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“而且……”祁辞顿了顿，鸳鸯眸中泛起晦暗不明的意味，“我现在有些怀疑，表老爷真的已经死了吗？”
他的尸体虽然是祁辞亲自送去下葬的，但作为“人”的表老爷虽然死了，那么作为执妖呢？
他会不会也早有准备，利用所谓的死亡金蝉脱壳，成为了执妖？
还有当初在佤朗村，最后那支不知从何处射出的箭，尽管到现在他们没有查到任何线索，但冥冥之中，祁辞却预感那应该与表老爷脱不了关系。
“不管他是什么，”聂獜低头吻了吻祁辞的额头，他狭长的兽瞳中映着祁辞的面容：“少爷不要忘了，我是煞兽。”
“平漠城时，他们都无法把我怎样，更不用说现在。”
祁辞自然是知道的，聂獜的存在实在太过特殊，即便他也无法确切感知到聂獜生命力的极限究竟在哪里。
但这并不会消减他的担心，表老爷如果真的已经为此事谋划了几十年，那么谁也无法断定，现在他们所走向的，会不会是下一个精心布置的陷阱。
“大少爷，睡一会吧。”聂獜温热又有些粗糙的手，覆盖住了祁辞的眼睛。从昨晚见证了那些事后，祁辞到现在都没有休息过。
祁辞在他的手掌中点了点头，低头埋入到聂獜结实的胸膛上，任由对方的身躯将他包裹起来，他怀着那么多心事，本想只是闭眼继续沉思，但没过多久，就在聂獜构建起的这方温暖与安宁中陷入了深眠。
火车沿着既定的轨道，在起伏不断的轰鸣声中前行着，逐渐驶离那积雪覆盖的北方，向着那座祁辞曾经无比熟悉的小城而去。
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三人一“鬼”，辗转奔波了三天后，终于来到了秦城之中。
祁辞坐在聂獜租来的车子中，看着窗外的街景，这时的秦城远远没有数年后那般繁华，街道上还只有矮矮的房屋与零星的店铺。因着是深冬时节，尽管没有北方那么寒冷，但也少有人在这样的天气中出门，偶尔碰到二三路人，也是匆匆而过。
他不由自主地，在这座城中搜寻着后世的痕迹，但随即又因为自己的执着而摇头笑笑，不说别的，只怕这会贺桦都还是个穿开裆裤的小孩。
现在的秦城，还不是那个他曾经生活过的地方，不是他与聂獜相遇的地方。
命运推着他们在时间中逆行，却又恰恰暂停在一切开始之前。
终于，车子来到了北迦山外，眼下这里还并没有修上山的路，车子根本开不进去，他们只能在这里下车，步行去往山上的道观。
闵云生的身体已经是强弩之末，但他还是固执地要跟着冯管家，但是没有人再去阻拦他。
他们的心中已经都默认了一些事情即将到来，这已经是他跟冯管家最后的时间了。
虽然祁辞知道，冬天的北迦山上必然不会有多少人，但随着他们沿着山路深入，周围分外寂寥的环境，还是让他隐隐地感觉到有些不对劲。
夏日里茂密的树林，现在只能下光秃秃的枝杈，仰头看去时，它们又像是阴沉天幕上的裂痕。
干枯堆积的落叶被他们踩在脚下，每走一步都会发出脆裂的声响。
自从发现异样后，聂獜就走在最前方，随时准备护住祁辞。
出乎祁辞意料的是，他们行至半山时，还没有到达那个道观，反而发现了一处隐匿在山间的小村子。
祁辞记得很清楚，数年后他们去道观的路上，并没有见过这个村子，也没有听江良他们说起过有这么个地方。
那么最大的可能就是，眼下与未来两个时间点之间，有什么原因让这个村子彻底消失了。
这绝不是一件正常的事。
他们简单的商量过后，决定冯管家与闵云生继续向道观的方向走，祁辞与聂獜去探探那村子的情况。
说是个村子，其实从远处看也只能看到二三十座简陋的房舍，祁辞与聂獜警惕地走到村口，却始终不见任何村民的身影。
聂獜俯身烧去石牌上的落叶，露出了雕刻的“下麻村”三个字。
祁辞对他摇了摇头，自己在秦城三年，从未听说这个村名。
两人继续向村中走去，他们路过之处，所有的屋舍都房门紧闭，透过疏疏的篱笆可以看到院子里虽然还堆放着些农具，但也都倒落在地上，很久没有人收拾过的样子。
其中一座房舍外的柴门已经歪倒了，聂獜伸手轻轻一提，就将它整个拔了起来，依靠在旁边，给祁辞清出了一条路来。
尽管早已没有人生活的痕迹，祁辞还是象征性地喊了几声，确定没有回应后，才拉着聂獜的手走了进去。
