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额上的血还没干，眼瞧着又磕出血了。
齐茂书连忙上前去扶他：“张兄弟别再磕了，如今既已进了京师衙门，只管把心放肚子里，我们大人定会为你做主的。”
话音刚落，宋行简就大步流星进了屋，他在城门口就遇见了前来寻他的小吏，小吏着急忙慌，拉着宋行简的马就往衙门走，一边走一边念叨：“王爷，可出大事了。”
宋行简只简单听小吏同他说了说，面色便越来越冷峻，到最后竟有些山雨欲来的暴怒，一甩马鞭，不到一炷香的时间就冲回了衙门，把马缰一扔，只问了人在何处，便由小吏领着来了正堂。
张觉生何时见过这样的贵人，只瑟瑟趴伏在地，余光看着一双履靴走过自己身边，停在自己眼前，然后一双手探下，牢牢握住他的肩膀，把他从地上带了起来。
他太狼狈，比玉都街上的乞丐还狼狈，站在贵人身前，忍不住缩紧了肩膀，连头都不敢抬。
谁料宋行简退后一步，弯下身，亲自替他拍了拍衣服上的灰尘，只道一句：“千里迢迢，辛苦你了。”
张觉生觉得这辈子所有的苦仿佛都有了出处，他听过太多斥责辱骂，他见识过太多欺压鞭挞，他从未松过这一口气，只想憋着这口气，为所有人求条生路，然而这口气却在宋行简面前，在他弯下的身子前，从他的胸腔里慢慢散了去。
“大人……”他抖着嘴唇叫道。
宋行简扶他坐下，手在他的肩膀上按了按：“你慢慢说，不着急。”
张觉生压抑着双目的酸胀，从自己拼死护着的包袱里，掏出了一张万民请愿书，长长一卷绸布，打开时露出一股血腥味，发红变黑的血指印一个一个，重叠在绸布之上，压在每一个名字之上，如一柄铁锤，轰然砸进在场每一个人的脑中。
张觉生双目赤红，又递上一纸讼书。
讼书写得仓促，笔墨间可见慌乱，遣词用句也未曾斟酌，却力透纸背、字字泣血。
河州崇明县榔子村，多为盐民，因崇明一带多有盐场，盐民每年完成盐产岁额，官府征购官卖，盐民以此作为生存之本。
然近年来，官府征购，对盐民岁额不断加大，若完成不了岁额，就需以官盐卖价进行银钱补充，完不成岁额的盐民入不敷出，凡因制盐陷入贫困。
同时，官府征收官盐价格极低，且从不如期发放，出手价格却贵上五倍不止，盐司仓场还以官吏费、事例钱、草荡钱等等名目为由，不断克扣侵吞盐民煎盐本钱，乃“纵或支偿，十未一二”。
第149章
有盐民私煎私卖，与盐司仓场、官府勾结，对盐民恣行刻剥，又惧其赴诉揭发，于是纵令私煎。譬如本遇一日雨，乃妄作三日申报。若一季之间十日雨，则一场私煎三十六万斤矣。
私煎盐民背靠官府，肆意霸占盐田，奴役盐民。官府不止，还与其买卖官职，沆瀣一气，致使盐民民不聊生，欺男霸女之事屡见不鲜。
“大人，其实我们每年都有人上玉都告御状，想将河州崇明县盐案上表天听，可他们，可他们实在丧心病狂，每每得到消息，都会派人追出数百里，将人就地斩杀，还要将其家人酷刑以待，以警示百姓。”
“我们不知为何朝廷要弃我河州崇明不管，只能一遍一遍、一次一次企图逃出那牢笼，用一身血肉为自己、为大家搏一条活路。”
张觉生实在坐不住，他从椅子上滑落在地，再度跪在宋行简面前，堂堂七尺男儿，骨瘦如柴、狼狈不堪，他忍了又忍，最终还是痛哭出声，不可自抑。
“我河州崇明百姓又何止榔子村万余百姓，我一路逃来，背上背着的，是万万余盐民的性命所托。求大人，为我们做主。”
宋行简看完讼书，又从齐茂书手里接过那长卷绸布，白绸如血，上面是密密麻麻的名字，歪七扭八，许是有人在旁教导，照猫画虎写下了自己的名字，那些名字上发黑的血指印，每一个都是一条血淋淋的人命。
他好似回到了多年前，滁州侵田案中，那以命相搏的人，那堆积如山的尸体。
宋行简蹲下身，看着张觉生的发顶，郑重问道：“你们要状告何人？”
张觉生抬头，满脸脏污，只剩一双眼睛，里面长出万丈藤蔓，向死而生：“草民一人代河州十余万盐民，状告河州府衙门、崇明县衙门、转运司、提举茶盐司和提刑司，官商勾结、罔顾人命、侵占盐田。”
宋行简直视那双眼睛：“好，此案本官接下，定会还你们一个公道。”他起身，将讼书和绸布递给齐茂书，嘱咐道，“安排张兄弟在衙门住下，派人贴身保护。”
