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珙桐咽下去，一副什么都瞒不过他的自得：“公子，你虽嘴上说着绝不再掺和这桩案子，却还时常走神，连昨晚饭桌上的苦瓜你都夹了一筷子，把大公子都吓了一跳。”
苏及听得皱眉：“我昨晚吃了苦瓜？”
那年苏及曾在荒山破庙中住了个把月，附近荒无人烟，也没什么吃的，只剩下后庙树上的苦子果。苦子果味道极苦，一口下去能让苦得人舌头发麻，苏及却整整吃了一个月，导致味觉丧失，后来被大夫施针半年才逐渐恢复了味觉。自此以后，凡是有苦味的东西他皆是能不碰就不碰。
珙桐重重点头，一张肉脸崩紧：“这不是重点，重点是你还想着那案子，大公子说了，你可不能再掺和了。”
“叽——”
一道响亮的鸟鸣打断二人对话，是一只八哥。
此时刚过晌午，日头正晒，八哥飞到檐下避热，不怕生地跳上窗台，挑衅般看着屋中主仆二人。
那八哥通体漆黑，唯有一双红目睥睨众生似的.......不知怎的，苏及突然想到了陆英。
罢了，陆英也算救了他一命。
苏及让珙桐拿来笔和纸，寥寥几笔后将纸封好，又让人将信送去王佐谋府上。
……
傍晚，苏府刚吃过饭就迎来了不速之客。
那人不言不语，只坐在正堂品茶，一炷香过去了，茶沏了两壶，也不表来意。
苏鸿虽坐在主位上，却一副坐立难安的样子，好似对面坐的是尊煞神。
苏及只好对苏鸿道：“陆大人喝了这么多茶水，想必嘴里也没什么味儿，让福木端些糕点来吧。”
苏鸿得了这话松了口气，连忙借这个机会出去了。
待苏鸿走后，苏及才皮笑肉不笑道：“陆大人，这么晚了，不知道府上有何指教？”
陆英把玩手中茶杯，朝苏及脖子一眼：“伤好了？”
苏及脖子上的裹帘早取下，他瞒得过别人，却瞒不过陆英，也就不装了：“已无大碍，谢大人关心。”
陆英：“那案子能继续查了？”
“……”
陆英踏进府时苏及就知道对方所为何来，于是他道：“我已将我所知道的信息都告知王大人了，这案子……确实破不了，还请大人见谅。”
陆英对他这一番推托之词并未动怒，只淡淡道：“偷盗之人已经被抓住了。”
苏及心中惊讶，这盗贼手段如此高明，倒不像这么容易被抓住的。
“是王连芳的一名随侍太监。”
苏及点头：“能随意进出房中的想来也是贴身伺候之人。”
陆英目光在苏及身上探究一番，似乎来了兴致：“你不好奇？”
“好奇什么？”
“那太监为何偷盗那物，又为何被抓住。”
苏及只答道：“若这好奇会让人一箭丧命，那小人不敢好奇。”
这话答得恭敬，但话里话外都是埋怨。
陆英不答，只是笑了笑，昏暗烛光晃得这张棱角分明的脸越发邪魅。
“你倒是先委屈上了。”
听这语气倒不像生气了，但苏及还是心里打鼓，只盯着地面，不敢多看：“小人不敢。”
只听陆英继续道：“这小太监以王连芳命根子作要挟，要王连芳孤身一人到西山赴约，否则就将那东西喂狗去。”
嚯，这对王连芳来说可是个难题。他这么贪生怕死，怎敢一人去赴约，但这命根子又比命还重要。
传言说太监死后得将那物与其合葬，否则到了下面阎罗老爷不收，只能成为孤魂野鬼……
苏及想问然后呢，却又碍于前面的一番说辞，不好直接问。他心中纠结，面上却一脸云淡风轻。
好在陆英喝光了杯中的茶又开口了：“王连芳最后赴了约，可惜那小太监不知王连芳手里有两名神箭手，其中一人就是当日欲杀你的人。西山虽地势开阔难以藏人，但神箭手却不一样，一里之外亦能杀人。”
看来王连芳并没有什么危险，苏及问：“那命根子可找到了？”
“并未，”陆英食指在杯沿上敲了敲，瓷白的茶杯发出“叮”一声响，“那太监被射中胸口并未立即死亡，但他袖中藏了短刀，本来用来杀王连芳的东西最后用在了自己身上，死前并未透露一句话。听说王连芳在家中发了几天火，连江离手下的那名神箭手也受了牵连。”
小太监死了，王连芳的宝贝就更加难找了。
说到这儿，陆英看了苏及一眼，戏谑道：“那射手伤了你，如今又挨了罚，倒是一报还一报了。”
