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他觉得自己是在做顶天立地的大基业，上一世上升通道狭窄，他苦苦挣扎攀越，才和投胎顺遂的人站在同一条起跑线。如今一样又不一样，盛世顺命，而乱世宜改命，这里合该是他生长的土壤，有这样的机会，实是他沈清和的幸运。
萧元政微笑着听他说话，偶有点头，似乎百分百确信会有这样一个美好的将来。
大风吹起他的襟袍，林中落下漫天红雨。
沈清和摘下落在自己额间的叶片，他知道很多事，如何将书院开办推进，如何招揽天下英才，如何让系统中万千文献发挥更大的作用……都了然于胸。他还知道，若一朝功成，自己会站到很高的地方——甚至与大雍这位帝王比肩。
但他也有不知道的事。或许自己常常说话时眸光明亮，散播下不属于这个世界的隐匿微芒，而捕捉到这星点光亮的人，大抵也觉得自己运气很不错。
“对了。”青年突然想起什么，转过身，“书里还说了，这样的功劳，结局都是和公主过上幸福快乐的生活。可惜把整个皇宫翻过来也没有一位公主，那我只能——！”话音戛然而止，沈清和猛地向后栽倒，被一只大手迅疾地拽住。
衣袖往下褪，一截手腕裸露在外，另一只手掌有力覆盖其上。“小心。”萧元政搭着腰将人扶起来。
这杉叶地显然不如表面那般无害，隐藏其下的碎石绊他一脚，叫得意倒走地青年差点后脑着地。
沈清和借了他的力，挽着萧元政的袖子起来，“果然做人还是不能太得意，人一飘，必挨刀。” 他动动自己的脚。没崴，还成。若散个步还能受伤，不知道遥光那小子会怎么嘲笑自己。“等等等等！”沈清和弯腰，捡起掉在红杉叶上，几乎和底色融为一体的玛瑙串，“这东西可不能掉。”
萧元政顺着青年的脚踝，看到他来回捻压玛瑙串的手，最后看到他绕了两圈，将珠串带到了自己的脖子上。“这样就丢不了了。”沈清和低头看了看，对自己的灵机一动挺满意。
近百颗红玛瑙穿成的珠链，颗颗带有极细的缠丝，华贵非常。不仅如此，宝华寺云慈大师亲自开过光，也是辟邪祇福的佳品。萧元政没有告诉他，依照规制该佩在襟钩或带钩上，只在心中期望宝华寺真能有万分之一的灵验，能时时护身，免除灾厄，平安顺遂。
“朕不会有公主。”萧元政开口，沈清和后知后觉才反应过来是在回刚刚的话。罕见地用了自称，似极正式。
“……为什么呢？”沈清和很诧异。
萧元政目光晃动一下，似乎那片静水兴起波澜。
沈清和同他靠得太近，被这片波澜轻微地蜇了一下。
萧元政微微叹息：“或许，尚且明月照沟渠呢。”他再道，“不过就算一切顺利，也是生不出公主的。”
沈清和嘴唇颤动一下，“那如果是有病得早点治……可不能讳疾忌医啊……”
萧元政忍俊不禁地看着他，沈清和反应过来自己说了什么，悔得想抽自己两个大嘴巴。
沈清和快走几步，身后人依旧亦步亦趋，可他不敢再回头。
不对劲！
这很不对劲！
沈清和发誓，有些确有其事的示意，在他的感知上明晃晃的降临。
——已然是鲜明到他无法再骗自己，那是自作多情或是错觉，亦或是其他什么。
他也算见多识广，但是还是起了一身鸡皮疙瘩，没走出几步就又被按住手腕，这回他真和触了电一般，直接将抓住自己的手甩脱！
萧元政眉梢轻微地扬了一下，缓缓说：“再进就是林深处，难保不会有野兽，折返吧。”
沈清和回到营地了也没找到开口的时机。
“喂，刚刚跑哪里去了，我怎么一转眼你就……”遥光迎上，被青年脖子上红玛瑙串晃了一下，脚步渐渐慢了下来。
“没事。”沈清和敷衍一下，掀了车帘自顾自钻进去。现在他心思有如一团乱麻，若是萧元政又要与他共乘当如何？沈清和思来想去，最终一切都是多虑，侍从牵来骕骦，高大的君王踩着马镫向上，后半程的路要骑马回京。
正好，给了沈清和些时间些时间细想。
……还细想什么啊想！
普天之下，哪有这样的君臣！！
外头人声突然嗡嗡，沈清和转而凝神去听，原来是押解在队伍中的尤严二族核心成员中，有人想要趁西北军休憩时逃跑，未曾想厚实的林叶地本就难以行动，还未走脱百米就被发现逮了回来。
一身狼狈的人犯被五花大绑，跪在地上还在挣扎，兵士正询问昭桓帝该如何处置。
昭桓帝高坐马上，沉吟片刻，“既然你们留恋故土，那就不用走了。”
