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“好。”秦宁点头，“刚才秦家来人了，说他们大后天就要去县里住了，说后天想一起吃顿饭。”
沈新问：“你想去吗？”
秦宁犹豫片刻，摇摇头，小声说，“不想。”
他和相公日子过的好好的，不想去碰那些人。
“那就不去。”沈新答应下来，“秦家那边我来说。”
沈新一行人从西往东开始收粮，他对村里各个人家情况认识的也更清晰。
收过几家，沈新发现每个交粮食的人都会多交个一碗。
村长有心提点，解释道：“交的粮食必须足数，差一分一厘都不行，咱们多放点也省得别人找麻烦。”
沈新明白了，多余的粮食是孝敬粮官的。
翌日清晨，露水隐入树叶，阳光破开云层，忙碌的一天开始了。
南溪村只有两头牛，木车倒是有四五辆。
这年头牛比人金贵，村里是不可能让牛拉这么重的粮食的，汉子们把粮食放在木板车上，三人一组，把麻绳系在肩膀和腰上，拉着木板去县城。
一趟只运了一半粮食，村长和两个壮汉留在县衙看着粮食，其余人回村继续运粮，往返两次，才运完所有粮食。
王承德今日请假帮忙运粮，沈新便和秦宁几人一道去了县城。
快进西市时，秦宁眼尖看见了在巷口蜷缩的林哥儿，他转头问沈新：
“相公？”
“去吧。”
秦宁赶忙走过去，沈新放平木车停在原地。
三毛懵懂地问：“大哥，怎么了？”
沈新掐了掐他的小脸蛋，“你哥哥有事，咱们在这等一等。”
林哥儿发髻散乱，身上有不少鞋印子，脸颊肿胀，最重要的是，他的眼里是深深的绝望。
秦宁生怕他下一刻就撞死在这，他稳住内心的慌张，“林哥儿，我想到了一个法子可以解决眼下困境。”
秦宁后来细细思索过，把法子揽到自己身上，若是林哥儿白眼狼把这件事说出去也不会牵连到相公。
林哥儿动了动眼珠。
秦宁见状把法子说了。
慢慢地，林哥儿的眼里重新有了聚点，他露出一个微不可察的笑容：“你说得对。”
不光要打残，还要毒哑，免得那个王八蛋说出去。
看林哥儿状态回转，秦宁松了一口气，“我先去摆摊了，你也收拾收拾快点吧。”
这一会儿功夫，他能卖出去四五个面包呢。
秦宁着急赚钱，没等他回复便走了。
林哥儿凝望着秦宁的背影，低声道：“谢谢。”
等秦宁走回来，沈新重新抓起木把手，问：“说了？”
秦宁点了点头，“说了。”
二人都知道这个哑谜是什么谜底，只剩二毛和三毛一脸懵圈。
到了西市，几人才知道林哥儿的摊子被砸了。
秦宁悄悄问旁边的人：“怎么回事？”
沈新也支着耳朵听着，没办法，乡间娱乐太少，只能八卦来凑。
那人先瞄了一眼四周，才低声道：“好像是上次那个客人的夫人知道了他故意讹钱的事，找了五六个壮汉把他摊子砸了。”
“还放话说，只要林哥儿摆一次，她就找人砸一次。”
第48章
那林哥儿以后怎么生活, 怪不得他刚刚如此绝望，秦宁手脚麻利地摆糕点，长叹了一口气, 转移了话题, 问道：“王姐, 咱们摆摊交税交多少啊？刚刚交摆摊费官爷跟我说要交住税了。”
她两根食指交叉, 比划道：“值百抽十。”
一两银子交十文税钱，秦宁倒抽了一口气，低声道：“这么贵？”
进城要交进城费两文，摊位每天要交摊位费八文, 住税竟然也这么高。
“可不是。”说到这, 她有些意兴阑珊, “我得赶快卖货了, 赚不了钱也不能往里搭钱。”
秦宁连忙点头赞同，“好, 谢谢王姐，不耽误你了。”
对面的商贩妇人也在谈论刘林氏。
“要我说做人也不能太狠了, 这是硬生生地断人财路啊。”
“是啊，林哥儿也太可怜了些，我看的真真的，那几个壮汉下了死手啊。”
“那可不, 我在旁边看着心都一颤一颤的, 林哥儿也算命大，被打成那样, 还能起来收拾摊子，真是...”
