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因威力不算可怖，故而也没引起太大的风波。
但声音却挺响的。
远处翻看医书的贺时序被惊动，他抬眼，见沈明烛不知何时就被其余人护在了身后。
他忍不住微微笑了笑，低头继续看书，只方舒展开的眉头不自觉又皱了起来，似乎遇到了什么难题。
非他偷懒，实他心知他做不了多少事情。
他从小也算是养尊处优，肩不能提手不能抗，非要帮忙也会添乱。
又不像沈明烛有一堆奇思妙想，数算又好，轻而易举能找到适合用力的薄弱点。
大抵离那里远些就是最大的帮忙了，不过他不放心沈明烛离开他的视线范围，故而还是每天跟着来到河道附近。
周围人是在沈明烛说完那句“退远些”凑过来的，不自觉就将他挡在了身后。
或许连他们自己都没意识到，在火药炸响的那一刻，他们保护的意味有多么明显。
哪怕其实谁都清楚，沈明烛不需要保护。可是真正在乎一个人的时候，本能是超越理智的。
“公子，日头大起来了，你到树下去吧，别晒伤了。”
“就是，剩下的事情我们能干。”
“你们读书人不是有句话吗，君子动口不动手，公子，你去喝点水，有事吩咐我们就行了。”
这句话是这个意思吗？
沈明烛哭笑不得，拗不过他们被推搡着上了河岸，他举手投降：“我旁观，我旁观。”
沈明烛能在此地有这么高的声望，知府余梁、各位富商以及顾央等人全都脱不了干系。
尤其是顾央。
一人之力微薄，可顾央却有着二十多个弟弟妹妹，并且这数量还在不断增多。
消息传得最快的地方往往是市井小巷，而平津城所有的小巷，就没有顾央说不上话的。
他的弟弟妹妹们遍布各行各业，爱好最独特的一个弟弟已经混成丐帮二把手，还说自己下一步的目标就是成为帮主，而后打造平津城第一大帮派。
顾央：“……”
随他去吧。
百姓对长安来的疑似王爷的大人物本就好奇，随口打听下，居然真被他们打听到了几分消息，且都是清一色的好话。于是乎还未见面，他们已经对沈明烛有着先入为主的好感。
再之后各家各户被征召去当了徭役，毫不客气地说，这段时间几乎是他们几年来过得最好的日子。
每天都能吃饱，工作也不算累，工钱还多。
虽然知道不应该，但他们还是隐蔽期待着这次服徭役能够永远不要结束。
“先生，先生！”
只有顾央和那群孩子会叫他先生。
沈明烛回过头，果然见到一个粉衣小姑娘蹦蹦跳跳而来，他微微笑了笑：“小桃。”
“先生。”小桃拿出一个荷包：“刚刚在路上，有个姐姐让我把这个给你。”
沈明烛拍了拍手上的灰尘，“谢谢小桃。”
他手指白皙修长，沾了点灰泥就显眼得很。
小桃皱了皱眉，小大人般“教训”他：“先生，你是做大事的，这种粗活不该你来干。”
沈明烛逗她：“我不干，你来顶上？”
小桃郑重其事地点头：“我来，先生你别动手。”
贺时序不知何时已经收好了医书，小孩子的声音清越，他站得不算近，也能听得清清楚楚。
他看着小桃二话不说就要往河床里跳，沈明烛连忙伸手地拦她，注意到这一幕的百姓俱都笑起来。
而他像是游离这份热闹之外，突觉一阵伤悲。
平津城没人舍得沈明烛干半点苦活。
这里不如长安繁华，如小桃这样年纪的孩子也算是半个劳动力，在他们眼里，下地也好、清理淤泥也好，都不算什么。
可即便如此，即便在他们看来只是无足轻重的小事，即便算不上脏活累活，也没人愿意让沈明烛动手。
他们不太能理解凤凰的骄矜与挑剔，却仍心甘情愿种下一棵梧桐。
沈明烛是很好养活的凤凰，从来不肯好好待在梧桐树上，但平津城的百姓才不管那么多，别的世家公子有的待遇，沈明烛也得要有。
可被如珠似宝护着的沈明烛，在那个一步一景的长安，在雕栏玉砌的皇宫，却吃遍了在平津城里没吃过的苦。
含章宫五年，他身边连个照顾的人都没有。
平津城里，无人知他们捧在手心上的小凤凰，也曾坠入熙熙攘攘的凡尘，沾了一身尘土。