倒在地上的几人都露出惊喜神色，往地上“砰砰”磕着头，口中念叨着“万岁”之类。
萧元政没给他们一个正眼，对押解的士兵说：“出了衫林再处死吧。”
所有人犯的目光瞬间从惊喜变作了惊恐，下身立即濡湿一片，发出难闻气味。西北军早就对此司空见惯，一手一个拎着衣领，顺道把要冒出些不干不净话的嘴给堵了。
车内偷听的沈清和也一愣，萧元政……倒是挺杀伐果断。
求饶，呼喊，呜呜咽咽的嘈杂很快归于无声，沈清和只能朦朦胧胧看见昭桓帝的侧脸。
高大的君王声音冷峭：“润安郡堤坝溃口，冲毁田地，饿殍遍野，尤氏贱收田畴，敛土无数。严氏仿效，隔年平安郡接连溃决，其心可诛，二氏侵吞修筑堤坝银钱百万，罪恶昭彰，万死犹轻。”
百万银钱啊！
还贱价购买田地，两头牟利，雁过拔毛。所有将士听过都露出愤懑神色，真该死啊！
沈清和坐在帘帐之后正大光明地窥看，他也和众人的视线一起，被一人吸引。从前只见朝前昭桓帝的厚德载物，从未亲眼见过他盛誉西北，搏杀英王，弭乱兵祸的另一面。
如此浊世变局，毫无圭角的皇帝怎么能稳坐这么多年的江山呢。
有些可惜，现在才认识。
车马行进，沈清和以臂作枕，向后靠在硬邦邦的简陋木板上。
但，倒也不晚。
第85章
沈清和已经嗅到风雨欲来的危险气息, 那日随军处置尤严二家后，萧元政同他说减少外出，如果愿意能来宫中小住, 若不愿，待在别院中也可保安全。沈清和知道萧元政担心他的安慰, 自然保证也不是大局当前会掉链子，还不至于要往宫中寻求庇护, 自己能照顾好自己，托信得过的人把信函往京都外递, 拜帖谒见一律不接。
清北郡与丹阳郡的书院都停课放假, 在读学生不得离开本地, 丘泉新郡守是自己人, 丹阳郡又有平云郡主坐镇, 谨慎些出不了乱子。
唯一担心的, 就是已经毕业, 散落十三州的学生, 就怕他们太张扬，容易送上去做了靶子。
沈清和眉头皱起, 就要铺开纸面再写封函，正好有侍从送来回函, 见公子要动笔, 便去帮他磨墨。
别院里新住进的这位公子随和得不得了，他们侍奉得也诚心诚意。
“麻烦小哥。”沈清和对他一笑, 将一叠回函放在案上摊开, 眉梢一跳，将平云郡主的函单独抽出来。萧玉姬平日埋头在实验室捣鼓机关术，上次来信还是在上次, 总之是不常有的。他将盖了方小印的封泥揭开，眼神倏地一凝——
“周边州郡异动，屡次试探我的态度，在云中魏家布的暗线来报，集结部曲，直指京师！我这边看顾，加急去信，你早做打算！”
……
含章殿上的递奏整齐码放在御案上，晋昌挑着署名整理，一边堆得如山高，没有一封被拆开阅览。另一边的已批好了红，一批一批从含章殿发出。
宫宴加上昭桓帝微服，这旬罢的朝比往常三年还要多。朝野上下水势已然呈沸腾之态，已经开始传起昭桓帝要步先帝老路，逼杀忠良，已然本相毕露。但所有消息都止步在高耸宫墙之外，禁宫中缄默非常，一丝风声也未透出。
萧元政看着将信纸摆到御桌上的青年，将自己还未用过的茶放到他身前，“慢慢说。”
沈清和没喝，这事说起来简单，他三言两语就能说尽，但含有的信息实在骇人。因着世家的狂妄，他反而冷笑出声，“还真以为自己是当家做主的，一不高兴就要反了天，挑这个时候挪动部曲，看来已经被死死捏住七寸，实在忍不得了。”他正色，“丹阳郡加急跑马送信也要两天一夜，此刻应该已经在路上了。”
能做出这样的耸人听闻的抉择，足以证明氏族被逼急，左右思忖，与其日日惴惴想着自己什么时候被清算，倒不如联合起来，先下手为强！
见萧元政依旧面色平静，连眉头都没多动一下，沈清和心中升起的骇然也渐渐平息下去，“陛下早知他们要大动干戈？”
萧元政将瓷杯往他手边推了推，“天下没有不透风的墙，宫墙是这样，垣墙更是。”
看来他心中已然有数，所谓伴君伴虎，萧元政又岂会是待人宰割的猫呢？沈清和终于放下心，痛饮了昭桓帝亲手给他端来的茶，将杯往案上重重一放，再抬头时双眼闪亮如星斗。
“竟然敢来，自然敢战。”
他斗志满满，军工坊轰隆隆浓烟滚滚，连夜不息，不就是磨刀霍霍等着有朝一日的兵戈相见吗。
一柄长枪就大咧咧摆在桌边器架上，萧元政将威武霸气的霸王金枪送给了遥光，现在手头用的这把乌金长枪内敛肃穆，藏锋于内，高大君王的手缓缓划枪身，像是与一位久别的故友叙旧。
