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薛图倏然抬眸，对上皇帝居高临下的视线：“皇上...”
“薛图你不知道吧，”皇帝语气中透着丝丝凉意：“喀咜赫，你的胞弟，向大梁宣战了。”
此话一出，薛图蔚蓝的眸子变得更加深沉，犹如翻涌的海浪：“他没那个胆子。”
“的确，他没这个胆子，”皇帝眉梢动了动：“那必是有人挑拨...”
“叛国。”
皇帝缓缓吐出两字，刹那间，薛图便知道皇帝打的什么主意。
薛图眼中的不甘几乎压不住，他质问道：“皇上，八年臣服、征战，换来的只有叛国二字吗？”
“朕和你说过，一个子走错，满盘皆输，”皇帝的手搭在薛图的肩上，语重心长道：“朝堂上最不需要有脑子的忠臣，你是如此，段青寂亦是如此。”
一切阴谋在薛图身上连成环，他低低地笑了：“段老将军的叛国之罪便是如此来的。”
“要怪就怪段氏父子太得民心，水可载舟亦可覆舟，”皇帝直起身，冷声道：“王朝更替本就屡见不鲜，只要百姓有了趋势，拥立新帝便一蹴而就。”
薛图眼中漫上失望与后悔，他不解：“忠臣竟是落得这个下场吗？”
“够了！”皇帝甩袖，原本冷漠的眸子带上威怒：“朕最讨厌你们用忠臣自称，如若你们真的忠心便不是急于收拢民心，这都是你们逼朕的。”
薛图垂眸不应，失望是自己忠心耿耿之人非国之一君，而是怯懦孬怂的小人。后悔则是当初他动了请愿捉拿段青寂的心，但更后悔的是他未请愿捉拿，让段青寂蒙冤而殁。
“来人。”皇帝敛下神情，冷声呼道。
高长厚重的大门被推开，小德子迈脚在殿前应答：“在。”
“东夷喀咜图叛国，即日起革去官职，压入天牢。”
“是。”小德子挥了挥手中的拂尘，涌入的锦衣卫济济跄跄，将薛图反手押走。
薛图空了思绪，险些被御书房门前的阶槛绊倒。
“薛图，你还是不太聪明。”一道毫无情绪的话在耳边响起，不带一丝嘲讽的意味，仿佛只是在陈述一件事实。
闻言，薛图侧首看去，一秒两秒，他笑了，蔚蓝的眸子里只有讽刺：“段老将军太聪明不也保不住命。”
梁衡眼帘掀了掀，唇角微勾，颔首道：“那倒也是。”
这一刻，薛图确信了，姓梁的都是疯子。看来三年前段氏灭门惨案也少不了梁衡的参与。
梁衡神色淡淡，目送薛图被押走，多一个支持者是好事，少一个竞争者也不见得是坏事。薛图不论选哪一条路都动摇不了他。
“是来问长延山之事？”御书房内传来一道稍显惫意的声音。
梁衡收回视线走入御书房，他低眉躬身行礼：“皇兄。”
皇帝揉了揉眉心，随意地摆手示意他免礼：“段怀舒比他老子难搞。”
“蛮山、长延山，人都折了。”皇帝愈说眉头蹙得愈深。
暗杀不成功，计谋不入套，年纪轻轻便如此老谋深算。
梁衡问道：“皇兄，薛图叛国的理由？”
皇帝转了转拇指上的黄玉扳指，道：“教唆东夷喀咜赫进攻大梁。”
此话一出，皇帝的计谋瞬间被梁衡刨析清楚。他眼中一凝，带有几分迟疑：“皇兄，喀咜赫嗜血无赖...”