沈明烛好不容易才劝下了一心要替他干活的小桃，抹了抹额头上急出来的薄汗，心想以后这种玩笑还是少开为好。
他拆开小桃给他的荷包，里面是一封短短的信。
信上寥寥几语，约他“傍晚时分，岿阳湖上泛舟，不见不散”，没有落款。
沈明烛看了看天色，觉得现在时间也差不多，整了整衣袖，欣欣然准备去赴约。
贺时序忙收回思绪，小跑着跟在他身后：“殿下，要回去了吗？”
“不是，”沈明烛将荷包与信递给他，认认真真道：“有人约我见面，贺太医，你先回去吧。”
贺时序看完皱了皱眉，语气担忧：“殿下真要去？”
有点像对沈明烛心存爱慕的女子？可还是有些蹊跷，贺时序不敢放心。
沈明烛“啊”了一声，“我不去的话，万一她一直等怎么办？不成不成，我还是去见见她吧。”
“那我跟着殿下！或者……或者我们向知府借点人手？”
“不，我一个人去。”
沈明烛语带笑意：“我想，我知道这份信是谁写的。”
正是江南好风景。
一别数月，故人可好？
第25章
“许久不见, 殿下，别来无恙。”
“苏姑娘，又见面了。”沈明烛笑了笑, 声音温和。
“冒昧请殿下前来，还望见谅。”苏千慕乘舟而来，于水面上向沈明烛盈盈一礼。
小舟不大，除了苏千慕，只有一个撑船的船夫。
沈明烛毫无介怀地上了小船，小船于是又悠悠荡荡驶向湖心。
这下, 除非有人能躲在湖里，否则不会有人能听到他们的聊天。
苏千慕直入正题：“当初宫门外, 如无殿下，苏某恐已成枯骨。殿下帮过我一次, 如今可否再助我一臂之力？”
颇有些得寸进尺的意味。
沈明烛好脾气道：“姑娘请讲。”
半分犹豫、推诿也无。
苏千慕一愣, 因他这份干脆默了片刻，却没立刻提出请求，“殿下为何这样帮我？”
她自问有几分姿色, 但沈明烛不是会被美色所诱的人, 而除此之外, 她还有什么可以回报给这人的利益？
“一定需要理由吗？”沈明烛眨了眨眼，笑意温和，“这世上有情有义又有勇有谋的人本就不多，有缘遇见，有力相助，也算我的荣幸。”
苏千慕定定地看了看他。
沈明烛微微带笑，眼中仿佛有一个世纪的春秋纷繁，偏偏再看, 只见星河璀璨。
他立在船头，礼貌地与她隔了一段距离，微凉的风拂过他的衣角。
衣角上有淡淡的污泥，可是他站在那儿，便是最不染纤尘的洁白。
来之前，苏千慕想了数十种话术，全都无用武之地，她本应该开心，然后忽然有了几分踟蹰。
苏千慕浅浅叹了口气，拿出了准备好的情报文书。
“北境匈奴两次入侵，先后犯涿渚、滁观，燕大将军镇守国门，现两军僵持于随山一带。而东边回鹘也虎视眈眈，东大营全军戒严，于泰屿七次拦下异族悍匪，眼看大战将起。”
“中央的指令下发，各地州郡纷纷戒严，以防藩王生乱。飞虎卫回防长安，护佑中枢……殿下，风雨欲来之势已成，大齐眼看就要乱了。”
沈明烛草草翻阅完，将文书递了回去，语气笃定：“不会乱起来的。”
就好像边境火星四逸，黑云压城城欲摧，然而江南百姓却可毫无所觉，依然乐呵呵等待着平淮河道竣工、淮河水灌溉良田的那日。
最多不过虚惊一场罢了。
苏千慕不置可否，只略微带了点提醒的意味：“殿下先前不知道这件事。”
越是身居高位，对时局的变动感受就越是明显，可沈明烛毫无所知。
这显然不正常，哪怕燕长宁燕驰野的消息被拦了下来，余梁也会告诉沈明烛。
将在外君命有所不受，江南与长安远隔千里，即使沈永和下了密旨不许余梁外传，余梁也很难瞒得住沈明烛。
甚至压根不会隐瞒。
所以如果沈明烛一点消息都没听到，只能说明，余梁也是被隐瞒的一个。
巍巍金殿上文臣们唇色作戟，于无硝烟处决定了大齐这艘巨轮前进的方向。
载着指示的文书百里加急从长安驶向四方，令所至，四方无不宾从。
唯独落下了江南。
诚然，江南无驻兵、无藩王，离边境也远，不至于沦陷或是突生乱事，但这不是将其摒弃在外的理由。
