你府上两位主子都在，你可说予他们听。本王公务繁忙，没空听你说这些。”越是多纠缠一分，萧恪便不断想起前世的错处，他实在是懒得同向秦多费什么话了，扭头对宁老爷吩咐道，“府上事务本王无心插手，你们自己料定便是。只是事情别做太绝，将人路堵死了，来日有什么祸事临头别怪本王没提醒过你们。”
向秦是什么性子手段萧恪再清楚不过了，他这么嘱咐就是想让向秦这一世老死在宁府，不再如前世一般变成那副模样投靠到他门下。
“是，谨遵王爷吩咐。”宁老爷领了命面上不好发作，只叫人先把这口齿难言的家仆带下去事后再行安置。
可当家仆一左一右将向秦架起来欲带走时，在场众人却见青年胯上裤子被撑起一块，家仆穿得都是短打粗衣，向秦那身因为不太合身又显得格外紧绷，身体起了反应旁人自然看得一清二楚。
宁家父子脸色铁青，其他家仆纷纷面露尴尬。原想着这说不清话的傻子是想着攀了高枝去，虽说当着主人家的面此举胆肥了些，到也在常理之中。
可这肖想着贵人起了反应，众目睽睽之下还教人看了去，无异于是在宁府主子脸上狠狠扇了一巴掌。宁府虽说不是什么钟鸣鼎食之家，却也出了不少为官之人，自诩高人一等，更是格外在意脸面，这么丢脸的事就发生在眼前，宁老爷一张老脸几乎挂不住。
如果不是萧恪和贺绥还没走，他现在就想让人把向秦当场打死了事。
贺绥的脸色也不好看，他横身过来将萧恪挡在自己身后，隔绝了青年追逐的视线。毕竟没有谁能接受自己的爱人被这样莫名巧妙冲出来的男人肖想，也就是他涵养和性子好，生不出伤人性命的恶念。若换了萧恪发觉贺绥被这样肖想，把人剁了喂狗都是轻的了。
萧恪也是有些没想到向秦是这个反应，印象之中青年对自己应该从来没报过什么龌龊感情，或者说他也从来没再对方身上看到过人味。
“阿绥，不必理会，我们该走了。”
这一世，他无意与向秦有什么过多交集，拉上贺绥便离开了。
宁老爷被当众折了颜面，一腔怒火难消，宁芳远虽不至于愤怒，却也觉得家中仆从如此龌龊跌了宁府的面子，只叫把人拖下去给个教训。
向秦不是宁家的家生子，在府里没什么根基，又是个口吃的杵窝子，平日就少不得被人欺负。今日让主人家丢了颜面，有了上面的吩咐，这顿毒打更是没有半分留情。
“唔！”
被扯着发髻带到角落的青年迎面就挨了一脚，先是胸口处吃痛将他踢得仰倒在地上，第二脚就落在了命根子上，疼得口吃的青年双手捂在腿根处来回打滚。施暴者得了吩咐，光明正大动手，自然没有那么多顾忌，留人一口气也便算主人家仁慈，至于向秦那玩意下半辈子还能不能用自然不在他们考虑范围内。
“真是恶心！对着男人都能硬，什么贱东西！还想攀高枝飞，也不瞧瞧自己是什么孬样？！”
那些人一边骂一边拳脚相加，每一下几乎都冲着青年下三路招呼，纵使向秦双手捂着翻滚躲避，也免不了重重挨了几脚，那处钻心得疼。
暴行持续了多久他已不知道了，人再醒来时已被丢到了泛着霉味的柴房里，门也被上了锁，屋里黑咕隆咚连盏油灯都没有，只有大院里熹微的烛光透过窗户纸透进来一些。浑身上下散架般的疼，向秦伏在地上不敢用力呼吸，每咳一声嗓子里就是一股腥甜。
用头抵在地上，青年佝偻着身子靠在一侧柴堆，双手颤抖着尝试碰触下半身，那处肿胀疼痛。可尽管如此痛苦，可脑海里却无法停止对萧恪的幻想，近乎虐待般对待早已肿胀淤血的器物，呼吸也越来越重。
在这无趣的二十多年人生中，向秦从来没遇到如萧恪那样的人，在他眼里，世人都是庸俗愚蠢的。可当他今天在府里无意看到了萧恪，被宁府老爷请上门的年轻贵客，清秀俊逸的容颜上有着与年纪不符的狠绝，那一刻向秦就认定萧恪和他是一样与众不同的人，只有那贵气狠辣的少年才适合自己服侍追随。而当他拉住对方，被用一种难以言说的目光注视着时，向秦再难抑制心中对于萧恪的渴求，但令他失落气愤的是，萧恪并没有如他所想看中并带走他，而是同一个俗人举止亲密，这让他实难接受。
双手染满了自己的血，伏在地上的青年脸上却露出了一丝诡异的笑容。
…………
“允宁，你…认得那宁家的家仆？”
萧恪意外于贺绥的敏感，此刻对方已换回了自己本来的容貌，这让萧恪更加心烦意乱。他别开头，明知自己反常的举动会更容易让贺绥起疑，却仍是控制不住移开了视线。隔了好久才答了句。
