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“啊？你承认了？”李京兰一时错愕。
“嗯，我喜欢听戏，”苗禹州眸光明亮，“听迷了，便留宿在那儿了，不过锦书放心，我从未寻花问柳过。”
“原来如此。”李京兰轻声附和，讪讪地笑了笑，“看来传闻不实哈。”
“坏事传千里，人言可畏。你常在京中，对我不甚了解，没关系的。你这次回来准备待多久？”苗禹州懂事地无可挑剔。
李京兰对他的印象大为改观，说话也实在了些：“后儿吧，来回路程也要几日功夫，军中还有事务，不好耽搁。”
苗禹州应了一声，想了一会儿，犹豫着说：“若是我与你一同前往，你可愿意？”
苗禹州的眼神真诚，李京兰愣了神，这突如其来的直白，令她措手不及。她想不到看似柔弱的苗禹州，实则如此执着！她也该想到，若非苗禹州性情如此，怎会找她到汴京去呢！
那眼神的真诚，没有半分退让的意思，不似南歌的眼神，李京兰还尚且能躲得开。气氛一时陷入了尴尬，四目相对间，李京兰愈发地没了办法，像木头一样，最后索性竟神经性地打了个哆嗦。
好在此刻，有人在门外询问午饭的事，才打破了房中的僵持。
苗禹州也不离开，柔弱的外表下，是笃定了与李京兰的姻缘。
也是奇了怪，南歌都能拒绝一二，这苗禹州怎得就说不出口了呢？李京兰纳闷。或许是苗禹州看起来比南歌要惹人怜爱？令她说不出口？这也着实荒唐了些！苗禹州俊秀的荒唐！
没了法子的她，竟然由着苗禹州在李府待了一下午。更让她难堪的是，苗禹州每每浅笑，她都会惊叹世间竟有如此好看的男子。难怪提起苗家二郎，大哥都是忍不住地夸赞。连她也是挪不开眼睛了。
两人初见，实在无事可做，由苗禹州提议，李京兰带着他游逛了自家的花园，下了棋，品了茶。她重新认识了眼前的公子。他认得每一种花，每一棵木，叫得出它们的名字，知道它们的产地和喜爱的生长环境。他棋艺也了得，悟性极高。
交谈之间，李京兰还意外得知，苗禹州竟比她长两岁，可是看起来，模样明明比她小。
“不下了罢，禹兄，我一盘都赢不过你。”李京兰向后坐了坐，靠在凭几上，端起茶杯，喝了一口，“与你对弈，实在伤脑筋。从前听大哥提起过你的棋艺，当初我还以为不过是吹嘘而已，如今看来，实在是我偏见了。”
苗禹州微微一笑，发出一声淡淡的鼻息，落日的余晖从他的斜后方投过来，抹在清透的肌肤上，透出好看的绛红色。外耳的温度如此暖人。
“有没有一点心悦于我呢？”
苗禹州的直白令李京兰猝不及防，她无所适从地笑了笑。对面的人竟还不放过她，又抬手比划着，追问道：“一小点？”
如嫩竹般的手，一点也无法将苗禹州和脸皮厚这三个字联系起来。
李京兰愣着没说话，她心里一直想的就是苗禹州是个十分之好看的人儿，至于其他的想法，似乎还没从她的脑子里生出来。她无意识地拍着自己的膝盖，看看苗禹州，又转头看看旁边的翠竹，回头再冲苗禹州笑笑，抿嘴略带尴尬地笑。随即端起茶杯喝了口茶，放下茶杯，再次冲苗禹州笑了笑。
在她的傻笑中，苗禹州竟没觉得一丝丝的尴尬。他神态自若地将棋子一颗颗拾到翠青釉盖罐中。
斜阳余晖，南枝清风，眼前人赏心悦目，口中茶甘甜味回。
自小径走回，夜色已悄然入侵，面对苗禹州淡定的神情，李京兰已经料想到，等他开口离开是不可能的事了。于是，李京兰深吸一口气，扬起嘴角来。
“禹兄——”
“锦书！那边是何处？”苗禹州的脸上第一次露出惊色。
第39章
“小叔叔！救火！救火——”李京兰跑起来，嘴里大声叫嚷道。
苗禹州所指方向，正是李府的西园，是李敏最小的胞弟李秀的院子。李秀生下来就得了软骨症，一直住在李家，得李敏照拂着。李敏一家迁至汴京时，李秀执意要待在大名府，李敏也只得同意，索性这些年，李秀身边有个叫曹生的得力下人照料着。
火势愈涨愈冲，李京兰脚下生风，已经闻得到烧焦味儿。她大声的呼喊，在到了西园门前，终于招来了府兵。顾不得其他，李京兰抢过一桶水，便跑着进了院子。火势就是从李秀的房间里窜出来的，很明显，就是冲着李秀来的！
耳边霹雳啪啦作响，眼前的火势陡然窜高。丢进去的水囊已经压不住火势。