沈明烛浅浅叹了口气，“其实我能猜到。”
说与不说对他影响不大，只可惜那位本该前途无量的知府，因他被隔离在权利之外。
是他对不起余梁。
“他怀疑你、忌惮你，你当早做准备……”苏千慕想说些什么，然而看着沈明烛的神色，终究还是没说出口，“反正，你心中有数就好。”
沈明烛笑了笑，“姑娘还没说，需要我做什么？”
谈及来意，苏千慕正色：“我欲往南，向殿下借三千兵马。”
沈明烛恍然：“姑娘意在于阗？”
于阗是南边与大齐接壤的小国，与来势汹汹的匈奴、回鹘相比，素来不被放在眼里。
“草原遭疫病，中原亦有灾，上苍要降祸人族，于阗如何能独善其身？于阗国力衰微，可活不下去的时候，一样会破釜沉舟。而大齐腹背受敌，兵力皆被牵制，许是腾不出手来解决。”
苏千慕道：“我先下手灭了于阗，大齐至少不必再忧心南边，双赢，这不好吗？”
她要划土而治。
大齐没有能容得下她的地方，她就为自己再挣来一块土地。
这话在任何一个朝臣听来都会觉得悖逆，合该被打为反贼，天下共诛之。
沈明烛已有预料，倒不曾惊诧，他温和地问：“苏姑娘，你已经决定了吗？”
苏千慕淡笑道：“莫非殿下觉得，我还能做大齐的子民不成？”
“为何不可？”
“因为我不甘心。”
她是华夏的孩子，却不代表她承认自己是齐人。
公主死后，她与大齐不两立。
沈明烛低低叹气：“何至于此啊……”
“蒙殿下之恩，我不祸乱大齐朝纲，但也仅此而已，若沈永和栽倒我手上，我还要杀他！”苏千慕情绪陡然多了几分起伏，她不自觉提高音量，双目灼灼：“殿下，你只说这次，你帮不帮我？”
沈明烛吐出一口气，“帮。”
他笑了笑，又道：“苏姑娘，这是荆梁皇室与大齐皇室之间的仇恨，不要蔓延到国家与百姓之间，好吗？”
语气诚恳又温和。
苏千慕目光一颤，她自觉从未看轻沈明烛，但仿佛与这个人多相处一秒，她的敬佩便要更多一分。
沈明烛若是之后对她说出这句话她尚且不会有这么大的心神震颤，可他们现在谈的是国家与战争，是足以影响世界时局变革的大事。
为何在这样宏大的话题下，沈明烛还能如此迅速地想到黎民百姓呢？
苏千慕想起很久以前，鸿钰公主曾失望地对她说，荆梁的皇子中无一可造之材。
她那时劝慰公主，若是长成的不行那便再从小教一个就是，公主亲自教，总不会长歪的。
她清晰记得公主叹了口气，对她说：“千慕，帝王不是教出来的。”
公主，原来帝王之心，真的是天生的啊。
苏千慕复杂地看了沈明烛一眼，微微别过脸，勉强保持冷静：“这是自然。”
他若不出现，人间或许还能教养出好皇帝，以为圣明君主。
可这样的人一旦现世，便知何为天生帝王、千古一帝，从前人间种种，都为瓦砾，不能与玉石相较。
仿若无意，苏千慕淡淡道：“倘若大齐后世能出一个你这样的皇帝，我带于阗投一次又如何？”
沈明烛左顾右盼，假装接收不到她的暗示，“天色要暗了，苏姑娘，我得回去吃饭了。”
苏千慕看了他一眼，轻轻抬了抬手。
船夫收到指示，撑着船向岸边驶去。
“殿下，”苏千慕突然开口：“还请殿下不要误会，在下并无他意，只有一言相告。”
她悄然换了个自称，语气谦卑许多，带着些试探与小心翼翼。
沈明烛抬眼，目光和煦：“请讲。”
苏千慕道：“不论是谁相约，殿下都不该一个人来。”
至少暗处也该带几个侍卫。
沈明烛闻言便笑：“你还会害我不成？”
苏千慕却很严肃，“这与你信不信我、我是什么样的人都没关系，殿下，千金之子坐不垂堂。”
沈明烛无所谓：“我又不是千金之子。”
苏千慕还要再说话，船已经靠了岸。
沈明烛跳下船，回身笑道：“姑娘尽可一路向南，行至于阗，自会有人接应。”
沈永和忌惮他，不可能让他有机会指挥大齐的兵马。
沈明烛没说他要怎么做，苏千慕也没怀疑他是否有这个能力。
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