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这日，苏及躺在院中晒太阳。
廊下的燕子飞走了，没了叽叽喳喳的叫声，总觉得少了点什么，他感叹问：“你有没有觉得府中这几日格外清净？”
珙桐正埋头剥石榴，石榴籽鲜红晶莹，落进莹白的瓷碗中，很快堆成了小山，他道：“因为柳大人好久没来了。”
啊，是了。
平日柳时清三天两头就闲不住似的往他这儿跑，比那燕子麻雀可吵闹多了，这几日不来反倒叫人不习惯。
苏及随口问：“这几日怎么不见老头来了？”
珙桐：“公子还不知？柳大人也病了，就你生病那阵。”
苏及半撩起眼皮：“何时病的？他不是自诩身体比我好？”
“病了有半个月了，具体生了什么病倒是不清楚。”
苏及略一思索，翻身坐起，将碗里的石榴纷纷倒进嘴里，夸了句：“不错，汁多味甜。”
珙桐苦着脸：“公子，眼看着我都快装满了......”
苏及摸摸他的脑袋，不走心地安慰道：“无妨，你再剥一碗，晚些时候我回来吃。”
“......”
半个时辰后，苏及提着篮子，站在柳府门前。
圣上虽罢了柳时清的官职，却并未将他这太子太傅的宅邸给收回，听说这是先太子为答谢师恩所建，若是连这也收回，只怕会惹人非议。
苏及眼皮上抬，朱红的大门口上方还留有先太子亲自题字的牌匾，上书“百世之师”。
他心想，老头虽时常不着调，但纵观南明上下，倒也只有他能配得上这题字。
跟着柳府下人金水跨过门槛，苏及注意到门角堆了不少东西，从燕窝到甜点再到绸缎各式各样......可都被人毫无怜惜地扔在地上。
苏及脚步一顿，好奇道：“这些东西怎么被扔在门外？”
金水尴尬地笑了笑：“这些......都是江离江大人送来的，江大人听闻我家老爷生了病，便派人送了不少东西，一连送了好些天，只是......我家老爷不喜，便通通扔了出来。”
苏及了然，江离和柳时清的关系他早有耳闻，两人原是师生关系，但因政见不合才分道扬镳，老死不相往来。
不过在东昌府时他与柳时清被人追杀，却是江离派来的那名神射手救了他们，江离总不至于是为了救他......如今看到这一地的东西，他总算明白过来，江离一直在暗中护着柳时清周全。
苏及心中啧啧两声，可惜江离这狐狸只知尊师，不知重道。
穿过偌大的宅子，金水将苏及带到柳时清的房前。
老头正靠在榻上读书，不时咳嗽两声，脸上染着病气，俨然没了平日的中气，连往日四处飘扬的胡子也成了一把干草。
苏及跨门而入，扬声道：“老头，你前些日子还嘲笑我不如你，可你这身体也没见比我好多少。”
柳时闻声转过脸，一见来人，先是惊喜，又想到什么，正了正声色，哼哼两声道：“你小子倒是还有点良心，还知道来探望老夫。”
苏及将手中的东西往桌上一放：“你想多了，珙桐买多了石榴，我瞧着都快坏了，便顺路带来让你尝尝。”
不过究竟顺的哪门子的路他只字不提。
柳时清旁的没听见，只抓住了石榴二字，他眼睛一亮，盘腿坐起，手中的书也早已扔到一旁：“我这一病，我那些学生送来的皆是些没用的俗物，也就你这石榴对了我胃口，快给老夫尝尝！”
苏及摇头失笑，先前还病怏怏的，这会儿又如此精神了。
两人就这么在床边剥起了石榴。
石榴籽颗粒饱满，汁水充实，哪里像苏及说的快坏了。
柳时清喝多了药，正愁嘴里没味儿，这下吃得眉开眼笑，多日无法出门的憋闷也消散了不少。
苏及透过窗户望出去，院中除了两个洒扫的下人，再无其他人，他一路进来时便发现这偌大的宅邸并无几个人，萧条得让人嫌弃：“老头，你不是说学生遍布天下嘛，怎的府上如此凄凉，我见那杂草长得都快比树冠还高了。”
“我好手好脚，哪里需要这些人伺候了？”柳时清嘴里不停，嘟嘟囔囔道，“若不是这宅子是白起留给我的，我早就搬去了乡下......”
