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“属下感激主子为家父血案谋划费心，只是这些日子跟在您身边，又回忆起家父生前遭遇，深觉如今君主不仁、朝廷积弊，为官并非出路，反倒束手束脚，倒不如跟在主子身边，方能一展抱负，还请主子允许属下跟随。”
梁砚秋没忘了他爹为何辞官，又是怎么被害死的。
当今圣上疑心极重，可却放任亲信昏官横行朝堂。一个得宠嫔妃的商人父亲便可不经科考平步青云，草菅人命、官官相护，而这样的人在朝中并非少数。
范圭的那些“罪证”他一一经手，其上记录笔笔都是百姓血泪，贪污赈灾粮米、诬陷良家，那千万条百姓的性命于贪官而言不过是几千、几万两的银子，最终化为他们府邸私藏吹嘘的珠宝珍玩。而这样的朝廷，梁砚秋并不想去。
“随你。陈汴这事，我全权交予你去办，接下来你只需要安心等便是了。至于那个搜罗来的证人，你过后去找霍子溪便是。”
“是，属下明白。”
主仆俩正说着话，洪喜带着人匆匆过来禀报。
“主子，宁王到了。”
萧恪脸上先前从容的笑在听到宁王二字之后瞬间消散，梁砚秋看了眼脸色都不算好的萧恪和洪喜，站在一旁没有说话，不过心中已大概明白这位年轻的宁王此行目的。
过了好一会儿，萧恪才开口道：“二哥可说了何事？”
他心中存了一点希冀，不过在听到洪喜所答“为了两位王妃家中事而来”后也彻底破灭。
“那主子还见么？”见萧恪迟迟未开口，洪喜小心询问了一句。
梁砚秋也难得见萧恪有过迟疑犹豫的时候，他手指不停敲着桌案，眉头紧蹙，显然见与不见都是难题。
“罢了，把二哥请到正厅去。”萧恪最终还是叹了口气让洪喜将人请进来，只是起身往外走的时候特地嘱咐了一句，“砚秋不必跟着了，去做你的事即可。”
“是。”毕竟涉及萧恪和他兄弟的事，朝中原本就有不少风言风语，其中真相只怕比传言更加复杂，萧恪不让他听，必然涉及了许多忌讳，梁砚秋也不至于傻到非听不可，领了命便退下了。
萧恪带着洪喜赶去了正厅。
现任宁王萧岭坐在客座上俯身轻咳，他并非秦太妃所出。若不是自幼身子孱弱，又是先宁王的妾室所生，只怕也没那么‘福气’当上这宁王。然而宁王之位不同寻常王爵，本就是个烫手山芋，齐帝让他做，不过是因为萧岭病弱活不长没有威胁罢了，可该受的排挤一样不少。他这个亲王可以说过得极为憋屈，三兄弟之中，也唯有萧恪过得最舒服。
范圭的事一出，原本他们事不关己，可阴差阳错大嫂以及他妻子的娘家都与此次范圭的事有了瓜葛，而真正牵连其中之人上门言语相逼，吓得两位王妃的母亲连夜去了宁王府，求告女儿和老太妃出手相助。不过宁王府自然没有这个权柄，这事便七拐八拐到了萧恪这儿。
秦太妃本是不愿再与这混账儿子有何牵连，更不要去求的，奈何看着两个孝顺儿媳终日忧愁，还是让次子走这一趟。
萧恪听罢却道：“是非公正陛下自有决断，我不过是代为主理范圭行贿受贿一事，这断案是三司会审，与我无关。”
因为背着人，萧恪无需将话说得太绝，他只需像从前那般撇清关系，暗中将宁王一家摘出来就是。只不过他虽然已暗中安排，却不能如实告知，只能冷言冷语点到为止。
“大嫂自幼也曾替母妃看顾着你，如今出事，你当真一点情面都不讲么？咳咳……”
“二哥言重了，此事顺其自然。若是无辜，自然没谁能攀扯得上，若是被拉下水……也是活该。”
萧岭听到这话，拍了下椅子蹭地站起来瞪着萧恪，不过马上又躬下身猛咳几声，侍从连忙过来替他轻拍着脊背，倒是洪喜走过来帮忙扶了一把，萧恪只是瞧了一眼并非多说什么，放任洪喜那么做了。
萧岭此刻在气头上，深觉自己此行是自取其辱，并没有意识到哪里不同，甩手斥道：“把别人说得那么不堪，你萧恪就干净么？！母妃因你所作所为终日难安，觉得愧对父王在天之灵，却不想都是她一厢情愿了！既如此，燕郡王的生辰我等人也配不上，就此别过！”
一样东西被萧岭掷出，在地上滚了几圈后裂开露出里面的东西来。
“洪喜，送客。”
兄弟俩不欢而散，萧岭走得十分急，洪喜也快步跟着，一直将人送出王府门外。只是怕被瞧出不妥，他从始至终不敢多替主子说半个字。
“主子！”待人送走了才折回厅中，见萧恪正撩了衣袍下摆半跪在地上，拾掇那砸坏的东西。
