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县衙后堂燃起灯火，几个衙役匆匆赶出来开门，腰间佩刀都还未系好，一开门，门槛边躺着一具赤裸男尸，死状之惨烈让人望而却步。
县太爷骂骂咧咧，也不知是怎么回事，这些日子怎么总要在天未亮的时候出事，他一个当县令的，比皇帝上朝还早。
那骂声就在看到堂下男尸时止住。
“这这这，这是怎么回事？”
叶昀和苏溪亭站在街角，苏溪亭双手环抱：“好啦，尸体进了衙门，我们可以回去吃早饭了吗？”
叶昀看他一眼，平日里的笑模样收了起来，他想起将尸体送到衙门时，苏溪亭拦住他敲鼓的手。
他眨着眼睛嬉皮笑脸：“官府的事，还是少掺和进去的好。”
那一瞬，叶昀差点以为苏溪亭知道些什么。
“毕竟像你这样的傻子，是最容易被欺负的。”
在苏溪亭眼中，叶昀就是个当世傻子，一个喜欢管闲事的傻子，这世上哪有无端来的善，人心丑恶，鬼蜮众多。他总想看看，这究竟是真君子，还是真小人。
官府天未亮就忙活了起来。仵作睡眼朦胧地被拎到停尸房，师爷照着那张脸画了画像，衙役拿着画像满县城打听。
叶昀回了食肆。
卢樟担惊受怕一整夜，就坐在后院里枯等，一听见开门声，人跟弹簧似地冲了出去，麻痹的腿脚差点绊了个狗吃屎。
“东家！”
叶昀满脸倦色，冲他安抚地笑笑。
卢樟迎上去，上上下下地看，生怕叶昀身上有一星半点的伤痕。
“行了，瞧你那样，有我出手，你家东家连皮都不会蹭破一点。”苏溪亭寻了个位置坐下，腹中微鸣，有些饿。
卢樟听了这话，屈膝就要给苏溪亭跪下，却被叶昀稳稳扶住。
“我不是说过，男儿膝下有黄金，不要随意跪。”
卢樟却一本正经摇头：“东家对我有恩，苏先生救了东家，就是救了我，理应感谢。”
叶昀头疼，他知晓卢樟耿直，哪里想到竟跟个木桩子一样，半点不转弯。
“行了，你先去洗漱，然后休息会，晌午咱们照常营业，”眼见卢樟还要说话，叶昀笑意一褪，“既认我当东家，我的话就要听。”
卢樟只好退下。
叶昀走到苏溪亭对面，也坐下，两人平视而望。
“你是谁？”
苏溪亭摆弄着手里的竹筷：“第一天来就告诉你了，我是苏溪亭。”
叶昀已经很久没有遇见过这样油盐不进的人了，他伸手按住苏溪亭手中的筷子，又问：“你师从何人？”
“自学成才。”苍天在上，这句可是个实话。
但叶昀不会信。他的目光在苏溪亭脸上游移，他那些杀招，他从前从未见过。
诡谲多变、煞气充盈，一出手就奔着要人命去的，就算是十多年前江湖中最令人闻风丧胆的大魔头，也不曾有这样的煞气。
苏溪亭便由着他看，表情和第一天来这里一样，单纯又干净，像个孩子。
可像个孩子才可怕。
叶昀起身去后厨，越过苏溪亭时，只说了一句：“明暗总是相伴相生，对错也没有明确界限，练武者，切勿走极端。”
这是他看在那张脸的份上，能给出的唯一忠告了。
苏溪亭状似漫不经心，眼睫微垂，遮住了讥讽之色。
“好饿啊，你早饭做快些。”
第12章
死者身份查得很快。
是集市上贩猪肉的那个汉子家十二岁的外甥认出来的，那小孩儿只瞧了一眼就认出来了。
正是雪浪镇前些日子失踪的那位少年，名叫李伯程，家中只有寡母田氏。听说他书念得很好，在学堂里颇受夫子赏识，还说过两年就让他去考秀才。
猪肉汉子家的孩子也正是因为李伯程的失踪，被父母送到县里来的，谁料恰好识得李伯程。
赵捕头立刻前往雪浪镇，果不其然，田氏因儿子失踪，急火攻心已经卧病在床，一见那画像，直接晕了过去。
最后是被那几个孔武有力的捕头用担架给抬到县衙的，人刚刚清醒，一看公堂上的尸体，刺激之下竟当堂又晕了。
叶昀使了两个铜板让街边的小乞丐去公堂上看热闹。
小乞丐飞快跑回来，嘴皮子格外利索，像是跟酒楼说书的学的，描述得活灵活现。
说那妇人如何如何伤心欲绝，死者死状如何如何可怖。
叶昀感慨：“可怜天下父母心，这田氏往后可该怎么活下去。”
