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巨大的力量让何廷雨手腕剧痛，剑锋瞬间偏离，冰冷的剑刃只在她颈侧划开一道深深的血口，却未能致命。
何廷雨被这巨大的撞击力带得踉跄一步，惊愕地抬头望去。
只见花千岁身边，一名身材高挑的黑甲影卫缓缓收回投掷的动作，兜帽下的面容模糊不清，只有一双冷静到极致的眼睛，如同深潭。
花千岁冰冷的声音如同寒霜般落下，宣告了何廷雨最后的结局：
“何将军这条命还不到时候呢，”他轻声冷笑，“带走。”声音极轻。
第125章
夜凉如水,谷涧的血腥气似乎还未散去，沉沉地压在每个人的心头。
临时营地篝火点点，却驱不散弥漫的悲伤与凝重。
士兵们沉默地巡逻、包扎伤口、收敛同袍的遗体,动作都带着一种迟滞的沉重。
没有人高声喧哗，连战马的嘶鸣都显得压抑。
帅帐旁边,单独辟出了一小块空地,那里没有篝火,只有冰冷的月光洒落。
萧凌恒独自跪在那里。
他身上的伤口已经被军医仔细处理过,裹着厚厚的绷带，白色的布条下隐隐透出血迹。
但那身体上的伤痛,与他此刻内心的崩塌相比显得如此微不足道。
他挺直的脊梁像是被无形的重锤彻底砸断了,整个人以一种极其颓丧的姿势跪伏着,额头几乎抵在冰冷坚硬的地面上，沾满血污和尘土的战甲还未脱下，更衬得他此刻的狼狈与破碎。
他维持这个姿势已经很久很久了,久到篝火的光影在他凝固的身影上缓缓移动，久到夜露打湿了他的肩头,久到负责守卫的亲兵都忍不住数次担忧地张望，却无人敢上前一步。
他仿佛成了一尊失去灵魂的石像，只有偶尔细微的、无法控制的颤抖,才泄露出一丝他还活着的迹象。泪水早已流干,只剩下深不见底的绝望和一种巨大的、将他整个人都吞噬掉的无力感。
那个如山岳般巍峨、如父如师的身影,就在他怀里一点点冷掉消失，而他什么也做不了,这足以让他身上的傲骨一寸寸折断。
周围的空气仿佛都凝固了，沉重得让人窒息，连风经过这里,都变得小心翼翼。
不知是何时了，营地入口传来一阵轻微的马蹄声和骚动。
任久言风尘仆仆地赶了过来，迎接他的不是胜利的喜悦，而是弥漫整个营地的死寂和压抑，一种强烈的不安瞬间攫住了他。
“怎么回事？”他走向门口的韩远兮。
韩远兮眼圈通红，嘴唇哆嗦了几下，才艰难地挤出几个字：“任大人…年帅…年帅他…遇刺…薨了…萧将军他…在那边…”
“什么？！”后面的话任久言已经听不清了，如同被一盆冰水从头浇下，刺骨的寒意瞬间冻结了他的四肢百骸。
任久言的心脏狠狠一抽，呼吸都为之一窒，他几乎是踉跄着，在韩远兮沉默而悲痛的指引下，走向帅帐旁那片被悲伤笼罩的空地。
远远地，他就看到了那个跪伏在地上的、无比熟悉却又无比孤独的身影。
月光勾勒出萧凌恒蜷缩的轮廓，那是一种任久言从未在他身上见过的彻底的坍塌，那里只剩下一个被无边痛苦碾碎了的躯壳，背影透出的绝望和孤寂。
任久言停住了脚步，远远地站着，任何安慰的话语在此刻都显得如此苍白无力，任何试图靠近的举动都可能惊扰这片凝固的悲伤，他看到萧凌恒肩头绷带渗出的血迹，看到他微微颤抖却强自压抑的肩膀，看到他额头抵着的地面似乎有深色的水渍晕开。
巨大的无力感也淹没了任久言，他闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的带着血腥和硝烟味的空气，试图平复翻江倒海的内心。
那人此刻心里有多痛他岂会不懂？
这份痛，他任久言感同身受。
他在原地站了很久，如同另一尊沉默的雕像。
最终，他极轻地迈开了脚步，没有言语，走到了萧凌恒身边。
他撩起衣袍下摆，同样沉默地跪了下去，膝盖砸在冰冷坚硬的地面上，发出一声闷响。
他没有试图去扶萧凌恒，没有开口说一个字，他只是挨着萧凌恒跪着，身体微微倾向他，然后，抬起一只手，缓慢试探地落在了萧凌恒那因长久压抑而剧烈颤抖、紧绷如石的背脊上。
一下，又一下，动作很轻，带着一种无言的安抚和陪伴，仿佛在说：我在，我在这里陪你，你不必一个人扛着这无边的黑暗。
时间在沉默中流淌，只有夜风呜咽，篝火噼啪，以及任久言那一下下轻缓却坚定的拍抚。