苏及往陆英手上的茶杯瞧了一眼，不知怎么，他总觉得对方有些幸灾乐祸：“这太监跟王连芳有何深仇大怨，竟不惜葬送自己性命也要杀了王连芳？”
“家破人亡之仇。”
陆英似乎当真喝够了茶，总算放下茶杯：“前几年王连芳四处搜罗良家儿女，养在府中玩弄，有家女儿不从，挣扎中将王连芳额角砸伤，王连芳发了怒，后来那姑娘疯癫不知所踪，其父母家中也一夜失火，家中老小尽数被烧死，只有这太监因在外游学逃过了一劫，这才有了后面的事。”
饶是苏及，也听得直皱眉，这王连芳连命根子都没了，却还想过男子的瘾。
过了会儿，苏及壮了胆，直视陆英：“据我所知，皇后与王连芳也算有些旧怨，陆大人为何要帮他？”
他一直怀疑，陆英出身侯府，身份清贵，王连芳即便受宠，也只是个太监，大世家并不会放在眼里，怎的就对这事如此挂心？
这桩秘事还是苏及费了些功夫才查到。早年河套失守，太子战死边境，皇帝伤心欲绝，阁中文臣依祖宗礼法，提议立皇后所出第二子，七皇子白荔为太子。圣上虽然不愿，但也耐不住朝中大臣直谏，加之对皇后心怀歉意，松口欲立七皇子为新太子。可在下诏前一日王连芳不知用了什么法子又将圣上劝住，太子之位就这样悬空至今。
若不是如此，七皇子早已是太子，也不会让陶贵妃欺压皇后多年。
因着这太子之位，陆英也该跟王连芳有些嫌隙。
偌大的堂屋中，两人皆沉默着，一阵风吹来，烛火呲花跳动，犹如苏及那颗七上八下的心。
就在他开始后悔问出这话时，陆英开了口：“还是那句话，你若找到便知。”
“……”
苏及干笑一声，不知是该松口气还是该无奈，这话题又转了回去。
第8章 金丝
苏及脑子快速分析着，是恭顺地假装查案然后查个一年半载好，还是直接摊牌拒绝落个清静好。
陆英似是知道他在想什么，觑了他一眼，施施然开口道：“若你认真破案，我可保你性命。”
苏及猛地抬眉看去：“当真？”
“当真。”
陆英从袖中抽出信纸，正是苏及白天叫珙桐交给王佐谋的东西。纸上几笔墨勾勒出一棵垂柳，《禁中新柳》有曰，“万条金线带春烟，深染青丝不直钱”，这金线便有初生垂柳的意思。
苏及不知道王佐谋是否参透这画中深意，但看来陆英是明白他的意思。
陆英朝外道：“将画拿进来给苏二公子瞧瞧。”
一直守在门外的仓术这才走进来，他怀中是一幅卷轴。
“这是.......”苏及眼见着那卷轴在他眼前摊开，一幅画出现在眼前，他瞳孔缩紧，忍不住伸出手，喃喃道，“张道人的八仙祝寿图……”
这正是王连芳屏扇上的画作。
这八仙祝寿图乃是画师张道人的最后一幅画作，当年和张道人一道消失在火海里，没想到却会落到陆英手中。
《扬州画苑录》不知被苏及看过多少遍，他才连画中少了颗蟠桃也能注意到。
陆英看苏及盯着画失了神，挑眉道：“若破了案，这画就归苏二公子了。”
苏及收回手，恢复了平常神色，转而朝陆英拱手道：“凭陆大人差遣。”
……
缂丝虽受达官贵族追捧，可这材料却昂贵而稀少，那金丝在京中更是只有一处才可购得，那就是锦绣坊。
第二日一早，二人就一同前往锦绣坊。
一路上，苏及倒是安心不少，有陆英跟着，他也不怕江离再对他下杀手，陆英算是在践行第一个承诺。
锦绣坊，是京中最大的制衣坊，内设十二工坊，金丝对应的是盲坊。
管事的在前面带路，二人穿过几间工坊，隐隐听见前面有金属撞击的声音，那管事解释这是将金子槌薄的声音。
到了地方，管事打开暗室，门内一片昏暗，各处皆是窸窸窣窣的声音。
苏及待眼睛适应了昏暗，这才发现房中的皆是盲人。
他们有的闭着眼，有的无神看着前方，手下功夫却一刻不停，似乎已经将手下的动作做了千遍万遍，才能如此熟练。
“这缂丝工艺复杂，金丝又是其中最难的，需得将金条用乌金纸夹住，再用特质石锤不停捶打，手腕用力平稳绵密，十几个时辰不得停歇.......这活明眼人可做不得，只有盲人能凭着手感，将金丝做得极细极均匀。”
苏及弯下腰，从桌上捡起丝线一端，另一端还在盲人手中未成形。