沈清和暗想，原来还有备用的。
送给遥光的金枪镂刻铭文，一眼看过去的逼格，以沈清和的审美来说自然更喜欢那柄。但萧元政千帆过尽的气质，无疑与这乌金的枪更配。
“这里还有一份委令，你看看。”萧元政指指御案上卷着的东西。
沈清和单手扶着雕了祥云游龙的椅背，另一只手推开绢布诏令，朱红大印加盖在下，上头字迹端正，密密麻麻写满了新一批任免的官员。这样机密的东西还没叫他思忖是不是该避避嫌，小半有些眼熟的籍贯姓名倒叫他错愕，“都是……我们书院出身的登科新员？”
萧元政：“嗯，你比较熟悉，有没有要增补的。”
这些年屡开恩科，录取的人数几倍于从前，少了定品制的阻碍，无名无门的进士也空前的多，他们书院的尤甚，饶是沈清和自信他们学生自然不差，仍担心是萧元政放了海。
“陛下实在信任我。”沈清和有些汗颜，将这些名字细细看过，都是早一批的学生，好些人他还记得，不过嘴上还是说：“再好的笔头也只是锦上添花，还得在事上见。”
言罢，也从刚刚的激奋中抽身出来，笑说：“若被朝中其他大人知道陛下事先给我看这个，骂我的谏书怕是要堆满一整张桌子。各位大人阴阳人的功力可了得，想想就牙酸。”
“不管他们。”萧元政从乌金枪上挪开视线，声音平和得很，“若真有一日上疏……那确实也不错，我与清和关系匪浅，远胜过旁人，若诸老积愤，就尽管来骂朕吧。”
……
十月初二，将入隆冬，清北郡。
李大壮带着一身怪味入了屋。
他本是外头的铁匠，铁匠铺开不下去，举家搬到清北郡生活，正好这边招技术工，他将名字报了上去，误打误撞在工厂谋了个安身的好差事，不说有多富，至少全家吃饱穿暖，偶尔还能有顿油水，已是从前也想不敢想的好日子。
他不知道世上还有这样的差事，还能叫人一眼望到头。
“哎呦，一身味道，还不去擦洗。”妻子田秀娟捂着鼻子，将李大壮一个劲往外推，成天和铁炭待在一处，身上一股子金属混着油脂的臭味，不洗上半个时辰，都能把人熏晕过去。
家家户户都盘了炕，蜂窝煤烧着，顶上水壶沸腾得将盖都顶了起来。小女儿不过两岁，一身棉衣裹得胖嘟嘟的扶炕站着，大儿子正是读书的年纪，书院放了假，他就在屋子里自己做着老师布置的一摞算术题。
“纺织厂里新来了笔大订单，数不清的棉衣棉鞋要缝，还以为今日该轮着你烧水做饭，没想到钢厂比我们放得还晚些。”田秀娟手上穿针引线，还在缝孩子们这个冬天的衣服，“不过现在工人福利好，也就这阵子辛苦，领班说了年节时候会多发些猪肉，两个娃娃还能添点油水。”
李大壮将沸水掺着井水兑进盆里，沉默着给自己擦身，“外头张贴的字报看见没，平时总叫你们多留意，我估摸着，要打仗了！”
官府在告示栏上贴着板报，七日一换，都是常用字、大白话，一点字都认不得的，还有报示官每半个时辰诵读一次。李大壮在钢厂干活，平日打农具的多，但近一个月，流水一样的箭镞刀剑从他手上过，加着上头一些只言片语，倒是他的消息比谁都快。
“哎呦。”田秀娟衣服也不缝了，抬头看过来，“要打仗啊！”从前他们听到要打仗就胆颤，现在也不过是有些忧心，无他，清北郡太安宁，小沈大人将他们护得太好，叫他们被时事磋磨的警觉都开始迟钝。
“这么说来，可能真是。最近又来了不少逃荒的人，郡中戒严，官吏们在郡外圈了块地安置，厂里屯着的冬衣送去了不少。”田秀娟将针线放下，朝桌边供奉的一尊塑像拜了拜，“小沈大人保佑，小沈大人保佑……”
“这是干什么，小沈大人可说了，不准迷信！”李大壮嘴上说着，日日见着桌边塑像也没强使着撤下。反倒看着大儿子一边做题，一边还要伸手去抓桌上的菜饼，顿时气不打一处来，“做个题也守不住神，怎么能有出息！外头贴的字报看过没？我们郡里每个人都要好好看看，知道里头外头都发生什么事了！”
李山无故遭了顿骂，心里不服气，嘟囔着：“那些事和我有什么关系……”
“死小子！”李大壮摔了面巾，“我想你这么大，想知道都没处晓得，因着小沈大人我们才有机会见见世面，身在福中不知福。你这样的，以后如何能当家！”
李山懒洋洋回话：“书院里的老师说了，女子也能顶半边天，叫小妹当家。”
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