不知过了多久，仿佛一万年那么漫长，萧凌恒那具已经石化的身体，终于极其轻微地动了一下，他埋在臂弯里的头终于抬了起来，但仿佛带着一种重逾千斤的滞涩感。
月光下，那张脸惨白如纸，布满了干涸的泪痕、血污和尘土混合的污迹，嘴唇干裂甚至渗出血丝，那双空洞的眼睛里，此刻终于有了一点微弱的光，却盛满了令人心碎的痛苦、迷茫和自我厌弃。
他没有看任久言，只是失神地望着眼前冰冷的土地，喉咙里发出一声嘶哑：
“久…久言…”
任久言拍抚的手微微一顿，心提到了嗓子眼，屏息听着。
萧凌恒的声音断断续续，充满了自我否定和巨大的痛苦，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的血泪，“我…是不是…特别失败？”
他深深吸了一口气，“我…”
他仿佛用尽了全身力气，肩膀剧烈地颤抖起来，泪水再次不受控制地汹涌而出，混合着脸上的污迹，冲刷出两道狼狈的痕迹。
他像是终于找到了一个宣泄口，声音带着崩溃的哭腔和深深的自责，“我是师父…此生…最大的败笔…”
萧凌恒心里最是清楚，他清楚年逍明知道那是陷阱，他清楚年逍是怕牵连封翊，怕牵连他萧凌恒，他清楚年逍是怕这两人无法交代，他清楚年逍是用自己的性命冒险换二人一个前程。
“他明明战无不胜…都是因为我…”
后面的话被剧烈的哽咽和悲鸣淹没，再也说不下去。
他猛地低下头，额头再次重重抵在冰冷的地上，肩膀剧烈地耸动，发出压抑到极致的、如同濒死的野兽般的呜咽。
那是一种被巨大愧疚和无力感彻底摧毁的绝望。
任久言的眼眶也瞬间红了，他放在萧凌恒背上的手加重了力道，不再是轻拍，而是用力稳稳地按住了他剧烈颤抖的身体。
他的声音轻柔，却穿透了萧凌恒崩溃的悲鸣：
“萧凌恒。”
萧凌恒的身体猛地一僵，呜咽声骤然停顿，却没有抬头。
任久言深吸一口气，“你要知道，年老这是信任你。”
“这不是你的失败，这是年老对你最大的期许和认可。”任久言的声音也带上了一丝哽咽，却无比清晰。
萧凌恒闻言抵着地面的额头微微颤抖着。
“师父…他…”他的声音依旧嘶哑，带着浓重的鼻音，“他…信任我…可我呢…我根本就不配。”
“配不配不是你说的算的，”任久言说，“是年老说了算的，从他收你为徒那天起，他就一直在看着你，看着你成长，看着你独当一面，破鸿滇这一仗，他为你骄傲。”
他顿了顿，轻声细语地补了一句：“他看到了你的成长，他为你骄傲。”
萧凌恒的身体剧烈地一震，缓缓抬起头，
“师父…”
他喃喃着，眼中的痛苦并未消散，泪水再次汹涌而出，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混杂了深沉的思念、巨大的悲痛，以及一丝沉重的责任。
“师父…”他不再压抑，任由泪水肆意流淌，身体也不再剧烈颤抖，而是靠在任久言支撑的手臂上，发出一声声沉重而悲怆的呜咽。
这哭声破碎绝望，释放着积压已久的、撕心裂肺的悲伤。
任久言没有再说话，只是稳稳地支撑着他，让他在自己肩头尽情地哭。
月光静静地洒在两人身上，将相倚的身影拉得很长。
营地里依旧寂静，只有风声，篝火声，和那压抑许久后终于得以释放的、属于一个刚刚失去至亲的男人的悲声。
千里之外的帝都皇城，更深露重，宫灯在深秋的寒气中摇曳，将宫墙映照得影影绰绰。
白日里庄严肃穆的宸阳宫，此刻更显空旷寂寥，只有巡夜侍卫沉重的脚步声在空旷的殿宇间回荡，带着一种无形的压抑。
宫外，来自西陲的八百里加急的马蹄声由远及近，如同鼓点般敲碎了帝都城的宁静，在深夜显得格外刺耳。
殿内，更漏声在空旷的宫殿里显得格外清晰，一声，又一声，单调地切割着沉沉的夜色。
沈明堂披着一件明黄常服，烛火将他伏案批阅奏章的身影拉投在冰冷的金砖地上。
值夜的太监总管躬着身子，脚步放得极轻，几*乎是飘进来的，声音带着无法抑制的颤抖：“陛、陛下，西陲…西陲八百里加急军报。”
老太监停在御案前丈许远，头垂得极低，双手却控制不住地微微抖动。
沈明堂没有抬头，笔尖在朱砂砚里蘸了蘸，依旧沉稳地在一份关于河工拨款的奏折上批注。
“念。”
老太监的身体抖得更厉害了，他深吸一口气，才颤抖着撕开火漆，展开那份沾染着风尘和硝烟气息的军报。
