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苏及不太确定跟着他的有几人，但他能感觉出这些人来者不善，凭他这身板，就算只有一人也足以让他消失在这世上。
这处赌坊有个独特之处，房梁四周用金漆画有佛陀三十二相。佛陀相巨大无比，从梁顶延伸至四面墙壁，佛眼正好处于房屋顶上，正垂眸看着下方沉迷赌局的人们，神情不悲不喜。
三十二相细微难见，不易察觉，看久了却能使人生起欣喜爱乐之心。
这是苏及的得意之作，他曾在这赌坊耗了大半年，最终作下这佛陀三十二相。
《阿弥陀经》曰：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。
他便要告诉所有人，令人心生喜、心生爱、心生欢愉之地，便是众生的极乐世界。
画成之初，连珙桐都为他家公子捏了把汗。这次铁定会被这赌坊老板大卸八块，哪有人会在赌坊画佛像的！
可谁知这老板竟也是奇人，不但没追究，反而差人给他家公子送了一大笔银子。
苏及欣然收下银子，还顺带夸赞了这赌坊老板有些品味。
留下珙桐一脸目瞪口呆。
好歹在这赌坊呆过这么久，坊中构造苏及一清二楚，他步履匆匆地踏上二楼，行走间往楼下看了眼，门口人来人往，并不能看出谁是要杀他的人。
不敢耽搁，他穿过投壶的人群，又左转右转，最终溜进廊上最后一间房，那是给达官显贵打马吊的房间，平时用得极少。
房中没人，却备好了茶歇和软垫，客人还没到。
卡在喉间的恐惧总算消散了些，苏及顺手拿了块黄豆糕塞进嘴里，有些噎人，又倒了杯茶。
不错，是上好的君山银针。
他不敢耽误太长时间，于是走到窗边，打开窗户，探身向下望去，末了松了口气。
那木架果然还在。
墙面的木架正是他当时在房梁上作画所用，有十来尺高，事后他懒得收拾，便将这东西随手堆在了墙角，木架被房檐上挂的灯笼挡住，不探身查看没人会注意，没想到今天却救了他的命。
苏及没费什么工夫就下到平地，这处已经是赌坊的后巷，谁能想到他能快速穿过地形复杂的房子，出现在这里。赌坊主人都想不到，更别提跟着他的人了。
这么一折腾，天色已经不早。苏及穿行在暗巷，却没有劫后余生的轻松，神色仍然凝重。
他平日里小心谨慎，绝不会得罪什么人，是谁要杀他？
灰雾爬上墙，巷中只有他一道略显凌乱的脚步声。
“呲——”
倏的，风声在脑后升起，什么东西破开灰暗的空气，犹如恶魔的利爪，带着嗜血的杀意。
死亡，恐惧。
苏及脑子麻木，身体僵硬，唯一剩下的一点本能扯着他，在一刹那间扯动脖子，偏头一寸。
一支泛着冷光的利箭擦过他的脖子，“铛”一声扎进一旁的泥墙内。
苏及只觉得脖侧传来一阵疼痛，有什么湿热的东西从那处流了下来，不用想也知道那是什么。
箭风划破了他的脖子。
他猛地回头，便看见身后的一个背着箭袋的人准备取下第二支箭。
来不及思考，苏及拼命往前奔逃，犹如一只受惊的兔子。
而狭窄的巷子毫无遮挡，他就像被人圈养的猎物，只等猎手举起杀器，四处逃窜也只是徒劳。
肺部传来剧痛，脚下一个趔趄，苏及摔倒在地，他回头，第二支箭已经射出，夺魂索命般朝着他的脑门奔来。
来不及了。
苏及曾听战场下来的老兵讲，人在快死前最先感受到的不是恐惧，而是回味，回味喝酒吃肉、跟婆娘睡觉的滋味。他不以为然，而现在他竟真的回味起了刚才的那口黄豆糕和君山银针的滋味。
……早知道就吃光那一盘，喝光那一壶，可惜了。
箭矢越来越近，苏及半垂下眼皮，等待死亡。
然而，死亡并没有如期而至。
只听“刺啦”一声，那铁制的箭头像被什么东西拦住，又在离他面门两寸的地方生生破开，哐当落在他身侧。
苏及愣住，他抬起头，瞪大眼睛望向这神来一笔的主人。
只听这主人吐出三个字：“死不了。”
陆英锁眉望向远处的弓箭手，那弓箭手见了他没再继续放箭，而是跃上墙沿，三两下消失在黑雾中。
苏及还没从这一系列变故中醒过神来，只听陆英道：“你运气不错。”
“什么？”苏及茫然道。