手中的金线柔软，却比普通蚕丝线不知坚韧多少，捶打中还能感受到一丝温热。
苏及放下丝线，两人退出暗室，室外天光正好，苏及不由得眯了眯眼，夸赞道：“真是穷工极巧。”
陆英朝管事的看了一眼，那管事拱手退下。
“可发现什么了？”
苏及重重点头，笑道：“这法子还真是精妙绝伦！”
自昨晚见那八仙祝寿图后，这是苏及第二次露了情绪，不过今天他并未意识到。
陆英勾起嘴角：“哦？说说看。”
“王连芳将命根子用红绳挂在高处，我一直没想通如何让东西落下来，现在却明白了。那小太监将金丝一端缠在红绳上，另一端放在烛台下，这金线乃金物所致，热意可从一端传到另一端，时间久了，那红绳自然就被烧断了。我刚刚手中那线还带着温热，就是因为另一端正被人捶打，磨出了些热意传到我这边。王连芳府窗边就是放有烛台，若我没猜错，附近就该有金丝的痕迹。因那金丝极细，加之房中满是黄色金器，故而一直未被人发现。”
陆英：“的确是个构思巧妙的盗术。”
两人说着往回走，这十二工坊依八阵图而建，一坊一阵，阵阵相连，错综复杂。
没了管事带路，两人不知怎么就偏离原路，一时半会儿没找到出路。
此时正是做工的时辰，工人们都低头忙着手中的事情，无暇顾及二人，苏及笑道：“这锦绣坊大名鼎鼎，欣赏的机会实在难得，就是耽误陆大人处理公务了。”
陆英踱步往前：“无妨，公务不及苏二公子查案来得重要。”
路过绣坊，大门正开着，能望见坊内绣娘们正低头做工。
苏及脚步一转，走了进去，靠近门口处一绣娘正低头做工，苏及拿起桌上的手帕，低头研究了半晌，赞叹道：“这玉簪花秀得可真是好。”
那绣娘看起来二十来岁的年纪，戴着面纱，被进来的两个男人吓了一跳，张嘴啊啊两声，又用手比划两道。
苏及和陆英互相看了眼，原来是个哑巴。
这时管事正好找进来，见此解释道：“二位大人怎么在这儿.......这是咱们锦绣坊最好的绣娘，京中不少夫人小姐裙衫上的刺绣都出自她手呢。”
苏及将手中丝帕放回原处：“这盘金的技法少有人会，锦绣坊果然卧虎藏龙。”
管事听了苏及的夸赞喜不自胜，想起什么又转头对绣娘道：“怎么还在这儿，王府的管家等候多时了，快去吧。”
那绣娘连忙起身，朝二人俯了俯身，往外走了。
有了管事带路，这十二坊不再是个迷宫，苏及二人也不再逗留。
穿过最后一坊，陆英突道：“苏二公子对刺绣倒是了解，苏府还需要让府上公子学这些？”
苏及脚步不停：“爱好罢了。”
陆英目光在他侧脸上转了一圈，又收了回去，默了只道一句：“这爱好倒是特别。”
两人出了锦绣坊，苏及总觉得哪里有些不对，但又说不上来。
这锦绣坊的金丝工艺连他都不曾了解，这次若不是亏了陆英，锦绣坊也不会将这等金丝的制作手艺向他展露，那小太监又是从何得知？
倏的，他拉住陆英的衣角，快速问道：“你说过那家女儿最后疯癫不知所踪是不是？！”
“对——”陆英突然顿住。
两人对视一眼，齐齐转身往回走。
那管事才刚进门，正准备对对今日的应收，谁知肩膀一重，突的被人抓住，他一回头，竟是刚刚送走的二人。
苏及喘了两口气：“王府的那幅八仙祝寿图可是出自那绣娘之手？”
管事不明所以，见后头陆英也正盯着他，不怒自威，只得老实点头：“公子怎么知道？”
苏及印证了猜想。
熟悉金丝的只能是锦绣坊的人，说明小太监识得坊中人，但要将金丝悄无声息送进王连芳府上却并非易事，而坊中绣娘就容易得多。
看来小太监早就策划好了，这倒是个好法子，既可将妹妹藏进坊内，又能将作案工具放在眼皮子底下而不被人察觉……
苏及又急急问道：“刚刚那绣娘去哪儿了？”
“去……去王大监府上了，王府每月要在我们锦绣坊做十几套新衣，王府管家说最近王大监瘦了不少，要裁缝重新量量，我想着正好把图案一块儿选了，就让绣娘跟着去了。”
小太监已死，绣娘此时去王府只有一个可能。
苏及看向陆英：“她杀死王连芳的有几成？”
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