院子里的情况，跟祁辞他们之前隔着篱笆看到的差不多，一间堆放杂物的侧屋都塌了，聂獜弯腰翻找着其中的杂物，却也并没有寻到什么有用的东西。
祁辞的鸳鸯眸微微眯起，看向房门紧闭的主屋，与聂獜交换了视线，也不等他动手，聂獜就已经走到了主屋前，推开了那扇刷着黑漆的木门。
“吱呀——”
那声音好似枯瘦的指尖直划在人耳膜上，回响在门后昏暗狭窄的房间中，带着发霉气味的灰尘扑面而来，聂獜的手却及时地挡住了祁辞的口鼻。
祁辞按住聂獜的手，对他摇摇头，示意自己没关系，聂獜还是等到那尘土散去后，才松开手，率先走入房间里。
屋子中的情况与外面相似，看起来有日子没人打理了，生活所用的东西散落得到处都是，这并没有什么值得注意的。
祁辞继续向着屋子深处走去，可当他走到灶房的门口时，却愣在了原地。
不同于屋子中的凌乱，灶房之中虽然也积满了灰尘却被收拾得十分整齐，而最为诡异的是，房间正中突兀得摆了张旧木桌，木桌四角各放着一只装满了白米的碗，每只碗中都直直的插着两根筷子，像是引死人来吃饭的香火。
而木桌的正中，供奉着一尊青面吊眼的泥塑，但因为表面的彩漆脱落得太厉害，祁辞一时间也分辨不出那是什么像。
阴风吹过残破的窗棂，发出的声响好似鬼哭。
聂獜来到了祁辞的身后，看到灶房中的景象后，忍不住皱了皱眉，两人对视一眼走了过去，想要查看更多的细节，却不想刚转过去就看到灶台之下，竟然蜷缩着一个干瘪的尸体。
祁辞脚步微顿，聂獜不许祁辞靠近，自己走了过去，将那人形的一团翻了过来，只看到风干成灰褐色的面容。
祁辞心中奇怪，以秦城的情况，又不是西北，就算有人死去尸体也该腐烂了才是，如何会变成这风干的模样？
他正想走上前去看看尸体的情况，却不料聂獜转身对他做了个噤声的手势，然后指了指窗外。
那是在告诉祁辞，外面有人来了。
屋子里顿时陷入死一般的寂静，聂獜发挥着兽类的优势，悄无声息的回到祁辞的身边，做出了保护的姿态。
祁辞手中掂着两枚青玉算珠，心中飞速盘算着眼下的情况，他们这一路上并没遇到过任何人，下麻村早已成了死村，来的人必不可能是这里的村民。
那么会是谁？
是那些追逼阿帛的人吗？
正当两人严阵以待时，却听到外面的人主动发出了声音：“里面有人在吗？”
“快出来，不要在那些屋子里停留。”
祁辞与聂獜无声地对视着，外面的人显然并没有什么威胁，祁辞试探着问道：“你是什么人，为什么不能在屋子里？”
“我是这山里道观的道士，你们快出来吧，晚了会要命的。”
祁辞这下对那人放心了七八分，他按按聂獜的手，两人推开了灶房通往院子的门，果然看到一个年轻的小道士，焦急地站在院子里，看到他们后急忙挥手：“你们快出来啊！”
祁辞见他确实没有恶意，就跟聂獜走了出来，但那小道士却不敢靠近他们，引着他们走到了外面的路上，才停下脚步说道。
“你们互相检查一下身体，有没有出现皮肤干枯的情况。”
“小道长，你这话是什么意思？”祁辞很快就联想到了灶房里，那具异常风干的尸体，聂獜则是眉头皱起，立刻侧身挡住小道士的视线，挽起祁辞的袖子，查看他的身体。
果然，虽然祁辞并没有感觉到任何不适，但他的手臂内侧，还是有一片铜钱大小的皮肉，隐隐呈现出枯朽状。
“那村子里有什么东西。”聂獜的双目死死地看着祁辞的皮肤，声音如同野兽低咆。
那小道士看不见他们这边的情况，跟他们解释道：“这北迦山上的村子都遭了疫病，凡是进过那些屋子里的人，都有可能染上病症。”
“起先不过皮肤枯朽，很快整个人就会像是被吸干了一样，山上四个村子的人都快死光了。”
“师父他怕再有人误入那些屋子，才让我们每日在山间走动查看，没想到今日还是晚了一步……”
聂獜越听眉头皱得越紧，他的手小心翼翼地抚过祁辞那块干枯的皮肤，没想到只是这样轻轻的触及，那灰褐色的皮肉便有了回转的趋势。
祁辞有些惊讶地与他对视，聂獜兽眸微动，将祁辞的手臂托起，然后低头用粗糙的兽舌，舔舐过那枯朽的皮肤。
虽然只是这样舔舐那片小小的皮肤，祁辞却感觉到聂獜灼烫的气息，在自己身体的每一处游走着，让他不禁咬住了唇，可腰腿还是习惯性地软了。
还好聂獜及时地环住了他的身体，让他靠在自己的怀里。
