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“你们疯了？”火舌子的热度从身后涌来，像是一个火热灼人的拥抱紧紧从身后环着每一个人。
薛应背影被橙红的色彩渲得虚拟，他质问着看着左都尉。
东夷前往邑阳城有五十里，这片绿洲是很好的中转站，来往的商人、百姓可以在此处歇脚避荫，他们现在却不管不顾地毁了。
“小可汗有何动怒？”左都尉摊了摊手，道：“东夷可没有邑阳城宜居。”
闻言，薛应眼眸微眯，他猜出他们的想法：“你们想住进邑阳城？那城中的百姓呢？”
左都尉似乎觉得这个问题毫无意义，理所当然道：“住不下就杀一些百姓，这不是很简单的事？”
薛应眼底冷漠，静静地注视他，握着剑柄的手因用力而泛白，像是宣判死刑一般，道：“异想天开。”
他已经受不了这群疯子的言论，这种将残暴凶厉刻进骨子里的人，就不应该活着。
薛应没给左都尉说话反应的机会，他的心因为这番对话有了起伏，他只能速战速决，尽所能保护这片绿洲。
正面敌人歼灭不少，正面战场压力骤减。那批精锐有眼力见地分了一小队去击杀放火箭的东夷士兵，短短时间内，整齐细密的火箭被打散打乱。
然而，身后的绿洲因为草木葳蕤杂糅，起一点火花便蔓延迅速，镇守的士卒有被火烧得面目全非，也有被烧塌的机关压死。
薛应咬着舌尖，尽力撇开这些杂乱的声音，擒贼先擒王，这是父亲教他的道理。
一切在拿下左都尉后迎刃而解。
他的剑法越来愈凌厉，左都尉上了年纪，拼体力渐渐招架不住。身旁的精锐也替他打着掩护，让想偷袭的东夷士兵找不到一丝机会。
薛应找准时机，避开劈面而来的大刀，反手握着剑柄，侧身划过，剑刃划破肘窝间脆弱的布料，几乎是卡着骨骼割过。
左都尉痛苦的呼声传开，握大刀的手肘被割开，筋脉尽断，他无力撑着大刀。
刀刃刺入沙地，右手已没有知觉地虚握着刀柄。
左都尉迅速做出反应，想换左手使刀。却不想薛应压根没有给他机会，快他一步绕至他的身后，长剑的寒凉已经架到脖颈。
“别动。”薛应大声斥道。
骤然，刀剑相交的声响骤减，东夷士兵面面相觑，不知是何动作。
薛应很满意这种反应，他刀刃侧了侧，锋利的刃严丝合缝地贴近皮肤，沉声道：“左都尉，劳烦你露个脸。”
脖颈上不容忽视的刺痛让左都尉冷了脸，他不情愿地被动迈着腿往冒火星的绿洲内走去。左手拖着大刀，刀尖一寸一寸地划过沙地。
绕后放火箭的东夷士兵被那一小队精锐逼上绿洲，正打得不可开交。
遽然，一道锐声，用得还是东夷语，他道：“左都尉已被擒，不要再做无力地挣扎。”
所有人都被唬住，挥动的手臂减了力道，进退不知。
薛应的声线在身后响起：“左都尉，看来你的威信不小啊。”
闻言，左都尉转动着浑浊的眼珠，视线在周围扫过，最后定格在一处。他又笑出了声，心情似乎都愉悦了些：“小可汗过奖了。这些士兵都是我一手训出，犹如好友。”
他语气一转，问道：“不知小可汗当年的那群蛇朋友可还好？”
他此话一出，霎时间点醒了薛应。
北莲刺蛇不仅怕水，也怕火。而他方才怕小蛇受伤，将它放入树中。现在火光依旧，尤其是独独几颗高树更是火箭的靶子，燃得极旺。
一刹那，薛应心慌一跳，他视线有些慌乱地扫过那颗小蛇原本应该在的大树。
什么也没有，树叶已经被烧成灰烬，树干变成焦炭、发黑。
“将军！”
听到这句喊声，薛应才发现自己分了神。同时提醒他分神的除了这句喊声还有一阵锐痛，他慢半拍地垂首看着大刀没入他的身体。
疼痛先是像蚂蚁啃食而后席卷全身，他疼得脸色发白却面无表情，他心跳奇迹般地静了下来。
薛应握剑的手一拉，左都尉被抹了脖子，连声都喊不出，却依旧孤注一掷，想更用力将大刀捅进薛应的身体。
只不过这次他没有如愿以偿，一道半白半灰的残影飞身扑去，蓦然，手背传来刺痛。左都尉艰难地垂首，那条他用来刺激薛应的蛇正用尽全力地将毒牙埋进他的血管中。
按理来说，这么小的蛇，它的毒腺还未发育完全，毒液储存应是不多，但比窒息先来的是毒液发作。
小蛇将毒腺中所有的毒素一股脑得全部注入左都尉的身体，那豆大的眼眼眸就冷冰冰地看着他毒发倒地。
左都尉倒地，薛应也没了支撑点，他甚至再也没力气用剑刃撑着地。
小蛇不复方才冷漠决绝，缩上薛应的身体，在他伤口处焦急打转。它嗅到很重的血腥味，这是不详的味道。
原本处在静止的东夷士兵也接收到左都尉死前的命令，没毁了绿洲、灭了此处的大梁士卒，他们回去也是死路一条。
如此，原本沉寂的战场又燃起了战火。
只是这血液横飞的斗争并没持续太久，大梁的援军到了。
段怀舒站在至高点，纤长的指间扣了三梭箭，长弓被拉得满月，他的面色很淡，是垂睨着这破败不堪的战场。手中的箭离弦，发出锐耳的箭鸣。
三梭箭毫不留情地贯穿士兵的身体，将他们钉在烧得黑焦的树上。
他在告诉敌人，他们已没有机会翻盘胜利。
效果可想而知，东夷士兵愈加畏惧，攻击愈加拙劣，不消片刻，死伤无数，最后只绑了几个吓怂了的士兵。
段怀舒在薛应身前蹲下，不待他伸出手，那小蛇便立起身，威胁地吐着信子。
“小蛇...”