“不认识，只是觉得这人举止古怪罢了。”
贺绥对他此刻的答复自然是无法相信的，因为他太了解萧恪了，知道对方此刻一定是撒谎。
“还是和你之前同我说的，这个难言的苦衷不能此刻让我知道，还要等时机成熟？”
萧恪张了张口没解释，过了会才点了点头，只盼着日后贺绥忘记这茬。毕竟同他要做的大业以及重生之事不同，向秦的存在如同过眼云烟，既然今生不会再有见面的机会，今日他们不提，过上一年半载也便不存在了。不过青年的出现也提醒萧恪，另外的邹赖二人说不准也会什么时候突然出现在他面前。经过这一次，他确实有必要在回京之后派人打听那两人的行迹。
“罢了。你不愿说自有你的道理，我不逼你。”
萧恪还是有些不放心，着补道：“阿绥，对不住。我不是诚心要瞒你，只是眼下确实不是说这个的时候……”
贺绥面上看不出半分埋怨，他定定看向萧恪，眼神也没有躲闪，只轻摇了摇头道：“你既有次考量，想必也是为了大局，若如此便不必为这个同我道歉。我们携手共度，若是猜忌怨怪彼此，便失了相伴的意义。”
贺绥的坦诚让萧恪觉得嗓子里堵得慌，相比于对方的坦然，他却藏着掖着一大堆事，无论是真心还是刻意，瞒了终归是瞒了，心里还是不免有些愧疚的。
“总归不是什么要紧人，今生恐怕也不会有再见之机。”萧恪思考片刻还是说了些，“我不过是瞧着他想起了些旧事，没想到他人在宁府，有些意外罢了。于大业、私情皆无甚干系。”
“我并没有不放心何事，只是瞧着那人有些古怪，担心你……”萧恪那时的模样显然是认识对方的。虽然贺绥并不认为随便害了旁人性命是件对的事，但他清楚以萧恪一贯的行事习惯来说，这样冒犯他的疯子合该不会放过才是，尤其是提醒宁家父子不要把人逼得太狠那话，便是证明萧恪同那青年应该是认识的。
“……我没事，阿绥宽心。”
“嗯。”贺绥颔首。萧恪既已坦然言明，他自然不会记挂一个今生都不会再见的寻常百姓。不过彼时二人谁也没将向秦的事放在心里，殊不知日后这不起眼的青年竟会招来要命的祸事。
随后，贺绥自怀里取出宁芳远搜索的所谓霍奇的‘罪证’，此时他才腾出时间细细查看。
萧恪倒是不着急看，毕竟宁芳远已同他说了不少，他心中有数。更何况燕州之事牵连北境，贺绥关心此事也在情理之中。
“你在宁家是否有话没说？是事关朝中通敌之人，不方便全数告知那位宁大人？”
“嗯。阿绥不问我为何不为燕州百姓伸冤么？”
贺绥未答，而是反问道：“你有不能查他的理由，对么？”
萧恪点了点头，随后自桌前摊开的那些信笺账簿中翻出来几封往来书信。这些都是所谓霍奇和北燕往来的‘铁证’。不过萧恪对此倒是不屑一顾，把那书信推到贺绥面前，示意对方看过上面内容，而后才幽幽说道：“霍奇是程昌年一手提拔的旧部。安北节度使这样的封疆大吏本就有些逾越皇权的权力，天高皇帝远的，本也没什么人计较。更何况……程昌年这安北节度使做得本就比陇西和镇东两家憋屈。燕州和北燕中间还夹着一个定州，霍奇通敌无论真假，程昌年都难免被扣上些莫须有的罪责，若是盛世明君自然也没什么，可谁不知道龙椅上那位是什么肚量心胸？”
贺绥听着皱眉，他已隐隐有些猜到了这个‘幕后之人’的图谋了。
果不其然，萧恪紧跟着便道：“有人想逼反程昌年，至少……要动摇北境四州的人心。”
贺绥沉思片刻，又提出了心中的疑问。
“这人若是真有通敌之嫌，该是最不愿你查出燕州有疑之人。毕竟此人心思既如此深沉，该不是第一日布下这许多安排的。虽说此趟燕州之行是你成心设计，该是出乎那人意料的额，可越是这样，他越应该是那个最期望允宁你这一趟无功而返的。北境上下毫无察觉，他才能里应外合成事……为何要送上证据让我们察觉其中不妥？”
贺绥觉得其中有些说不通的地方。
对方既能够渗透北境事务多年，不该是急躁短视之人，自然也不会因一时慌张而出昏招。
萧恪却摇头道：“不，恰恰因为是我来查燕州之事，对方这法子反倒不算是昏招了。”
“何意？”
“无论我是带着证据回京问罪霍奇，还是将其就地格杀，都是里外不讨好。”萧恪刚刚在茫茫思绪之中理出了一条，顺着这个思路往后延伸，一切倒更说得通了，“这幕后之人通敌叛国恐怕…不为私利，而是报复。报复龙椅上的这个皇帝嫉贤妒能，残暴不仁，所以他要毁了皇帝的江山，而我是皇帝的走狗，身败名裂便是这人给我铺好的路。”