“水龙！水龙呢？丢这些管个屁用！”情急之下，李京兰破口质问身旁的人。
“小姐，水龙被捅破了，咱们正从旁的院子里派调呢！”下人扯着嗓门说。
“锦书——”苗禹州手里提着两三个水囊，“他们的动作很快的，你——锦书！”
李京兰抢过他手里的水囊，往自己身上浇透，一个箭步冲进了房中！
“锦书——”苗禹州先是一惊，随即想都没想便照着李京兰的动作，湿透了全身，冲入大火中。
穿过熏天的火势，李京兰匍匐地上，直奔内室，长久的军营生活，练就了她如鹰一般锐利的眼睛。很快她便看到了趴在花架旁的李秀。李京兰双眼一亮，膝下用力，加快了前进的速度。
“小叔叔——”李京兰终于将李秀抱在怀里。
庆幸的是，李秀竟然睁开了眼睛：“锦书——”
虽没发出声音来，却能看得出口型。李京兰揪着的心终于松了，她弓着身子，将李秀抱在怀里。李秀抓挠着她的衣服，嘴里发出呜呜的声音。
李京兰以为李秀在害怕，眼睛环视四周的火势，口中安慰着李秀：“小叔叔，别怕，我们这就出去！”
只是没想到李秀还是一个劲地抓挠着她的衣服，撕扯地厉害，李京兰纳闷地看向怀里的人，看着李秀抗拒的表情，才反应到“男女授受不亲”这六个字的含义。
李京兰无奈地劝解李秀：“小叔叔，都这个时候了，保命要紧啊！主要是你这身体，我也背不住你啊！背着你会滑下来的！”
李秀似乎听不进去她的话，一个劲地摇头，嘴里呜咽着，撕扯着李京兰的衣服。
李京兰一脸的无奈，脑中就浮现出当初全家进京时，父亲拗不过小叔叔，只得任他留在了大名府，那无奈的表情，与她此刻，如出一辙！时隔多年，李京兰终于体会到了父亲当年的心情。
“小叔叔，您就别扯我了！再扯下去，咱俩都得去见太祖爷去！”李京兰放了狠话。
李秀紧皱着眉头，感受着身周的灼烧感，内心的抗拒令他整张脸的表情都扭曲了。他依旧紧紧抓着李京兰的衣服，但终于不再是撕扯了。
李京兰也不管他，这点力气在她这儿根本算不得什么。她一边观察火势，一边变换出去的路线，谨慎却果断。没几步就碰上了随着她进来的苗禹州。
她眼中一惊，厉声问：“你进来作甚！”
“你一人怎么行！”苗禹州眉宇间尽是担忧。
这一刻，就在这一刻，李京兰低头看了眼怀里的李秀，她忽然生出一种错觉，这苗禹州和她的小叔叔是一样的性子！
“禹兄啊，禹兄......”李京兰说不出一个字来。
苗禹州握上她的胳膊，关切的眼神要溢出来：“锦书，你无碍吧？”
李京兰抿着嘴，努力挤出一个笑：“你跟进来倒也是好事，到了门口，你将我小叔叔抱出去吧，我是女儿身，外头下人众多，我抱着他恐多有不便。”
李秀此刻也睁开了眼，眼巴巴地盯着苗禹州看。
“交给我吧！”苗禹州重重地点点头。
外头的火势逐渐小了，李京兰猜想一定是水龙到位了。李秀安然无恙，她便放了心，行至门前，她将怀里的李秀交给了苗禹州。只是她怎么也没想到，自己为保李秀的面子的这一举动，竟然成为了日后父亲给她安排婚事的理由。毕竟，苗禹州在一众李府的下人面前，将李秀完好无损地救了出来，这对李敏来说，是极大的恩情！
一场火灾终于是有惊无险，李京兰命下人拿了兄长留在府中的旧衣物，先教苗禹州对付着换上了，自己也回屋换了一身衣裳。出来的时候，便意外地见一脸担忧的南歌守在门外。这时，苗禹州也过来了。
“小叔叔已经安顿好了，锦书，你别担心了。”苗禹州宽她的心。
“今日多谢禹兄了。”李京兰抱拳行礼。
苗禹州打量了眼身旁的南歌，觉着脸生也没多问，与李京兰道了别，便离开了。
望着他离开的背影，李京兰心下松了口气，她是真怕苗禹州顺口说出一些不合时宜的话来，比如以身相许什么的。不过是自己多虑了吧，李京兰又在心里笑自己，苗禹州毕竟是个谦谦君子，怎会说出那样的话来。
安了心，李京兰回过神来，目光落在南歌的身上：“你怎么来了？”
“我听外头有人喊李府着火了，就心急了，赶忙跑来瞧瞧你！”南歌一脸担忧，心有余悸，“听下人说你无事，在房内换衣服，这才放心。”
“我没事，”李京兰抬手放在南歌的肩膀上，以示宽慰，后又觉不妥，缓缓拿开来，勾了勾嘴角，“劳你挂心了。”
“没事就好，没事最好了。”南歌喃喃道。