薛应的声音很弱，微乎其微，他眼角溅了些许血，已经干涸，倒是给他惨败的面色上了些色彩。
听到熟悉的声音，小蛇忙不迭扭动着身体向上爬，最终将吻部搭在薛应的喉结处，这里是声音的出处。
“大哥...”薛应的瞳孔开始涣散，调不准焦距，道：“我守住绿洲了嘛？”
段怀舒指尖点了他几处穴，但伤口过大过深，此举收效甚微。
段怀舒垂下眼帘，声线也有些轻：“守住了。”
闻言，薛应勾了勾唇角，表情也有了一丝俏皮，那个少年郎又浮跃上面：“那就好。”
随行的军医不比他的脚程，这才赶到绿洲脚下。
段怀舒让开身，道：“尽全力。”
军医不年轻，经验十足，但看着这怵人的伤口，也是冒了一头冷汗：“是。”
大刀几近贯穿薛应的腹部，内里的脏器不可避免地受损。在观察下，军医有了这个认知，想救，极难。
但将军发话了，这句尽全力，他必须得咬下牙。
军医深呼吸，指尖搭上刀柄，静默两秒蓄力，旋即倏然拔起，动作迅疾。拔刀后下一瞬，他将干净的白布塞入伤口。
血必须止住些，他才能看清究竟伤了哪些脏器。
当然也有可能回天乏术，连血都止不住...
绿洲又陷入了往日的寂静，大火已然被扑灭，劫后余生的士卒面上没有抱着喜悦，只是看着呼吸薄弱的薛应，呆了眼眸。
“应儿！”
这声惊呼是薛图脱口而出，很突然，也很大声，所以没有人听见在这其中还有一声呢喃。
白竹看着树旁的人，他肚子破了一个窟窿，像一个木桶承载不住水，止不住地流血。
“薛应...”
薛应茫然地侧过头，轻声道：“父亲，你…来啦。”
他强撑着笑道：“这次...是我一个人的仗。”
薛图也笑得牵强，蓝色的眼眸溺着哀伤，道：“我儿自是厉害。”
薛图身后有人影在动，薛应昏沉的脑子辨了辨，才道：“嫂嫂。”
江和尘站在段怀舒身侧，眼中带着紧张的神情。
这个伤口他看得心凉，在那个解剖室中，这种死法他见过很多次。
江和尘紧着嗓子应声。
他道：“我在。”
薛应不太清明的眼眸在他和段怀舒之间转了转：“大哥和嫂嫂同娘和父亲一般恩爱，就...不要再闹别扭啦。”
薛应想了想又道：“如果有...下辈子，由我来监督你们。”
他喉间应是涌上了血，声音变得模糊。
他这话让江和尘答不上。
薛应也没等他的回应，蓝眸费劲地轱辘转，终于找到了一抹不起眼的身影。
第61章
薛应看着一言不发的白竹, 面上有些幽怨。
他问道：“你怎么一点表情都没有？”
白竹走近了几步，抿了抿唇，转开了话, 道：“回京后，你不是要向小主讨要差使我两月...”