皇帝摆手打断了他的话：“野心的确不小，还想占了邑阳城。他既能占领，那朕也能抢回来。”
梁衡拱手道：“臣弟明白。”
皇帝的心思，身处漩涡中心的人心知肚明，百姓却蒙在鼓里，听风便是雨，霎时间薛图变成那夜的段青寂。
“这个狗皇帝还真是一箭双雕。”少语大掌用力地拍在练武场的木桩上。
方才皇宫安插的密探传来消息：薛图叛国被押入大牢，同时一道圣旨传了下来，命段怀舒即刻捉拿薛应，上阵迎敌。
少语急得团团转：“现在好了，少主和薛将军都被绊住了。”
转头见元长还是坐在树荫下煮茶，更是急得不行：“元长你说一句话啊。”
子安从远处走来，步伐稳而快：“我已将情况通过信鸽寄出，应会比圣旨快些到，好让主上先行想好对策。”
少语问道：“子安，你最是知道情况，皇帝派兵多少？”
子安沉下眉，竖起一根指头。
少语蹙眉：“一万？”
子安沉声道：“一旅三千。”
少语拔高声量，不可置信：“一旅？三旅成军，狗皇帝连一军都不拨给主上！”
元长用杯盏中的余茶浇灭了烘煮的火，道：“皇帝的目的一直都很明确。”他直起身，花白的胡须似乎长了些，“三年前我们随主上出征逃过了屠戮，这三年我们在梁溪县遇了不少暗杀，皇帝从来没有放弃斩草除根的念头。”
子安颔首，儒雅闲淡的气质此时此刻变得沉重，连带着捏着羽扇的指尖也用了些力：“只要主上不死，皇帝就不会放弃。”
“既然无穷无尽，水火不容，”元长已是耄耋，眼中仍是一片清明：“那便背水一战，你死我活。”
少语咕哝道：“可我们就三个人...”倒不是长他人志气灭自己威风，寡不敌众简直就是以卵击石。
元长拂了拂长须，道：“谁说我们只有三人？”
子安握着羽扇的指尖收了些力：“我们有万万百姓。”
少语顿悟，食指竖在面前点了点：“舆论战，你们熟。”
毕竟少主做得再好，没有被刻意的引导，根本不能在短时间内收获一片民心。东风吹微火，终将变成势不可灭的熊熊烈火。
元长幽幽地看了眼少语：“你可别想偷偷跑去找少主，支一小批精锐去支援战场。”
少语：“...好。”
你不说我还真没想到。
少语舔了舔后槽牙，随后捂住肚子：“元长，你茶没泡熟，我肚子闹腾得厉害。”
话音还没落就跑没了影。
远处还有几声问候传来。
“少语先生，怎么了？”
“元长茶没泡熟。”
......
子安瞥了眼茶案上一口未动的茶盏：“泡了几十年的茶，今天名声怕是要被少语败光了。”
元长笑了笑，没说话，伸手将茶水浇到树下。
子安：“安排多少人前去？”
元长：“一千。还未回京前，梁衡妄图绞杀的那一批。里面出了一个叛徒，否则梁衡不可能知道这批人的存在。”
“可够？”
“这批精锐是主上亲选的，抵得上一旅，再从邑阳城调一些，勉强能凑一军。”
子安问道：“那我们可够？”
段怀舒当初让他们留下便已经开始划战场，京城、邑阳城，败一不可。
“盲山之事结束后，主上来过一封信。”元长从袖中拿出被折得方正的信纸。
段怀舒的字形同主人一般清冷劲秀，却又在顿勾处带上锋利的杀意。
子安阅过信件：“卫东将军之侄？”
元长道：“卫青，卫东将军姊妹的遗孤。”
子安将信件递回给元长，颔首道：“我亲自前往。”
——
“小主，你去歇息歇息吧。”白竹拿着伤药和干净的白布进来，看见江和尘眼底的乌青，有些心疼道。
回来后江和尘的神经便绷得紧，略微有些动静都能惊着他。
他缓缓吐了一口浊气，轻声嗯道：“给段怀舒换好药我就回去。”
除了胸口的伤，段怀舒的心脉受损也甚是致命。薛应和白竹换着，每隔两个时辰便来用内功为他顺脉。
平时见着冷冷的人，现在面色苍白躺在床上显得更加冷飕飕。狐狸眼眼尾上挑，平日里装温和的时候就扬扬唇。生气的时候唇线就绷得和现在一般直，眼尾一压，凶得不得了。
江和尘静静得守了一会，在白竹的强烈要求下来到空屋休息。
他垂首解开身上的腰带，这身衣袍也是受了不少苦，满目疮痍。
啪嗒——
一块被折得只有拇指大的纸片掉落在地。
江和尘迟疑片刻，俯身将它捡起。
一翻一转，这几秒将纸摊开的时间，他甚至忘记呼吸，直到胸口传来窒息的胀意，他才如梦初醒地吸了几口气，想把瘪挤的胸腔充盈。
——你不是他，但请你替他好好活下去。
这张纸什么时候被塞进来的他不知道，或许是交手的过程中，或许更早，在他上山之前。