人心真是难测，前两天还在编排林哥儿的人, 今天又为他抱不平了。
现实往往比戏剧更富有色彩。
沈新听完意犹未尽，可秦宁这边的话也说完了。
他安慰秦宁：“没事，带着钱够。”
秦宁蔫蔫地点头，复而打气道：“铺子还有赚头。”
他得扩大规模，不然对不起固定的摊位费和进城费。
沈新捏了捏二毛和三毛的后脖颈，“嗯，我去市吏那问问，你们专心做生意吧。”
“好。”
他拿了两个面包找到市吏，了解了商税具体事宜，便去了仁心堂卖药材。
如今正是白芍，杜仲和茯苓成熟的季节。
糕点生意稳定后，沈新两天去一次大黑山采果子和药草。
虽然采的不多，但每次进城都能卖个百八十文，也算一个稳定的财源了。
沈新卖完药材，才准备去县衙交税。
望江县行政机构相对简单，县令为主，县丞为副手，协助县令处理政务。
主簿负责文书和财务相关工作，县尉主管县城治安，而商税便由主簿负责。
县衙旁门人群排着长队，大大小小的木车列在右侧。
一袋袋粮食码在木车上，十几个衙差在维持秩序。
烈日之下，众人脸晒的通红，沈新还看到了南溪村的村民，这些人都嘴唇干裂，毫无例外地尽显疲态。
沈新和几人打过招呼，和靠门的衙差说明来意后，直接被请进了衙内，还受到了主簿的热情款待。
主簿留着细长的黑色胡须，他说道：“沈童生，快坐。”
沈新作揖道：“多谢大人，小生无官无职，怎可和主簿大人同坐。”
主簿哈哈一笑：“别客气，你可是望江县年纪最小的童生了，说一句年少有为也不为过。”
“贸然前来实在叨扰。”沈新面色惭愧，“我在西市开了一个多月的糕点铺，不知这商税该交多少？”
主簿摆了摆手，不以为意道：“你那铺子刚开，没多少税钱，不用交了。”
糕点铺每日流水五六钱银子，一个多月加起来不超过二十两，若是交税也不超过六十文。
自古人情债最难偿，沈新可不敢答应，他假装惶恐道：“多谢主簿大人厚爱，但小生一介白身，怎敢劳累大人？”
说着，他又递上一个布包，“这里面有一钱银子，铺子流水十五两左右，剩下的银钱请大人喝喝茶水，也算小生心意。”
钱主簿沉吟片刻，还是接过布包，“好，那我就收下了。”
他又拿出一张税务单，刷刷几笔写完，“给，这是你的交税证明。”
沈新感激一笑，“多谢大人。”
出了县衙，沈新揉了揉笑的僵硬的脸，去了苏记布庄，想看看能不能买到棉花。
铺子没客人，他直接走到小二旁边问：“你这有没有棉花？”
小二回道：“没有。”
望江县布庄只有一个，这里没有棉花，只能去南江府找了。
麻布透气性强，但冬天穿未免太冷了些，沈新思索片刻，说：“再来两匹棉布。”
他的视线扫过布匹，“一匹黑色，一匹天蓝。”
秦宁还是适合有朝气的颜色布匹。
小二咧开笑容，装好布匹，“好嘞，一共二两银子，客官您收好。”
沈新拎着布包往码头走。
大燕水路发达，南江府紧临着南江河，更是如此。
望江县也可以直接乘船到南江府，不到半日即可到达，若是走陆路，便要花费一天时间。
今天是九月十五，还剩五天便是九月二十，秦宁的生日。
沈新想一家四口去南江府给秦宁过生辰。
码头停泊的船只有两条，一条商船，一条小巧的渔船。
商船的管事他还认识，正是之前他应聘扛大包的管事。
他径直走上前问：“请问这条船九月二十那天去不去南江府？卖票吗？”
管事抬眼，一一回复：“去，还有票，散席票三十文一张，坐席票五十文一张船票，你要几张？”
散席是没有固定的座位的票价，坐席会有专门的座位。
沈新疑惑地问：“孩童和大人是同样的票价吗？”
管事一脸理所当然，“当然一样，稚童不也占一个位置吗？”
沈新点头：“好吧，要四张坐席票。”
搞定了这件事，沈新放松下来，在县城溜溜达达，四处闲逛，还买了包糖炒栗子。
冬日里也不好卖果汁了，还得做些冬天受欢迎的糕点，这些念头在沈新脑海里一闪而过，便放开不提。