片刻后，那游走的气息终于稍稍放缓，祁辞的额头抵在聂獜的肩上，轻轻松了口气，声音嘶哑地问道：“这是怎么回事？真的是疫病？”
聂獜松开了祁辞的手臂，那里的皮肤已经恢复了柔白，他托扶着祁辞的后背，摇摇头低声说道：“不是疫病，是被吸走了生命。”
祁辞心中立刻就明白了，有聂獜在他倒是不用担心自己会出事，但——他回头望望这村中的屋舍，究竟是什么人，能这样无声无息地就抽走他的生命？
“你们检查得怎么样？有没有染上啊？”
那小道士见他们没动静，有些着急地问道。
聂獜确定祁辞已经完全恢复了，手还是圈着祁辞的腰，让开身子回答道：“没有事。”
“真没事吗？”小道士还是有些不放心地看着他们，但因为他见过“染病”的人很快就会全身皮肤干枯，想瞒都瞒不住，这会见两人还算是正常，才信了他们的话。
“那你们别在这里多留了，快下山去吧！”
祁辞这会对村中发生的事越发起疑，他这会腿上还有些软，靠在聂獜的身上拨弄着手中的玉算珠，装出有些难过的样子说道：“小道长，我们二人本是来这村子里走亲戚的，没想到竟然出了这样的事，你能否将事情说得详细些，也让我们知道亲人究竟是怎么离世的。”
“这样啊，”那小道士心思单纯得很，听他们这么说，眼神中流露出几分同情得意思：“这疫病究竟是怎么回事，我也说不清楚。”
“只知道大约半年前，山里头一个村子出了事，好端端的人，突然就像是被吸干了血一样，变成了干尸。”
“之后这病症很快就蔓延到了其他几个村子，大夫们也诊治不出个所以然来，而且得病的人死得实在太快了，有的村民想要逃下山去，也多半死在了半路上。”
“那山下的人，就没有得到消息上来救人吗？”祁辞稍稍颦眉，出声追问道。
“起先也有大夫冒险上山，但人没救成反而自己也死在了村子里，自然就没有人再敢上来了。”小道士连连唉声叹气，“也有村民把没有染病的孩子送走的，但那些孩子究竟怎样了，也都没了消息。”
祁辞听他这么说，倒是想到了葛为建，算算时间，他很有可能就是这时候被送出北迦山的孩子，如今这山上的村民都死光了，唯一还知道这事的道观又被旭平毁了，也难怪葛为建后来打听不到消息。
不过——
“既然这样，你们道观怎么还敢继续留在山上？”
小道士听完后，挠了挠头说道：“因为师父说，我们虽然得三清庇佑，暂时没有染病，但万一将这疫病带到山下去传染了别人，那就是我们得罪过了，所以他严命我们不准下山去。”
这话说得乍一听让人觉得深明大义，但细细想来却处处存疑。
最大的疑点就是，无论是疫病，还是有人用什么法子吸走了村民的生命，为什么道观中的人始终没有事。
再者寻常人便是再虔诚，整座山上的人都快死光了，那也该本能的想要逃命，那小道士的师父非但自己不逃，还阻止徒弟逃走……
这背后怕是另有缘由。
之前祁辞猜测旭平因为绢娘的死，而用执妖害死了道观里所有的人。但现在看来，只怕这道观本身也有问题，他们必须去看看。
“小道长，我们同行的两位朋友，听说这边道观灵光，已经先行上山去贵观参拜了，我们寻到他们后，再一起离开吧。”
小道士并没怀疑祁辞的话，十分干脆地点点头：“那样也好，你们就先随我去道观吧。”
第74章
祁辞与聂獜跟随着那小道士, 又回到了通往深山的小道上。
天空似乎比他们刚进山时更为阴沉了，衬得那山路上的石块分外森白，倒像是一块又一块骸骨铺成的。
他们走得并不算慢，但也始终再追上冯管家和闵云生, 大约又过了一个钟头后, 才远远地看到了隐现在枯林间的道观。
这时候的道观还没有祁辞他们后来去时那般破败, 至少门前的紫金匾额上，还清晰可见“奉安观”三个大字。
只是兴许因着那山中“疫病”的事, 观门紧紧地闭合着，小道士转身跟祁辞他们说道：“两位稍等，我去叫门。”
随着小道士的叩门声，道观的门被打开了一条缝, 出来个年纪稍大的道士, 听小道士说了祁辞他们的来意后，有些无奈地说道：“刚刚是有两个游人来了道观里, 可他们上来就打听旭平师兄的事。”
“师父跟他们说了, 已经把那位姑娘送去山间小屋暂居, 不许旭平师兄再见她的事，他们就着急去见那位姑娘，所以师父就亲自带他们去了。”
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