正说着，金水端了药进来：“老爷，该喝药了。”
苏及正坐在柳时清床边，恰好挡住了金水的路，于是顺手接过药碗，碗里的汤药晃荡着，他低头嗅了嗅，问：“这是什么药？”
金水回答：“是医馆大夫开的药，说老爷是因风寒病倒，加之年迈，身体便弱了些，故而一直不见好。”
苏及听后递给柳时清，柳时清刚吃了一嘴甜，药喝进嘴里只会更苦，不过见金水正候着，他只好接过一饮而尽，末了他咂着嘴，本就一脸褶子的脸更加皱巴巴：“哎哎，苏二，你快再剥个石榴！”
篮子已经空空如也，苏及摊手：“没了。”
“......”柳时清两眼一黑。
眼见外面天色变暗，苏及站起身：“老头，我该走了，你好好养病。”
柳时清哪里顾得上他，不住拍着床板哀叹：可惜了那些石榴啊......早知道不吃这么快了！
第二日，苏及又去了柳府。
他刚踏进门，一个东西便滚至脚边，低头一瞧，竟是个石榴。
又顺着看过去，才发现门角还堆了不少其他果子，他不由得挑了下眉。
金水解释道：“今日一大早，江大人那边又送了不少应季的果子，结果也都被老爷扔出了门。”
苏及笑着往门外张望一眼，自言自语道：“江大人的消息倒是灵通，我昨日才送完呢。”
柳时清倒是没料到苏及又来了，见他手上提了两个篮子，里面装的依旧是石榴，不禁眉开眼笑：“苏二，你今日怎的又来了！难不成你家的石榴又坏了？”
苏及面色不变：“这次是我大哥让我带给你的。”
“苏侍郎破费了！”柳时清不疑有他，乐呵呵地伸手去拿，却被苏及拿远了。
苏及望了眼窗外，金水正端着药穿过廊下：“喝了药再吃吧，免得又叫苦。”
没一会儿，金水便端了药进来。
苏及并未坐到床边，却照旧伸手从金水手中接过药碗，正要回身递给柳时清，却没忍住打了个喷嚏，手腕一抖，药碗打翻在了地上。
“啊——对不住，我手上没拿稳......”
他说得真诚，倒让人不好责备。
柳时清倒是高兴：“既然都洒了，要不我今日的药就别喝了吧！”
“老爷，你这病须得喝了药才能好。“金水将地上的残局收拾干净，“我再去煎一副。”
苏及：“有劳了。”
苏及从小是个药罐子，深知煎药不是个轻松事，药材需用水泡上一刻钟，再熬上三、四次，每次半个时辰，最终煎城一小碗，前前后后得要花上半天功夫。
柳时清哪等得及，早就趁人不注意将石榴塞进了被褥中。
苏及看了眼篮子里少了的三四五个石榴，摇摇头，随他去了。
趁着柳时清剥石榴的功夫，苏及在窗边的太师椅上坐下，他一手撑着下巴往外看，也不知在看什么。
柳时清吃够了，打了个嗝，顺着苏及的视线看去。
这窗外的西南方正好对着伙房，依稀能瞧见金水忙碌的半个身影。
柳时清困惑道：“苏二，你都瞧了半个时辰了，有什么好看的？”
苏及收回视线，状似随口问：“这金水来你府上多久了？”
柳时清不知他为何问这些，但还是答道：“金水已在我府上待了十来年了，那年我往兰州赈灾，在路上遇到还是孩童的金水，他那时和苏三姐差不多大，与亲人逃难时走散，一个小孩孤零零的，无处可去，我便将他带了回来。”
苏及：“你这爱捡人的毛病倒是一直没变。”
柳时清笑眯眯看他：“苏三姐是你捡的，可与我无关。”
“......”
苏及侧头又看向窗外，他摸着下巴，自顾自道：“这么说来你于他有救命和养育之恩......何至于此呢？”
“什么何至于此？”柳时清一头雾水，“苏二，你今日怎的有闲心打听我家的事？“
苏及心中叹息，他可没这闲心。
若不是看老头半条命都快没了，他何必管这些事。
他回身上上下下打量柳时清，神情变得严肃：“老头，我虽不懂医术，可你面色蜡黄，口齿苍白，畏寒怕冷，当真只是风寒？”
柳时清打了个呵欠，随意摆手：“大夫不是都说了，虽只是风寒，可我已年迈，故而一时半会儿好不起来。我像你这般年纪时，可是能爬景山两个来回......”
说着说着，床榻方向就没了声响，苏及细看去，柳时清竟耷拉着脑袋睡了过去。
他只觉得好笑：“感情这老头一直在强撑，还说什么爬两个来回......”
