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曹桂枝有些看不上，往怀里一塞，自顾自地嘟囔：“人跟人就是不一样，足月又怎么样，还不是只生了个公主。
“瞧瞧人贵妃，早产呢，生出来的孩子比足月的还健康。”
当初贵妃生子，可是赏了她整整两百两黄金呢。
再看看黄贵嫔，寒酸的几锭银子，能够什么。
8
从黄贵嫔宫里回到太医院，早已月上中天。
饶是再怎么生得顺利，也生了这大半日去。
她前脚刚踏进太医院，后脚就听见有人闯进来大呼小叫：“陛下醒了陛下醒了！”
太医院的人呼啦一下都好似疯了一般，连口水都来不及喝，又匆匆忙忙赶往陛下寝宫。
审刑院的人找来时，正好遇上落单的曹桂枝。
这稳婆身上还带着未清洗干净的血迹，身上一阵腥味。
抬头间，眉间一颗红色的痣差点晃了旁人的眼。
“曹桂枝？”
黄门问道。
曹桂枝下意识地点头。
“带走。”
近卫军上前，将人直接架了起来。
曹桂枝不知道发生了什么事，双腿悬在空中蹬了几下：“大人，大人！民女所犯何事啊？民女冤枉啊。”
她脑子里将这一日细细想完。
心中陡然一慌，莫非，莫非是黄贵嫔生的公主出事了？
她双腿一软，顿时有些后悔用那般轻慢的态度对待黄贵嫔宫中的人。
等她到了审刑院，乍见堂中挺着一具女尸，面色发青，神色狰狞。
曹桂枝被吓得鬼叫一声，两眼一翻，直直晕了过去。
宋行简走到曹桂枝身边，对陈婕妤招招手：“婕妤来看，可是这个稳婆？”
陈婕妤用帕子半捂着嘴走近，细细看过曹桂枝的脸，然后才郑重点头：“是，当年给静妃娘娘接生的，正是这个稳婆，眉心一颗红痣，十分好认。”
奉帝苏醒，崔显此刻正在寝殿伺候，留在审刑院的，是跟在崔显身边的黄门。
他站在宋行简身边，也低头去看。
半晌，只听他道：“曹稳婆是宫里的老稳婆了，贵妃娘娘诞下十七皇子时也是她接的生。
“不仅有贵妃，宫中凡妃位以上，至少一半都是她接生的，倒是张熟脸。”
宋行简转身走开，吩咐道：“把她给本王泼醒。”
第156章
平岸小桥千嶂抱，柔兰一水萦花草。茅屋数间窗窈窕。尘不到，时时自有春风扫。
午枕觉来闻语鸟，欹眠似听朝鸡早。忽忆故人今总老。贪梦好。茫然忘了邯郸道。
——王安石《渔家傲·平岸小桥千嶂抱》
河州府。
越往南走，天气就越是温暖。
自玉都而出的一行人便是这样，一边往南边走一边脱下了厚重的衣衫。
崇山峻岭郁郁葱葱，一派春意盎然。
河边一群小鸭悠悠然在河面上浮水，风光无限，桃花纷飞。
层峦叠嶂里响着暮鼓晨钟，钟声传出很远，在山峦间回荡，落在行人耳尖。
从玉都出发前往河州府崇明县查霸占盐田一案的，除了刑部众人，还有两个随行的监察御史。
这一路，监察御史倒是好说，长年在外巡查，渴了能自己找水喝，饿了能自己烤鱼吃。
倒是为难了刑部派出来的官吏。
都是在玉都养着的贵人，马屁坐久了嫌颠簸，步行久了嫌脚疼。
也不知他们是故意拖延时间，还是真的不适应。
总之，等他们磕磕绊绊从玉都到河州府时，春日已经渐深。
沿海的河州府飘着暖洋洋的海腥味，本该是生机勃勃的城，可这明晃晃的日头底下，城外来来去去的百姓脸上，仿佛还冻着悲苦。
监察御史罗平和卢应文见此，神色都是如出一辙的冷凝。
他们身上只背着一个简单的包袱，包袱里放着张觉生的状词。
来之前，御史中丞冯裕还曾交给他们一册卷宗，那卷宗上贴着“秘”字封条。
那册卷宗他们还未曾看过，冯裕只是嘱咐他们，稳住局面时再看。
至于什么叫稳住局面，这时候的罗平和郭成瑞还并不知晓。
与他们反应不同的，是刑部的人。
领头一人乃是刑部郎中娄渭，年过不惑，蓄着一把须，说起话来总喜欢抚着须，一副高深莫测的模样。
在玉都时，此人喜洁，总把自己身上上上下下拾掇得干干净净。
衣裳日日要熏香，怀中帕子一日得换上三回。
这一路风餐露宿，娄渭早就受不了了，他拽着自己的衣裳，嚷嚷着要找客栈先住下。
