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堂上气氛沉沉，众人各怀心思。
王佐谋一张脸变了又变，却没有一丝寻到新线索的喜悦，眼下可不只是断案那么简单了……
过了好一会儿，他才道：“快到酉时了，天色也不早了，案子明日再审吧……就委屈江大人和胡桑‘留’在司部过一夜了。”
……
会审结束，苏及溜回侧厅，见苏鸿正等他：“大哥。”
苏鸿迎上来：“檀之，可有眉目了？”
“还没。”
苏鸿是苏及大哥，任刑部侍郎，为人老实憨厚，酷爱品尝美食，却不是个查案断案的料，入刑部还是早年他母亲娘家托人打点捐纳所得。
他如今在刑部混得不算差，也闯出些名号，深受王佐谋赏识，可旁人却不知这些年破获的那几个大案全是他弟弟苏及的功劳，与他没有半点关系。
他不擅断案，干得十足的苦闷惆怅，每日上衙门比饿他一天肚子还难受！
苏及见苏鸿脸上愁云惨淡，心知他今日又被王佐谋折腾得不轻。
这王佐谋就是个老狐狸，断不出案子就爱折磨几个下属，美其名曰是鞭策，鞭策的方式无非就是罚抄律法或是留人在司部不让回家。
而苏鸿是他“鞭策”的主要人选。
苏及叹了口气，道：“刘庸的尸体还在殓房吧？我去瞧瞧。”
苏鸿带着苏及行至途中，苏及突然想起什么，问：“大哥，今日坐在王佐某右侧的是何人？看气势怪吓人的。”
苏鸿：“那是陆英，皇后的幺弟，袭了安南侯的爵位，又任左军都督府都督同知。”
“他与皇后一母同胞，容貌肖似，性子却天差地别，听说城府极深，睚眦必报，是个……那词叫什么来着？”
“蛇蝎美人。”
“啊对！王大人就是这么说的.......这人咱们得躲着点。”
苏及点头应下，看起来确实不好惹。
……
苏鸿将苏及带到殓房门口，他道：“檀之，我今日还未来得及吃饭，饿得慌，就不进去了，我去找点吃的，过会儿来接你。”
苏及见他脸色蜡黄，想来除了那张烧饼就再未进食，催他道：“那你快去，我晓得怎么做。”
苏鸿走后，苏独自进了殓房。
房内停了几具还未下葬的尸体，皆用白布盖着，只是天气不如前几日凉爽，屋内飘散着一股令人作呕的尸臭。
桌上的油灯照得不甚明亮，苏及在屋内找了会儿，总算循着牌子找到了刘庸。
刘庸的尸体已被仵作验过一遍了，但似乎并未发现什么疑点。
苏及掀开白布，凑近了些，细细研究起死者脖上的伤口。
这刀伤极深，确实是一击毙命，除此之外，上颚还有些擦痕，想来凶手是先从背后用手肘勒住死者，再一刀割破喉咙。
如此麻利的杀人手法，胡桑和江离那样的文弱书生能做得到？难不成隐藏了身手？
突然，门外响起一阵细微动静。
苏及来不及多想，转身藏进一旁陈列器具的木架后。
门应声而开。
随后脚步声在房内响起，沉稳有力，不急不缓。
苏及断定来人不是苏鸿，也不是仵作，他不由自主屏住呼吸。
只听得那人在房内绕了一圈，最后似乎停在了刘庸的尸体旁。
苏及微微侧过身子，透过器具间的间隙，模糊间只见那人一身墨色，正背对着他弯腰查看尸体。
这人身影有些眼熟……
可还未想起在何处见过，就听那人道：“出来吧。”
听此声音，苏及才忆起，这不正是安南候兼左军都督府都督同知，陆英。
屋内没有其他活人，苏及只好悻悻走出木架，朝人拱了拱手：“陆大人。”
他十分后悔今日出门没看黄历，苏鸿方才还嘱咐他要躲着此人……
陆英面色冷淡，半垂着眸子看人：“你在这儿干什么？”
苏及瞥了眼还未换下的外衫，恭敬道：“回大人，小的是司部的衙役，奉王大人的命令前来查看死者刘庸。”
“躲在木架后看？”
“呃......小的以为是哪个贼人，所以想躲在暗处等人显身再抓住，只是没想到这，呃，是陆大人，小的有眼不识泰山！”
“你叫什么？”
“小的叫王阳。”
“……”