苏溪亭扒拉着饭，人不给他做他心心念念的水晶脍，只用一碗番茄鸡蛋便草草打发了。
他捧着饭碗，吃相香甜，那极轻的一声“哼”，混在吃饭声里，竟也没叫叶昀听到。
午后一人慢吞吞踱步进了食肆，他一进屋，整间屋子都被衬得灰头土脸起来。
卢樟正好在大堂里忙活，见了朝怀霜，眼睛都亮了：“朝先生，您怎么来了！”
朝怀霜摇着扇子：“还能来干嘛，来打官司呗。”
“您可真是个大好人。”卢樟真心实意地夸奖。
朝怀霜一脸满意。苏溪亭眼角直抽。
“我这回来，还不是为了李伯程一人，雪浪镇近些年失踪过不少人，因为一直找不到尸骨所以查而未果，这回李伯程案件一出，那些曾有失踪少年的人家都找了过来，我这回办的可是大案，”朝怀霜解释道，“离下午升堂还有一会儿，我先来坐坐，喝口茶。”
卢樟殷勤得不行，忙提来茶壶给朝怀霜倒茶。
苏溪亭看了眼自己空空如也的茶杯，心下不满：那尸体还是我放到衙门口的呢。
全然忘了，他原本不肯，是叶昀坚持。
“你若是有心，可以先从赵载和郊外那个已经烧干净的环翠山庄查起。”叶昀从后厨出来，手上捧着几份茶点。
朝怀霜扇子摇得越发欢快了，脸上得意尽显：“我今早已经去过环翠山庄了。”
此话一出，堂内几人齐齐看过去。
“世上没有无缘无故的巧合，昨夜环翠山庄起火，今早李伯程的尸体就到了衙门口。我直觉可没那么简单。”
这回连苏溪亭都来了兴趣，他在外人面前一向话少，只有那微微侧了几分的身子和支棱起来的耳朵出卖了他。
叶昀瞟了一眼，暗觉好笑。
“怎么说？”也不拆穿，叶昀问道。
朝怀霜把折扇一收：“环翠山庄是什么地方，赵载当年可花了不少钱，专门搞出那么个地方附庸风雅，用的都是上好的木材和漆料。
“山庄内有荷塘、有水井，前后五进，山庄便是平日里都有一队护卫专门把守，就这么一晚，莫名其妙烧了个干净，当我傻呢？必是有意为之。”
折扇点在桌上，朝怀霜往前靠了两分：“依我看，赵载定然是有什么秘密不想被人知道。
“而李伯程的尸首，也应该是在毁尸灭迹的过程中被意外打断，尸体被人发现，为了掩饰些什么，环翠山庄就一定不能留。
“所以我在环翠山庄方圆二十里都走了一趟，你们猜，我发现了什么？”朝怀霜一笑，两只眼睛居然弯成了半月。
叶昀又去看苏溪亭，对上他的视线。两人心中都是一定——那片坟场，还有那个掘了一半的墓。
“不过……”朝怀霜声音了拉得老长，品上一口茶，眼珠子滴溜溜转着，“查赵载和环翠山庄这话从我嘴里说出来不稀奇，但从你叶老板嘴里说出来，可就不太对劲了。我若是没记错，你应当连赵载是谁都还不知道才对。”
叶昀也没藏着掖着，答得爽快：“我昨夜被赵载掳了去。”
朝怀霜一口茶直直喷出去，淋了卢樟一头一脸：“掳了去？”意识到声音太大，还用扇子挡了挡嘴，随即目光暧昧起来，上下扫视着叶昀，“你这张脸，倒也不稀奇，可你是怎么逃出来的？”
苏溪亭轻咳一声起身，然后掸了两下衣袖，背着手信步走出食肆，走到对面桥边的海棠花下，从树后掏出小桌子和椅子，施施然一坐，又是那副“愿者上钩”的模样。
叶昀努努嘴：“喏，他救了我。”
朝怀霜盯着苏溪亭只感叹：“兄台真是真勇士，顶着与你不相上下的那张脸去救你，你俩还能平安回来，看来是有大本事的人。”
赞叹完，似乎想到了什么，猛地扭头：“所以，李伯程的尸体是你送到衙门口的！”
他握拳一拍：“我早该想到。这种滥好人，全梁溪恐怕也就你一个。”
叶昀脸一黑。
8
下午升堂后，动静不小。
叶昀看着赵捕头带着十来号人抄着铁锹往城外去，他把围裙解下来交给卢樟，自己快步跟上，路过苏溪亭身边时，抬手拎起他的衣领，扯得苏溪亭踉跄起身，也跟了上去。
卢樟看着海棠花树下苏溪亭的小摊，叹了口气，过去简单一收，放在了食肆门口。
两人跟在捕头身后，一直跟到那片坟地。只见赵捕头伸手分配，十来号人便各自拿着铁锹去刨坟。
附近村民来得很快，一看这父母亲人的坟都被刨了，一时间气得两眼发红，扛着锄头就要跟捕头们拼命。