罗平双手环抱，并不作声，只是安静地跟在娄渭身后，俨然一副你要如何便如何的样子。
卢应文却是丝毫不惯着：“外出公干这般事多，也不知刑部姚尚书都是怎么调教手下人的，像什么样子。”
娄渭斜着眼睛瞧他：“我们刑部乃是六部之一，不似你们御史台，都是劳碌命。”
他自觉金贵，一路上都与他们少有交谈。
当然，除了分食而歇的时候。
毕竟人在外，吃饱饭才是第一要义。
可如今到了河州府，衣食住行都有了指望，自然姿态又是不一样了。
卢应文当即又要同娄渭吵起来，被罗平拽了拽：“勿要多事，他要如何都随他，咱们还有咱们的事要办。”
卢应文被罗平拽得袖子都绷直了，倒是没有坚持。
二人沉默跟着娄渭，住进了河州府最大的客栈。
刑部要了上房，罗平和卢应文只要了二楼靠后的一间房。
两人凑了凑，这才交了两日房钱。
娄渭嗤笑一声：“要不要我替你们付了。”
卢应文瞪他一眼，把碎银子往柜台上一拍，拿着钥匙就同罗平上了楼。
娄渭站在楼下，抬头去看那两人背影。
直到他们的身影消失在尾间那间房内，他这才一改骄矜的神情。
脸颊微微下拉，一双眼跟着垂了下去，神色里透着几分阴沉。
他朝身边一人看过去。
身边这人微微颔首，右手抬起，手掌朝下压了压。
——都已安排妥当。
娄渭这才收回目光，从怀里掏出帕子擦擦手，接过天字一号房的钥匙。
转过身又端起那骄矜，拎着钥匙，上了三楼最大的那间房里。
客栈里人声鼎沸，南来北往的商客都在此歇脚，操着各种听不清的方言，将这客栈大堂生生吵成了一锅沸水。
人群里，罗三儿穿着一身绫罗绸缎，拇指上还戴着个大大的玉扳指。
他灌下两杯酒，手往下属身上一搭，大声嚷道：“掌柜的！”
掌柜被惊了一惊，拨算盘的手都顿在了半空。
循声看过去，只觉得这客人实在是满身富贵。
他连忙提着衣摆小跑过去：“客官可是还要加些菜？”
罗三儿佯装醉酒，摆摆手，那玉扳指在老板眼前使劲晃着：“给爷，嗝，给爷开间上房，爷要休息。”
掌柜的得财，乐得直眯眼：“得嘞得嘞，我这就给您开，这就给您开。”
乖乖把钥匙奉上，指着三楼道，“上房就剩一间了，三楼最里面那间房，客官需不需要沐浴更衣？我让小二给您烧水。”
罗三儿大着舌头囫囵一句：“不，不用……爷，爷休息休息。”
说着，就在手下的搀扶下上了楼。
客栈自二楼起就呈回形结构，三面置房，一面朝向大门开口，两侧最角落都各有一间房屋。
三楼皆是上房，二楼皆是普通房间。
按照楼渭与罗平、卢应文的房间位置来看，正好是二楼与三楼的对角线，相距最远。
而罗三儿却正好在罗平与卢应文房间正上。
卢应文放下包袱，让罗平将房间对外的窗户打开，自己则站在门口，悄悄开出一条缝，观察着外面。
不一会儿，窗边有了动静。
卢应文回头看过去，就见罗三儿一个倒挂，从楼上的窗外翻进了他们屋。
罗平连忙伸头出去四处看看，小心翼翼地合上窗户，这才同罗三儿打招呼：“罗兄弟一路可还顺利？”
罗三儿此刻脱了浮夸的外衣，一身劲装站在屋内：“咱们长话短说，我截获了一路上楼渭传给河州府的信件，誊抄后都在这里。”
他从胸前掏出几张纸放在桌上，“信中只说让府尹和崇明县县令妥当处理好账册，其余并无多言。”
卢应文拿起来一目三行匆匆扫过：“只是这样而已吗？”
罗平亦是点头：“的确说不过去，此地除了账本，还欠着不少人命债，满大街的盐民难道他们也都不管了？”
罗三儿点头：“的确不同寻常，我将信件传回叶先生看过。
“叶先生吩咐我，一路上除了保护二位安全以外，还要留意周围是否有异常。
“为此我特地调了镖局在此地的桩子，叶先生料想的没错，一路上都有杀手在跟着你们。”
罗平当即大怒，却只能强压火气低声斥道：“他姚青松难不成要诛杀朝廷命官，当真是无法无天！”
罗三儿目光警惕地看向门口，扫过一遍，手按在罗平肩上，示意他不要动怒，当心隔墙有耳。
罗平握紧了拳头，恨恨砸在自己腿上。