半晌没听见陆英开口，苏及忍不住抬起头，正撞上对方的目光，那双凤眼正似笑非笑。
苏及心中一紧，忙又低头道：“小的已经察看完，就先走一步。”
正要抬脚欲走，却见陆英抚弄着腰间刀柄：“没想到苏府二公子还有这种扮作他人的癖好，不知苏大公子可知此事？”
“！”
苏及只觉得汗毛乍起：“此事跟我大哥无关！是我好奇，想瞧瞧刘庸之死的真相。”
“可瞧出什么？”
苏及心中千回百转，这事已经被撞破，若再做隐瞒怕是要惹怒这尊大佛。
“……这案子确实有可疑之处，刘庸之死许是他人所为。”
“哦？说来听听。”
苏及犹豫半晌，却不敢贸然给出结果：“此事还需求证，我不可妄下论断。”
陆英目光在他身上探究了几个来回，对方虽未有动作，可让苏及觉得身体已被其腰间那把刀捣了个血淋淋。
他浑身紧绷，后背冷汗往外冒，险些要撑不住。
“那就等你求证。”末了，陆英竟未咄咄逼人。
这就完了？
苏及汗水流了一半，有些愣怔。
陆英转身欲走，见他这模样又敲了敲刀壳：“你在想我是何时发现的？”
“……大人聪慧过人，什么也瞒不过大人的眼睛。”这马屁听起来毫不走心。
“堂上。刑部衙役大多身强体壮，而你，”陆英目光在苏及身上睃巡一圈，“身体孱弱，连呼吸都比堂上人慢几分，那杀威棒在你手里重若千金，我想刑部即便塞人也不该随意至此。”
左军都督府都督的人皆出身行伍，实在不像刑部那帮人好糊弄。
“......”难怪在堂上时苏及总觉得后背发冷。
他只试探道：“那我大哥他……”
“你若能将这案子破了，此事我自当不知。”
苏及一颗心落回肚子里，连忙拱手道谢：“谢过陆大人！”
……
等陆英走后，苏及缓了口气，走出殓房，正碰上填饱肚子来接他的苏鸿。
苏鸿见他面色苍白，忙拉过他问：“这是怎么了？怎么浑身湿透？”
刚才在屋中不觉得，现在被廊下夜风一吹，苏及只觉浑身虚脱似的无力。
他晃了晃身，差点倒下，好在苏鸿扶住他。
“兴许是前几日风寒还没好……先扶我回去吧。”
苏鸿着急了，也管不得其他，连忙将苏及扶到背上，驮着他急急往外走。
此时已近亥时，外街的摊贩铺子大多打了烊，只剩店门上一两盏灯笼迎风晃动，墙上鬼影绰绰。
苏鸿因嘴馋身材胖于常人，驮着人走得十分缓慢，自己也累得虚汗直流，眼下既担心又自责：“都怪我……若是我争气些，能破这些案子，也不至于让你病中还要为我操劳……”
“这不关你的事，我这残破身子你也不是不知，”苏及趴在他大哥的背上，勉力撑着神志，“……何况若不是父亲和你救了我，又待我如家人，我早就不知道成了哪里的孤魂野鬼……”
两人走了一半，幸好碰上出来寻人的福木和珙桐。
二人吓了一跳，赶紧手忙脚乱将昏睡过去的苏及抬回家。
……
第3章 什么样的主人有什么样的马
第二日。
刑部衙门，三司会审继续。
王佐谋连灌了两杯降火茶，要不是旁边坐着陆英，他都想不顾形象地抓扯头发。
今早圣上下了口谕，定下三天破案的军令状。
可是三日哪够啊！
他偷瞄左右二位，何大人已过古稀，下月就要告老还乡，陆英是皇后的胞弟，身份尊贵……左右官纱不保的只有他一人。
思及此处，王大人又狠狠灌了杯茶。
陆英倒是不知道王佐谋心里的弯弯绕绕，他目光在堂下扫了一圈，西北角的位置已经被别的衙役补上，手里的杀威棒不似苏及那样摇摇晃晃握不住。
堂下的胡桑和江离不像昨日那样意气风发，就算王佐谋优待，狱中的环境比家中还是差得远。
今日和昨日没什么区别，案子毫无进展，胡森和江离概不认账，可偏偏拿不出证据。
王佐谋忍不住摇头叹息。
三日后不但胡森和江离，连带着他整个刑部都得遭殃！
胡桑兴许也知道事情严重性，他脾气急，梗着脖子为自己辩解，一张嘴引经据典、气概山河……可这里不是考场，说这些有何用。
所有人听得打瞌睡，场面十分愁云惨淡。