“何人？”贺绥眉头紧蹙，一言不发。萧恪越是说得清楚，一切便越是合理，他分得清其中利害，自然更为萧恪的处境悬心。
“不知，但……多半是亲人曾受过皇帝戕害，才会对其恨之入骨。如此想来……这个人多半该是姓萧的。”皇帝戕害手足、迫害贤臣，继位那些年弄得朝廷人心惶惶，恨他的人自然不在少数。但会恨到将亲近皇帝的萧恪也捎带上，并能够串谋北燕，在程昌年眼皮子地下搞事而不被察觉，多半地位非同一般。
细数朝中最恨皇帝的当属宁王府和抚宁侯府了。此刻恰巧知晓一切并怀疑朝中有通敌之人的是他们俩，可若是这消息被朝中其他人，亦或是皇帝知晓，那么最先被怀疑的无疑是他们两家。而萧恪无论是回朝如实禀报霍奇罪行，还是就地格杀，都会招致程昌年记恨，或是皇帝的猜忌，无论报与不报，他在朝中诸多党派权贵朝臣眼里都不讨好。
贺绥越想越觉得心口堵得慌，比起日后自己被怀疑，他更憎恶于这设局之人的狠毒。
萧恪却在此时伸手抚平贺绥紧蹙的眉头，宽言安慰道：“阿绥别担心。若是换了旁人自然是吃力不讨好的圈套，可我不会让幕后之人如愿，反而有点感谢这人送上的机会。”
“怎么说？”
萧恪没答，反而有些俏皮地冲贺绥眨了瞎眼，故意卖关子道：“等见过了程昌年，我再细细告知阿绥。这事成与不成，还要看这位安北节度使脑袋灵不灵光。”
“好。那我们何时动身？”
“明日。”
第八十六章
“公子辛苦。”
梁砚秋辞了侍卫统领裴正，准备回自己的屋子早早歇了。
今日跟着萧恪奔波了一日，大抵也是见了太多次这位主子爷变脸，他都些难以招架，更不用说直面萧恪的霍奇和宁家人了。有那么一瞬，梁砚秋甚至想给对方点个蜡小小心疼一下子。见识过了萧恪的厉害，如今的他是真的敛了心思，安心侍奉在萧恪身边，也笃信对方能够助他报家仇。
如今已快入冬，燕州这边白日或是正午还好，可每日早晚最是寒冷。梁砚秋拢了拢身上的棉袄，用棉袄上的风毛盖住被冻得有些疼的脖子，一边搓了搓胳膊一边加快了回去的步伐，可走到半道，他就被人喊住了。
“这位大人。”
梁砚秋转过身，见是霍家那位四公子叫他。虽说二人明面上都是萧恪的男宠，但私下里是个什么利害关系，萧恪早就叮嘱过他，对这位霍四公子自然是表面客气着。
“霍公子，在下只是王爷身边的近侍而已，并无官职加身，当不得公子这一声大人。”
“也罢。只是不知你我年岁长幼，那便冒昧唤一声梁大哥了。”外面的风是极冷，张口说了这几句话的功夫，肚子里就灌了不少凉风进去，霍子溪拢了拢棉衣又道，“此处不是说话的地方，梁大哥若不介意可否让我去你那里坐坐？”
虽说霍子溪昨日才被其父送来得十分突然，但这驿馆之内空余的屋舍不少，还是给他安排了住的地方。
“……请吧。”梁砚秋和霍四公子交集不深，打照面拢共也就两三次，话都没正经说过一次，其实他是不愿意霍子溪去他那儿做什么的。只是伸手不打笑脸人，这位霍公子言辞谦和，举止也无半点不妥，他一时拿不准萧恪对这人的态度，便也不好拒绝。
驿馆的小屋内没有地龙，但萧恪也没苛待梁砚秋，屋里一样能烧得起烟少的银碳。
白日屋里一直没人，便是刚烧上碳也没那么快暖和。
两人一前一后进了屋子便谁也没脱外面的棉袄，梁砚秋让霍子溪先找处地方坐下歇着，夹了根热碳到小炉上，又提了茶壶夹在那小炭炉上煲着，待一切拾掇停当了他才挪了个凳子过来面对着霍子溪坐下。
“不知霍公子找在下是为何事？”
“梁大哥这话说得，无事便不能找你聊聊？毕竟我们处境相当，我这骤然离家被送了来，今日一下午就我一个被困在院子里孤独得很，一时又不知该找谁说……”
霍子溪今早被带着去给宁芳远传话，之后便被侍卫统领裴正带回了驿馆‘看管’，虽说萧恪信他要杀霍奇之心，但并不代表全然相信此人，底下人自然跟着谨慎。
“霍公子想多了，若是有何短缺尽管想裴统领或是驿馆的官吏提便是。”梁砚秋是知晓这事的，萧恪也同他有过交代，不然今日便不该是他陪着去刺史府敲打霍奇了，不过他并不打算同对方深谈这些，便干脆顾左右而言他，不接霍子溪的话茬。
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