“先生说二位不必忧心，刑部不敢动你们，更何况还有我们兄弟护着。
“不过这群杀手来意不明，二位行事还需小心，为了以防万一，先生让我带了一册卷宗过来。”
那卷宗藏在他腰封之中，若非他亲自解下，当真是一点都看不出来。
那卷宗是叶昀手写，说的是梁溪县两年前发生过的一桩惊天大案。
一个叫赵载的恶霸欺凌少年，藏尸环翠山庄。
这卷宗将案情简单带过，却是着重点下了几处，引得罗、卢二人定睛看去。
一则，是环翠山庄内外尸体，形状与兰台藏尸案十分相似。
二则，是这个叫赵载的恶霸，言语间提起，总说宫中自有贵人。
而宫中姓赵的，仅有一位，那就是盛宠多年的赵贵妃。
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信件虽被截获，但被罗三儿誊抄后，仍然顺利传到了河州府府尹和崇明县县令手中。
这二人都生得肥头大耳，也不知从前就是这般模样，还是在这里靠着盐民的油水养成了这副模样。
当晚二人便将整个河州府盐田的账册，都藏进了府尹私宅的暗室里。
一边藏还一边低声叫骂着：“若不是你那日喝了酒大意，怎么能让张觉生那个泥腿子跑了。”
“还说我呢，我说了让你设个局将他关进牢里，再转到我府衙的牢房里，神不知鬼不觉把他处理了便是。
“偏偏你这个色中饿鬼，盯着张家那小妮子不肯放，还正儿八经把张觉生当小舅子了不成！
“拖拖拖，拖到他那个妹妹吊死了，你看看你干的好事。”
“这哪能怪我，都是张家一家子不长眼，活该去死。”
“人活该去死，最后连累咱们，这次要不是老天爷都帮着咱们，能有这样的好机会逃脱。
“你就谢天谢地吧，幸亏眼下是太子监国，咱们跟户部是一条绳上的蚂蚱，户部和太子在一艘船上，咱们是背靠大树好乘凉。”
两人絮絮叨叨，浑然不知不远的夜色里，早有寒光瑟瑟相对。
河州府的夜很潮湿。
海水的咸腥好像浮在每一寸的空气里，然后落在床榻上、被褥上、衣衫上，最后渗进皮肤里。
罗平体谅卢应文长年伏案工作，脊背疼痛，将床让给了他。
然后自己躺在那张长榻上，用两人的包袱做了枕头，压在后脑勺下。
灯盏已灭，只剩摇晃的月光透过窗户，模模糊糊落在屋里，隐约可见桌上两只茶盏。
门被轻轻推开，一晃而过的黑影闪进屋内。
他先走到床边，然后侧头看向罗平。
罗平恰好翻身，露出头下两个包袱。
黑衣人上前，伸手就要去拿那包袱。
冷不丁一抬眸，却恰好撞进罗平清亮的一双眼睛里。
“阁下不问自取，是为盗，非君子所为。”罗平开口。
黑衣人哪管那么多，眼中滑过杀意，手下意识贴到腰间，顺势一拔，抽出一柄匕首。
匕首锋利，冷光在刀刃上滑过一抹亮光，旋即那匕首带着腾腾杀气，直逼罗平喉间。
罗平顺势往后一滚，一个鲤鱼打挺翻身而起，半跪在长榻上，与黑衣人对峙。
他儿时练过几年功夫，虽不比武林高手，但也足以自保。
余光在包袱上扫过，手掌当即便拍向长榻，一个跃起，双腿交叉直直踢向黑衣人。
黑衣人提刀闪过，脚下侧过三步，身子却是前倾，左手呈爪状对上罗平的一条腿。
狠狠抓过，将他的裤腿撕开一处，扣住他的脚踝。
罗平被拽向前，却正中他下怀，他顺势抱起两个包袱，狠狠往后一扔。
“卢应文，接好。”
黑衣人没想到罗平竟还有后招，猛地往后看去。
只见卢应文早已从床上坐了起来，此刻跳身将包袱收进怀中，然后整个人蜷成一团，往床下滚去。
黑衣人大怒，甩开罗平就要朝床边走去。
谁料罗平又是一个猴子上树，双腿架在黑衣人肩膀上，丹田下沉，整个人死死地扒住黑衣人的头。
黑衣人抬手就是一刀，匕首很快划过罗平胳膊。
是重重一刀，刀伤深可见骨，扬起一星血，洒在墙上，溅出一道弧线。
罗平吃痛。
他当文官很久了，这样的疼痛也已经很多年没有受过了。
右手不受控制地一松，就被黑衣人找到破绽，将人从头上掀翻在地。
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