陆英：“那是我朝排名前三的弓箭手，你在他箭下活了下来，还是两箭。”
“……”
苏及恢复了神志，死里逃生的后怕半天才消散，他缓缓从地上爬起来，顾不得一身狼狈，向陆英躬身行礼，真心实意道谢：“多谢陆大人搭救，大恩大德无以为报！”
陆英处事手段狠绝，心机深重，换作往常苏及不愿与他有多接触，但这次对方却是实实在在救了他一命，多大的恐惧也敌不过这一道救命之恩。
谁知陆英却道：“不用谢我，你受这一遭说到底也是因我而起。”
“？？？？”
“刚才那弓箭手是江离的门客，因行踪诡秘，箭术高超，时常替江离解决一些朝中棘手的人。这案子江离也在查，为的就是拉拢王连芳，他不会让其他人抢了他的功劳，凡是欲查此案之人都会赶尽杀绝。”
苏及联系刚才陆英说的话，逐渐明白过来：“所以……是你让王佐谋来威胁我来查这案的？！”
陆英抱胸而立：“我可没说威胁，想来是他曲解了我的意思。”
“……”
陆英授意王佐谋威胁苏及受命查案，苏及却因此案差点丢了性命，陆英最后救了他……说到底，苏及从昨日到现在遭受的一切皆因他陆英而起！
苏及差点把牙咬碎，要不是还有顾忌着陆英的刀，他想跟眼前这人打一架，管他什么都督同知！
“可笑，一个太监的命根子，却遭到这么多人哄抢。”
苏冷哼一声，不知是对人还是对事。
陆英斜了他一眼，倒是没生气：“王连芳不光是司礼监掌印太监，也是圣上心腹，江离要想在朝中站稳脚跟，取得王连芳的信任是最快的方法。”
王连芳做太监这些年，钱财名利悉数收入囊中，府中金银财宝更是不计其数，光其中这一处宅院就让苏及看得乍舌，江离若是想通过钱财打动他确实不容易，而这次丢东西便给了江离一个突破口。
谁能找到，王连芳就承了谁的情。
苏及想了想，扯了半边嘴角：“那陆大人又是为何要找这东西？也是为了和江离一样的目的？”
此时天已全暗，不远处的人家挂出灯笼，月光照在苏及脸上，他一身狼狈，鬼脸一般惨白，不知是不是失血过多。
面前人垂头瞧了瞧他，抬起手来，竟照着苏及脖颈处擦了擦。
“！！！”苏及表情扭曲，差点痛呼出声，他这才想起自己受了伤。
只听陆英心情甚好地道：“你找到便知。”
“......”苏及捂住脖子，心中翻白眼。
怕江离的人又杀个回马枪，陆英护送苏及回府，这一路走得苏及颇为不自在。
还没进门，就见珙桐和福木坐在门槛上嗑瓜子，珙桐转头见他家公子回来，站起来：“公子你总算回——公子，你怎么了！”
两人见苏及一身狼狈，还受伤了，无不惊讶。
珙桐呼天抢地朝苏及奔来：“公子，你是被打劫了？怎的还受伤了！”
苏及连忙躲过他伸来的手，刚才被人擦过的痛觉还记忆犹新：“……没事。”
珙桐又惊呼道：“公子你身娇体弱的，平日里风一吹就要生病，这么大的口子怎的还说没事！”
“......”苏及干咳一声，不想看身后人的表情，珙桐这嗓门，陆英就是站得离他十丈远也能听见。
好在福木过来解围：“二公子先回府吧，大公子等着呢，我这就叫人去请大夫来看看。”
苏及转头朝陆英客套道：“那就多谢陆大人护送了。”
“无妨，早日破案就好。”
“……”
苏及无话可说，捂着脖子头也不回进了府。
苏鸿见了苏及的伤，反应比珙桐还大，大夫包扎的功夫，他已经唉声叹气十多遍，仿佛那伤长在他身上一样。
“檀之，都怪大哥，我不该答应让你破此案，你要是有个三长两短我可怎么跟父亲交代！我这就去找王大人，拒了这事！”苏鸿说着就要往外走。
苏及拦住他：“不可，王佐谋那老狐狸，若直截了当拒了，你少不得要吃苦头。”
“大不了辞了官，我们回沧州老家去！你的命比那官帽重要多了！”
苏及沉吟了会儿：“这案子确实不能再碰。”
陆英不会当真杀了他，但江离会。
“但不能直接拒绝。”
苏鸿追问：“那怎么婉转的拒绝？”
苏及朝福木使了个眼色，让他赶紧吩咐厨房用膳：“……我这几日先在家中养伤，等好了再想想。”
苏鸿还想说什么，却看见厨房开始上菜，想到苏及还没吃东西，他只好先作罢。
第7章 缂丝图