苏及踏出屋子，一时无处可去，便在这太子太傅的宅邸中闲逛起来。
这么大的宅子，只有三四个下人，自然难以将四处打理完好。
庭院的假山上长了不少苔藓，几株海棠也已经枯死，池塘中飘满了落叶......好好的庭院变得如此败落，叫人看了可惜。
墙下几株杜鹃树倒是还活着，只是长得还不如周围杂草高。
苏及心觉可惜，杂草将土中的养分吸走，也不知道这些杜鹃能否活到明年开花的时候。
墙角倒是有一株杜鹃涨势格外好，比起外面那几株高了不少，枝叶间竟有花苞长出。
苏及心中一动，跨过一应杂草走至墙角。
他蹲下身，拨开墨绿叶子，发现底部泥土竟异常湿润。
可近日并未下过雨。
他又察看了其余几株半死不活的杜鹃，其根部泥土却是干爽，与那一株长势喜人的杜鹃全然不同。
苏及捻了附近的泥土，放在鼻尖，一股苦涩的药香冲入鼻中。
他心下有了猜测。
……
第53章 浮木
火炉烧得正旺，药罐内咕噜作响，上方升腾起一阵热气，金水盯着烟气正发呆。
身后传来脚步声，他警醒地回头，发现是苏及，松了口气似的道：“苏二公子怎么到这儿来了？”
苏及并未走进去，斜靠着门板随意道：“我来瞧瞧药熬得怎么样了。”
金水笑了笑：“已经熬过两次，还剩一次，约莫还需要半个时辰......这里杂乱，苏公子还是去老爷的房中等吧。”
苏及“哦”了一声,却并未离开。
隔了一会儿，他道：“你可知药渣盖在土里可作施肥用？”
金水愣怔了一下：“这我倒是不知。”
“唔......我也猜测你不知。”苏及瞧了一眼药罐中翻滚的草药，“不然也不会将老头的药倒在同一株杜鹃下。”
金水脸上划过一丝惊慌，又被强压下去，他笑了笑：“苏二公子你在说什么？我怎么听不懂？“
苏及走进伙房，看了金水半晌，缓缓开口：“那我换了一说法，你为何要杀老头？“
“我、我没有！”金水下意识反驳。
“哦？那杜鹃下的药味又如何解释？难不成府里还有人也病了？”
“......”金水似乎一时找不到借口。
咳嗽声突然在院中响起，随后窗户上映出一道佝偻的人影。
金水浑身僵硬地站立着，他看向窗户，呼吸停了似的。
苏及将他的反应看在眼里，他走至窗边打开窗户，门外的身影显露出来——不是柳时清，而是前院洒扫的下人。
金水肩膀松懈下来，似乎松了口气。
苏及见他这反应觉得有趣，笑了笑：“怎么？你怕老头知道你要杀他？”
金水脸上恢复了平静，转身与苏及对峙：“苏公子怕是误会了什么，我怎会要杀老爷。”
见金水竟还能如此镇定地否认，苏及倒有些意外。
他随口关上窗户：“我昨日接过你手中的药碗便觉得奇怪，只是并未言明。这药明明才刚熬好，碗却一点也不烫。”
金水顿了顿，辩解道：“老爷怕烫，我只是将原来放凉的一碗给他。”
苏及点点头：“是啊，我原本并也未放在心上，只以为你是将药放凉再端进来的。可今日我进屋前明明见你刚熬好药，伙房离柳时清的房间可不远，而你端过来的药却还是凉的。”
他无奈摊了下手：“若是寻常人，倒也不会计较这处，可惜你运气不好，碰上我这么个心眼小的人。”
“今日我在那破败的庭院中走了一遭，这才想明白过来，药应是被你替换了，而原本的药被你倒在了杜鹃树下，这才让那株杜鹃在这个时节竟还开出了花苞。”
苏及见金水脸上满是僵硬，勾了勾嘴角，继续道：“我虽不懂医术，但也对有的药有所耳闻，服下后与常人无异，只是用药之人会越发虚弱，犹如泄了精气般，寻常大夫也看瞧不出症结所在，只道是身子虚弱......而日子久了，服药之人便会血虚气虚而亡。”
金水袖中的手不易察觉地颤抖起来，他哽着发紧的嗓子道：“这些都只是苏公子的猜测罢了！”
苏及见他仍不愿坦白，叹了口气，缓缓从袖中掏出几张桑皮纸包裹的东西：“那你房中藏着的药包又是做何用的？难不成你也病了？”
“......”
金水脸色变得难看，怕是没想到苏及会查他房中的东西，他正欲去抢，苏及却料到他的反应，侧身躲了过去。
“这药已在我手中，去最近的医馆一验便知。”苏及面色冷下来，声音不似平日那样和缓，“药不能乱用，话不能乱说，你可要想清楚再说。“
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