齐茂书应下。
晌午过后，有人给宋行简送了封手书，来人不知手书中到底写了什么，只是看宋行简神色不虞，啐了句“胡闹”。
3
叶昀、苏溪亭和宋行简不过分开一两个时辰，两人前脚刚用过午饭，沐浴换了衣裳，后脚罗三儿就领着宋行简进了门。
叶昀有些哭笑不得：“王爷往后干脆就住我们府里好了，也免去路上花费这些个时间。”
宋行简这一日心情实在不算好，看着叶昀摆了摆手：“我今日实在没有心思同你们玩笑，方才我见了那个在衙门口敲登闻鼓的男子，此人乃河州府崇明县榔子村人……”
话还未说完，却听叶昀突然打断：“崇明一带不是官盐造地，毗邻东海，一路北上，竟跑到玉都来敲登闻鼓，可是有什么冤情？”
“你且听我说完。”宋行简匆匆灌了口茶，“正是为着盐案而来，他带来了一纸诉状和万民请愿书，状告崇明一带霸占盐田、奴役百姓、买凶杀人、官商勾结，他说每年都有人来玉都告御状，但都被抓了回去，死的死伤的伤，若非当真活不下去，他也不会冒如此风险前来玉都。”
叶昀面色笑意渐收：“那王爷，怎么想？”
“从前朝廷设三司，为盐铁司、度支司和户部司，分管天下财政，其中盐铁司掌山泽（盐铁茶）、关市、河渠、军器，以供国用。三司有陛下亲管，绥安十二年，陛下散三司集权于户部，这么多年来，户部总掌全国户口、土地、钱谷、赋役之政令，集权于一身，此后私盐泛滥，我并非不知，只是我朝实行‘划界行盐’，各地官盐所需有所差异，为了满足老百姓的正常所需，私盐应运而生。”
“水至清则无鱼，因此多年来，为了平衡盐利，户部和陛下大都睁一只眼闭一只眼，只是没想到不达天听的地方，竟已如此猖狂。我来找你，是为了陛下。”
叶昀挑挑眉：“为了陛下？”
“事到如今，我也不瞒你，我原是计划令陛下卧床，太子监国，再寻错处令太子声名尽丧，可如今不得不放弃此路。我要陛下清醒过来。”最后一句，宋行简说得斩钉截铁。
叶昀看着宋行简，这个魏王，不知为了这一日筹谋了多少年，他利用礼王和太子相互牵制，将奉帝的心思揣摩得一清二楚，一步步走到今日，太子监国，想必他也早已设有后招，却在此刻愿意为了一城百姓，放弃自己的计划，哪怕将自己悬于危险之上。
他几乎是在宋行简那句话说完的片刻之间就反应了过来：“户部是太子的人？”
宋行简颔首。
这便对了，户部是太子的钱袋子，这些年太子不知从私盐中牟利多少，怎么可能愿意让宋行简剪去他的钱袋子，如果奉帝不醒，太子监国，那么此案就绝无可能一办到底。
“王爷可想清楚，君子不立危墙之下，若陛下醒来，你将会成为他最大的眼中钉。”叶昀最后一次提醒他。
或许奉帝醒来后，自觉时日无多，为了给太子铺路，会提前处决宋行简。
一直紧着眉心的宋行简却在这一刻笑了出来：“我为自己留的后路，比你想的要多。”
话虽这样说，但其实宋行简此前并未想过这样的突发状况，得知此案的第一时间，他原是打算孤注一掷，可偏偏有人，给他辟出了一条后路。
叶昀点点头，侧身去看苏溪亭：“那咱们就随王爷走一趟。”
苏溪亭耸肩：“我无所谓，听你的。”
当天下午，魏王就带着两人进了皇宫，和上次去后宫不同，通向皇帝寝宫的甬道上，亲卫军把守森严，自奉帝昏迷后，人手增加了一倍有余，几乎将整个寝宫围成了铁桶，只有崔显和宋行简能够自由进出。
崔显站在寝殿门口，就像一株安静生长的树，一丝不苟地守着那扇门，就像是守着这世上最珍稀的宝藏。
远远听见有黄门给魏王请安，他甩甩袖子，几步踏出，就看见宋行简带着叶昀和苏溪亭大步流星前来。
“哟，王爷今日怎的来了？”他走过去，站在宋行简身后半步，紧紧跟着。
宋行简回头看他：“怎么？我不能来？”
“哎哟，瞧我这张嘴，真不会说话。”崔显拍拍自己的嘴，“王爷恕罪。”
“行了，别扯那些有的没的，我今日带了神医来，给皇兄瞧瞧，看能不能令皇兄尽早醒过来。”宋行简走到门口站定。
崔显这才回身，仔细看了看叶昀和苏溪亭：“这不是鹊阁的阁主，奴婢老眼昏花，一时没能认出来，既然是王爷带来的，自然能行。请吧。”他推开门，率先走了进去，侧身迎着三人。
寝殿里龙涎香逼人，门窗紧闭着，明黄色床帏垂下，遮住了里面躺着的人。