风影什么时候发现他并非现世之人，他或许知道，在他第一次偷偷唤风影‘小萝卜头’的时候。
纯洁、坚韧的活下去。
风影送他的梨花，似乎打了水漂，他好像也不是什么好人。
江和尘吹亮了火折子，将纸点燃。
他想。
他可以装一个温润纯洁的人，他一直都装得挺好的。
灰烬簌簌落下，两口窗子对着大开，一缕风刮过，灰飞烟灭。
酸涩的眼眸阖上时微微有些刺痛，这像极了小时候，在验尸房看着父亲解剖完尸体抱他回去午睡的感觉。鼻尖是血腥味，眼前是一片红色。
再次睁眼是白竹将他推醒的，带着担忧的眼神就这么看着他：“小主，是被魇着了吗？怎么出这么多汗？”
“无事。”江和尘又闭上了眼，干涩的眼睛转了几回，试图将缚于其上的‘藤条’尽数扯断。
白竹：“文娘做了晚膳，小主去用些吧。”
午膳那会江和尘思绪纷乱，囫囵吞枣地吃了几口便又去照看段怀舒，沉沉睡了一觉确实觉得有些饿。
江和尘掀开被褥，边问道：“段怀舒如何？”
他的刚问出口，白竹的声音便接在后头：“小主放心吧，方才少主醒了一刻，抿了些粥又睡了过去。”
“情况还好吗？”
白竹掩在衣袖下的手微微拢了拢，道：“少主没什么大碍，修养几天就好了。”
闻言，江和尘一直提着的那口气松了下来。
食桌上，文娘笑着为他们布菜。
三人也只是安安静静地吃着咸了、醋了的菜，不打破她努力建起的精神防线。
文娘吃了口菜，面上的笑变得牵强，她抬首对江和尘道：“小芜很喜欢梨花也很喜欢您，草民给他安了一座坟在梨花树下，大人闲暇时能去和他聊聊天吗？”
江和尘颔首，眼尾弯了弯：“我尽量治好他的厌人症。”
此话一出，食桌上多了一抹鲜活的气息。
斜阳洒在梨树的一侧，洁白的梨花被染上金光，而另一侧被打上阴影显得黯淡无光。文娘显然考虑过这个问题，所以风影的墓牌背着烈阳迎着斜阳。
“你和月之一样，都不想当杀手吧。”金光大盛的残阳将江和尘纳入其中，他似乎透明了几分，身缘是朦胧的盈光。
他指尖点过墓牌上的名字：“那当邓芜挺好的。”
耳边多了一抹动静，江和尘收回指尖，往旁侧走了两步，将半身隐在树荫下：“有话便出来说。”
话音未落，林中走出一黑一白两道身影。
“大人，我们来请罪。”苍黑单膝跪下将剑鞘抵着地，另一手抽出长剑横梗于两人身前。
江和尘瞥了一眼跪在他身侧的余白，淡淡收回视线：“不必了，你们也没做什么。”
余白抬眸看去：“大人，您原谅我了？”
“你不必对我乞求原谅，各为其主罢了，”斜阳愈下，树荫几乎要淹没江和尘，“你唯一下的毒在苍黑身上，他原谅你即可。”
余白拜了拜：“谢大人。”
江和尘道：“不过，你昨夜属于叛逃，往后可想好怎么走？”
苍黑替他答道：“隐姓埋名。”
江和尘视线在他们面前点过，嘴角勾了一抹笑：“挺好的。”
余白走前没忍住，还是问道：“大人，我们共主...”
江和尘打断他的话：“你的主是谁？”
“柳相，向上便是皇帝，”余白看了眼墓牌，道：“风影属定王，但定王本就和皇帝沆瀣一气。您还属定王吗？”
风影的想法江和尘猜出来了，他死了，唯一威胁江和尘同梁衡绑定的线便断了。
风影给了他选择自由的机会。
月亮不知不觉便爬上了空，无边的幽暗将江和尘虚化，几息后，余白才听到他的答案：“是也不是。”
“嫂嫂！”薛应从竹栏处探出头：“大哥醒了。”
江和尘倏然抬首，指尖反扣住衣袖，步伐显得有些杂乱。到了门口倒是顿了顿脚步，匀顺了呼吸才进屋：“段怀舒。”
冒着热气的汤药闷了下去，段怀舒原本苍白干涸的唇瓣泛起淡淡的血色，终于有了些生气。
“我无事，你可有受伤？”狐狸眼上翘，将他打量了一遍。
江和尘从白竹手中取过巾布，将他额前的虚汗抹去：“你们一个两个都不让我打架，我怎么有机会受伤？”
段怀舒指尖触了触江和尘眼尾，是一片热意。
“困了吗？好好睡一觉吧。”段怀舒将被角掀开。
薛应有眼力见地拉着白竹出了房门。
白竹不解问道：“你干嘛？我要伺候小主歇息。”
薛应曲起指节毫不客气地敲了敲他的脑门：“你是不是笨？这哪里是真的想睡觉，大哥明摆着就是要安慰嫂嫂。”
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