他伸手欲帮忙，却被萧恪拦下了。
好好的玉质吊坠磕在地上碎成了三瓣，还有不少零星的碎玉渣，萧恪把它们捡起放在手心，拼成了一个玉色的佛陀吊坠。有这般心意，多半不是萧岭而是秦太妃的意思。
萧恪盯着那块碎了的玉，将它们放到洪喜张开的掌心中，最后瞧了一眼。
“去找个嘴严的玉匠粘好了再送回来，不计什么模样。”
洪喜看着萧恪失落的神情，欲言又止。
第九十七章
刑部侍郎范圭之事牵连甚广，齐帝原想着不过是个官员贪污的小事，至多带出几人，一并罚过也就罢了。
却不成想拔出萝卜带出泥，范圭这一出事，里里外外牵连出京官和州府官员拢共三十余人，其中更不乏权贵名门，仅是与范圭勾连密切的仍有十余人之多。
区区一个刑部侍郎能够牵连出这许多人，如何不让帝王震怒，便是一些轻罪也被重罚。
一时间京城腥风血雨，抄家杀人、人心惶惶。
梁家的冤案借陈汴之手得以翻案，梁砚秋该是高兴的。可跟着萧恪去瞧了几次法场，心境却不如初时那般喜悦痛快。他亦是经历过家破人亡的苦难的人，可杜慷之流的报复如何及得上帝王之怒，纵然知道这些人大多都是罪有应得，却仍是看得他心有余悸。
从范圭到与他勾结甚密的权贵，杀到后面连刽子手都砍得手臂酸麻，初时还有些心大的百姓凑过来瞧，可到了后面法场除了监斩官员和戍卫兵卒外，已再无旁人。梁砚秋瞧着那人间炼狱般的景象，只去过两日变心生呕意，足足好几天没吃下饭。可瞧着自家主子神色平静，丝毫不为所动，他不知为何，心中生出些许畏惧来。
自那之后，朝中人人自危，虽说称不上吓破胆，也对齐帝的很绝更加畏惧了。
原本会试放榜后正是各家争相拉拢士子之时，如今却是无人问津，实是不敢。
若说其中谁最畅快，唯有康潮儿。
他倒是不负他先前夸下的海口，得了那探花之位。只是萧恪再去寻人之时，已是人去楼空。
本就是孑然一身，那应试之物就抛在了落脚的客栈，因着房钱是康潮儿来时先结的，是而客栈掌柜也不知道人是什么时候离开的。若不是萧恪带人过来寻康潮儿，只怕那掌柜还不知道人已走了。
最后还是霍子溪能干些，带人辗转打听，才知道放榜当日康潮儿看了榜后人就已出城不知所踪了，竟是半点不贪图这名利权势。
“是属下办事不力，没想到人……”
萧恪抬手打断梁砚秋的请罪，直言：“他会跑……也算在我意料之中，只是没想到这么急，想来是范圭这事教他更厌恶这朝廷了。”
“主子……”
梁砚秋还欲说些什么，正巧洪喜捧着个匣子进来，便截了他的话头，侧身给洪喜让开了位子，站在一边瞧着洪喜讲那绒面的锦匣恭敬放在萧恪桌上打开，露出其中东西来。
跟着萧恪的这些时日，奉承的人梁砚秋没少见，什么金银玉石、珍玩宝物也算见了不少，那些行贿之人往往出手阔绰，少见有今日这般寒酸的只这一盒。
待掀开时，梁砚秋好奇地瞥了一眼，心中却更是古怪，只因锦匣中只有一枚玉坠，且玉质称不上绝品，那玉身更是有数处瑕疵，实在不像是送给自家主子的礼物。
可最让梁砚秋震惊的是，萧恪对那满是瑕疵玉坠的喜爱。
除了面对贺绥时，他从未见过自家主子用如此柔和的神情面对一块死物，他甚至有一瞬在萧恪脸上瞧出了丝丝哀伤，不过那仅是转瞬一逝。
梁砚秋还不及过多思考，便听得洪喜禀报道：“主子，沈大人到了。”
萧恪将玉坠小心放回匣中，最后又瞧了一眼才合上盖子，把东西递给洪喜，嘱咐仔细收好。
待吩咐完了才转头对梁砚秋道：“你应是还未见过沈亟？”
听到声音，梁砚秋这才忙回了神，躬身答道：“平日到时经常听闻沈大人的事，确是未曾亲眼一见。”
“嗯，今日凑巧，你也见见，算是混个面熟。往后……你多得是同他办事的时候。”
“是。”
萧恪想了想又多嘱咐了一句：“这人是个精明的臭酒鬼，虽官拜太常寺卿，你却需将他当做市井之人应对。有些事……他当时比你还要熟练。”
“额……属下记住了。”太常寺卿算不上有权有势的官员，但梁砚秋知道，能和自家主子来往密切的绝非等闲之辈，他自是不敢轻慢。只是此刻听萧恪这样形容对方，心中除了些许好奇更多的还是疑惑，尤其是见了人之后。
沈亟此人瞧着是端方君子谦谦有礼，除了面对萧恪时并无那许多冗杂规矩，行事随性自由了些，也实在瞧不出市井之人的痞气来。
“范圭这一案，倒让我又想起了当年太常寺血案，又不知有多少人吓破了胆子，此后怕是要对萧兄更多敬畏了。”