苏溪亭看了眼叶昀，叶昀冲他点点头，他这才走到床边，掀起帷帐，厚厚的被子里一个枯瘦的人紧闭双眼，浑身透着股阴寒的死气。
宋行简亲自把帷帐挂了起来，又去四处开窗：“这屋里太闷了。”
崔显跟在他身后，也伸手去推窗：“确实有些闷，但奴婢又怕近日倒春寒风凉，将陛下给吹病了。”
宋行简：“你倒是贴心得紧。”
崔显听着这话里话外的嘲讽，没作声，开过窗户后便走到了一旁垂手而立。
叶昀在这突然照进来的恍惚光芒里看见漂浮在空中的细小尘埃，给眼前的一切都蒙上了似真似假的幻影，他的余光落到崔显脸上，那张白净的、清秀的面容，白皙紧致，分明已经年逾四十，但岁月似乎格外优待于他，没有在他那张脸上留下任何痕迹。
好似此刻他自己脸上贴着的人皮面具，僵硬、冷漠。
叶昀从前其实没在奉帝身边见过他，那时候，跟在奉帝身边的是一个叫做曹伦的宦官，曹伦自小照顾奉帝长大，两人情分匪浅，奉帝贴身之事无一不是曹伦亲自出面，奉帝登基后，曹伦成了总管内侍，为了奉帝坐稳皇位，连命都可以不要。
那一日，宋行简说崔显是奉帝最信任的人，也是对奉帝最忠诚的人时，他就已觉得奇怪。前内侍总管曹伦，竟在十多年后，查无此人。
而就在那短短数年里，崔显一跃成了奉帝心腹。
叶昀深知，奉帝不是一个容易信任旁人的人，跟在他身边的，都是多年的老人。
崔显察觉目光，微微转头，对叶昀露出了一个浅浅的微笑。
他们对视很久，叶昀却始终想不起来，从前究竟有没有见过此人。
而崔显，看着那双眼睛，旁人瞧不出什么，唯有他自己知道，胸腔里的那颗心脏，从认出他的那一刻起，跳得有多快。
他反反复复想着一句话，他竟没有死。
第150章
太子在魏王府邸住了好些日子，期间宋行简一直没有回来见过他。
从开始的笃定，慢慢变得怀疑，最后竟有些惊惶。
太子一刻也坐不住了，在屋里不停地踱步，他的贴身侍卫皆受重伤，如今守在他门外的是魏王的侍卫，前两日他企图出门，生生在门口被人拦了回来。
他越想越不对劲，夜里噩梦连连，总能梦到宋行简一剑刺穿他的胸膛，看着他死在剑下，短短数日，整个人竟瘦了一圈，隐隐有些形销骨立的模样，一张脸越发阴沉。
“不行，本宫不能坐以待毙。”他站在屋里念念叨叨，忽然猛地将茶杯狠狠掷到地上，瓷片碎开，溅得遍地都是，他捏起一片，狠狠握拳，瓷片扎进掌心，痛感令他头脑一阵发昏，太阳穴不断鼓胀着。
“来人！”太子大喝一声。
有人推门进来，却被门后突然袭上前来的太子一把勒住脖颈，瓷片尖角扎进脖颈，涌出一股鲜血。
“殿……殿下。”来人不过一时大意，就已被太子牢牢制住。
太子下手没有留情，那瓷片扎在脖颈里，令这人血气翻滚，喉间大痛，几乎要连声音都发不出来。
屋外守着的侍卫纷纷合拢，站成一排：“殿下冷静。”
“我很冷静，没有比现在更冷静的时候了。叫宋行简来见我，叫宋行简来见我！否则我杀了他，你们真当我东宫无人是吧，今日魏王府事变，东宫的侍卫定会将宋行简软禁我一事闹得天下皆知，我要宋行简民心尽失，我看他还怎么筹谋。”
太子大喊大叫：“叫宋行简来见我！”
侍卫们互相看过一眼，一人转身大步朝院外走去。
却不料在王府门口遇见骑马归来的宋行简，立即上前道：“王爷。”
宋行简把马鞭递过去：“怎么了？”
“太子殿下吵着要见您，属下实在不敢对太子殿下动手。”
魏王府的侍卫并非不敢对太子动手，而是不敢在宋行简没有吩咐的时候对太子动手，宋行简既然把太子全须全尾地从皇陵带回来，就意味着太子对他还有用。
宋行简头疼，他在宫里守了奉帝三日，看着苏溪亭给他下针用药，他们既不想救他，也不想他死得太快，每一步都斟酌着用量，一点点地压制着他脑中淤血和体内丹毒。
直到今日，苏溪亭才终于点了头。
宋行简一刻未停地往府里赶，路上他便已经猜到了，太子想必早就等得临近崩溃，若再不让他重回东宫，一旦他陷入崩溃，罔顾后果，最后收拾烂摊子的还是宋行简自己，时值关键时期，到了如今，已经是一步都不能走错。
太子胁着侍卫踏出门去，一步步往外走，丝毫没有察觉到怀里的侍卫，身体正在渐渐变冷。
直到他看到宋行简，直到他听见宋行简那声：“太子殿下。”
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