三毛闻到焦糖香眼睛立马亮了好几个度，他踮起小脚尖往油包里看，“哇，糖炒栗子。”
沈新把糖炒栗子放在木车上，“嗯，擦擦手再吃。”
回家吃过午饭，沈新便一个人去了秦家，是秦生根亲自来开的门。
沈新跟着他进了堂屋，他懒得和秦生根做戏，睁眼说瞎话道：“小胥近日身体不佳，不宜出门吃饭，明日不能过来给岳丈一家践行，望岳丈海涵。”
秦生根沉默片刻，才说：“你的身子一顿饭也吃不了吗？”
沈新理直气壮，声音响亮道：“是。”
秦生根气笑了，“你对我这个岳家是有多不满意？连一顿饭的功夫也不愿意？”
沈新深深地看了他一眼，意味深长道：“我当然不愿意，宁哥儿在秦家过的什么日子，你比我更清楚。”
他余光扫到门外站着的云秀莲。
这还是自那件事发后第一次见到云秀莲，这人精气神好像垮了，整个人苍老了不少，她和沈新对视时立马移开了目光，瑟缩了几下。
和秦林谷该吃吃，该喝喝的样子完全不同。
秦生根面色突然变得阴沉，一瞬间后又恢复原样，他长叹一口气：“十个手指还分长短，家里孩子多，我们可能偏心了点，但是秦宁也好端端的长大了，我和她娘还给他挑了个人品端方，爱重夫郎的夫婿，这难道算对他不好？”
老头子还挺会偷换概念，长期虐待换成好好长大，换亲说寻觅佳胥，扯这么多是有事要他帮忙？沈新玩味一笑：“岳丈有什么事不妨直说。”
这人真是油盐不进，秦生根眼里划过一丝恼怒，直言道：“后日搬家，贤胥能否帮我们把东西搬往县城？”
沈新三连拒绝：“不行，忙得很，没时间。”
知道了秦生根的目的，沈新也不想多留，“还有事，就不打扰岳丈了。”
沈新不管身后的人什么脸色，直接回了家，秦宁立马走上前问：“相公，怎么样？”
还带过来栗子的甜香味，沈新回：“岳丈一家十分通情达理，我一说身子不适不方便吃饭，他们就痛快的答应了。”
这么好说话？秦宁心里怀疑却没问出来。
沈新自然而然地转移了话题，“如今秋税已交，咱们可以从乡亲们买粮食了。”
他又补充了一句：“最好多买点。”
秦宁随之沈新的思路走，他回道：“村里的稻米每年都有人来收，去年稻米一担六钱银子，小麦一担七钱银子。”
一担一百二十斤，折合下来稻米五文一斤，小麦一斤将近六文，沈新点点头，问：“挺划算的，和粮店价格差不多，还是新米。”
秦宁建议道：“先去问刘板子家、王三柱家和村长家吧，他们用的种子也好，杂草锄的快，种出来的粮食也好。”
沈新点头：“就按你说的来，到时候咱们一起去问。”
秦宁眼神发亮：“相公这么相信我的话吗？”
沈新揉了一把他的头发，“我以前两耳不问天下事，一心只读圣贤书，对村里的人家了解的少，你懂的多，自然听你的。”
大地陷入沉睡，夜空布满繁星。
刘志武在床上呼呼大睡，小生蜷缩在旁边，小肚子一起一伏。
林哥儿坐在床边摸了摸小生的脑袋，秦宁的话不断在他耳边响起。
他深呼一口气，下定了决心。
下床抓起麻绳把人绑好，拿一整团稻草塞进刘志武的嘴巴里，把人从床上拖到偏房，整个过程没发出一丝声响。
看着地上睡的如死猪一样的人，林哥儿眼里闪过凶光，攥起提前准备好的石块一下又一下地扎进刘志武的膝盖。
“呜呜。”
刘志武醒了，看着眼前这一幕，他眼中惊恐，立马开始挣扎。
林哥儿幽幽道：“醒了？”
“别怕，一会儿就不疼了。”
刘志武承受不住疼痛，也挣脱不开，最后活活疼昏了过去。
林哥儿把人拖出门，丢进一旁的小巷，又把血迹清理干净。
关上门，林哥儿倚在门后瘫软在地，心在砰砰砰乱跳，手在抖动，身躯也在颤动，可他感觉自己有使不完的劲，嘴角露出一抹畅意的笑。
第49章
旭日东升, 朝阳入海，红霞满天。
一夜无梦，沈新睡了个好觉。
正值秋日, 山里野果子多, 他每次去都会捡一车回来, 所以两天去一次大黑山, 捡的果子就够做糕点了。
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