这时，陆英注意到一仆役打扮的男子从外面匆匆跑来。
他偷偷将一折信纸交到堂下侧厅候命的苏鸿手里，只见苏鸿打开看了一眼，面露惊喜，连忙往堂上走来，附在王佐谋耳边说了些什么。
王佐谋听了先是讶然，低声问了句：“可确认过？”
苏鸿点头。
于是他挥手让人下去，清了清嗓，挺起胸膛道：“这案子本官有了新发现，刑部验过刘庸伤势，上颚处有勒伤，可以推断死者是被人从后方勒住割喉而死。死者伤口偏右，整条刀口利落，且右重左轻，说明凶手是从右往左割喉杀人，可得凶手是左手持刀杀人。”
“然，经过对胡府和江府下人的多方询问，胡桑和江大人都惯用右手，此案凶手说不定另有其人.......当然，也不排除二位隐瞒用左手的情形。”
王佐谋一番言辞说完想起什么，又侧头找补地征询：“陆大人觉得如何？”
陆英若有所思地看了眼已经走回侧厅的苏鸿，方才道：“若真是这样，那凶手确有可能另有其人，甚至，还试图嫁祸在两位朝廷命官的身上，江大人那夜所见的黑影说不定就是杀人者故意引其入局。”
王佐谋觉得有道理，连连点头如捣蒜。
“谁要陷害我？”
堂下胡桑听了皱起眉来，他昨夜睡在狱中，褥垫潮湿僵硬令人浑身不适，一腔火气没处发泄。
江离脸上倒是不显气愤，也没有意外，反而笑眯眯道：“还是陆大人明理，只望三位大人早日找到凶手，还本官和胡大人一个清白。”
王佐谋点头应下。
只是.......这真正的凶手是何人？又在何处？
全都城左撇子成百上千，光凭这一线索，如何找得到人？
漫漫长路才踏出一步，而军令状过了今日就剩两日.......
王佐谋愁得连晚饭也吃不下。
他吃不下，手下的人也没得吃，他叫来下边侍郎、郎中、主事官等人围桌而坐，每人面前搁了一碗浓茶：“大家集思广益，定能想出个办法来。”
可怜一众下属在桌前拘谨不安，不但不能回家，还得陪着饿肚子。
王佐谋扫了一圈，朝着苏鸿夸奖道：“文光，今日你干得不错。”
苏鸿摸着肚子：“谢大人夸奖。”
“你可还有什么见解？”
苏鸿吞吞吐吐：“……没，没有了。”
王佐谋打了个呵欠，饮下半杯浓茶：“那好，其他人先回去吧，我跟文光再探讨探讨。”
苏鸿：“......”
“这.......”一新入职的下属想要为苏鸿鸣不平，却被另一人拉住。
没一会儿，人都走光了，只剩下王佐谋和苏鸿。
王佐谋倒是老神在在，一言不发，可怜苏鸿缩着脖子鹌鹑似的，又饿又委屈，却什么都不敢说。
……
苏及在府里养了一天，又喝了药，总算能下床。
下人珙桐见此端了碗粥来，苏及就着小菜喝了几口，问：“大哥回来了吗？”
珙桐摇头：“又被王大人留在司部衙门了，听说是因为什么三日军令状……这个时辰了，大公子估计已经饿得头昏眼花了，不知道什么时候才能结束。”
“这案子不结就结束不了。”苏及皱起眉，放下碗，“我要出府一趟，帮我取件外衣来。”
珙桐连忙拦着：“公子，你的病刚才好点！”
“刘庸的住处兴许还能找到些线索，如果不能在三日内将案子破了，连带着大哥也得遭殃，到时候就不是少吃一顿饭那么简单了。”
“啊！这么严重！”
苏及咽下喉间痒意，顾自取了外衣：“你以为我这一年到头在刑部进进出出王佐谋能不知？不过因为我破案于他有利罢了，他才睁一只眼闭一只眼，现在他拿着大哥向我施压，无非是让我三日内破案。”
珙桐见苏脸色苍白，还有些犹豫：“可你的身子——”
苏及打断他：“去叫马车吧，早些让大哥回家。”
……
刘庸的住处在城外，珙桐赶了马车带出城。
到了地方，珙桐在外牵马等候，苏及一人往房舍去。
篱笆做的门栏并未上锁，想来是官府的人来过一趟。
苏及走近院内，发现房屋的门也微敞开，这才隐约觉出些不对。
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