看似平常的一句话，萧恪却从中听出了不一样的意味来，他抬手示意梁砚秋为沈亟奉茶，而后半开玩笑般问了一句：“沈兄这是在埋怨我下手太重？”
沈亟闻言也不多遮掩，直言道：“范圭及其党羽坏在结党营私，触及了帝王逆鳞，自然死不足惜。咱们这位陛下气量狭小，遇到这事自然会勃然大怒，我只是好奇，这其中有多少是萧兄手笔？听闻宁王妃的娘家此次也吃了挂落，好在是抱住了一条命，如今阖家投奔女儿去了。”
“沈兄今日说话多少有些不中听了。需知陛下有逆鳞不可触，我亦有。”宁王府素来是萧恪不愿提及的，不仅仅是因为他心中之痛，更重要的是他此刻还无法撼动皇权，此次出手，虽说没有伤及宁王妃父母性命，却也难保被有心之人察觉，“我知沈兄是嘴严之人，但有些话不该你说，最好还是不提。只有一事我可以如实相告，我并非当今圣上是非不分，此招本意并非为了害人性命，伤及无辜确是事实，只是眼下有些事还不是我能掌控的，沈兄…当明白。”
沈亟勾唇一笑，并未就此事再多一言，只是抬眼看着面前的梁砚秋，歪头对萧恪道：“萧兄不引荐一下？”
“砚秋，来见过…太常寺卿沈亟沈大人。”
………
朝中动荡，一时还未传遍京畿大营，不过少数得了消息。
京畿大营不同守卫京城的禁军，其中将领虽多是朝中世家武将，但兵卒却多是征兵招募而来的普通人，是而京城这场动乱于他们而言关系并不紧密。
而如今开春，北境齐燕开战，倒是有战报陆陆续续传到京畿大营，连日来黄老将军都带着营中几位将军商讨，也算是未雨绸缪。
贺绥一同往日带人值守在黄老将军账外，待同另一位裨将换守之后，祁风出面叫住了他。
既是在军中，贺绥便以军中之礼应了祁风，待二人单独走到偏僻一处说话时，神情才略有放松，只是言辞称呼仍是恪守着规矩。
“中郎将方才议完事，不知寻末将有何吩咐？”
祁风是昨日刚返回大营的，照理讲这本不是他休沐的时日，只是京中太尉府来了人，传了祁太尉的话，急急将人带走了，好几日才给放回来。
“算不上吩咐，是为旁的事来。”祁风连日奔波，脸色并不好看。他是知道京中发生什么事的，可想了想那日贺绥同他说过的话，还是忍住了没有将萧恪这些日子的作为告知，反而提起了另一件事，“我听同僚说，你同人换了休沐的时日，专挑下月初连着休沐两回，可是府中有何事？”
听到是私事，贺绥放下心来，如实告知并将心中所想都说了出来。
“原是为此事。其实倒也不是什么大事。下月便是允宁的生辰，我便想着如今这月少歇息几日，等他生辰再多腾出几天空来好好陪他。”
这一年来身边发生了诸多大事，贺绥眼见萧恪受过伤痛，也劳累了许久，这才想着要同人换休沐的日子好多陪几日，纾解心绪。至于两回休沐……贺绥说起这个倒不如方才那般痛快。
“去年这个时候我同允宁不似现在这般，便没有过多在意。今年想着为他挑选一件称心的生辰贺礼，只是我实在不善这些，便想着找中郎将帮忙筹划，所以刻意问了几位将军调了下月同你一样的休沐日子，只是祁兄问得突然，我还没来得及征询你的意见，未免冒昧了些。”
祁风摇头道：“并不冒昧。我同靖之相逢恨晚，既是你用心所托之事，我哪有推拒之辞。不知靖之可有何打算？”
虽说这贺礼是送给萧恪的，祁风心中难免觉得别扭，但既是贺绥亲请，他当然不会拒绝。
贺绥摇头苦笑，他于此道心思不多，一时确未想好。
“我如今俸禄不多，且允宁并不爱那些寻常玉器珠宝，故而一时不知该买些什么赠他。”
祁风沉思片刻后道：“以靖之的性子何处事，确实并非送那俗物之人。若按你寻常的心思，不妨送些趁手的护身兵器？”
贺绥闻言却是皱眉道：“兵者，杀伐之气甚重。我虽不信许多忌讳，但允宁生辰…我还是不愿送他那些，怕是于他不利……”
“以燕郡王对靖之的心思，怕是你送什么他都会欢喜。你时常同我说他习武时日尚短，身子单薄，不如选条趁手的长鞭送他。鞭子不似刀剑，应当没有那许多忌讳，你也不必过多担心，而且燕郡王平日佩戴护身倒也不算突兀，靖之看如何？”
“甚好！多谢祁兄指点，待下月休沐我便去回京城挑选一条当做允宁的生辰贺礼。”
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