每一个字都如同烧红的烙铁，烫得他嘴唇哆嗦：
“臣…安西都护陈靖鹤…泣血叩禀：十月廿三，漠北谷涧…年逍大帅…率军驰援何廷雨部…遭遇库兰叛军及…及不明势力伏击…大帅…大帅身中…身中淬毒暗箭…伤重…薨逝…”
“薨逝”两个字落下，如同两记重拳，狠狠砸在寂静的宫殿里。
“啪嗒！”
沈明堂手中的朱笔终于掉落在奏折上，鲜红的朱砂，瞬间在“拨款”二字上晕开一大片刺目的鲜红，如同泼洒的热血。
宫殿里死一般的寂静，只有烛火燃烧的噼啪声，和老太监压抑不住的细微的抽气声。
沈明堂没有动，他依旧保持着伏案的姿势，低垂着头，看不清表情。
宽阔的肩膀似乎僵硬了一下，随即又恢复了那种帝王的挺拔，只是那挺拔此刻显得异常沉重，像一座即将被压垮的山峰。
时间仿佛凝固了，老太监捧着那份如同千斤重的军报，连呼吸都屏住了，额头上渗出细密的冷汗。他不敢看皇帝，只觉得一股无形令人窒息的寒意从御案那边弥漫开来，比殿外深秋的夜风还要刺骨。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。
沈明堂缓缓地缓缓地，极其极其缓慢地抬起了头。
他的脸上没有任何表情，没有泪水，没有愤怒，没有崩溃，只有一种深沉的、刻骨的疲惫，那双曾经洞悉一切的眼眸此刻失去了所有的神采，映照着跳跃的烛火，却毫无生气。
他慢慢地站起身，动作带着一种迟滞的沉重，没有看老太监，也没有看那份军报，只是绕过巨大的御案，一步一步走下金阶，走向空旷的殿心。
他的脚步很轻，踩在金砖上几乎没有声音，但那每一步，都像是踩在无形的深渊边缘，就这样走到一根巨大的蟠龙柱旁停下，背对着人，面对着殿外深沉的、无边无际的夜色。
随后他抬起一只手，扶住了冰冷的柱子，那手背上的青筋在烛光下清晰可见，一根根凸起，如同虬结的老树根。
老太监依旧保持着躬身的姿势，连大气都不敢喘，他只能看到皇帝挺直却显得异常孤寂的背影。
宫殿里只剩下死寂，一种能将人灵魂都冻结的死寂。
第126章
沈明堂的目光穿透殿门,投向那漆黑一片的夜空，他的脑海里不受控制地翻腾起一幕幕尘封的画面：
是那个在潜邸寒夜，与他围炉夜话、纵论天下,眼神明亮锐利的青年将领年逍…
是登基大典上，一身戎装,站在百官最前,目光坚定如山,无声宣告着对新帝忠诚的年逍…
是花太空战死北境的噩耗传来时,年逍红着眼眶，用力拍着他的肩膀,嘶哑着说“老沈,还有我”的年逍…
是每一次反叛动荡,那份字迹刚劲、永远写着“陛下勿忧，臣在”的奏报…
花太空为了他沈明堂的江山，血染北境,尸骨无存。
年逍也为了他沈明堂的江山，折戟西域,殒命沙涧。
他沈明堂坐拥这万里江山，坐在这至高无上的龙椅上，可他的左膀右臂,他仅有的、可以托付生死、托付后背的挚友重臣,一个接一个都倒在了为他镇守帝国最边缘最苦寒的疆土之上。
这两人到死都在为他守着这扇国门。
一股巨大的、难以言喻的悲恸如同冰冷的潮水,瞬间淹没了沈明堂的心脏，让他几乎窒息,他眼眶不受控制地发热，有什么东西在汹涌地想要冲破那帝王的枷锁。
他死死咬住牙关，硬生生将那汹涌的泪意和喉头的哽咽压了回去。
他是皇帝。
他是天子。
他不能失态。
他不能崩溃。
可随之而来的,是一种更深沉的、令人骨髓发寒的自我怀疑和巨大的孤独感，像冰冷的荆棘藤条缠绕住他的心脏，越收越紧。
值吗？他开始质问自己。
为了这冰冷的龙椅，为了这看似无上的权力，将他仅有的、真正在乎他这个人而非皇帝身份的朋友，一个接一个地推向死亡。
值吗？他审视自己。
他沈明堂，坐在这龙椅上，究竟得到了什么？又失去了什么？
这江山万里为何如此沉重？如此寒冷？
他扶着冰冷柱子的手下意识地用力，指甲几乎要嵌进那木头里，宽阔的肩膀轻微地颤抖了一下，随即又被他强行绷直。
他依旧沉默地站着，如同坚/挺在无边夜色和巨大悲恸中的孤山，只有那背影透出的沉重和无声的崩塌能体现：这不是山，是人。
殿外的风似乎更大了，穿过空旷的殿宇，发出呜呜的悲鸣，像是在为远方的英魂哀悼，也像是在叩问着这深宫之中，帝王那颗被冰封却痛彻心扉的心。
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