往日的淡定与傲气不在，脸上的神情更多的是担忧，李京兰看着这样的南歌，忽然有种上手摸头安慰南歌的冲动。只是她最终克制住了，南歌于她的感情不同旁人，她不能教她误会了去。
“如何起了火，你可教下人查了么？”南歌问她。
夜已深，微凉，李京兰将南歌带进了正堂。下人端来了茶水菓子，李京兰拿起一块递给南歌。
“查了，许是歹人放的火，只是没想到，我李府的木材可不是普通的木，想烧掉可不容易，”李京兰搓着手指说，“着了火的都是些易燃的外物，房子是无事的。要紧的是我那小叔叔自小得了软骨病，常年卧床，动弹不得，如今也好，经这么一场，想必他也就不会执意待在老家了。去汴京，我们能更好地照料他。”
“此次便要接小叔叔走么？”南歌神色一紧。
“嗯。汴京的气候养人，事不宜迟，明日收拾收拾，就带他走。”李京兰说。
南歌眸色一黯，手中捏着菓子，唇上还挂着一点碎屑，语调低沉：“李府呢？”
“还有叔叔婶婶们呢，留给他们住，”李京兰瞧着南歌的神色，看出了什么，随即轻松地说，“我随时都能回来的。”
南歌听后抿了抿嘴，眼中的失落一闪而逝，抬头浅笑着，说：“我方才试探过了季大人，似乎，他对我的契书并不在乎。”
“你如何试探的？”听南歌提起这事，李京兰探了探身子，忙追问。
南歌的眼睛明亮，看着李京兰说：“我问他，若有一日我有了傍身的银钱，能不能离开季府。”
“他说什么？”
“季大人问我为何想离开，我便顺口问他为何不待见我。”
“他说了什么？”李京兰倾着身子，迫不及待地想知道答案。
南歌摇了摇头，眉间多了分不解：“他......他没说话。”
李京兰眉头微蹙。
南歌抿了抿嘴松开，双眼闪亮：“但是季大人说，我若是觉着季府不自在，随时可以离开，那纸契书不作数的。他亲自销毁。而且他还说......若我需要什么帮助，他都可以帮忙。他会给我一笔钱，让我谋生。”
听完这话，李京兰更是不解了，她托着腮，盯着南歌，怎么都想不通季卫这样做的原因：“难道、难道他真是活菩萨？大善人？实乃大宋奇闻呐！以前我可没注意他，等这次回到京都，一定要问问父亲，看看能不能问到旁的什么？”
南歌的眼神闪烁，瞧着皱眉思索的李京兰，心中有了自己的盘算。过了片刻，她起身作别：“夜深了，我回去了，你无事便好。你后儿走么？走之前我送你？”
李京兰回过神来，心里又想起另一件事来，眉头始终没舒展：“嗯，好。赵氏......我命人去查吧，你快快回去歇着吧。”
“嗯，我也留心着。”
李京兰命下人将南歌护送回去，自己去看了小叔叔，将一切事宜交代清楚后，才回了房中，今晚的起火加上季卫和赵氏的事情，令她这一晚无法睡得踏实。躺在榻上，盯着帐子，李京兰想破了头，也想不出缘由来。
半夜，李京兰一下从床上坐起来：“不行！还是要亲自去一趟季府！”
第40章
下元时节，汴京，春喜楼。
李京兰与仇诗筠在三楼的一处席间相对而坐，对面高高的戏台上空，十几位女子正凌空舞剑。她们在悬空的铁环间飞腾翻转，铁环变换多端，从一环化为九环，直达二楼戏台，她们便顺着环的末端滑下，舞姿绝妙而有力。
仇诗筠看得入了迷，放在齿间的瓜子都忘了嗑。她今日穿了件银线绣花的粉色衣裙，发间插着一支蝴蝶玉簪，几盏热酒下肚，双颊泛着红晕，颇显娇俏。李京兰也不似平日里干练，玉冠束起的青丝稍显放松，额前垂下几缕来。衣裳也是素雅的青绿色。同样对这只舞看得津津有味。
不消时，杨子云寻了过来，落了座。正是剑舞退场时，满堂喝彩声。仇诗筠激动地鼓掌，没注意将桌边的酒盏碰翻了，湿了杨子云的衣袖，回过头来，这才兴奋地看着杨子云。
“你才来？”仇诗筠探身擦杨子云的衣袖，脸上的红晕愈发地浓烈，“我们已经吃了一阵了！还有方才这支剑舞，着实英武！你误了！”
李京兰教侍女上了新的小菜，将炉上温着的酒给杨子云斟上一盏：“许是她家有之兄管得太严了！”
仇诗筠扮了个鬼脸，啧啧两声，又轻叹着：“出嫁的女子真是难啊！不像我和锦书妹妹这般空——”
“闲”字未出口，就被杨子云塞过来的点心堵了回去。
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