赵捕头从腰间拿出一张纸：“县令大人有令，这片坟地涉及数桩少年失踪案，必须逐一排查。”
“失踪了，跟我家祖坟有什么关系！”
“我爹娘要是在地下不得安宁，你们谁赔得起！”
“刨人祖坟，你们真是缺了大德。你奶奶的，小心生孩子没屁眼儿！”
“滚开，滚开！”
赵捕头显然压不住阵，这一片葬着少说也有三十多个墓，扰了死者清净，还惹得活人怒发冲冠。
“头儿！这口棺材里有……”
“这口也有……”
当捕快的，大多都有些功夫底子，音量也较一般人洪亮一些，数声起，竟像是什么恐怖故事一般，吓得众人噤若寒蝉。
赵捕头匆忙过去看，果然如朝怀霜推测那般，坟地里的棺材里，藏了尸。
白布一字排开。
叶昀和苏溪亭就倚在不远处的一棵树上，两人贴得很近，遥遥看着那片坟地和一具具抬出来的尸体。
一、二、三、四……十六、十七、十八。
足足十八具尸体，全是男性。
最早的已成了枯骨，日子近一些的也已经过去了近半年，尸体腐烂得也差不多了。
中间半年的时间，正好和赵载去玉都的时间对上了。
“此人就该千刀万剐。”叶昀恨道。
苏溪亭转头去看他，见叶昀眼里血丝根根，面容愤怒泛红，竟浮现出一种诡异的艳丽。
“你也会这样愤怒？”苏溪亭还以为这个傻子不会生气呢。
“人性腐烂至此，不配为人，便是连那厉鬼都得让出三分，这种丧尽天良的人，不千刀万剐难消百姓心头之恨。”叶昀一捶树干，树叶簌簌落下不少。
苏溪亭轻声问他：“那我把他绑回来让你杀个爽快？”
叶昀摇头：“《大澧律》中有刑罚，他犯下如此重罪，谁都保不了他，自有官府惩戒，还轮不到我来教训。”
“没意思。”苏溪亭嘟囔，声线轻而含糊。
叶昀注意力全在前方，并未听清，故而问他：“你说什么？”
苏溪亭往身后树干上一靠，动作娴熟，一看就是在树上呆惯了的人：“没什么。”
十八具尸体全部带回了县衙，一时间把公堂内外镇得全都说不出半句话。
县令哆嗦着手：“谁，到底是谁，这么大胆子！敢在本官眼皮子底下犯下如此命案。”
家中有失踪少年的人家全在堂下，有的还能勉强看出衣物，有的已经化为白骨什么都认不出来了。
他们在最初的震惊里缓过神来，歇斯底里的哭喊就像昨夜火光中的爆裂声，在公堂上骤然爆开。
凄厉得让人心中发寒。
随即便是当堂磕头，请县令还他们一个公道，实打实的磕头，没一会儿，公堂之上，“明镜高悬”牌匾之下，一片血迹。
朝怀霜自认是个不讲人情只贪财的人，他立在堂上，除师爷手中那一沓状纸外，他怀中还有一沓备用状纸，此刻竟有些发烫，烫得他心里如岩浆翻滚。
这一桩官司，他一共收取了每一户人家十五两银子，几乎是那些农户们小半辈子的积蓄，养大一个孩子不容易，可还没成人，全都化成了那些棺材里的血水。
甚至有夫人当堂哭叫着“娘这就随你去”，一头撞上了柱子。
朝怀霜咬牙切齿挤出两个字：“赵载。”
没有证据，没有证据！他几乎要在堂上爆发。
赵载失踪，环翠山庄被烧，什么线索证据都没有。
9
叶昀提前关了门，不到酉时，食肆门板便死死地合上了。
堂中坐着几个人，围着一口清汤锅子，热气被炭火灼得“咕噜噜”往上冒，气氛沉重得犹如阴雨天里沉沉的乌云。
只有苏溪亭，把他那宽大的袖口卷了两卷，端着瓷碗吃涮牛肉吃得很带劲，偶尔还发出满足的呼噜声。
朝怀霜是最先扛不住的，苏溪亭吃相太香，勾得人馋虫直往外钻。
“当务之急，是要想方设法证明环翠山庄和那些尸体之间的关系。”他夹了一筷子肉片，沾到麻酱里，这是北方的吃法，但并不妨碍南方百姓也对此有极高的好感。
环翠山庄也并非烧得干干净净，楼阁、石头，还有一些被烧残的木料挡住的角落。
那日起火，天亮后，衙门已经派人去救过火，原以为赵家会不依不饶，却不料赵载到现在也没露面，县令不敢放松，生怕这位小太岁又要找什么麻烦，所以特地派了一小队衙役守在那里。
“仵作那边可有进展？”叶昀转头去问赵捕头。
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