这几日苏及一直待在家中，一来顶着脖子上的伤口出门太打眼，二来也是为了躲陆英甩给他的烫手山芋，他这条命虽不精贵，但也不是给人当垫脚石用的。
他这还没歇两天，王佐谋就中途派人来了一趟，那李大人见苏及伸着脖子，病歪歪倒在芙蓉榻上，活像一直走多旱地的大白鹅，也没多说什么就走了，估摸着赶着回去给王佐谋和陆英报信。
待人一走，苏及赶紧唤珙桐将他脖子上缠了东西取下。
珙桐：“公子，你说那李大人能信吗？这大热天的谁会在脖子上缠这么多东西。”
那厚厚的裹帘被取下，脖颈上的伤口早就结疤。
苏及松快地动动脖子：“确实瞒不了多久，不过不打紧，兵来将挡水来土掩，陆大人还不至于杀了我。”
虽然还看不透陆英，但苏及直觉陆英不是个草菅人命权贵，不然从在停尸房被揭穿那时他就该出手了。江离就不一样了，虽是文官，但那厮为了权势手上早已不知沾了多少人命……
这么一比较，陆英一身凶神恶煞令人哆嗦的气势倒是散了不少。
……
这日，冯员外的下人特地跑了一趟苏府。
那下人连去了几天簪花巷都未见到苏及，这才赶找到苏府来。
说是冯员外想要一把凤栖梧桐图团扇，送给前几日刚进门的十姨娘。
等那下人传完话离开，珙桐凑了过来，给他家公子扇风：“冯员外还真是老当益壮，这九姨娘的事刚过就又娶一房.......不过这十姨娘得多国色天香，就一把扇子，冯员外竟舍得下了二十两银子！”
苏及从珙桐手里拿过蒲扇，自个儿扇起来：“这可不是一般的活，就这把扇子，你家公子得大门不出二门不迈干十来天。”
珙桐不相信：“公子你别诓我了，这凤栖梧桐图的团扇你都做过好几把了，画得又快又好，半天不到，哪需要十多天？”
苏及倒回芙蓉榻上，懒洋洋道：“这次可不是用画的，冯员外点名了要缂丝图。”
珙桐：“什么刻丝图？难不成用刀刻？”
苏及用扇柄敲了下珙桐的前额，无奈道：“平日里教了你《乃服》和《丹青》，你却一个字也没记住……缂丝图乃前朝纺织技艺，以生蚕丝为经线，彩色熟丝为纬线所作。这通经回纬的织法可使织物上花纹与素地、色与色之间呈现断痕，类似刀刻，有承空观之如雕缕之像，故曰缂丝。”
珙桐听得云里雾里：“听着跟平日作画不太一样，公子你可会这技艺？”
“这就巧了，本公子除了丹青，正好在织品上有些研究。”蒲扇在手里打了个转，苏及继续道，“不过本朝的缂丝图技艺与前朝略有不同，织品中加织金线、孔雀羽线，如此织出来的花纹金翠耀眼，华贵艳丽，时隔太长，我还得多花几日来研究研究……”
珙桐听得瞪大了眼，他从不知他家公子还会这等绝活，真心实意吹了一番彩虹屁，末了想起什么皱眉道：“……公子，这工艺如此复杂，咱们这二十两是不是收得太少了？”
苏及倒不觉得，他多年不碰织技，小时候也时常偷懒耍滑，后来又过了几年颠沛流离的日子，早已没了十足把握。若是他娘还在，那这桩生意就铁定妥当了……
不过珙桐有一点说得到没错，缂丝图因其工艺复杂，织线考究，价格也昂贵非常，寻常人家可用不起这么贵重的东西，也就那些贵族世家消遣鉴赏用。
王连芳房中那道将内外屋隔开的屏扇就采用了缂丝技艺，那是八仙祝寿图，图中八仙神情喜悦，皆手捧着——
等等！
倏的，苏及猛地从榻上坐了起来，蒲扇随着他的动作掉到了地上。
苏及神情见了鬼一样：“快！把我桌上那本《盛京书画录》拿来！”
珙桐被他家公子吓了，慌不迭小跑着去拿书。
等书拿来，苏及迫不及待翻找，又在某一处定住。
果然少了。
在《盛京书画录》中的八仙祝寿图中，八位仙人们都手捧寿桃，向云端的南极仙翁祝寿，这寿桃个个饱满圆润，色泽金黄。而王连芳家中那幅画中，仅七位仙人捧着寿桃，唯独一位站在角落的仙人手中少了东西。
王连芳不至于在家中放一件残品，苏及隐约觉得这少的东西定与这场盗窃案有关，可是有何关系他还未想明白……
珙桐：“公子，王连芳的案子有头绪了？你都琢磨好几日了。”
苏及被珙桐拉回思绪，他往珙桐嘴里塞了颗葡萄：“何处看出我在想王连芳的案子？”
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