闻言, 薛应毫无血色的脸出现了几秒怔愣, 而后忍着疼笑了笑。
他笑得很有安抚性，道：“算了吧，本来名声就不好，还要再加个虐童，太丢人了。”
白竹变得嘴笨, 他懵然地说着：“不是虐童, 不丢人。”
这一路他和薛应建立起了互怼又并肩的友谊。对于薛应来说，白竹也是区别于他在京的纨绔同伴, 再加上白竹小他七岁，在他心中不仅是友人更是弟弟。
薛应轻轻地摆首，旋即无力地勾勾手指，他在示意白竹上前。
不敢有一丝犹豫，白竹上前两步蹲在薛应跟前。
薛应：“不过倒真有件事需要你帮忙。”
说话间, 他指尖触了触蛇腹, 小蛇在他锁骨处盘着身子, 蛇吻靠着突出的喉结感受着震动, 它感受到薛应的触碰便直起半身去绕他的食指。
“它还是一头没断奶的小蛇, 刚为了救我又放光了毒液，”待蛇身全然盘上他的手，薛应便将手移到白竹身前，道：“白竹可否收留它一些时候？”
闻言, 白竹轻飘飘地眨了眨眼，手却有千万重，抬不起。
他问道：“你不养嘛？”
薛应摇了摇头，眼中的神采愈渐褪色，有些灰败，他道：“我感受到了，无用的。”
这句话是说给军医听的。
血压根止不住，白布已经一点不剩地染尽了鲜红，边边角角坠出血滴。军医等不住，移开白布，竭力地想补救体内受损的脏器。却也同薛应所说，回天乏术。
破口太大，军医咬着牙、稳住手，针线在体内来回穿梭缝补。他能感受到，在他努力挽救的同时，生命也在他手中流失。
薛应的视线没有动，还看着白竹，小拇指的指腹点了点小蛇的尾，微声道：“养养吧，它很乖的。”
薛应的力气几乎撑不住抬起手臂，白竹也不敢耽搁，伸出手靠近。小蛇接收到薛应的催促，恋恋不舍地抬起蛇身往白竹手上绕。
抬手很累，像是印证这个事实，小蛇离手的下一秒，薛应便再也支撑不住，手背砸在草地上，被落叶杂草消了声。
被大火惊走的鸟雀兜兜转转又回到了绿洲，振翅的响声叫醒了沉寂其中的人。
薛应的尸体被运回邑阳城，这一段路由白竹护送，他的手很巧，将薛应收拾得很干净。甚至在城中买了一碟唇脂，很淡的色彩，抹上后像是多了一抹活人气，仿佛只是睡着了一般。
薛图顶上其儿的位置，绿洲毁坏程度不小，但那口圆泉并未被污染，依旧举足轻重。
至于梁衡，他醒前，江和尘便已回到军营，一切风平浪静。
“此战可捷？”
梁衡闲庭漫步地走进指挥军帐中，他的视线扫了扫布阵台，凹凸起伏的小沙丘，一个一个，惟妙惟肖，上头插着复杂的小旗子。
帐中有校尉回道：“回定王，小捷。”
梁衡恍若无闻地坐在一侧方几旁，目光从江和尘点到段怀舒，冷冷问道：“将领都在军营中，绿洲这场战是谁打的？”
一时间气氛变得糟糕，校尉们眼观鼻鼻观心，一言不发。
段怀舒眼帘一掀，毫无惧色地接下这句质问：“薛应。”
此话一出，梁衡眯了眯眼，语气威胁道：“段将军，这是抗旨？竟擅用叛徒。”
“定王，此话严重，”终于有校尉鼓起勇气道：“薛小将以命守住绿洲，非叛徒所能做。”
“哦？”梁衡眉梢一挑，道：“薛应死了？”
他这话直白残忍，让校尉们抖了抖唇瓣，愣是回不出一句话。
好在，梁衡也不在意他们的答案，只是自顾自起身：“如此，绿洲现无人把守？”
“有。”段怀舒单单吐出一个音便止住梁衡往外走的动作。
梁衡转身望了一圈军帐，淡淡嗤笑道：“校尉一个不少，何人把守？”
在江和尘不解的视线中，段怀舒应了梁衡：“薛图。”
话落，梁衡眼中闪过怀疑，下颌抬了抬，半睨着段怀舒：“段将军可真会说笑，薛图早已被押入天牢，怎么可能出现在此处？”
梁衡甩袖佯怒道：“若是说此话阻止本王前去镇守绿洲，大可不必。”
段怀舒面色不变，依旧那副淡然模样，视线接触瞬间，梁衡心尖一跳。
“本将无需骗王爷。”
军帐中静默两秒，梁衡甩了甩袖负手，冷声道：“段怀舒你想做什么吗？造反嘛？”
最后那三字被轻声带过，却有着破了天的威压。
终于，段怀舒勾了勾唇角，道：“本将造反？那皇帝和定王想做什么？叛国？”
他毫不示弱，就这么与梁衡对峙。
此话一出，梁衡当即冷了脸色：“段将军做了几年地方小官，看来什么话当说什么话不当说都记不清了。”
梁衡接续道：“明日本王将领一旅士卒前往绿洲，是守卫绿洲也是捉拿叛贼。”
在梁衡离去前，静了许久的江和尘开口问道：“定王，不知墨戈何在？”
听到江和尘的问题，梁衡停住脚步，意味不明地侧首看向他：“墨戈做了一些不该做的事，看来是连日赶路劳累，脑子都有些不清楚了。”
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